الفصل السادس: العودة إلى الوطن ٢
صعد سيباستيان السدرج من القبو، تاركاً لوكافيون خلفه في الزنزانة الصغيرة الرطبة. بدا السدرج الضيق كأنه يمتد إلى ما لا نهاية نحو الأعلى، وكل خطوة تتردد أصداؤها في السكون البارد والرطب.
كان ثقل مسؤوليته يضغط بقوة على كتفيه، وتألم قلبه من أجل السيد الشاب الذي أرشده طوال سنوات تكوينه.
ففي النهاية، لقد شاهد لوكافيون ينمو منذ اللحظة التي وُلد فيها. وقد اعتنى باحتياجاته الكثيرة والمتنوعة بلا حدود.
وعندما خرج من القبو، أحاطت به فخامة قصر ثورن مرة أخرى، في تناقض صارخ مع المكان المقفر بالأسفل.
وشق طريقه عبر الممرات المزخرفة، مراراً بالمنسوجات والأثاث المصنوع ببراعة، حيث كانت كل قطعة تذكاراً لمكانة العائلة العظيمة سابقاً. كان القصر شاهداً على إرث عائلة ثورن، ولكن اليوم، بدا ألقه أجوفاً.
وصل سيباستيان أخيراً إلى غرفة الدراسة الكبرى، وهي غرفة مليئة برفوف المجلدات القديمة وفي مركزها مكتب كبير من خشب البلوط. كان باب الدراسة الثقيل موارباً قليلاً، ومن داخله، كان يستطيع سماع همس الأصوات المنخفضة. أخذ نفساً عميقاً، وتمالك نفسه، ثم طرقت برفق.
"ادخل"، جاء صوت الفيكونت جيرالد ثورن الصارم.
دفع سيباستيان الباب مفتوحاً وخطا إلى الداخل. كان جيرالد يقف بجانب النافذة، وظهرُه موجه للباب، ويداه متشابكتان خلفه. كان شكل الفيكونت الطويل المهيب محاطاً بضوء الشمس المتدفق عبر النافذة، ملقياً ظلاً طويلاً عبر الغرفة.
"يا لورد"، بدأ سيباستيان محنيّاً باحترام. "لقد فعلت ما أمرتني به. السيد الشاب لوكافيون مؤمن في القبو".
استدار جيرالد ببطء، وثبت عينيه الثاقبتين على سيباستيان. قال جيرالد باقتضاب: "جيد".
كان هناك حدة باردة وحاسبة في نظرته، خففها الغضب الكامن الذي رأه سيباستيان في وقت سابق.
"سيبقى هناك حتى المحاكمة".
أومأ سيباستيان برأسه، ثم أدخل يده في معطفه وأخرج مظروفاً مختوماً. "يا لورد، لقد تلقيت أيضاً رسالة من دوقية فالوريا. لقد وصلت للتو، وهي موجهة إليك".
ضاق عيناها جيرالد وهو يأخذ المظروف من يد سيباستيان الممتدة. كان ختم عائلة فالوريا لا يخطئه العين، وتصميمه المعقد يرمز إلى مكانتهم العالية وقوتهم. فض الختم وبسط الرسالة، وتفحّص عينيه محتواها بحدة متزايدة.
وبينما كان جيرالد يقرأ، أصبح الصومان في غرفة الدراسة ثقيلاً بالتوتر. وقف سيباستيان بهدوء، منتظراً رد فعل الفيكونت. كان بإمكانه رؤية فك جيرالد ينشد؛ وعيناه مقطوبتان بعمق وهو يستوعب رسالة الرسالة.
وبعد ما بدا وكأنه أبدية، خفض جيرالد الرسالة ونظر إلى سيباستيان، وكان تعبير وجهه مزيجاً من الغضب والعزم.
"لقد ألغى دوق فالوريا الخطوبة بين إيزولده وبينه".
عند سماع ذلك، أومأ سيباستيان برأسه. كانت هذه نتيجة متوقعة، شيئاً طبيعياً. لكن شيئاً ما جعله يشعر بغرابة داخل قلبه.
إذ لم تكن هناك طريقة تجعل لوردَه يظهر مثل هذا رد الفعل لو كان هذا هو المحتوى الوحيد للرسالة.
تجرأ سيباستيان بصوت حذر: "هل هناك أي شيء آخر، يا لورد؟".
ضيّق جيرالد عينيه قليلاً وهو يتأمل سيباستيان. تردد لحظة قبل أن يجيب بنبرة كئيبة: "نعم، هناك. الدوق يرغب في عقوبة تليق بمثل هذه الجريمة".
شعر سيباستيان بقشعريرة تسري في عموده الفقري. "عقوبة، يا لورد؟".
أكد جيرالد قائلاً، وازدادت نبرته برودة: "بالفعل. لقد كان الدوق وأنا رفيقي سلاح ذات يوم، وهو يذكر في رسالته أنه يثق بي تماماً في هذه المسألة. لديه إيمان مطلق بأنني سأتعامل مع كل شيء وفقاً لذلك".
هبط قلب سيباستيان أكثر. وأصبحت خطورة الوضع أكثر وضوحاً مع كل كلمة نطق بها جيرالد. "ما الذي يقترحه الدوق، يا لورد؟".
أشرقت عينا جيرالد بمزيج من الغضب والعزم. "يؤكد الدوق أن هذا الحدث معروف في جميع أنحاء المجتمع النبيل بأكمله. وقد اعتبرته الكنيسة إحدى أبشع الخطايا. لذلك، يجب أن يأخذ الأسبقية على كل قيمة أخرى لضرب مثال جيد".
ابتلع سيباستيان ريقه بصعوبة، متفهمًا خطورة الموقف. "ماذا يعني ذلك بالنسبة للسيد الشاب لوكافيون؟".
استدار جيرالد، وثبت نظره على النافذة كأنه يبحث عن العزاء من العالم الخارجي. "هذا يعني أن 'عليه' مواجهة عواقب أفعاله، علناً ودون لبس. يتوقع الدوق عرضاً للعدالة يرضي كل من المجتمع النبيل والكنيسة".
كان عقل سيباستيان يتسابق، محاولاً استيعاب الآثار الكاملة لكلمات جيرالد. يجب أن تكون العقوبة قاسية، وستؤثر ليس فقط على لوكافيون بل على عائلة ثورن بأكملها. "كيف تنوي المضي قدماً، يا لورد؟".
تنهد جيرالد بعمق، وكان ثقل قراره واضحاً في وضعية جسده. "سنجري محاكمة، كما خططنا لها مسبقاً، وستكون لائقة بتقاليد عائلة ثورن".
أومأ سيباستيان، رغم أن قلبه تألم من أجل السيد الشاب الذي خدمه طويلاً. حتى الآن، ما زال لا يستطيع تصديق كيف حدث شيء كهذا.
"أنا أفهم، يا لورد. سأجهز كل شيء".
استدار جيرالد ليواجه سيباستيان مرة أخرى، وكان تعبير وجهه حازماً. "جيّد. يجب أن نتصرف بسرعة وحزم. سمعة عائلة ثورن ومستقبلها يعتمدان على ذلك".
انحنى سيباستيان بعمق. "سأعتني بالأمر، يا لورد".
وحين غادر غرفة الدراسة، وضغط ثقل مسؤولياته بشدة عليه، لم يستطع سيباستيان إلا أن يفكر في لوكافيون وحيداً في البرد.
'السيد الشاب... لماذا فعلت شيئاً كهذا...'
لكن، حتى لو كان الطفل الصغير الذي رآه ينمو، كان على العائلة دائماً أن تأتي قبل كل شيء.
كان هذا قانونه، بعد كل شيء.
وبالتالي، لم يستطع سوى المضي قدمًا.
تحركت فتاة صغيرة تدعى إليزا بصمت عبر ممرات قصر ثورن، وكانت يداه الصغيرتان تزيلان الغبار بمهارة عن المزهريات المزخرفة الدرابزينات المصقولة.
كانت فخورة بالعمل هنا، محتذية بخطى والدها سيباستيان. لم تفشل فخامة القصر أبداً في إبهارها، رغم أنها بدأت تشعر وكأنها منزلها.
توقفت لتتأمل لوحة لعائلة ثورن معلقة في الرواق. طالما تحدث والدها بمدح عن إرث ثورن، ورغم الأحداث الأخيرة، فقد حملت تبجيلاً معيناً للعائلة. قاطعت إعجاب إليزا همسات الخادمات الأخريات الناعمة والمتسرعة القادمة من الغرفة المجاورة.
وعندما أثار الفضول اهتمامها، اقتربت بحذر من باب غرفة الخادمات الموارب قليلاً. وأصبحت الأصوات أكثر وضوحاً.
قالت خادية بنبرة مزيج من الصدمة والازدراء: "هل سمعت عن السيد الشاب لوكافيون؟".
أجابت خادمة أخرى بصوت مليء بالشفقة والفضول: "لقد سمعت كل شيء. يقولون إنه محبوس في القبو".
'ماذا؟'
في اللحظة التي سمعت فيها ذلك، هبط قلبها.
'السيد الشاب لوكافيون... محبوس في القبو؟'
كانت تعلم أن والدها شارك في شيء مهم اليوم، لكنه لم يشاركها التفاصيل. انحنت إلى الأقرب، وبالكاد تجرأت على التنفس.
"يا له من فضيحة. لقد ألغى دوق فالوريا نفسه الخطوبة بين إيزولده ولوكافيون. ارتكاب الخيانة الزوجية... مع أخت الليدي إيزولده..."
قالت الخادمة الأولى بنبرة مشوبة التعاطف: "لا أستطيع تصديق ذلك. المسكينة إيزولده. يجب أن تكون مدمرة".
سألت الخادمة الثانية بصوت منخفض وكأن الجدران نفسها قد تسمع: "ماذا سيحدث للوكافيون؟".
"الفيكونت يخطط لمحاكمة. يقولون إنها ستكون مشهداً علنياً لتهدئة المجتمع النبيل والكنيسة".
اتسعت عيناها إليزا، وحبس نفسها في حلقها. وضعت يدها على صدرها، وشعرت بقلبها يتسابق بمزيج من عدم التصديق والرهبة.
وباعتبارها خادمة صغيرة تقضي معظم وقتها في القصر في القيام بالأعمال المنزلية، لم يكن لديها الكثير من الاتصال بنظرائها من الذكور.
كانت نادراً ما تخرج إلى الخارج، وعندما تفعل ذلك، كان ذلك في الغالب لشراء بعض البضائع التي يجب توريدها إلى القصر. وحتى مع ذلك، كانت دائماً مرفوقة ببعض الخادمات الأكبر سناً.
ولكن بالنسبة لشابة مثلها، كيف لا تسمع كل تلك القصص الرومانسية ثم تتخيل نفسها أميرة؟
أين ستكون متعة الحياة إذا لم تفعل شيئاً كهذا؟ وكيف لا تُعجب بالسيد الشاب الذي كان دائماً مهذباً مع الآخرين، ويعاملهم بلطف؟
ومع ذلك، الآن، الشخص نفسه، لوكافيون، حبها الأول والشخص الذي طالما أعجبت به سراً لفترة طويلة، كان محبوساً في القبو ومتّهماً بجريمة خطيرة.
فكرت وهي تكارع لمعالجة المعلومات: "كيف يمكن أن يحدث هذا؟... السيد الشاب لوكافيون... مع أخت الليدي إيزولده؟ لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً..."
استمرت أصوات الخادمات، غير عابئة بوجودها خارج الباب مباشرة.
قالت الخادمة الأولى بنبرة كئيبة: "سمعت أن المحاكمة ستكون قاسية. يحتاج الفيكونت إلى اتخاذه عبرة".
سألت الخادمة الثانية بصوت يرتجف قليلاً: "هل تعتقدين أنه سيتم العفو عنه؟".
أجابت الخادمة الأولى بصراحة: "لا. دوق فالوريا مصر. يجب أن تكون هناك عواقب وخيمة".
ارتجفت يدا إليزا، وشبه ريشة التنظيف التي كانت تحملها تفلت من قبضتها. لم تستطع تصديق ما كانت تسمعه. لوكافيون، السيد الشاب اللطيف والودود الذي عرفته، كان يواجه محاكمة قد تدمره. كانت الفكرة نفسها لا تُطاق.
كانت بحاجة لمعرفة المزيد.
كانت بحاجة لرؤيته.
'أرجوك... لا توجد طريقة تجعل السيد الشاب الذي أعرفه يفعل شيئاً كهذا.'
لم تكن ترغب في تصديق ذلك.
بأخذ نفس حاسم، وضعت إليزا ريشة التنظيف جانباً وتسللت بهدوء بعيداً عن أرباع الخادمات.
تحركت بسرعة عبر القصر، وكان قلبها ينبض في صدرها وهي تبحر في الممرات المألوفة.
كان عليها توخي الحذر؛ فقد تجذب أي حركة مشبوهة اهتماماً غير مرغوب فيه.
وصلت إلى مدخل القبو، وهو باب خشبي ثقيل في نهاية ممر خافت الإضاءة. طالما حذرها والدها من زيارة هذه المناطق المحظورة، لكنها لم تكن تهتم الآن.
وأخذت نفساً عميقاً، دفعت الباب مفتوحاً ونزلت السدرج الضيق. أرسل الهواء البارد والرطب قشعريرة في عمودها الفقري، لكنها مضت قدماً.
وفي تلك اللحظة بالذات، سمعت شيئاً.
"أمي، أرجوك، يجب أن تصدقيฉัน. أنا لم أعمل شيئاً خاطئاً..."
يمكنك التحقق من الديسكورد الخاص بي إذا أردت. الرابط موجود في الوصف.
أنا منفتح على أي انتقاد؛ يمكنك التعليق على الأشياء التي ترغب في رؤيتها في القصة.