الفصل 690: سؤال واحد
بعد فترة، غادر ساني الغرفة، وسارَ بين الأعمدة الحجرية العالية الي ان دخل حديقة الملاذ. كانت المجموعة تنوي التحدث مع نوكتس، ولكن بعد كشفه المفاجئ لجانبه، احتاج الآخرون بعض الوقت لاستيعاب كل المعلومات الجديدة، فقرروا البقاء.
'امر مفهوم…'
في الحقيقة، أراد ساني أيضًا أن يكون وحيدًا لبضع دقائق. مع أنه شعر بأنه اتخذ القرار الصحيح، إلا أن كشف أسراره كانت… تجربةً مزعجةً.
شعر وكأن ثقلًا خفيًا قد رُفع عن كتفيه قليلًا، ولكنه شعر أيضًا بالتوتر والقلق. شعر… بأنه… عارٍ.
قد يحتاج ساني إلى القليل من العزلة لجمع أفكاره أيضًا.
بعد الصدمة الأولى، استفاض في شرح قدراته، شارحًا كيفية عمل الجانب السماوي، وظروف اكتسابه إياه. لكن الحقيقة أنه لم يكن يعرف الكثير عن ذلك بنفسه، لذلك لم يطل الحديث.
لقد ساعد ذلك الآخرين على فهم قدراته بشكل أفضل، وكذلك قدرات نيفيس… والأهم من ذلك، قدرات موردريت. الآن، أصبحوا على أهبة الاستعداد لمواجهة أمير اللاشئ، في حال نشوب صراع معه. بالإضافة إلى ذلك، وبفضل تعمق فهم الجميع لقدرات ساني، سيجعل تناغمهم القتالي المتقن في الاصل أكثر كمالًا.
احتفظ ساني ببعض الأمور لنفسه أيضًا. الفرق هو أنه لو كانت هناك علاقة غريبة بينه وبين أصدقائه سابقًا، حيث تظاهروا بعدم معرفتهم بأنه ليس صادقًا معهم تمامًا، وتظاهر هو بعدم معرفته بأنهم يعرفون… الآن، أقرّ بوجود تلك البقع السوداء علنًا.
أدركت ايفي وكاي أن هناك أمورًا لم يكن مستعدًا لمشاركتها، وسبب تردده في ذلك. وبدا أنهما احترما رغباته.
في المجمل، سارت الأمور على نحو جيد بشكل مدهش.
بينما كان ساني يتجول في الحديقة الجميلة، المُضاءة بضوء القمر الخافت، استمتع بهواء الملاذ الهادئ. لكن في لحظة ما، خطرت في بملك فكرة مُربكة بعض الشيء:
’أتساءل… هل تأثر قراري هذا، إلى حد ما، بهوب؟ إن كان كذلك… ما هي رغبتي العميقة التي عززتها لتدفعني إلى أن أكون صادقًا مع أصدقائي، للتغيير؟’
غارقًا في التفكير، اقترب من باب مسكن الساحر.
انتظر بصبر حتى فتحت له دمى البحّارة الباب، ثم دخل.
“ربما كنت دائمًا…”
ضاقت عيناه فجأة، ومالت يده جانبًا، مستعدًا للإمساك بسهم المشهد القاسي. كان هناك خطبٌ ما في القاعة المظلمة… غزت رائحة دمٍ كريهةٍ مُقززة أنفه، فأرسلت الأدرينالين عبر جسده. أحاطت به كموجةٍ خانقة، كما لو أن مذبحةً مروعةً قد وقعت للتو في مقر الساحر الخالد.
…لكن ساني لم يرَ أي جثث. كانت الغرفة المركزية كما تركها آخر مرة – خالية من أي أثاث، مع دائرة واسعة من الأحرف الرونية مرسومة على أرضية الحجر. لا، ليست هي نفسها تمامًا… كانت الأرضية متشققة في عدة أماكن، كما لو أن شيئًا ما يدفعها من أسفل، ويضغط عليها ضغطًا مدمرًا.
كان نوكتس لا يزال في وسط الدائرة. كان أحد أكمامه مرفوعًا، وكان هناك جرح عميق في معصمه الأيسر، وسيل من الدم يسيل على يده كشريط قرمزي. وفي يده الأخرى، كان يحمل منجل الماس. كان الساحر محاطًا ببركة ضحلة من الدم، إلا أنها لم تلمس أطراف ثيابه.
حدّق به ساني للحظات، ولاحظ أن سطح الحجر… بدا وكأنه يمتص الدم ببطء. ثم أمسك بتميمة الزمرد وسأل بهدوء:
“…هل تحاول الانتحار؟”
فتح نوكتس عينيه ببطء، ونظر إلى ساني، وابتسم بإشراق. ثم، متظاهرًا وكأن شيئًا لم يحدث، مسح منجل الماس، وأخفاه في طيات ثوبه الحريري، وانحنى:
“ماذا؟ بالطبع لا! أنا صغير جدًا على الموت!”
أعطاه ساني نظرة شك.
“شاب؟ عمرك ألف عام على الأقل.”
أمال الساحر رأسه، وخدش خده بنظرة تفكير، ثم ابتسم بشكل أكثر إشراقا:
“…ماذا؟ بالطبع لا! أنا جميل جدًا ولا أستطيع أن أموت!”
أغلق الجرح في معصمه بطريقة ما، وقفز فوق بركة الدم، ثم اقترب من ساني بملامح مسترخية.
“تعال… أعتقد أن هذا المكان يحتاج إلى تهوية. مع ذلك، الحديقة جميلة وهادئة.”
ألقى ساني نظرة أخيرة على بركة الدماء المختفية. هل تخيل ذلك… أم أن أرضية الحجرة ارتجفت قليلاً في تلك اللحظة؟ هز رأسه، ثم استدار وتبع نوكتس إلى الخارج.
معًا، اتجهوا ببطء نحو جزيرة المذبح. بدا أن نوكتس يستمتع بصمت الحديقة المُضاءة بضوء القمر… لكن بعد دقيقة أو دقيقتين، كسر الصمت بسؤالٍ مُريح:
“إذن، ماذا أردت أن تخبرني؟ هل توصلت أنت وأصدقاؤك إلى قرار؟”
تردد ساني للحظة ثم أجابت:
“لقد فعلنا ذلك. نحن… سوف نساعدك في تحرير هوب.”
ابتسم نوكتس.
“أوه رائع!”
وبعد ذلك لم يقل شيئا آخر.
انتظر ساني قليلًا، مرتبكة بعض الشيء. كانا قد وصلا إلى المذبح الأبيض وجلسا على مقعد حجري، مستمتعين بمنظر البحيرة الصافي التي ينعكس فوق سطحها الهادي قرص القمر. ومع ذلك، بدا الساحر وكأنه فقد قدرته على الكلام.
شعر ساني بالانزعاج قليلاً، وتردد للحظة ثم سأل:
“… إذن؟ هل تحتاج مني أن أعطيك السكاكين؟”
نظر إليه نوكتس بابتسامة سهلة ورفع كتفيه.
“آه، لا داعي لذلك. احتفظ بها.”
ارتعشت عيني ساني.
"ماذا تقصد بالاحتفاظ بها؟! أليست السكاكين هي ما كنت تبحث عنه؟"
نظر الساحر الخالد إلى انعكاس القمر، ثم لوّح بيده بشكل غامض.
"سنتعامل معها عندما يحين الوقت. الأمور ستُحل بطريقة أو بأخرى."
صمت قليلًا وتلاشت ابتسامته ببطء، ثم اضاف:
"الآن وقد ماتت سيدة الشمال، ستبدأ الأمور بالتحرك بشكل أسرع. ربما بدأ أمراء السلسلة الآخرون بالتحرك بالفعل."
تنهد نوكتس، ثم انحنى إلى الخلف ونظر إلى السماء.
"لن يكون لدينا وقت كافٍ للاستعداد كما كنتُ آمل. شهران، ربما… وربما أقل. عليكَ أنتَ وأصدقاؤك استغلال هذا الوقت بحكمة." بمجرد أن تبدأ النهاية، لن تتاح لنا فرصة الاسترخاء هكذا حتى ينتهي كل شيء.
صمت ساني، ثم نظر إلى البحيرة الهادئة. بعد لحظات، قال:
“سنقوم بمساعدتك، ولكن لدي بعض الأسئلة.”
لقد استمتع نوكتس بهذا التصريح فضحك.
"هل لديك أي أسئلة في ليلة كهذه؟ بلا شمس… عليك أن تتعلم كيف تستمتع بوقتك من حين لآخر. خذ لحظة وقدّر العالم. وإلا، فما فائدة الحياة؟"
نظر إليه ساني بتعبير جامد.
"هل أبدو كشخص يعرف معنى الحياة؟"
ثم أضاف ساخرًا:
"شكرًا على النصيحة، سأضع كلماتك في قلبي. لكن لا تزال لدي أسئلة."
تنهد نوكتس بتجهم.
“…حسنًا. سؤال واحد. سأجيب على سؤال واحد. لذا فكّر جيدًا قبل طرحه!”
لم يتكلم ساني لبرهة، وهو يحدق في انعكاس القمر. ارتسمت على وجهه ملامح الجدية، وغطت ظلال عميقة عينيه.
وبعد عدة دقائق صمت، رفع راسة ونظر إلى نوكتس، وقال:
“… إذن أخبرني بهذا. لماذا دمّر ملك الشمس مملكة الأمل؟”
رفع الخالد حاجبيه، ثم ألقى رأسه إلى الخلف وضحك.
“يا للهول… من بين كل الأسئلة في العالم، كان عليك أن تسأل هذا السؤال، أليس كذلك؟”
هز رأسه ثم نظر بعيداً.
"قال البعض إن السبب أنها كانت شيطان. وقال آخرون إنها أصبحت قوية أكثر مما ينبغي. أو متكبرة أكثر مما ينبغي. أو متألقة إلى درجة فاقت حتى لورد النور نفسه."
" لكنهم جميعًا كانوا مخطئين. في الحقيقة… على الأقل ما أعتقده هو الحقيقة… لم تُعاقب هوب لأنها كانت قوية جدًا، أو متكبرة جدًا، أو مشعة جدًا."
وظل صامتًا لبضع لحظات، ثم تنهد.
“…كان ذلك لأنها عُبدت.”