الفصل 670 بحذر شديد
بسبب طبيعة إيفي العفوية وروحها الودودة، كان من السهل نسيان مدى رعبها كمحاربة.
من بين جميع أفراد المجموعة، كانت هي من نجت على الشاطئ المنسي لأطول فترة… وقد فعلت ذلك وهي تصطاد مخلوقات الكابوس في شوارع المدينة المظلمة الملعونة وحدها أيضًا. ويرجع ذلك في الغالب إلى أن أي شخص يرغب في مساعدتها كان سيُطرد من قِبل حاكم القلعة الساطعة، الذي شعر بالإهانة بسبب رفضها له.
إن حقيقة أن الصيادة الشابة لم تخضع أبدًا لمطالبه على الرغم من العلامة السوداء الموضوعة عليها أظهرت فقط إرادتها الحديدية.
جعلها جانبها أداة حرب مثالية. مع أنها لم تكن بنفس قوة زيادة السرعة المروعة، ولكن المحدودة التي امتلكها كاستر، إلا أنها كانت لا تزال عظيمة ورائعة. والأهم من ذلك، أنها كانت تحسينًا شاملًا – السرعة، والقوة، وخفة الحركة، والقدرة على التحمل، والمرونة… ارتقى كل جانب من جوانب بنيتها الجسدية إلى مستوى غير بشري.
كان ساني يعرف قدراتها أكثر من غيره، إذ علّمته إيفي استخدام الرمح. لكن بما أن دروسهما كانت في عالم اليقظة، حيث كانت الصيادة مقيدة بكرسي متحرك، لم يختبر قوتها الكاملة في قتال بنفسه.
حتى الآن.
’يا للهول… هذا يؤلمني حقًا…’
كان ساني يأمل سابقًا أن تكون قوتهم متساوية تقريبًا، نظرًا لأنه مُعزز بثلاثة ظلال. لكن الأمر لم يكن قريبًا… إذ كادت ضربة واحدة أن تُحطم جسده. وما زاد الأمر غرابة هو أن الضربة جاءت من طفل نحيل.
ربما لو كان لديه ظل إضافي أو اثنين…
أصبح ساني أقوى بكثير، لكن إيفي ازدادت قوةً أيضًا بعد الشاطئ المنسي. أصبح قلبها الآن مشبعًا تمامًا… بل أكثر من ذلك، بينما كان ساني يعيش في الكولوسيوم الأحمر، يبدو أنها كانت تعيش جحيمها الخاص.
تم تعذيبها وتعليمها وتهذيبها من قبل الطائفة التي أنشأت سولفان، من بين كل الناس.
بصق ساني بعض الدم، وصر على أسنانه، ووقف ببطء.
’هذا ليس جيدا…’
نظرت إليه الفتاة الصغيرة بدهشة وأمالت رأسها قليلاً.
"هاه… ما زال حيًا؟ اللعنة… أيها الحقير القاسي…"
اراد إخراج تميمة الزمرد مجددًا، لكن ايفي لم تدعة. بعد لحظة، كانت قد هاجمته بالفعل، وساقها تطير في الهواء نحو قفصه الصدري.
لم يكن لدى ساني وقت للتفكير في أي شيء. لم يكن يريد إيذاء صديقه، ولكنه أيضًا لم يكن يريد الموت. ولا شك أن تعرضه لضربة من هذه الفتاة الجريحة، الوحشية، والمتوحشة، سيقتله قريبًا…
’أنا بحاجة إلى إبطائها.’
حتى لو نجت أضلاعه من ركلة إيفي القوية بسبب نسيج العظم، فإن الأعضاء التي تحميها لم تكن بتلك القوة. الصدمة ستُمزّق شيئًا مهمًا بالتأكيد…
صر ساني على أسنانه، ومدّ إحدى يديه السفليتين للأمام، واضعًا نصل الخنجر الحاد في طريق ساق ايفي الصغيرة. كان عليها أن تعيد التفكير في هجومها وإلا ستُعرّض ساقها للبتر.
ما لم تكن تستخدم قدرتها الجانبية الثانية، بالطبع.
'اللعنة…’
انزلق الخنجر علي جلدها دون أن يترك عليه خدشًا، كما لو كان مصنوعًا من فولاذ مقسّى. لحسن الحظ، توقع ساني هذه النتيجة، وكان بالفعل يتفادى الضربة.
اصطدمت ساق إيفي بالعمود بدلًا من جانبه، مرسلةً وابلًا من قطع الحجارة الكبيرة والشظايا الحادة تتطاير في الهواء. قبل أن يستعيد ساني توازنه، جاءت الهجمة التالية… ثم التالية، ثم التالية، ثم التالية…
لم يستطع إيذاء الفتاة، فاضطر للتراجع تحت وطأة الضربات القاتلة، فتلقى عدة ضربات خاطفة تركته يترنح ويتألم. كانت الفتاة النحيلة صغيرة الحجم، لكنها عوّضت ذلك برشاقتها وسرعتها الفائقة. بل إن الوحش الصغير كان ماكرًا وسريعًا لدرجة أنه شعر وكأنه في عدة أماكن في آن واحد.
“توقف عن الركض أيها الرجل الضخم! دعنا… دعنا ننهي هذا بسرعة… أنا جائعة جدًا، كما تعلم!”
’آه… هل يمكنك أن تبطئ قليلاً، أيتها الطفلة الشيطانية!’
زأر ساني بغضبٍ جامح، وأسقط السيف العظيم، تاركًا مسافةً بينه وبين الفتاة المتقدمة. شعر بإحباطٍ شديد.
كل ما كان عليه فعله، في الوقت الحالي، هو إخبار إيفي بهويته. لم يكن ذلك صعبًا… كانت هناك طرق عديدة، في الواقع. يمكنه استخدام أحد ظلاله، أو استدعاء ذكرى مألوفة… لو منحته لحظةً لعينةً ليتنفس ويفكر!
المشكلة أن إيفي لم تفعل ذلك. كما أنها لم تكن تقاتل بأي أسلوب اعتاد عليه ساني. كان يعرف أسلوبها المعتاد جيدًا، لكن هذا الهجوم لم يكن مشابهًا له. في الواقع، أسلوبها الشرس الحالي كان يفوق بكثير ما كانت الصيادة قادرة عليه في الماضي، من حيث الهدف والفتك.
كان الأمر… خلابًا نوعًا ما. حتى عندما أدّاه طفل نحيل.
ذكرى… كانت ذكرى الخيار الأسهل، إذ لا يتطلب استدعاؤها سوى تفكير وبضع ثوانٍ. مع ذلك، كان هذا الخيار الأسوأ أيضًا، لأنه سيكشف قدرته على استدعاء أشياء من العدم للمحاربات. لم يُكلف هو وكاي نفسه عناء الظهور دون سلاح لمجرد إضاعة هذه الميزة فورًا.
’فكر أيها الأحمق!’
لا بد أن تكون هناك طريقة أفضل…
صد ساني ركلة مدمرة أخرى وتراجع خطوة إلى الوراء، ثم تجمد لجزء من الثانية… وألقى درعه بعيدًا.
لقد كان الشيء منحنيًا بشكل فظيع الآن، على أي حال.
مع تحرير إحدى يديه الآن، حولها إلى قبضة، وأرسلها تطير إلى الأمام…
ومد إصبعه الوسطى مع زئير شرس.
ايفي، التي كانت تستعد بالفعل لشن هجوم آخر، رمشت عدة مرات، ثم نظرت إلى الشيطان الضخم بارتباك.
“…هاه؟”
'أخيراً!'
استغل ساني ارتباك ايفي اللحظي، وخفض يده وقام بتقليد الإمساك بحافة عجلة وتحريكها للأمام والخلف، كما لو كان يدفع كرسيًا متحركًا.
عبست الفتاة الصغيرة، ثم اندفعت للأمام وسددت ضربة ساحقة، ولكن هذه المرة، كانت تحركاتها أبطأ قليلاً، مما سمح له بالابتعاد بسهولة عن الطريق… عن قصد.
تأكد من أن ايفي تستطيع رؤية يده، فهاجم بالسيف العظيم بينما كان في نفس الوقت يصنع قبضة مرة أخرى ويتظاهر بمباراة مصارعة الأذرع مع خصم غير مرئي.
صفعت الفتاة الصغيرة السيف بساعدها العاري، ثم اتسعت عيناها الحمراء الدموية فجأة.
مدت رقبتها وحدقت في الشيطان الضخم بتعبير لا يرحم، ثم قالت بصوت طفولي ناعم:
“دوفوس؟!”*
'لحسن الحظّ… لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً بما فيه الكفاية.'
تظاهر ساني بمهاجمتها بالخنجر، ثم تجنب ركلة مماثلة، وأومأ برأسه للفتاة الصغيرة.
ارتجف وجه ايفي، ثم همست:
“لماذا… لماذا أنت طويل جدًا بحق التعويذة؟!”