الفصل 665 الاستعدادات
بعد انتهاء حديثهما مع نوكتس، ترك ساني وكاي الساحر وشأنه. احتاج الخالد بعض الوقت للتحضير، لذا تبقّت لهما بضع ساعات قبل بدء علاج كاي.
بعد ذلك، لن يروا بعضهم البعض مرة أخرى حتى ينتهي العلاج، الأمر الذي سيستغرق أسبوعًا على الأقل.
أثناء سيره في حديقة الملاذ الجميلة، ظل كاي صامتًا لبعض الوقت، ثم قال بابتسامة:
“حسنًا… أعتقد أن الأمر سار بشكل جيد.”
نظر إليه ساني بتعبير مظلم.
“تعتقد؟”
هزّ كاي كتفيه، ثم عبس قليلاً. تحركت الضمادات التي تغطي وجهه المشوه، كاشفةً عن تعبير مرتبك.
“الم تسر الامر بشكل جيد؟”
هز ساني رأسه.
"لا، لقد تعرضنا للخداع، في الواقع. فكّر في الأمر… أردتُ الحصول على ثلاثة أشياء من نوكتس مقابل كشف موقع السكين الزجاجي له. أن يشفيك، وأن ينقذ إيفي، وأن احصل على عملاته. ليس فقط أنه انتزع مني السر دون أن يبذل جهدًا، بل خدعنا حتى لاسترجاع السكين نيابةً عنه… ظانًّا أنها فكرتنا، لا أقل."
عبس، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.
“…مخيف. إنه مخادع ماكر، ويبدو أن عقلي قد خدرته تأثير هوب. مع ذلك… كل شيء على ما يرام. نوكتس سيشفي جسدك، لا شيء آخر يهم.”
عبس كاي عندما ذكر ساني تأثير هوب، لكنه لم يسأل، كاشفًا أنه هو من اكتشف الأمر بنفسه. بعد برهة، قال:
"عندما تقول ذلك، أشعر ببعض الغباء. لكن يا ساني… إذا كنِت تعلم أننا نتعرض للاحتيال، فلماذا لم تحاول عقد صفقة أفضل؟"
هز ساني كتفيه.
"لم يكن هناك جدوى من ذلك. لم أتوقع منه أن يلبي جميع طلباتي الثلاثة على أي حال… اثنان منها كانا مجرد مظهر. مع أن عملاته المعدنية مفيدة، إلا أنني أستطيع الاستغناء عنها. أما إنقاذ إيفي، فهذه مهمتنا. ما كنت لأوكلها لشخص غريب، وخاصةً لمتسامي قديم ذو دوافع غامضة."
وظل صامتاً لبضع لحظات، ثم أضاف:
"علينا التحالف مع واحد على الأقل من أسياد السلسلة للتغلب على هذا الكابوس، لكن الاعتماد على قوة الآخرين منحدر خطير. في النهاية، لا يسعنا إلا أن نثق بجهودنا الخاصة."
أمال كاي رأسه قليلاً.
“لذا… كان هذان الطلبان مجرد طُعم، وكان قصدك الحقيقي هو جعل نوكتس يشفيني فقط؟"
أومأ ساني بصمت.
ابتسم الرامي، ثم تمتم:
“أتساءل من الذي خدع من، إذن…”
وصلا إلى زاويتهما في الحديقة، وجلسا على العشب. كان لدى ساني الكثير مما يريد قوله، والكثير مما يريد سؤاله، وكان كاي يشعر بالمثل.
لكن دون أن ينطقا بكلمة، قررا الصمت. كانا قد شاركا بعضًا من تجاربهما في الكابوس، أما التفاصيل… فكان عليها الانتظار حتى تجتمع المجموعة.
على الرغم من إدراكهما أن ذلك كان حماقة، إلا أنهما تمسكوا بالشعور بأنه من خلال تأجيل هذه المحادثة، فإنهما بطريقة ما يزيدان من فرص انضمام العضوين الآخرين إليهما دون أن يصابا بأذى.
وبعد فترة سأل كاي:
"هل تظن أنها بخير؟ إيفي؟ من كلام نوكتيس، تلك الطائفة قديمة وقوية وقاسية للغاية. وإذا كانت إيفي قد أُرسلت إلى جسد إحدى التلميذات… ومع طبعها… أخشى عليها. وفوق ذلك، لا يُسمح لأي منهن بمغادرة المعبد أحياء. كيف سنُخرجها؟"
ظل ساني صامتًا لبضع لحظات، ثم هز رأسه.
"إيفي أكثر صمودًا منّا جميعًا. لا تنسوا أنها نجت في المدينة المظلمة لفترة أطول مني ومنكم بكثير… وحدها تمامًا. صمدت خلال حصار البرج ونجت منه أيضًا. ستكون إيفي بخير. مبشرات الحرب لسن بتلك القوة التي تظنها. ففي النهاية، سيُدمر معبد الكأس في المستقبل، وجميعهن أموات. لقد رأيت العظام بنفسي…"
اكتسى وجهه بالكآبة عندما تذكر الأشباح الغاضبة التي قتلها ليُنشئ نواته الثالثة. من كان ليتخيل أن الخراب الذي اكتشفه ومعبد الكأس هما الشيء نفسه؟ بالنظر إلى الدمار الذي حلّ بالمعبد القديم في المستقبل، كان أحدهم سيبيد هذه الطائفة المخيفة بين الحين والآخر. لم تكن فتيات الحرب منيعات.
تنهد كاي.
"ماذا عن كاسي؟ لا أثر لها. إنها… ليست كبقيتنا. مهاراتها القتالية جديرة بالثناء، لكن جانبها لا يناسب المواجهة المباشرة. ومع فظاعة عيبها…"
لقد صمت، متردداً في إكمال الفكرة.
ابتسم ساني.
"كاسي؟ هي آخر شخص يجب أن تقلقي عليه. صدقني، حالتها جيدة. ربما أفضل من أيٍّ منا."
… على الأقل، هذا ما أراد ساني تصديقه. لم يمنعه عيبه من قول هذه الكلمات بصوت عالٍ، لذا لا بد أنه كان مقتنعًا بصحة ما قاله، إلى حد ما، على الأقل.
ولكن هذا لم يمنع قلبه من أن يصبح باردًا وثقيلًا.
تنهد، ثم أضاف بنبرة حزينة:
“الذي يجب أن تقلق بشأنه حقًا هو رفيقنا الخامس…”
عبس كاي ونظر إليه بتعبير مظلم.
“لا بد أن يكون هذا الشخص… أليس كذلك؟ أمير اللا شيء؟”
تردد ساني ثم أومأت برأسها.
“هذا ما أعتقده أيضًا.”
صر كاي اسنانه واستدار بعيدًا.
“…لا يهم. هنا في الكابوس، جميعنا حلفاء. أليس كذلك؟”
نظر ساني إلى الأسفل بقتامة.
وبعد قليل قال:
"من المفترض أن نكون كذلك. لكن ذلك لا يعني أننا سنكون حلفاء.”
تنهد، ثم نظر إلى الأشخاص الذين يمارسون حياتهم في المسافة.
"موردريت… غير متوقع. وخطير. لا أعرف ما هي أهدافه، لكن في هذا الكابوس، قوته ستزداد بشكل ملحوظ. لا تنسَ أنه هو من اكتشف هذه البذرة، في المقام الأول… ولم يكن ذلك بالصدفة. كان يبحث عنها عمدًا. إنه يسعى وراء شيء ما…"
صمت ساني لبضع ثواني ثم اضاف:
"علاوة على ذلك، كان هناك بالفعل خطب ما في موردريت في عالم اليقظة. من يعلم تأثير هوب عليه؟ اذا أصيب بالجنون بالفعل…"
لقد ارتجف.
“…فقد لا يكون القديسون الخالدون هم مشكلتنا الأكبر.”
مع ذلك، وقف ساني واستدعى واقي الذراع الخاص برداء محرك الدمى، ثم نظر إلى كاي بنظرة غريبة في عينيه.
"على أي حال… بما أن لدينا بضع ساعات قبل أن يربطك نوكتيس على طاولة ويفعل بك ما يشاء… ما رأيك أن تعلمني كيف أستخدم القوس بشكلٍ صحيح؟ بينما لا يزال ذلك ممكنًا… أعني، بينما لا تزال هناك فرصة…."