الفصل 664 منطق بسيط
ساد الصمتٌ منزل الساحر المجنون… الذي كان، حاليا، يحدق في ساني بتعبيرٍ مصدوم علي وجهه الشاحب الجميل. لم يبدُ نوكتس سعيدًا على الإطلاق رغم اكتشافه أخيرًا السر الذي كان يبحث عنه طوال هذا الوقت.
في ذلك الصمت، فجأة سمع كاي صوتًا أجشًا مليئًا بالفضول المهذب:
“أنا آسف جدًا… ولكن السكين الزجاجي الذي تتحدث عنه… لماذا نحتاجه بالضبط؟”
التفت إليه كلٌّ من ساني ونوكتس. وبعد صمتٍ مُحرج، حكّ الخالد مؤخرة رأسه وأجاب:
"آه… هذا الشيء، كما ترى، هو الشيء الوحيد القادر على قتل سيفراس، مبارك الشمس. وأنا أرغب بشدة في قتله.
لاحظ ارتباكًا طفيفًا على وجه الرامي، ففكر للحظة، ثم أضاف:
“حسنًا، هذه الأيام يُطلق عليه الناس اسم سيفيراكس، سيد العاج. سمعت عنه؟ أليس كذلك؟”
توقف كاي قليلاً، ثم نظر إلى يديه المضمّدتين وقال بهدوء:
“…نعم. يمكنك القول ذلك.”
أغمض عينيه للحظة، ثم ابتسم.
"في هذه الحالة، علينا استعادة السكين الزجاجي. وصديقتنا، اللورد نوكتس… بالتأكيد، هناك ما يمكننا فعله؟ أنت تعرف الكثير عن طائفتهم. هل من سبيل لدخول معبد الكأس، والعثور على السكين وصديقتنا، وإعادتهما إلى الملاذ؟"
حدق نوكتس فيه لبعض الوقت، ثم هز رأسه.
"لا، لا سبيل لي لغزو المعبد. على الأقل ليس دون تدميره بالكامل، مما سيُودي بصديقتكم هذه وبقية الطائفة إلى الهلاك… للأسف، هذا أيضًا من الأماكن التي لا أستطيع التسلل إليها متخفيًا… أعني، التسلل إليه مجددًا…"
تبادل ساني وكاي النظرات، ثم سأله كاي بحذر:
“إذا كان الأمر كذلك… ماذا لو تسللنا إليه بدلاً من ذلك؟”
نظر إليهم الساحر بدهشة ثم ضحك:
"يا لكِما من ثنائي غريب! ألا تعرفان الخوف؟ لقد أخبرتكما للتو كم هم فتيات الحرب مخيفون!"
ابتسم ساني، كاشفًا عن أنيابه الحادة، ثم هز كتفيه. هز كاي رأسه وأجاب بالنيابة عنهما، منقذًا إياه من ذلك:
"أوه، على العكس تمامًا. كلانا جبان جدًا. لكن يا سيد نوكتس… قد لا تعلم هذا، لكنني وبلا شمس… قد نكون مخيفين بعض الشيء."
ألقى عليهم المتسامي الخالد نظرة شك، ثم هز رأسه.
"بطريقة ما، أصدق ذلك. لكن لا، لا، لا يهم! حتى لو كنتَ راغبًا، لن تتمكنا من دخول معبد الكأس. يُسمح للنساء فقط بالدخول، وليس أي امرأة. لن يسمحوا بالدخول إلا للمحاربات ذوات المهارة العالية، اللواتي يكتنفهن الرعب ورائحة ساحات المعارك الدموية العديدة… ربما برفقة خادمين متواضعين، في أحسن الأحوال. كلاكما رجلان، لذا لا جدوى من المحاولة."
تردد ساني لبضع لحظات، ثم تنهدت بعمق وقالت:
“في الواقع… لن تكون هذه مشكلة.”
رمش نوكتس عدة مرات ونظر إليه بتسلية مرتبكة.
“أوه… كيف ذلك؟ بلا شمس…”
ألقى عليه الساحر نظرة غريبة، ثم سأل بابتسامة خبيثة:
“…هل هناك شيء لا أعرفه عنك؟”
نظر إليه ساني نظرة غامضة، وعبس، أجاب بنبرة حادة:
"هناك الكثير! لكن هذا ليس ما قصدته. لديّ محاربة ذات مهارة رهيبة… بين يدي."
عندها، استدعى القديسة. اشتعلت شعلتان قرمزيتان في أعماق ظله، ثم خرجت الشيطانة الصامتة منه، مغطّاة بالظلام. ظهرت هيئتها الرشيقة في وسط منزل الساحر، ثم أدارت رأسها قليلًا، ناظرتًا إلى سيد المكان ببرود.
نظر إليها نوكتس، وعيناه متسعتان، وشفتاه ترتجفان.
“هذا…هذا…”
انحنى الساحر إلى الأمام، وكان تعبيره متجمدًا، ثم ضغط فجأة على قبضتيه بإثارة:
“…هذا الدرع! هذا التصميم! هذه الروعة! يا للهول… من صنع هذه التحفة الفنية؟! يا بلا شمس، أخبرني من فضلك!”
أمالَت القديسة رأسَها قليلًا، بينما حدّقَ ساني وكاي في المتسامي الخالد بنظراتٍ جامدة. بعد لحظاتٍ من الصمت، صفّى ساني حلقه.
“آه… في الحقيقة، لست متأكدًا. أعتقد أنه أمير العالم السفلي. لحظة، ألم ترني أرتدي درعًا مشابهًا؟”
نظر إليه نوكتس في حيرة، ثم لوح بيده رافضًا:
"آه، لو فعلتُ، لكان من المُرجّح أنك لم تُنصفه. هذا الجمال، مع ذلك… إذًا كان شقيق هوب الصغير، أليس كذلك؟ من كان ليتخيل أن ذوقه لا تشوبه شائبة!"
أخيرًا، أدرك الساحر ما يحيط به، فرفع نظره، محدقًا في عيني القديس الياقوتيتين. اتسعت ابتسامته، ثم ازدادت غرابةً. نظر إلى ساني بارتباك:
“بلا شمس… هذه إحدى ظلالك، أليس كذلك؟ كيف لها أن تكون أقوى منك؟ أوه، هل ورثتَ هذا المخلوق الجليل من سيد الظلال؟ ذلك المحتال… كان يُخفي عني كنزًا كهذا طوال الوقت!”
لم تعجب نظرة نوكتس إلى القديسة ساني إطلاقًا. بل شعر فجأةً برغبةٍ قويةٍ في مسح تلك الابتسامة الفاحشة عن وجه الخالد… وهو ما لم يكن تصرفًا حكيمًا، بالنظر إلى هوية ذلك الخالد في الواقع…
صر على أسنانه.
“…لا. إن كنتَ تريد أن تعرف، فأنا من خلقتها بنفسي. وهي تسمعك أيضًا. هلّا تحلّيت ببعض الأدب؟”
تجمد نوكتس، ثم ارتجف وتحول فجأة إلى شخص مهذب للغاية.
“آه… آسف…”
نظر إلى القديسة، ثم دار حولها، وهو يدرس الشيطانة الصامتة بتعبير جاد للغاية. لم تتحرك، وكأنها لا تكترث لوجوده. أخيرًا، عاد الساحر إلى مكانه السابق وابتسم.
"قد يُسمح لظلك هذا بدخول معبد الكأس. لديها… حضورٌ مميز. حتى أنا معجب بها! أظن أنكما ستتظاهران بأنكما خادمان لها؟"
تبادل ساني وكاي النظرات، ثم أومآ برأسيهما. التفت الساحر وهو يفكر.
"قد ينجح هذا. بمجرد دخولك، يمكنك العثور على صديقتك وتحديد موقع السكين الزجاجي. سيكون ذلك خطيرًا للغاية، ولكنه ليس مستحيلًا. إذا نجحت، يمكنني ضمان هروبك سالمًا… مع ذلك…"
نظر اليهم نوكتس بقتامة.
"يا عندليب، يا بلا شمس… إذا ساءت الأمور داخل معبد الكأس، حتى أنا لن أتمكن من إنقاذكما. ستكونان وحدكما… لذا اسألا نفسيكما بجدية: هل يستحق إنقاذ صديقتك المخاطرة بحياتكما من أجلها؟ يمكنكما تكوين صداقات جديدة، كما تعلم… لكنكما تموتان مرة واحدة فقط."
نظر كاي إلى الساحر الخالد وابتسم:
“…إنها تستحق ذلك.”
لم يكن ساني سريع الكلام. بعد برهة، شخر وأدار وجهه.
"لا أُكوّن صداقات بسهولة، لذا فإنّ أصدقائي قيّمون للغاية. على المرء أن يحمي ممتلكاته الثمينة، أليس كذلك؟ هذا منطقٌ بسيط…"
ألقى نظرة على نوكتس بتعبير مظلم وأضاف:
"علاوة على ذلك، من قال إن الموت لا يأتي إلا مرة واحدة؟ لقد متُّ مئة مرة، وكان ذلك بعد لقائك مباشرةً… قتلي مهمة شاقة للغاية…"