الفصل 23: لنكون مختلفين
———-
مستودع قديم تحت الأرض في المنطقة المستقلة جينين.
نزل المحقق زيندو إلى هناك وحده بناءً على دعوة أحدهم.
"……."
ساد صمت ثقيل في الفضاء. خفق قلب زيندو بثقل. شعر كأنه وضع عنقه على المقصلة.
كان الطرف الآخر شخصية ذات قوة لا تُدرك. إذا استاء، يمكنه قطع زيندو في أي لحظة.
"لقد وصلت."
من أعماق ظلال المستودع، ظهر شخص. دار زيندو نظره نحو الشخصية.
وقف رجل بتعبير خالٍ من العاطفة.
"نعم. لأي سبب دعوتَني…؟"
"هناك شيء يجب تسليمه إليك. تقدم وافتحه."
أشار الرجل إلى كومة صناديق مكدسة في جانب من المستودع. تردد زيندو وهو يقترب ويرفع الغطاء.
"…مـ-ما هذا؟"
كان مليئًا بمعدات تحقيق متطورة لم يرها محققو المنطقة المستقلة من قبل: أحدث كاشف مانا، أجهزة تنصت مصغرة، أجهزة استماع بعيدة المدى. كان هناك حتى بندقية مانا حديثة.
"هذه أغراض يرعاها الفارس."
"معذرة؟"
"استخدمها كما تراه مناسبًا للمساعدة في تحقيقك."
"……."
بينما وقف زيندو مرتبكًا، سلم ديتر له شيكًا.
"هذا أيضًا لنفقات التشغيل. لن نسأل كيف تُنفق، لكن استخدمه بحكمة. الفساد دائمًا يجد طريقًا للكشف."
نظر زيندو إلى الشيك. كان هناك العديد من الأصفار. كان توقيع إيبن هولتز واضحًا أيضًا. ذهب رأسه فارغًا، غير قادر على فهم ما يحدث.
"كلمات الفارس مكتوبة على الظهر. الآن، سأنصرف."
"…آه، وداعًا."
بينما راقب الشخصية المغادرة، ديتر، قلب زيندو الشيك. كانت جملة مكتوبة بخط أنيق منحنٍ مسجلة هناك.
[تذكر هذا. إذا اندفعت نحو النتائج وفرغت غضبك على أي شخص تستطيع الإمساك به، فلن تصل حتى إلى أصابع أقدام قوات الثورة. قد نشترك أنت وأنا في الهدف نفسه.]
اتسعت عيون زيندو. دار بسرعة نحو المخرج، لكن ديتر كان قد اختفى دون أثر.
***
مهام الفارس كثيرة ومتنوعة، لكن من بينها، أهم مهمة هي التعامل مع 'المجرمين الخاصين'.
يمكن للشرطة التعامل مع المجرمين العاديين بشكل كافٍ. حتى أولئك الذين يستطيعون استخدام المانا بطريقة خرقاء يمكن تحويلهم إلى خلية نحل بفضل تقدم الأسلحة النارية.
لكن الفرسان يتعاملون مع أولئك الذين تجاوزوا ذلك المستوى.
أولئك الذين تلقوا تدريبًا مهنيًا في المانا، أو تجاوزوا حدود الإنسان بسبب حادثة ما.
بسبب ذلك، يجب أن يكون الفارس أكثر براعة في المانا من أي أحد آخر، وتحليل الأدلة من الحوادث المتعلقة بالمانا يقع أيضًا ضمن مسؤوليات الفارس.
"……."
ضغطت على صدغيّ وأنا أحدق في كومة الأوراق على المكتب. خفق رأسي، لكنني التقطت ورقة على أي حال.
[رقم القضية 1038077-C0-23: طلب تحليل بقايا المانا ─ قضية قتل نبيل في ضواحي العاصمة]
كانت صورة مرفقة في ملف القضية. التقطت بإعادة إنتاج بقايا المانا.
"بقايا……."
بعد استخدام المانا، دائمًا ما يبقى أثر، ومحلول خاص يُستخدم في التحقيقات يُفعّل ذلك الأثر ليصبح مرئيًا بالعين المجردة.
تُدعى هذه الظاهرة 'البقايا المُفعّلة' وتصبح دليلًا رئيسيًا في تتبع مجرمي المانا. ذلك لأن طبيعة المانا وخصائصها وسماتها وأنماطها تختلف من شخص لآخر.
هذا العالم مليء بكل أنواع الناس. ليس فقط عرق الإيزنهايم. هناك أولئك الذين يسيئون استخدام المانا كيفما شاؤوا بعد تعلمها، عصابات الجريمة، والسفلة الذين يستخدمون المانا كسلاح للبقاء.
إحدى المهام الأساسية للفارس هي القبض على مثل هؤلاء، لذا تحليل البقايا المُفعّلة منهج أساسي في فرقة الفرسان.
لن يكون مبالغة القول إنه أحد أهم المناهج.
"…هذا يجننني."
كنت فاشلًا في ذلك المجال. لم يكن لديّ موهبة من الأساس، لكن الطبيعة المعقدة والفوضوية للبقايا المُفعّلة كانت ساحقة بشكل خاص.
تقنية جمع شظايا المانا، أكثر تشتتًا من رذاذ الدم، لإعادة بناء المشهد.
بالنسبة لشخص يفتقر إلى الصبر ومليء بالنقص، مثل هذا التحليل والحفظ ليس سوى مصدر اشمئزاز شديد.
"فيو……."
كان يجب أن أتحرر من ذلك الماضي.
ثبت نظري على صورة مسرح الجريمة.
كيف كنت أحلل البقايا مرة أخرى؟ كان موضوعًا إلزاميًا منذ أيام الطالب، لذا فعلته عدة مرات منذ زمن، لكنني الآن لا أستطيع حتى فهم أساسياته.
──ثومب.
في تلك اللحظة، تفاعل الفيروس داخلي. أصبحت رؤيتي مغطاة بالأزرق فجأة. في الوقت نفسه، بدأت البقايا المشوهة بجانب الجرح القاتل في الصورة بالتحرك. كأن الزمن يعود، أُعيد تشكيل شكل المانا فوق الصورة. تدفقت تدفقاتها وأنماطها ثلاثية الأبعاد.
أُعيد بناء المشهد على شبكية عيني.
" …يد. "
كان المشتبه به قد ركّز المانا في كفه وأطلقها دفعة واحدة. انفجرت كتلة المانا في اللحظة التي لامست جسم الضحية، تاركة تشتتًا غير منتظم.
طبيعة المانا 'إطلاقية'.
علاوة على ذلك، كانت الكثافة عالية جدًا.
بمعنى آخر، كان المشتبه به ممارسًا ماهرًا تدرب على المانا لوقت طويل ويستخدمها عبر يديه. علاوة على ذلك، طريقة ظهور المانا بدت مألوفة بشكل غريب، كأنني رأيتها في مكان ما من قبل. مجموعة من الناس يدربون أنفسهم ويعيشون في تقشف ذاتي.
الرهبان.
بدأت كتابة التقرير على الحاسوب.
[رقم القضية 1038077-C0-23: تقرير التحليل]
[المحلل: ماكسيميليان إيبن هولتز]
[يستخدم المشتبه به طريقة تركيز المانا في الكف وإطلاقها. طبيعة المانا 'إطلاقية'، وبناءً على قدرة السيطرة والكثافة، يُفترض أن المشتبه به ماهر جدًا. يُوصى بالتحقيق في الأديرة القريبة من مسرح الجريمة……]
" …أنت جيد في هذا. "
مدحت الفيروس. لم أعرف ما هو، لكن على الأقل، يبدو أن لديه بصيرة عميقة في المانا.
كان لا يزال هناك الكثير من الأوراق المتبقية.
[رقم القضية 1038179-C0-19: قتل متسلسل للمرتزقة في زقاق الحي 23]
أعاد الفيروس تجميع البقايا المُفعّلة بسهولة وأسقطها على شبكية عيني، وبدأت تحليل المشهد بناءً على تلك المعلومات.
[رقم القضية 1038179-C0-19: تقرير التحليل]
[المحلل: ماكسيميليان إيبن هولتز]
[يُسقط المشتبه به المانا في أشكال دقيقة……]
تك.
[رقم القضية 1038352-C1-25: تقرير التحليل]
[المحلل: ماكسيميليان إيبن هولتز]
[المشتبه به……]
تك.
[رقم القضية 1038995-C1-59: تقرير التحليل]
[رقم القضية 1038995-C1-93: تقرير التحليل]
[رقم القضية 1038995-C1-99: تقرير التحليل]
تك.
نظرت إلى الساعة. بدأت العمل في الثامنة صباحًا، والآن الظهر. في أربع ساعات، عالجت أسبوعًا من الأوراق.
─طق طق.
طرق أحدهم باب مكتبي.
" ادخل. "
انفتح الباب، ودخل جوليان.
"ما الذي يجلبك هنا، سيد جوليان؟"
ألقى جوليان نظرة حول مكتبي مرة واحدة.
" لا تزيين. "
بدا متفاجئًا. حسنًا، قبل التراجع، كنت قد ذهبت إلى حد الجنون في تزيين مكتبي. زينته ذات مرة بأسلوب الحقول الثلجية الشمالية، ثم سئمت منه وغيرته إلى أسلوب منتجع جنوبي…
"كيف تسير قضية 'آكل الدماغ'؟"
"نعم. حددت المشتبه به."
"مثير للإعجاب."
لم يُظهر جوليان رد فعل كبير. شعرت إما أنه يظنني أكذب أو أنه قبل الأمر حقًا.
لم أستطع قراءته أبدًا.
تحدث جوليان.
"هناك مكان للانتشار إليه. غيّر ملابسك إلى عادية واتبعني."
" نعم. "
التقينا في موقف السيارات بملابس عادية. بالصدفة، كانت ألوان ملابسنا متشابهة. ارتدى جوليان جاكيت جلد أسود، وارتديت معطفًا أسود. غطينا كلانا شعرنا الأشقر البارز بقبعات.
"سنأخذ السيارة."
"نعم."
كانت هناك سيارات انتشار خاصة بالفرسان. إذا رغب، يمكن لركوب حصان، لكن في هذا العصر، يبرز ذلك كثيرًا.
بعادة، جلست في مقعد الراكب. عند الحركة الطبيعية، توقف جوليان، الذي كان متجهًا إلى مقعد السائق.
"……."
ثم حدق فيّ مباشرة.
"؟"
رمشت وأدركت خطأي متأخرًا.
"آه."
انتقلت إلى مقعد السائق.
"يظهر في لحظات صغيرة كهذه."
جلس جوليان في مقعد الراكب.
"إلى الحي 43."
"نعم."
ابتسمت ابتسامة مريرة ودوس على دواسة الوقود. فروووم──! كان إخراج محرك السيارة الخاصة بفرقة الفرسان ممتازًا.
"نحن وحدنا؟"
"نعم."
الفارس قوة النخبة، كل واحد يعادل شركة على الأقل. فارسان يعادلان مئات من العسكريين أو الشرطة.
وصلنا إلى الحي الفقير في الحي 43، على ضواحي مركز الإمبراطورية.
" انزل. "
" نعم. "
نزلنا من السيارة ومشينا على جانب الطريق. لم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن تضرب الرائحة الكريهة. التقت القذارة في كل زاوية من الرصيف ككائنات حية، وأشكال لا تُميز إن كانت بشرًا أو جثث متناثرة.
"هناك كارتل مخدرات مقره في هذه المنطقة."
"تخصصك، يبدو، سيدي الفارس."
"انتهى الأمر هكذا فقط."
كان صوت جوليان هادئًا كعادته. دائمًا يحافظ على نبرة ثابتة، لكن تحتها تعب عميق.
سيدي… سيدي…
عملة فقط… عملة فقط، من فضلك…
أنا جائع…
ترددت أصوات التسول في الشارع حولنا. كان هناك أطفال. كان هناك مسنون. كل الوجوه، إما مستنزفة من الجوع أو زجاجية من المخدرات.
هكذا كان الحي 43 دائمًا. كان يحاذي المدينة تحت الأرض ومعروفًا بأنه أسوأ حي فقير في الإمبراطورية.
"أحيانًا أفكر في هذا عندما آتي هنا."
تحدث جوليان فجأة.
"ما الذي ذهب خطأ بالضبط مع هؤلاء الناس، ومتى؟"
نظر إلى الأمام. لم تتأثر نظرته بالمتشردين.
"لينتهي بهم الأمر يعيشون هكذا."
فهمت لماذا أحضرني جوليان إلى هنا. أراد أن يريني شيئًا. ربما، واقع الناس المنفصلين عن عالم النبلاء.
"أي منهم كان يمكن أن يكون واحدًا منا. وأي منا كان يمكن أن يكون واحدًا منهم."
كان جوليان رجل إيمان ثابت. شخص حازم. لن أستطيع إقناعه أبدًا، لكن مع ذلك، سأحترم ذلك الجزء منه.
توقف جوليان قرب مبنى مهجور.
"ماكسيميليان. ماذا تعتقد؟"
أجبته.
"لا أعتقد شيئًا على الإطلاق."
سأل جوليان بصمت عن معنى كلماتي.
"ليس لديّ وقت للانشغال بالقاع. لا عالم يمكنه القضاء على الجوع أو الشر تمامًا. عدّ هؤلاء الناس واحدًا تلو الآخر لا يختلف عن محاولة عد حبات الرمل وأنت تمشي على الشاطئ."
وعيي كنبيل…
مثل هذه الأشياء تحطمت بالفعل قبل التراجع. لم أكن إنسانًا مختارًا، وإيبن هولتز ليست عائلة نبيلة بالمعنى الحقيقي.
"لدينا هدف. يجب أن نواصل التحرك نحوه."
الآن، وجدت هدفًا.
كان الطموح للبقاء، والقضية لعدم السقوط في الخراب.
"إذا قضينا وقتًا في القلق على شيء تافه، سينهار العالم، سيد جوليان."
انتشرت ابتسامة خافتة على شفتي جوليان. ربما أعجبه جوابي.
لكن ربما لا.
قلت شيئًا معاكسًا تمامًا لمعتقداته.
ومع ذلك، لم يحكم جوليان على الآخرين بتهور أبدًا. لم يحاول فرض تغيير الآخرين. قبل الأمور كما هي فقط.
"أرى. قد يكون ذلك صحيحًا."
أشار جوليان بعينيه إلى مكان ما.
"استعد، ماكسيميليان."
"نعم، سيد جوليان."
ناديت جوليان. دار لينظر إليّ ويد واحدة على خصره.
"يمكنك مناداتي ماكس، إذا أردت."
كان جوليان نبيلًا حقيقيًا. ولد في إحدى العائلات النبيلة العليا، وسار فقط في الطريق النخبوي.
مع ذلك، نظر من الأعلى، وعانى بلا نهاية. بنى معتقدات مختلفة عن الحياة التي عاشها، وفي اللحظات الأكثر أهمية، ألقى بنفسه في ما يعتقد أنه 'صحيح'.
كانت تلك الصلابة غير المتزعزعة سببًا في قدرتي على التحرر من غسيل دماغ الإمبراطورية.
──وهكذا، انتهى العالم.
" …ماكس. "
نطق جوليان اسمي وهو يسحب سلاحه. سيف عريض رقّ نصله من كثرة القطع.
"اسحب سيفك الآن."
أومأت وسحبت سيفي. أشار جوليان إلى جزء من الجدار بعيدًا عن مدخل المبنى.
الفارس أقوى من معظم الدبابات. لا توجد حاجة للدخول من الباب كشخص عادي.
"اذهب."
"نعم."
عند أمر جوليان، هززت سيفي الطويل.
شرررك──!
مع قطعي جدار المبنى كاملًا، فكرت في هذا.
هل يمكنني، يومًا ما، قطع جوليان.