تم تكليف كلاود هوك بمهمة مستحيلة ، ومع ذلك اضطر إلى القبول .
ما هو الخيار الذي لديه؟ مهما كانت المؤامرات ، ومهما بلغ حجم الغضب الذي شعر به، عليهم أولاً أن يبقوا على قيد الحياة . لم يكن هناك ما هو أكثر خطورة من الموقف الذي تم دفعهم إليه .
أخذ العجوز السكير وبارب داون إلى الطوابق السفلية . حالتها العقلية الهشة جعلتها غير مستقرة . لم يكن أحد متأكدًا من رد فعلها . وقفت سيلين وفاين وفرسان الهيكل بجانب كلاود هوك في انتظار الأوامر . لقد مثلوا قوة الهيكل لإعطاء دعم إلى قيادة كلاود هوك الجديدة .
لابد من تنحية الألم والشكوك جانباً حتى تنقضي هذه الساعات المظلمة .
ما حدث لا يمكن نسيانه ، لكن يمكنهم التحرك للتأكد من عدم تفاقم هذه المأساة . لم يكن الأسطول الإليسي في وضع يسمح له بصد هجوم ثلاثي .
" تم جمع عشرة فرق لهذه الرحلة ، بلغ مجموعها حوالي ستين ألف رجل . يبلغ حجم الأسطول حاليًا ثلاثمائة وخمسة
سفينة حربية . عشرون منهم أصيبوا بأضرار جسيمة ، وخمسة وخمسون أصيبوا بأضرار متوسطة ، وتسعة وثمانون بمشاكل طفيفة . بالإضافة إلى ذلك هناك مائتا سفينة تحرك سرع . الآن التقسيم هم على النحو التالي ؛ الطليعة ، الجناح .. "
أوضح روك الوضع الحالي لقواتهم المسلحة . جميع الفرق التي ذكرها مليئة بجنود متمرسين . في حين فشل الهجوم على فالومور وتركهم مع العديد من السفن المتضررة ، إلا أن إجمالي الخسائر لا يزال ضئيلاً – ربما عشرة في المائة ، عشرين على الأكثر . لم يكن ذلك كافيًا لتهديد القدرات الأساسية للقوة الاستكشافية . بينما سكاي بولاريس رجل غاضب طوال الوقت ، فقد جعلته سنوات من القتال استراتيجي قادر . لم يكن أحمق لتضييع نفسه وعائلته بأكملها في هجوم واحد . هذه القوة القتالية هي آخر بقايا قوة عائلة بولاريس ، وأهم تراثه .
علم كلاود هوك أنه مهما كان الثمن ، عليهم العودة إلى المنزل بأمان .
زادت شكوك فاين حول قدرة كلاود هوك على القيادة . لم يكن لديه تجربة قيادة قوة بهذا الحجم، ومع ذلك خلال السنوات التي قضاها في وادي الجحيم ، تعلم أساسيات التكتيكات والقيادة . كما كان لديه إرشاد من شخص عالٍ بمعرفة عملية أكثر . كلاود هوك واثق إلى حد ما من قدرته على القيادة .
هذا وقت وبيئة حيث الثقة والشجاعة مهمة . الحكمة والتكتيكات ، لم يكن هناك ما يمكن الحديث عنه في هذا الصدام . عندما يتمتع خصمك بمثل هذه الميزة الساحقة في القوة ، فإن ما يسمى بـ " الاستراتيجيات " و " التكتيكات " لم يكن أكثر من حيل صغيرة لا يمكن استخدامها إلا في كسب بعض الوقت .
نظر كلاود هوك إلى روك " كم لدينا في صائدي الشياطين ؟ "
أجاب : " تم إرسال ثلاثمائة من صائدي الشياطين مع قواتنا، مائتان أو نحو ذلك لا يزالون في حالة جيدة بما يكفي للقتال ".
لم تكن عائلة بولاريس مثل عائلة كلود ، الذين كانوا أغنياء في عدد صائدي الشياطين . العثور على مائة من صائدي الشياطين في مجموعة من عشرة آلاف جندي يعتبر بمثابة إنجاز لهم ، لكن حتى هذه الكتيبة الصغيرة ستلعب دورًا مهمًا .
هنا ، الكفاءة القتالية لـ صائدي الشياطين ثانوية .
في أسطول من عدة مئات من السفن ، يمكن فقط تمرير الكثير من المعلومات من خلال قوى صائدي الشياطين . هذا صحيح بشكل خاص في هذه العاصفة الترابية ، التي أخفت أي شيء بعيدًا عن الأنظار لأكثر من بضعة أمتار .
ولمواجهة ذلك ، تم تجهيز سفينة قيادة كل مجموعة قتالية ببرج نفسي . عملت أبراج الطاقة العقلية بشكل مختلف عن الأبراج الثلاثة الأخرى في السفن الحربية إليسيان ، لكنها مهمة بنفس القدر .
صائدي الشياطين ، بقدرتهم على التلاعب واستدعاء القوة العقلية ،هم قادرين على الاستفادة من الشبكة العصبية التي أنشأتها أبراج الطاقة العقلية . من خلال الأبراج يمكن تمرير المعلومات بشكل فوري تقريبًا ، مما يؤدي إلى توفير فرصة وأوامر معركة حرجة في جزء صغير من الوقت .
من أين يهاجم العدو ، وما هو الجناح الذي يتطلب المزيد من الدعم ، وتقارير الأضرار ، وأوامر القتال – حرصت أبراج الطاقة العقلية على تسليم المعلومات بسرعة إلى كل جزء من الأسطول . هذه الشبكة العصبية هي التي جعلت الأسطول بأكمله يعمل كقوة قتالية متماسكة ، ومنعت فوضى المعركة من تمزيق تشكيلاتهم .
لم يكن سكاي صائد شياطين . على هذا النحو أُجبر على الاعتماد على التقارير الواردة من صائدي الشياطين التي تم تمريرها إليه ، ثم مرة أخرى عند الحاجة إلى نقل أي أوامر . من تلقي المعلومات ، إلى التفكير فيها ، إلى صياغة أمر ثم نشره في الأسطول ، بدا الإجراء طويلًا مع وجود الكثير من الوسطاء بينهما . فقد أدى إلى تأخير كبير وزيادة فرصة ضياع أمر ما أو نقله بشكل غير صحيح . في أسطول بهذا الحجم ، تضاعفت النتائج السلبية بشكل كبير .
العامل الرئيسي في تباطؤ القوة الاستكشافية في الاستجابة لهجوم تسلل دارك أتوم بسبب هذه السلسلة من المعلومات .
لحسن الحظ يمكن أن يمنع كلاود هوك حدوث ذلك من خلال تلقي المعلومات مباشرةً . قام بتوصيل عقله مباشرة بالشبكة العصبية .
بعد مناقشة الخطط ، بدأت السفن الإليسية في الإصلاح . لقد فقدوا نصف يوم بعد موت جنرالهم في محاولة إعادة تجميع قوتهم .
الآن أُجبروا على الهروب من هذا المكان المحفوف بالمخاطر بأسرع ما يمكن .
نقل كلاود هوك أوامره . على الرغم من أنه وقت حرج بالنسبة للأسطول المحاصر ، إلا أنه أعطى وقتاً للذهاب إلى الأسفل ومقابلة داون .
كل ما حدث بمثابة ضربة قاسية للفتاة . بدت وكأنها فتاة مختلفة تمامًا ، مستنزفة من كل تلك الطاقة المفعمة بالحيوية التي تحيط بها عادة . كما لو كانت ميتة .
كل شيء حدث… بسرعة . لم تكن مستعدة . أحد أهم أفراد أسرتها ، ذهب في غمضة عين .
أكثر ما عذبها هو معرفة أن قاتليه وقفوا على بعد أمتار قليلة ، ولم يكن هناك أي شيء يمكن أن تفعله حيال ذلك . هذا النوع من الغضب والعجز غير ها . عل م كلاود هوك أن الأمر أصاب قلبها ، وإلا فإن داون الذي يعرفها لكانت قد تركت الغضب يلتهمها . علم أيضًا أن هذا التغيير المفاجئ في الشخصية لم يأت من دون ندوب عميقة ، لن ينكشف ما بداخلها إلا في المستقبل .
هذا آخر شيء أراد أن يرى صديقته تمر به .
" كان الجنرال جيدًا معي . سأحترامه والفرصة التي منحني إياها " سار كلاود هوك إلى داون ووضع يده على كتفها " آمل أن تفهمي أنكِ لستِ الوحيدة التي تشعرين بالألم والحزن . أنا معك ، لذا لا تحملي كل شيء بنفسكِ . بغض النظر عما يحدث أو ما يجب القيام به ، سأكون بجانبكِ دائماً ".
بدت عيون داون حمراء ومتورمة . لم تتفاعل ، وكأنها لم تسمع . جلست هناك ، لا تتحرك ، وكأنها مصنوعة من الخشب .
بعبوس وضع يديه على كتفيها وسحب داون بقوة للوقوف على قدميها . نظر بعيناه الداكنتان إلى عينيها " هووي . أين ذهبت تلك الفتاة التي لم تكن خائفة من أي شيء؟ اللعنة ، بقدر ما أتذكر الشيء الوحيد الذي كنتِ تخافين منه هو فقدان ماء الوجه . من هي هذه الطفلة الضعيف التي تقف أمامي الآن؟ ! "
في أي يوم آخر ، كانت داون ستضع قبضتها في وجهه . هذا ما أراده ، ما يأمل أن يحدث . على الأقل سيثبت أنها لم تنكسر تمامًا . لا يزال لديها بعض التعصب المتبقي بداخلها ، بعض الشجاعة التي لم تغادر جسدها .
لكنها لم تفعل . لم يكن هناك سوى الدموع التي نزلت من عينيها والصمت .
عاشت داون كل يوم من أيام حياتها وهي تخبر أي شخص أمامها عن مدى روعتها . ثم سقطت الحياة كالمطرقة . لقد أدركت أن أياً من ذلك لم يكن صحيحاً – هي ضعيفة ، و صغيرة . لأول مرة رأت حقًا كيف هي أدنى من سيلين .
كلتا المرأتين أحبا الأشخاص المقربين منهم . لقد جعلت الخسارة سيلين شجاعة ، ومنحتها القوة والشجاعة للتقدم في الأراضي القاحلة بمفردها للسعي لتحقيق العدالة لوالدها . لم تشعر داون بالشجاعة على الإطلاق . كل ما شعرت به هو الأمل اليائس ، حمقاء في حلم سيء . مجرد كابوس ستستيقظ منه قريبًا . لا يمكن لعائلة بولاريس أن تستمر بدون سيدها ! لا تستطيع داون العيش بدون جدها !
أما بالنسبة لـ كلاود هوك ، فقد كان غاضبًا . غضب حقيقي !
" سوف أساعدكِ . سوف أتأكد من أن يدفع أركتوروس ثمن جرائمه " حملت كلمات كلاود هوك ثقل الالتزام الجاد والصادق " أنتِ وأنا ، سنقتله أو نموت ونحن نحاول . سواء حصلنا على الانتقام أو متنا في هذه العملية ، أنا معكِ ".
أنا معكِ ! كانت هناك قوة حقيقية في تلك الكلمات . ضربوا داون في القلب مثل ركلة في الصدر .
ارتجف تعبيرها الخشبي وعادت بعض الروح إلى وجهها المليء بالدموع . مثل ضوء أضاء في الظلام لرجل غارق تلتف أصابعه حول كرمة منقذة للحياة .
نعم ، لقد عانت من خسارة كبيرة ، لكن لديها كلاود هوك . رعت داون رأسها ، وعندما تحدثت بدت المرارة في صوتها " لا يمكننا الفوز ."
” اللعنة ! لا أصدق أنني أسمع هذا الهراء من فمكِ ! داون التي أعرفها ستلقي سيفها أولاً على أعدائها ، سواء ذلك
أركتوروس أو " ملك الملوك اللعين نفسه " “ لم يُزِل كلاود هوك عينيه عنها " طوال حياتي كنت أبصق على فكرة القدر . لو تركت القدر يقرر حياتي ، لكنت مت منذ زمن طويل ، كنت لأكون جثة أخرى في الأرض القاحلة ! "
نعم … كيف سيعرفون ما إذا سيخسرون إذا لم يحاولوا أبدًا؟
" اسمعي ، نحن لسنا عاجزين أيضًا . لدينا سيلين و العجوز السكير والآخريين . قد لا نكون مستعدين بعد ، لكن في يوم من الأيام سنكون مستعدين ، وسنقوم بتمزيق ابن العاهرة هذا من أطرافه ! " مد كلاود هوك يده لمسح الدموع من وجه داون " صدقيني ."
كلماته وقناعاته عالية . شعرت أنها تملأها .
أركتوروس … أعظم صائد شياطين شهده العالم منذ عدة قرون . لديه قوة وتأثير في الأراضي الإليسية أكثر من
اي شخص اخر .
نعم ، تلقى كلاود هوك المساعدة والتوجيه والموارد من عائلة بولاريس ، لكنه دفع ثمن كل ذلك . لم يكن لديه أي سبب لفعل أي شيء من إحساسه بالواجب . لم يعرض مواجهة أقوى رجل في العالم لأنه شعر أنه مضطر لذلك ، ولكن لأنه
أراد ذلك . لها . لنفسه .
كلاود هوك على استعداد للمخاطرة بحياته للمحاولة . لماذا لا تظهر داون نفس الشجاعة؟
فكرت داون في كل السنوات التي مرت . ضعيفة سببت المتاعب بدلاً من حلها . إذا كانت بدلاً من ذلك ناضجة بما يكفي لتقاسم أعباء جدها ، هل ستكون ما هي عليه اليوم؟ هل أصبح ليموت جدها؟
الآن تحمل أكتافها العبء الذي لا مفر منه المتمثل في الانتقام لموت جدها . إذا تهربت من ذلك لأنها خائفة للغاية ، سيضحك العالم كله . ستكون خيبة أمل ساحقة لكل من يهمها .
عليها أن تستمر في التحسن . الطريقة الوحيدة لتكريم جدها الذي قدم كل شيء في خدمة عائلته هو الاستمرار و كسب صداقة كلاود هوك . ستنمو بقوة بحيث لا تستطيع سيلين أن تسخر منها .
‘ أركتوروس كلود ! بغض النظر عن المدة التي أستغرقها ، ومهما تطلب الأمر ، سأقتلك بيدي !‘
" شكرا لك " عادت شرارة النار إلى عيون داون . نظرت إلى الرجل الذي منحها القوة والشجاعة عندما كانت
أضعف . في تلك اللحظة عرفت دون أدنى شك أن لا شيء يمكن أن يفصل بينهما .
الخسارة سيف ذو حدين . لقد جلبت ألمًا ساحقًا ، لكنها جلبت النضج في اليد اليمنى .
آمل كلاود هوك في أن يساعد داون في هذه اللحظة على رؤية الأمر بوضوح . يأمل أن يوقظ الإمكانات التي يعرف أنها تمتلكها . هي لم تكن أدنى من سيلين ، لقد احتاجت فقط لاكتشاف القوة بداخلها . هي تتمتع بالقوة الذهنية التي يتمتع بها صائد الشياطين العظيم ، والقدرة القتالية لـ تمبلر .
لدى سيلين طموحات لتكون سيد صائد الشياطين التالي أيضًا .
كلاود هوك؟ لقد تغير الكثير . لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما يخبئه المستقبل . لم يكن يعرف ما إذا سيكون قوياً بما فيه الكفاية ، لكنه يعلم أنه في أعماق وادي وودلاند هناك جزء آخر من ميراثه ، ينتظر بصمت أن يأتي ويطالب به …
نظرت داون إلى كلاود هوك الناضج . لمعت عيناها كما لو كانت في حلم . ذلك الفتى الجاهل المتهور الذي التقت به منذ سنوات أصبح رجلاً يمكنها الاعتماد عليه .
" القائد !" ركض روك إلى الطوابق السفلية للعثور عليه " لقد تلقينا تقارير عاجلة عن اقتراب قوة معادية . نحتاجك على الجسر على الفور ".
" اللع -…. بهذه السرعة؟ " تبع كلاود هوك روك إلى مركز القيادة .
وقفت بارب والعجوز السكير عند الباب وشاهدوا التبادل بأكمله . لم يكن كلاهما متأكدًا من كيفية الرد .
فرك ڨولكان رأسه " أركتوروس لا يسحب لكماته . إذا وقف هؤلاء الأطفال الثلاثة ضده فذلك يعني الموت ".
لم تكن بارب متأكدة من كيفية الرد . شعرت أن كل شيء تعرفه عن العالم قد انقلب رأسًا على عقب . أركتوروس كلود قائد سكايكلود . الرجل الذي نظر إليه الجميع باحترام . أسطورة حية ، بطل، ولكن بعد رؤية كل ما فعله بأم عينيها ، ظهرت قشعريرة في قلبها .
‘ إذا سُمح لرجل مثله بالسيطرة على العالم كله … ‘ جعلها الفكر ترتجف . لقد كان بالفعل القوة السياسية الوحيدة في سكايكلود ، مع قيادة عدد لا يحصى من صائدي الشياطين . عند الوقوف ضده ، كلاود هوك والآخرون يخاطرون بتهديد كل قوة عظمى في الأراضي الإليسية .
ماذا من المفترض أن تفعل؟ نظرت بارب إلى الرجل العجوز . لا يزال يبدو أنه لا يهتم بأي من هذا . لم تفهمه … كيف يمكنه أن يظل غير مبال؟
ترجمة : Sadegyptian