– هذا الفصل مُقدم بدعم من HULK –
سار كلاود هوك في الشوارع المكسورة باتجاه محطة ساندبار .
لم يربح وادي وودلاند إلى جانبهم ، ولكن بقتل أدير منع الكونكلاڨ على الأقل من الفوز بحليف قوي . اعتبره نجاحًا معقولًا . سيكافأ نجاحه وستنمو سمعته في القوة الاستكشافية و سكايكلود ككل . الألقاب جيدة – لم يكن مضطرًا إلى الإعجاب بها ، لكن عليه أن يحترم ما يمتلكونه من مزايا .
ربما لو حصل على هيبة كافية في سكايكلود ، يمكنه استخدام نفوذه لحماية أجزاء من الأراضي القاحلة التي تستحق الحماية .
وبينما يمشي عبر المناظر الطبيعية القبيحة ، فكر مرة أخرى في الأخت الصغيرة التي فقدها . الذكريات مرت دون شعور بالخسارة أوندم، لأنه فهم أنهم من عالمين مختلفين . لم يكن فصلهم شيئًا سيئًا .
من الجيد أنها وجدت مكانًا لطيفًا ، لذا شعر بالسعادة لها حقًا . أمنيته الوحيدة هي أن تبقى سعيدة وآمنة حتى سن الشيخوخة . في الرحلة الأخيرة ، فعل كلاود هوك كل ما في وسعه ، والآن لم يتبق له شيء ليفعله . لا قلق ولا ندم – ضمير مرتاح وعقله صافٍ .
أعجبت أزورا بمعلمها لموقفه المباشر والهادئ . شخص مثله لديه هالة مميزة تُحيط به .
شيء ما لفت انتباه كلاود هوك وتوقف . ضاقت عيونه و نظر حوله في كل الاتجاهات .
" أخرج ! لا فائدة من الاختباء ".
أوه لا ! كمين ! شعرت أزورا بوقوف الشعر على مؤخرة رقبتها عندما خرج شاب بذراع يسرى ملفوفة في ضمادات .
بدت نظراته باردة وصارمة ، ووجهه غير مبال ، وحضوره مهيب .
شيء ما عنه جعل الناس يشعرون بشعور غير مريح . صُدم كلاود هوك بمدى اختلاف هذا الرجل عن الشاب الخالي من الهموم الذي التقى به منذ سنوات .
أرتدى سكوال درع مكسور و غطى خطوط الدم وجهه وشعره وأحط به إحساس مشؤوم وكأنه خرج لتوه من ساحة القتل .
لم تحظ عيناه السوداوان بنفس اللمعان الذي اعتادوا عليه، أصبحت مظلمة الآن ، مثل برك من الظل . لا مزيد من الدفء يعيش في عيونه القاسية و اختفت أناقته وسحره مع مرور الوقت ، مما أفسح المجال أمام وجه أكثر حدة وقسوة .
انتشر الصمت في الأراضي القاحلة ، ولكن رفع النسيم اللطيف الغبار وشوش رؤيتهم .
وقف الرجلان في مواجهة بعضهما البعض دون أن يتحدثا .
أخترق الغضب المشتعل المستمر داخل سكوال ، وصولاً إلى عظامه كما لو كان نوعًا من الحيوانات البرية . كيف كان ذلك مختلفًا عن كلاود هوك السابق خلال تلك الأشهر الصعبة عندما كان يشق طريقه نحو سكايكلود؟
أما بالنسبة إلى كلاود هوك ، فقد كان من المستحيل رؤية وجهه تحت القناع لكنه وقف وذراعيه متصالبتين و بدا مرتاحا والعضلات مسترخية .
لقد بدأ يتعلم مواجهة الأمور بهدوء وعدم الاعتماد على الغضب لحل مشاكله . لقد وجد نفس الهدوء الذي فقده سكوال سابقاً .
لكن كلاود هوك لم يكن سكوال ، ولم يكن تحمله بسيطاً . لقد عاش الواقع المرير والقاسي والمؤلم للعالم الذي ساروا عليه وتعلم مواجهته بهدوء . هذه علامة على النضج .
لم يكن منظر سكوال الحالي سوى كلاود هوك السابق .
عندما كان كلاود هوك يشرب دم الحيوانات ويبحث عن اليرقات ، ظل دائماً يتوق للضوء ولم يدع هذا الظلام يدخل إلى قلبه أبدًا ، لكن سكوال… قبل الظلام وتركه يصبح جزءًا منه حتى ألتهم روحه . ما يكمن تحت ذلك الجسد القوي رجل مليء بالكراهية أراد أن يعرف العالم انتقامه . الاشمئزاز والغضب الشديد هو ما غذاه .
بدا صوت كلاود هوك هادئا كالنسيم " ما الذي تفعله هنا؟ "
نظر سكوال إليه بوجهه قاتم و قبض يده اليسرى وتسبب غضبه في ارتعاش خده و الأوردة في رقبته تنبض كما لو كان بالكاد قادراً على احتواء غضبه " لماذا قتلت أدير؟ لماذا قعلت ذلك بـ آشا؟ إذا كنت لا ترغب في مساعدة الأراضي القاحلة في هذه الحرب ، فلا بأس ، ولكن لماذا تقف مع الإليسيين؟ "
" هذه الحرب لا معنى لها . سيتم تدمير الكونكلاڨ في النهاية ، وستعاني الأرض القاحلة بأكملها بسبب
تحالفهم الأحمق . إذا أصبحت شخصاً مهمًا في سكايكلود و للإليسيين ، فعندما يحين وقت الحرب والقتل يمكنني حماية أولئك الذين يستحقون ذلك . هذه هي الطريقة التي أهدف بها إلى منع موت الكثير من الأشخاص ".
هذا سبب جيد ، لكن منطقه سخيف .
انتفخت ذراع سكوال اليسرى وانتشر الضباب الأسود من بين الضمادات وظهرت هالة قاتمة فوق المنطقة . لم يتضح ما إذا هذا الإحساس ناتج عن قوة ذراعه أو من أعماق روح هذا الرجل الفاسدة .
" لا أعرف ما إذا كان تحالف الأراضي القاحلة سينجح أم لا ، ولكن لا شك في أنك أصبحت مجرد متعصب آخر لأولئك القتلة الصالحين " أغمقت عيون سكوال أكثر مع انتشار الضباب الأسود . بدا مثل شيطان غاضب داخل جسد بشري حي " لذا فقد حان وقت قتلك !"
رأى كلاود هوك من خلال أودبول أشخاص يقتربون من جميع الجهات . النمر المفترس ، بلاك فايند ، العنكبوت ثلاثي العيون ، رايڨن وغيرها .
كانوا ينتظرونه هنا . هذا الهجوم لاغتياله !
علم كلاود هوك أن هذه المواجهة ستحدث في النهاية ، لكنه لم يعتقد أنها ستحدث قريبًا . نظر حوله وقال بسخرية " تقتلني؟ لم تحضر ما يكفي من الرجال لإنجاز المهمة ".
إذا لم يستطع قتالهم جميعًا ، فهذا لا يعني أنه لا يستطيع الهروب . لم يعد هناك الكثير في الأراضي القاحلة أو سكايكلود الذين يشكلون خطرًا حقيقيًا عليه .
عرج العنكبوت ثلاثي العيون إلى الأمام بابتسامة خبيثة وثبت عينه الثالثة على كلاود هوك ”لا تكن واثقاً من نفسك . من الصعب تتبع قدرات النقل الآني لديك ، ولكنها محدودة المسافة وأنت أيضًا تحمل عبئًا "
" تمتد الأراضي القاحلة مئات الكيلومترات في جميع الاتجاهات . أتساءل كم من الوقت ستستمر قبل أن تنفد طاقتك ؟ "
اعتمد الباحث السابق لدارك أتوم على التكنولوجيا في معظم تحركاته . لم يكن كلاود هوك على دراية بتلك الأسرار القديمة ، ومن يعرف الحيل التي يخفيها الباحث العجوز، لقد تضررت عباءة الاختفاء في الوادي ، لذلك إذا قاموا بمطاردته ، فسيكون من الصعب عليه الهروب من نطاقهم حتى مع حجر الطور الخاص به .
نظر إليه كلاود هوك مرة أخرى بتعبير شفقة " سكوال ، لقد دفعت الكثير في سبيل السعي وراء القوة، أنا صديقك ولكنك مستعد لقتلي دون تردد . أنت تترك الظلام يأكل إنسانيتك ، وإذا تركته فسوف يقودك إلى الجنون ".
" لقد جننت منذ زمن طويل ! في اللحظة التي قتلوا فيها العجوز ثيسل ، منذ اللحظة التي علمت فيها أن… " ألتوى وجه سكوال الوسيم وظهرت الكراهية عليه " من الذي فرض هذا علي؟ من جعلني أعيش هذه الحياة القاسية ؟ ! "
خرج الضباب من جسد بلاك فيند وتسرّب إلى ذراع سكوال الأيسر وبدأت شهوة الدم في الهواء ترتفع . الصراع مؤكد !
الكلمات لم تكن أبدًا وسيلة كلاود هوك للقتال . لا شيء يمكن أن يقوله سيُخرج سكوال عن المسار المظلم الذي اختاره .
أمسك كلاود هوك العصا في قبضته وعلى الفور تدفقت الطاقة من خلاله إلى العا وجعلها تدور .
عندما تحرك سكوال، اندفع نحو كلاود هوك أسرع من السهم وفي يده اليمنى العصا تدور بوحشية وسرعة عالية وبدت ذراعه اليسرى تنبض بالطاقة السوداء القاتلة .
هذه نفس الطاقة التي اعتاد السيطرة عليها . مع مرور الوقت نمت سيطرته على هذه القوة ، وحدودها .
نقل كلاود هوك نفسه فورًا عن بُعد وأزورا على بعد ثلاثين مترًا وبعدها نزل سكوال على الأرض حيث تسبب في تموج الأرض بشكل واضح مثل سطح البحيرة .
بدا هجومه عنيفًا لدرجة أن المنطقة بأكملها ارتعشت ووقف سكوال في وسط حفرة عميقة بد هجومه .
قبل أن يتعافى سكوال من هجومه ، مر به نسيم لطيف . نظر خلفه وانقبضت عيونه في الوقت المناسب تمامًا لرؤية عصا قرية من وجهه .
بوووم !
تمكن سكوال من رفع ذراعه في الوقت المناسب وتم إلقاء سكوال عشرات الأمتار للخلف حتى اصطدم بجدار قريب .
لف النمر المفترس يده حول فأسه وهو يشاهده قتالهما .
مع مرور كل ثانية زاد عبوسه أكثر .
تقدم سكوال مذهل ومخيف وتحسنت سيطرته على تلك القوة . لم يعد النمر المفترس متأكدًا من أنه سيكون قادرًا على قتال الشاب في معركة مباشرة . هذه حقيقة قاتمة ، لأنها تعني أن مكانته وتأثيره في قطاع الطرق سيظلان دائمًا في الظل .
لكن كلاود هوك هو الذي فاجأ النمر المفترس حقًا .
تذكر قتالهم الأول . أصبح لدى الرجل بعض القدرة حينها ، لكنه مقبول في أحسن الأحوال، لكن بطريقة خلالوقت افتراقهم أصبح شخص مختلف تمامًا . عندما سمع أن كلاود هوك هو الذي قتل أدير لم يصدق ذلك ، لكن الآن يمكنه أن يرى أن ذلك صحيح .
الهوة بينهما كبيرة جدًا . لولا أن بقايا سكوال الفريدة المزروعة عززت قدراته ، لما نجا من ضربة واحدة من كلاود هوك . حتى مع ذراعه ، كان ينجح فقط في التصدي لهجمات كلاود هوك و من الواضح أنه في وضع غير مؤات .
هاجم كلاود هوك بقوة . ضربة واحدة ، اثنتان ، ثلاث ضربات من العصا بسرعة وكل واحد أجبرت سكوال على التراجع للخلف .
استمر كلاود هوك في التحدث معه حتى أثناء القتال " لماذا عليك أن تكون غبيًا وتتبع خطى أدير ؟ ! هل تعتقد أنني لن أقتلك؟ "
صد سكوال الهجمة بذراعه اليسرى وسحب الطاقة من بقايا كلاود هوك مثل وادي جاف سقط عليه المطر .
مع صراخ أطلق كل الطاقة الموجودة بداخله ، لكمة أحدثت عاصفة مدية و حطمت عصا كلاود هوك كما لو كانت غصن شجرة ضعيف .
انزلق وميض من الفضة من أكمام كلاود هوك وظهرت الثعابين الفضية . تبع ذلك ثمانية خطوط من الضوء البارد مباشرة فوق بعضها البعض عندما قام بالهجوم المضاد على سكوال .
قام سكوال بحماية نفسه بذراعه اليسرى وقاتل مرة أخرى بالعصا ، لكنه تفوق عليه .
حتى سيد القتال القريب مثل إيكارد لم يكن قادراً على إبعاد هجوم كلاود هوك المباشر .
اخترقت هجمات كلاود هوك جسده وتركت خطاً عميقاً في جانبه .
" رايڨن ، تعامل معه !" صرخ العنكبوت ثلاثي العيون .
مثل روبوت استجاب رايڨن للأمر . انحنى معصمه للخلف ليكشف عن فوهة البندقية الآلية ، وبعد لحظة تموجت ساحة المعركة من عاصفة الرصاص .
لقد فاقوه عدداً، لم يكن كلاود هوك أحمق . لم يكن هناك جدوى من خوض هذه المعركة الشاقة . فكر في بخطة هروب عندما فجأة نزل شعاع من الضوء من فوق وقطعت يد رايڨن الميكانيكية .
نزل شعاع آخر وأجبر النمر المفترس على القفز إلى الخلف أو يعاني من نفس المصير . لمح كلاود هوك شخصية في رداء أبيض تنزل من السماء .
سيلين؟ ما تفعل هنا؟ الجميع على دراية بقوة ابنة بلدور . هي مقاتلة مميتة مثل أدير ، ومع آثار والدها أصبحت أكثر رعبًا .
في مواجهة هذا العدو الجديد الهائل ، اضطر سكوال إلى التراجع . لم يكن على استعداد للتضحية بنصف مجموعته للتعامل مع كلاود هوك .
في مواجهة عرض لقوة سيلين مرة أخرى ، لم يستطع كلاود هوك تهدئة الخوف الضعيف الذي بدأ يشعر به .
بعد كل شيء لم يمض وقت طويل من قتله لابن عمها ، لكن لا يبدو أن الملكة الملطخة بالدماء السابقة ألقت باللوم عليه وما ظهر تحت وجه اللامبالاة الهادئ هو مظهر قلق حقيقي وارتياح .
ترجمة : Sadegyptian