في قمة برجه ، وقف سكاي بولاريس بشكل ملكي بجانب النافذة . تطايرت لحيته وشعره مثل بدة الأسد في نسيم الصليب الخفيف وانعكست عينيه على مدينة سكايكلود بأكملها . أعطى المشهد هذا الرجل العنيف الهائل جوًا من الشدة . مثل أسد يمسح أراضيه .
كانت سمعة عائلة بولاريس لامعة ، ولكن تحت الوهج هناك ضغط لا يمكن لأي شخص عادي أن يفهمه . كان يتقدم في السن ومرت السنوات بسرعة . شعر أنه أصبح أضعف وحاول أن يغطي لأمر بضراوته الفظيعة . كانت مجرد خدعة ، تهدف فقط لإخفاء حقيقة أنه يفقد قوته .
توفي ابن سكاي الموهوب قبل ذلك بوقت ، تاركًا العائلة دون خليفة واضح . من الخارج ، بدت الأراضي المقدسة وكأنها فردوس ، لكن الأشياء التي تحتها أكثر تعقيدًا . الصراع بين العائلات لم يكن غير مألوف . كان القلق يراوده أنه في يوم من الأيام ، عندما مات ، ما إذا كانت عائلته ستتمكن من البقاء هنا في مدينة المعجزات الجميلة هذه أم لا .
كان داون ممثلة جيدة ؛ وريثة سلالة عائلاتهم المشهودة لهم وكذلك من الهيكل . كانت موهوبة أكثر قدرة من والدها . كل ما احتاجته هو الوقت ، لكن هل يمكنه البقاء لفترة كافية لمنحه إياها؟
كان هناك وجع خفيف في صدره . من جرح قديم حصل في رحلة صيد الشياطين قبل ثلاثين عامًا .
كانت داون لغزًا نوعًا ما . بعد أن اكتسبت طقوسها مع الهيكل وعادت إلى المنزل ، لم تمر أكثر من بضعة أيام قبل أن تتعرض نفسها للمشاكل . مع ذهاب سيلين ، لم يكن لدى داون أي عدو لملاحقته . لقد أصبحت جريئة ، متعجرفة ، متسلطة وعديمة الضمير . ومع ذلك ، من الصادم أنه لم يرها لبعض الوقت . ولم ترد أنباء عن تسببها في حدوث مشاكل في المدينة . بالنسبة لفتاة مثل داون ، كان هذا غير طبيعي .
" ما الذي دعوتني إليه أيها الرجل العجوز؟ ألا تعرف أنني مشغولة؟ "
وصله صوتها اللاذع حتى قبل أن تدخل الغرفة . كان هذا أسلوبها .
استدار الجنرال ونظر إليها للحظة في صمت . شم رائحة الخمر عليها – على الأرجح أنها خرجت للشرب في الليلة السابقة . عبس وسأل : " لقد كنت هادئة للغاية في الأيام القليلة الماضية . إلى ماذا تخططين؟ "
" توقف عن كل هذا الهراء يا جدي !" داخليا بدأ قلبها ينبض بشكل أسرع . هل اكتشف ما هي و كلاود هوك بصدد القيام به؟ أبقت عواطفها عن وجهها ولفت عينيها في سكاي متظاهرة بالغضب " لقد كنت أتعامل مع كلاود هوك مؤخرًا . اسأله إذا كنت لا تصدقني ."
تعمقت اخاديد وجه الرجل العجوز وهو يعبس " ماذا كنتما تفعلان؟ "
" التدريب !" أجابت .
لم يقتنع " أي نوع من التدريب؟ "
ربت داون بولاريس بفخر صدرها بالكامل " جدي ، فكر في من هي حفيدتك . أنا ذكية بقدر ما أنا جميلة . لا يوجد رجل في العالم لا أستطيع ترويضه ! كلاود هوك قفر ، ووغد ، وفي النهاية سوف يخدم تحت حذائي مثل هجين سهل الانقياد ."
كانت متوترة إلى حد ما لسبب غير مفهوم وهي تقول الكلمات .
عانى كلاود هوك من القاذفات والسهام منذ أن دخل المنزل ، خاصة هذا الصباح . لم تعد متأكدة من كيفية التعامل معه بعد الآن .
كيف يمكن لجدها ألا يعرف شخصية داون ؟ علم أنها مسألة وقت فقط قبل أن تتخطى حدودها وتغضب جنديهم الجديد .
" جدي ، أنا متأكدة من أنني لست بحاجة إلى إخبارك بمدى ارتفاع معدل الوفيات في معسكر تدريب وادي الجحيم . لقد كان من الصعب جدًا على عائلتنا العثور على شخص يمكننا تلميعه . اعتقدت أنه ربما يستطيع كلاود هوك القيام ببعض التدريب قبل أن نرسله؟ إذا مات هناك فسيكون مجرد مضيعة ."
كانت لديها وجهة نظر . لم يستطع سكاي رؤية سبب رفض الطلب .
" حسنا حسنا . من النادر أن تفعلي أي شيء من أجل الأسرة ، وهذا دافع جيد لك ." إذا كانت هذه الفتاة قد بدأت أخيرًا في فهم واجباتها تجاه الأسرة فسيكون ذلك جيداً ! إذا استمرت في العبث وإثارة المتاعب مع النبلاء المحليين في نهاية المطاف سيتضايق الهيكل من تصرفاتها الغريبة " الآن بعد أن لديك بعض الوقت لمعرفة المزيد عنه ، ما هي مشاعرك؟ "
فكرت داون في أن تكون صادقة ولكنها غيرت رأيها . إذا شاركت في إمكانات القفر الحقيقية ، فسوف ترفع تقدير جدها له . قد يعني ذلك المزيد من العمل بالنسبة له ، ووقت أقل يقضيه معها .
" أردت أن أتحدث معك عن ذلك بالضبط " عرضت تقييمها الخاطئ بلا رحمة " حقًا ، يا جدي ، أنت تخسر . هذا الطفل ضعيف وأحمق كلي . بقدر ما أستطيع أن أقول ، إذا أرسلناه إلى وادي الجحيم الآن فسيكون جيدًا مثل الموت ."
اندلع غضب سكاي على السطح " إذن هل لديك فكرة أفضل؟ !"
مدت داون يدها وأمسك ذراع جدها " أنا أحتاج حارس شخصي . يمكنه شغل المنصب ."
فاجأه حنانها المفاجئ وكاد أن يجعل سكاي يتعرق ببرود . هز الجنرال العجوز رأسه " لا لا على الاطلاق . خارج نص السؤال . لقد كلفنا خطفه من براثن أركتوروس ، ونحن الآن مدينون له بما يعادل مجموعة كاملة من الجنود . إن القيام بكل ذلك فقط من أجل حارس شخصي بسيط هو إهدار كامل . إذا كنت بحاجة إلى حارس شخصي ، فإن منزلنا مليء بهم . كل ما عليك فعله هو إخباري بطولك ووزنك المفضلين ."
"" لم أستطع تحمل وجود البلداء مثلهم حولي ! " رفضت داون الفكرة تمامًا " ما هو الرجل الذي يموت هناك أثناء التدريب؟ أليس هذا أهدار أكبر؟ اتركه لي ، لدي طرق التدريب الخاصة بي التي أعتقد أنها جيدة مثل مرافق التدريب ."
شد سكاي بولاريس لحيته البيضاء . لم تخدعه هذه الفتاة ، ليس عندما علم بما فعله الطفل . لقد استيقظت قواه عندما كان وحيدًا في مكان مقفر ، وعبر الأراضي القاحلة للوصول إلى هنا ، وأنقذ شخصًا من تحت أنف فروست دي وينتر . كل ذلك أثبت أن كلاود هوك لم يكن شيئًا عاديًا . بالنظر إلى مدى فترة نجاته الأراضي القاحلة ، لم يكن لدى سكاي أي شك في أنه سينجو من وادي الجحيم . لو لم يكن واثقًا جدًا منه ، لما قام بالاستثمار .
" هذا يكفي . يمكنك أن تفعلي ما تريدين حتى يحين الوقت، في غضون ذلك لا يوجد تفاوض بشأن هذه المسألة ." كان الرجل العجوز قد اتخذ قراره " تم افتتاح مرفق التدريب وقد قدمت اسمه بالفعل . لقد تم تسوية الأمر، ونحن لن نغيره الآن . أنه ذاهب "
ضغطت داون على شفتيها بإحكام . كان التهيج واضحا على وجهها . فكرت ‘ رجل عجوز غبي ، هذا اللقيط العجوز !‘
واصل سكاي بصدق " تعيش عائلتنا فترة فريدة الآن . أفعل ما بوسعي لتنمية المزيد من المحاربين جزئيًا لجعل حياتك أسهل في المستقبل . هناك سبب آخر لإستدعائك هنا . نظرًا لأنكِ لا تبدين مشغولة ، فلدي مهمة لك ، وهي طريقة مريحة لتمضية الوقت .”
" أي مهمة؟ "
" هل تتذكرين عدة مئات من المدانين الذين فروا عبر الأنفاق تحت مدينة سكايكلود ؟ لقد أرسلت الناس للبحث عن أكوام القمامة تلك ، لكنهم عادوا خالي الوفاض . لقد تعرضوا للهجوم عدة مرات ومات عدد قليل من رجالنا . بدأت الأخبار في إحداث ضجة كبيرة في جميع أنحاء المدينة ، وهي تمثل خطرًا حقيقيًا ينتظر حدوثه . هذا يحتاج إلى حل في أسرع وقت ممكن ."
" شيء بهذه البساطة وما زالوا لا يسيطرون عليه؟ ما الذي كان يفعله هؤلاء المخادعون الذين أرسلتهم؟ "
" خذي بعض الناس وتوجهي إلى هناك بنفسك . اجمعي هؤلاء المدانين وأعيديهم إلى السجن . أولئك الذين يقاومون ، تخلصي منهم ."
" أنت ضرطة قديمة كريهة الرائحة ! أطلب منك شخصًا ما وأنت تنكرني ، لكنك بالتأكيد تسرع في طلب مساعدتي ." كانت كلماتها حادة ولكن دون أن يفوتها وقت ممتع . أسندت سيفها على كتفها وواصلت السير " حسنًا ، لا شيء سوى مدرسة من أسماك الطين التي يجب تقريبها . اتركه لي "
أضاف سكاي المزيد بصوت آمر " قلة منهم خطيرة ، لا تعاملي هذا باستخفاف . كما يقوم فروست دي وينتر من قصر الحاكم وأطلس ، ممثل المحكمة ، بإعداد الرجال للقيام بنفس المهمة . ألستي دائما متحمسة لمنافستهم؟ الآن هي فرصتك لتظهري لهم أن عائلتنا هي القوة الحقيقية في هذه المدينة ! "
كان فروست دي وينتر معروفًا جيدًا . لم يكن أطلس أيضًا رجلاً عاديًا .
ينتمي أطلس إلى ما أطلقوا عليه اسم المحكمة – واسمهم الكامل كان محكمة الظلال . أكبر وحدة قوات خاصة رسمية في مدينة سكايكلود . سرية للغاية وغامضة . لم يكن هناك الكثير منهم ولكن كل عضو كان رائعا . كلهم صائدي شياطين أيضًا . أصبح أطلس قائدًا للوحدة في سن مبكرة و لديه الكثير من الأشياء الأخرى . لقد بقي بعيدًا عن الأنظار ، لدرجة أنه أصبح أسطورة حضرية أكثر منه حقيقة . لم تره داون بولاريس منذ سنوات .
قائد صيادي الشياطين لمدينة سكايكلود ، فروست دي وينتر .
قائد وحدة من محكمة الظلال ، أطلس .
تمبلار من الهيكل ، داون بولاريس .
ماذا عن مجموعة من المدانين الهاربين تبرر رد فعل كهذا؟ كانت داون ذكية ، فقد أدركت ما قصده جدها – مسابقة بين ثلاثة نجوم شابة .
" ممتاز ! يمكنك انتظار نجاحي الجديد ."
هذه المرة كان خصومها جديرين ، وهي حقيقة حفزت إرادتها للقتال .
ومع ذلك ، عندما كانت تستعد للمغادرة واختيار الرجال للوظيفة ، خطر لها سؤال مهم . مهما حدث في السجون ، كان لـ كلاود هوك يدًا فيه بالتأكيد . إذا نزلت هناك وأبادتهم ، فهل سيجعله ذلك غير سعيد؟
لم تكن معتادة على أخذ شعوب الآخرين بعين الاعتبار . بقدر ما كانت مهتمة ، هناك نوعان فقط من الناس في المدينة ، خاصة عندما يتعلق الأمر بمعاصريها ؛
النوع الأول يُعرف باسم " القمامة ." كانوا يشكلون أكبر مجموعة . تتمتع داون بسمعة طويلة الأمد باعتبارها صائدة شياطين لا تطاق ، وكانت تضرب أي شخص لديه أوقية من الموهبة باسم البحث عن التحدي . ونتيجة لذلك ، خاف أبناء وبنات العائلات النبيلة من ضراوتها . لقد حاولوا بنشاط تجنبها بأي ثمن ، ونظرت داون بإحتقار إلى أي شخص هرب من التحدي .
الثاني منافسين ، أشخاص مثل سيلين وزفير من عائلة كلود ، أو فروست دي وينتر . للعديد من الكنائس والملاذ والعائلات الأخرى نجوم صاعدة أيضًا . تحدتهم داون إلى مآثر القوة كلما استطاعت ، وباستثناء سيلين ، تغلبت على الجميع . لقد تنافسوا جميعًا ضد بعضهم البعض ، وكان كل فرد في المجموعة فخوراً مثل الآخر . لم يكن أحد على استعداد لقبول الهزيمة ، وبالتالي لم يكن هناك أي طريقة لأن يكون أي منهم أصدقاء . أما سيلين وزفير ، فلم يكن أي منهما في المدينة لمنافستها .
الآن هناك كلاود هوك ، ووجدته فريدًا .
في البداية لم تراه داون أفضل من اللص العادي ، ولكن بعد قضاء بعض الوقت معه وجدت أن هناك أكثر مما تراه العين . لم يكن مجرد لص ، لقد كان لصًا محترفًا يتمتع بالمهارات التي يجب أن تقدرها .
والأهم من ذلك أنه مختلف عن أي شخص آخر ، مثل الصقر الانفرادي . وحيد لكن فخور ، لا مغرور أو ذليل ، ولم يهتم أبدًا بمكانة داون . الشعور الذي تشعر به تجاهه مختلف عن أي شخص آخر قابلته .
يجب أن تسأل رأيه .
خططت داون للبحث عنه لكنها فكرت مرتين في الأمر . العودة إلى غرفته سيكون محرجًا . بدلا من ذلك نادت خادمة " قولي لـ كلاود هوك أن يأتي لرؤيتي على الفور !"
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلا ل التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian