" الحاكم يا سيدي !" بمجرد أن أنتهى اللورد أركتوروس لتوه من شرح النتائج التي توصل إليها جاء أحد الحراس مسرعًا . " لديك استدعاء عاجل من الهيكل ، يطلبون منك الإجابة على الفور ."
أجاب اللورد أركتوروس بإيماءة " أترك هذا الأمر لكليكما "
" تلميذك يفهم "
" مرؤوسك يفهم "
لن يذهب الشاب بعيدًا ، ليس طالما ظل اللورد أركتوروس حاكمًا . بمهاراته ومعرفته ، سيتم اتباع كل خطوة يقوم بها الهارب ، ومراقبة كل إجراء . ومع ذلك سيكون من الغريب أن يتعامل الحاكم مع مثل هذه المسألة التي تبدو صغيرة بنفسه . سيلفت الكثير من الاهتمام غير الضروري .
لم تكن سكايكلود تحت سيطرة الحاكم وحده .
كان لديه العديد من الأعداء القدامى في جميع أنحاء المنطقة ، وظل الهيكل دائمًا معلقًا فوق رأسه . عليه أن يكون حذرًا مما فعله ، والأكثر من ذلك أن استدعاء الهيكل يعني أن الأمور مهمة . لم يكن لدى اللورد أركتوروس التركيز لتجنيب هذا الشاب القفار .
لم يكن أوجستس رجلًا بسيطًا . لقد كان حذرًا وتابع مخلص للورد أركتوروس لأكثر من عقد من الزمان .
فروست دي وينتر أيضًا حازم وذكي وموهوب وقادر . يعد الاثنان من أكثر رجال اللورد أركتوروس الموثوق بهم ، ولم يكن هناك سوى القليل الذي لم يتمكنوا من تحقيقه . كان هدفهم هذه المرة مُدانًا شابًا – لا شيء خارج عن قدراتهم .
أصبح جسد اللورد أركتوروس شفافًا ببطء ، ثم تلاشى عن الأنظار . اختفى ولم يترك شيئًا سوى دوامة من الغبار حيث كان يقف .
انحنى أوجستس عندنما تركهم سيده ، ثم قام بمجرد رحيله " إذن ما هي خطتك ، يا ابن أخي العزيز؟ "
فكر فروست دي وينتر للحظة " بضع مئات من الرجال أكثر من كافٍ للتعامل مع شخص واحد ، ومع ذلك فهو ماكر ولديه قوى فريدة ، سأحتاج إلى صائد شياطين بارع في التعقب ، أود أن أطلب مساعدتك عمي أوجستس إن أمكن ."
" هذه ليست مشكلة "
في رحلته الأخيرة إلى الأراضي القاحلة ، فقد أوجستس العديد من صائدي الشياطين . لقد كانت مأساة ، ليس فقط بالنسبة له ولكن لمجال سكايكلود بأكمله . حتى الآن لم يتعافوا بالكامل ، لذا لم يتبق الكثير من صائدي الشياطين . ومع ذلك هناك ما يكفي للقبض على هارب واحد .
بعد بضع دقائق تجمع ثلاثمائة من الجنود المتنكرين . لم يكونوا يرتدون الدروع العادية التي اعتادوا عليها ، بل الملابس المدنية .
اقترب أوجستس من فروست دي وينتر مع ستة من صائدي الشياطين . كان كل منهم من ذوي الخبرة في تعقب . أومأ فروست دي وينتر بارتياح ، يجب أن يكون هذا أكثر من كافٍ للمهمة قيد البحث .
في هذا الوقت ظهرت شابة عند المدخل . شاحبة ومرهقة وعيناها فارغتين بشكل واضح . سارت بمساعدة العصا وشقت طريقها مثل جثة محركة .
" كلوديا ، أنتِ لم تتعافى بعد ، ما الذي تفعلينه هنا؟ " جعد أوجستس حواجبه وهو ينظر بصرامة إلى المرأة الجريحة " لسنا بحاجة إليك لهذه المهمة "
[ المترجم : كلوديا هي لونا اللي أتعارك معاها كلاود هوك في الكتاب الأول ، زي ما قولت هيكون أسمها كلوديا من هنا لنهاية القصة ].
" سيد أوجستس " لم يكن لوجهها أي تعبير كأنه ليس أكثر من قناع " شُفيت جراحي ، يمكنني المساعدة ، أطلب منك السماح لي بالمشاركة ."
كان أوجستس على وشك التحدث عندما قاطعه صوت فروست دي وينتر البارد والرافض " غادري ، لست بحاجة إلى قمامة وستعرضين مهمتي للخطر "
احمر وجه كلوديا الشاحب . شدّت قبضتها وقاومت الرغبة في الجدال .
تدخل أوجستس " أنتِ لست في أفضل حالاتك ،عودي واستريحي ."
أنزلت كلوديا رأسها وضغطت على أسنانها . كانت خيبة الأمل واضحة على وجهها المتيبس وهي تستدير وتغادر .
سمع فروست دي وينتر بما حدث لكلوديا . لقد فشلت في مهمتها الأولى ولم تكن قادرة على التعافي من العار . لم يدر عدم كفاءتها شيئًا سوى ازدرائه لذلك لم يهتم بها وتحدث بدلاً من ذلك مع الآخرين " بدءًا من اليوم ، تتمثل مهمتكم في الانتشار عبر المناطق الرئيسية بالمدينة وإبقاء عينيكم مفتوحتين على المشتبه به ، يبلغ طول الشخص الذي تبحثون عنه حوالي مائة وسبعة وثمانين متراً ، نحيف ومعه عباءة رمادية . ربما يرتدي قناعاً ، نفترض أن قوته تعادل صائد شياطين مبتدئ ، إذا رأيت شخصًا يطابق هذا الوصف ، احتجزه على الفور ، وإذا حاول الهروب أو المقاومة ، فيحق لكم قتله ."
كانت كلوديا تسير نحو الباب لكنها لم تغادر بعد . دغدغ وصف فروست دي وينتر شيء ما في ذهنها .
أضاءت عيناها الخافتتان فجأة واشتعلت خلفها نار نابضة بالحياة مثل زوج من الأفران .
‘ هل … هل هذا ممكن؟ كيف يمكن أن يكون في سكايكلود؟ !‘
أرادت كلوديا استجواب فروست دي وينتر والحصول على مزيد من المعلومات ، لكن تلميذ الحاكم كان باردًا مثل نهر جليدي . بالنسبة له كانت أقل من لا شيء . بقيت في مكان قريب حيث أرسل شعبه ، ثم تمسكت بعزم بعصاها وضغطت كلوديا على أسنانها .
‘ إذا لم تضمني في مهمتك ، فسأفعل ذلك بنفسي !‘
‘ سأغسل يدي من هذا العار مرة وإلى الأبد !‘
***
كان كلاود هوك قد هرب فقط من السجن قبل ثلاثين دقيقة فقط . لم يكن على دراية بالمدينة تمامًا ، قرر العودة إلى الحدائق المليئة بأوراق الشجر بالقرب من ساحة الهيكل . كانت الأجواء هادئة هناك ومناسبة للاختباء .
سارت حالته من سيء إلى أسوأ ، لكنه احتاج إلى الحفاظ على ذكائه . لم يستطع الاندفاع إلى شركة بلومنيتيل ، ولم يكن لديهم أي طريقة لمساعدته على أي حال . إلى جانب ذلك ، كان كلاود هوك سمًا ، وأي شخص لمسه سيكون في خطر لمجرد علاقته به . كان أفضل قرار هو الحفاظ على مسافة بينه وبينه قدر الإمكان ، ونأمل أن يكون ذلك كافياً لإبعادهم عن طريق الأذى .
أما بالنسبة لما إذا كانت الظروف الأخيرة ستؤثر على أصدقائه التجار أم لا ، فلم يستطع كلاود هوك القول . لم يخالف أي قوانين يعرفها . لقد فعل فقط ما أمرت به سيلين ، حتى أنه أظهر رمزها المميز . لم تكن ردود أفعالهم منطقية .
احتجت بطن كلاود هوك بصوت عالٍ من الجوع .
لم تكن الأراضي الإليسية متخلفة مثل الأراضي القاحلة واستخدمت العملات المختلفة من خلال طرق علمتها الملوك لهم . كان لديهم عملات برونزية وفضية وذهبية . يمكن تحويل مائة عملة برونز إلى عملة فضية واحدة ، ومائة عملة فضية إلى عملة ذهبية واحدة . أتيح أستخدام العملات في جميع الأراضي التي تحت رعاية الملوك ، وطالما لديك المال ، يمكن شراء أي شيء .
لم يكن هذا هو الحال بالنسبة إلى كلاود هوك . لم يكن لديه مأوى أو عملة معدنية وبدأ يفكر فيما إذا كان عليه أن يسرق بعضها لشراء الطعام .
عندها فقط ظهر شخصان قاتمان بين الأشجار . كان كلاود هوك في حالة تأهب على الفور – كانوا يتابعونه !
بالمعطف والوجه الجديد بسبب قناعه لن يتمكنوا من التعرف عليه بسهولة . إذا فعلوا ذلك ، فلن يتجهوا نحوه على مهل ، لكان هناك العشرات من الرجال الأقوياء الذين يحاولون القبض عليه .
اختفى كلاود هوك أمامهم مباشرة .
شهق الرجلان ونظر كل منهما إلى الآخر في حالة صدمة ، ثم تسابقا إلى حيث كان . عندما وصلوا إلى هناك لم يروا شيئًا .
" تبحثون عني؟ " عندما بدأ الرجلان في الشك في أعينهما ، وصل صوت بارد إلى آذانهما . اتسعت عيونهم عندما ظهرت يد على جانبيهم وضربت رؤوسهم معًا . اصطدموا مثل زوج من البطيخ .
لا يمكن التقليل من قوة كلاود هوك !
بدون خوذة لم يكن لدى الجنديين ما يحمي جماجمهما . كُسرت بسهولة ، مما تسبب في إصابتها بارتجاج في المخ على أقل تقدير . سوف يستغرق الأمر بعض الوقت للتعافي . سيكون من الخطأ اعتبار حراس سكايكلود ضعيفين إلى هذا الحد . لقد تمكن من استخدام عباءته لإلقاء القبض عليهم على حين غرة ، ولم يمنحهم أي فرصة للرد .
انحنى كلاود هوك وبدأ في تفتيش جيوبهم . ربما لديهم شيء يمكنه استخدامه ، مثل المال أو طريقة لتزييف هويته . ولكن بمجرد أن مد يده ليبدأ في البحث هبط عليه طوفان من القلق .
خطر !!
شيء ما لم يكن صحيحًا !
ظهر ستة رجال آخرين من فراغ وسيوف في أيديهم . جاءت ستة شفرات بيضاء عليه مثل ضربات البرق المنسقة .
بينما يندفعون نحوه ، حدد كلاود هوك هوية واحدا منهم على وجه الخصوص ، صائد الشياطين . كان بإمكانه سماع صدى بقايا مستخدمة – كان لدى صائد الشياطين هذا طريقة لإخفاء مجموعته بأكملها عن الأنظار وظهر فجأة .
لا عجب أنه لم يسمع شيئًا ، ولم يشعر بنيتهم القاتلة .
‘ اللعنة ! لم ألاحظهم في الوقت المناسب ! ‘
ربما رصدوه منذ فترة لكنهم لم يتحركوا على الفور لأنه غير مظهره . ربما أرسل صائد الشياطين الجنديين كشرك لخداعه ليروا كيف سيكون رد فعله .
لم يستطع الهروب أو الاختفاء ، لكنه اختار بدلاً من ذلك التعامل مع ما اعتقد أنهما مجرد حارسين – الوقوع في فخهما . صافرة الغضب لستة سيوف شقوا طريقهم نحوه وملأوا الهواء مما جعل كل أعصابه تتوتر .
منذ لحظة كان وحيدًا ، الآن حُصر وسط عاصفة مميتة – عاصفة سريعة جدًا لم تتح له الرد .
بدا أن سمع كلاود هوك يتجاوز دماغه ويتحرك مباشرة إلى أطرافه . في اللحظة التي رن فيها صوت تلك الشفرات ، تحرك دون تفكير ثانٍ ، وتراجع إلى الوراء . اقتربت السيوف ، وخلق ضوء سيوفهم المرتعشة شبكة أغلقت عليه بسرعة . بغض النظر عن المكان الذي حاول الذهاب إليه ، كان لدى كلاود هوك نصف دزينة من الضربات القاتلة في انتظاره .
بووم !
انفجرت المنطقة المحيطة بـ كلاود هوك .
الانفجار لم يكن الكلمة الصحيحة . ظهرت فجأة سحابة من الرمال الصفراء في كل مكان كما لو أن الأرض بصقها . في سياق هروبه من السجن ، تحسنت القوى النفسية لكلاود هوك ، مما جعله بدوره أكثر خطورة مع إنجيل الرمال .
كان كل جزء من الحصى بمثابة شوكة لاذعة وفي وسط سحابة الرمال المميتة . في مواجهة الهجوم المضاد المفاجئ وغير المتوقع ، أُجبر الجنود على العودة . استطاعوا حماية ع أنفسهم باستخدام سيوفهم لصد الأسهم الأكثر خطورة ، وقائد الفريق سريع بما يكفي لإلقاء سيفه وسط سحابة الغبار .
تهرب كلاود هوك إلى الجانب لكن سيف الرجل شق ثقبًا في ملابسه ليكشف عن غلاف كتاب ذهبي تحته . أمسك كلاود هوك ، ويده اليسرى مغطاة بطبقة من الرمل ، بالنصل وهو يتأرجح . بيده اليمنى أمسك بمعصم المبارز . قبل أن يتمكن من كسره وأخذ السيف ، فتح القائد يده . قام بسحب خنجر وطعن هدفه .
رمى سيفه وأجاب بخنجر . كانت أوقات رد فعله سريعة بشكل لا يصدق – ولا شك أنه محارب بارع .
أمسك كلاود هوك بيده اليسرى بالسيف وأرجح معصمه للإمساك بالمقبض . كان خصمه قريبًا جدًا ، لذلك عندما اندفع وهاجم بخنجره ، لم يكن لدى كلاود هوك الوقت للرد . بكلتا يديه على السيف ضغطهما معًا ، الضغط المشترك ثني نصل السيف .
فرقعة !
طارت شظايا معدنية إلى الخارج ودفنت في وجه عدوه .
سيتوقف الشخص العادي عن القتال لحظة تعرضه لإصابة كهذه .
لكن هذا الجندي بوجهه الملطخ بالدماء من الجرح ، لم يتوقف أبدًا . لم يرمش وأبقى الخنجر موجهًا نحو حلق كلاود هوك . لا يمكن أكتساب هذا المستوى من التصميم الثابت إلا من خلال سنوات من الخبرة والتدريب . لا تستسلم أبدًا لفرصة القضاء على العدو . تجاهل سلامتك للمهمة ، ولا تخشى الموت . دفع نحوه الخنجر كما لو كان الغرض من وجوده كله .
كان هذا اللعين مقاتلاً صعبًا !
في نفس الوقت وقف صائد الشياطين خلفه ، يسحب ببطء خيط قوسه . كان المبارزون الخمسة الآخرون يقتربون ليتبعوا قيادة قائدهم . نعم ، أصبح كلاود هوك أقوى من السابق – لكنه الآن في خطر أسوأ من أي وقت مضى .
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian