فوق قصر الحاكم طفت أربعة وحوش في الهواء .
كان النصف الخلفي من أجسادهم مثل الأسود المغطين بفراء ذهبي بني ، والنصف الأمامي مثل النسر ممتلئ بالريش الذهبي . كان جناحيه الهائلان بون الأبيض الفضي ، نفس لون مركز صدر المخلوق . تدلى من أسفل جسده أربعة أطراف قوية . أستطاع بعيونه الحادة اكتشاف أصغر هدف من على بعد عشرة آلاف متر ولديهم القوة المخيفة للحيوانات المفترسة في القمة .
وقف فوق أكتاف الوحوش العريضة رجالًا شاهقين مغطين من الرأس إلى أخمص القدمين بدرع كامل . أمسكوا في أيديهم اليسرى بزمام الجريفون ، وفي يمينهم الرماح الممتدة بطول مترين .
كان فرسان الجريفون المهيبون مجرد سائقين . وبصرف النظر عن الرجال ، قام الجريفون أيضًا بنقل عربة مرصعة بالأحجار الكريمة منحوتة من اليشم . بدت وكأنها تزن طنًا ، ومع ذلك طافت العربة في الهواء دون عناء . نزل الوحوش وجروا عربتهم إلى قصر الحاكم .
سقطت وحدة الترحيب المكونة من عشرة جنود باحترام على ركبة واحدة عندما وصلت العربة إلى اليابسة .
ظهر رجل في منتصف العمر في الأربعينيات من عمره . على الرغم من أنه فقد تألق السنوات الماضية ، إلا أن بشرته لا تزال نقية ، امتلأت كل حركة بالنبل والسلطة . لم يكن سوى الرجل الذي فشل في الأراضي القاحلة ، أوجستس كلود . أصيب بجروح بالغة ، وعاد إلى الحرم المقدس حيث تلقى العلاج . حتى الآن تعافى بالكامل تقريبًا ما عدا الضوء المظلم في عينيه . كانت وصمة فشله واحدة لن يتخلص منها أبدًا .
بمجرد أن خرج أوجستس من العربة ، تحرك بعد ذلك باحترام إلى الجانب .
خرج رجل آخر . كان في أواخر الخمسينيات من عمره وشعر الغراب الأسود الذي كان يمتلكه أيام شبابه أصبح الآن مطلي باللون الرمادي ، خاصةً وجهه حيث ظهرت الخطوط البيضاء مثل موجة الصقيع في فصل الشتاء . بدأ عمره في الظهور على رأسه لكن وجه الرجل كان صغيرًا مثل شخص في نصف عمره . تجعد الخط العرضي على حافة عينيه ، وذهبت شارات الزمن .
كان هذا رجلاً عاش في ماض مضطرب ، يمكن أن تسمى حياته أسطورة . يمكن تجميع أفعاله العديدة في مجلدات ، حكايات كبرى غالبًا ما يشاركها سكان سكايكلود .
عرفته كل روح داخل هذه الأرض السماوية : لقد كان أعظم صائد شياطين في جميع أنحاء سكايكلود ، وحاكم المدينة – أركتوروس كلود !
أغتسل فروست دي وينتر مرارًا وتكرارًا في محاولة يائسة لإزالة البقايا الكريهة من القفر من جسده . وقف الآن ينتظر بصبر في الحديقة بدرعه الأبيض اللامع ورمحه الفضي في يده – شجاع كما كان دائمًا . كان لديه كل صفات التلميذ الفخور . الولاء والشباب والشجاعة والحيوية والطموح والموهبة وقيادة لا مثيل لها وكل ما وضع نفسه فيه مما جعل اللورد أركتوروس راضيًا . كان أكثر من مجرد تلميذ ، كان اليد اليمنى للحاكم .
لكن بالطبع لم يكن مثالياً . إذا كان لدى فروست دي وينتر فشل واحد ، فهو أنه كان صغيرًا .
لكن اللورد أركتوروس لا يزال في أوج قوته . ولا يزال هناك وقت كافٍ لجعل فروست دي وينتر أفضل .
كان الشاب دائمًا يكبح جماح غطرسته الطبيعية عندما يقف أمام الحاكم . مثل الطاووس الذي تباهى أمام الطيور العادية ، لم يجرؤ على الكشف عن كبريائه أمام طائر الفينيق . أو مثل كيف أدى وجود القمر إلى إضعاف تألق النجوم ولكن لا يمكن مقارنته بالشمس العظيمة . كان أركتوروس كلود مثالًا لا يمكن أن يأمل صائد الشياطين في الوصول إليه – جبل لا يمكن لأي إنسان غزوه .
في الواقع كانت الصدفة هي التي جلبت فروست دي وينتر أمام اللورد أركتوروس .
قبل عشر سنوات في ليلة شتوية استحوذت زوجة موهوبة للغاية على انتباه اللورد أركتوروس . تأثر الرجل الذي لم ينجب بما رآه ، وبعد الفحص أخذ طفلها تحت جناحه . تم تسمية الطفل المحظوظ بعد ليلة اكتشافه – فروست دي وينتر .
عشق اليتيم سيده . بالنسبة له كان اللورد أركتوروس لا يقهر .
سواء طريقته أو عمله أو قوته أو طموحه ، فقد أثر كل ذلك على فروست دي وينتر بعمق . لم يكن هو فقط الذي ينظر إلى اللورد أركتوروس . كان الرجل الأكثر حكمة وأقوى وأكثر ذكاءً في جيله – متفوقًا بالفطرة على الجميع ، الذي وقف بكل جلال وحضور قوي لجبل أمام فروست دي وينتر . ما شعر به كان العشق .
نتيجة لذلك ، كان فروست دي وينتر مجتهدًا للغاية في جميع واجباته . لم يبحث عن السلطة فحسب ، بل أراد أن يكون مثل معلمه في كل شيء – ليس ليتفوق عليه ، ولكن ربما ليقترب من مجده .
" سيدي ، اسمح لي أن أشرح ما حدث "
الحاكم ، مرتديا ثيابه البسيطة ، استمع بصبر بينما يشرح تلميذه ما حدث . نظر إليه بعيون لم تكن كبيرة جدًا ، مليئة بعمق واسع ومثقف . أثبتت الخطوط التي تجمعت في زوايا عينيه سنوات خدمته الطويلة . أمتلك بالثقة الهادئة لرجل متعلم . أي شخص لا يعرفه قد يخطئ في أن الحاكم هو معلم عجوز طيب .
" هذا بالتأكيد غير متوقع " لم يستطع فروست دي وينتر قراءة رأي معلمه على وجهه الغامض ، ولم يستطع إلا أن يقول رأيه " اعتقدت أنها قد تكون قادرة على الهروب من براثن ذلك المخلوق ، لكن يبدو أنهم تمكنوا بالفعل من قتله ، من الصعب الآن تحديد مدى العمق الذي وصلوا إليه ، من الممكن أن تأخذ الأمور منعطفا نحو الأسوأ بالنسبة لنا ."
لكن المحافظ ظل هادئا " قل لي ما تفكر فيه "
" سيلين لم تعد بعد ، إذا علمت الحقيقة حقًا ، فسوف تهز سكايكلود حتى جوهرها ." تنهد فروست دي وينتر واستغرق دقيقة لتسوية أفكاره " هذا الأمر خطير للغاية . لقد قللت من تقدير سيلين ، كل هذا بسبب زلاتي في الحكم ، إنه خطأي . "
" أنت مخطئ ، لكن ليس بالطريقة التي تفكر بها ، لا أحد يستطيع أن يعرف كل شيء ، حتى الحكماء يخطئون من وقت لآخر ، طالما أنك تُخضع أفكارك للتدقيق الدقيق والتفكير العقلاني فلا داعي للندم على أخطائك ."
تحدث الحاكم بهدوء مثل مدرس مدرسة يعلم طالبًا محيرًا . في مواجهة شخصية هذا الرجل الحكيم والنبيل ، شعر فروست دي وينتر وكأنه مخلص متواضع راكع أمام ملكه .
" يجب أن تتذكر ، لا تؤمن للحظة أنه يمكنك التحكم في كل شيء ، ستكون هناك دائمًا أشياء لا يمكنك التنبؤ بها ، مثل الحظ ، لا أحد كلي العلم أو كلي القدرة ، يُطلق على الحكماء اسم الحكماء ، ليس لأنهم خططوا لكل احتمال يمكن تصوره ، ولكن لأنهم يتخذون القرارات الأكثر منطقية وملاءمة للوقت ، القرار الأنسب للوقت والاستجابة الأنسب عند انقضاء ذلك الوقت ، كل ما تبقى يجب تركه للقدر – يمكننا فقط أن نفعل ما في وسعنا لتحقيقه ، يجب ألا يصبح الفشل ندمًا ، يجب أن نتقبله بهدوء ."
" نعم سيدي " استوعب الطالب الشاب بعناية كل كلمة من كلمات معلمه " إذن أين أخطأت؟ "
" إلى أي مدى تعتقد أن سيلين عرفت؟ "
" أنا… "
" هذا هو ضعفك ، أنت مغرور جدا ، ينعكس ذلك في طريقة تعاملك مع المشكلات ، وجعل نفسك دائمًا المركز ، هذه عادة سيئة ، لذا يجب أن تتعلم تغيير وجهة نظرك ، خلاف ذلك سوف تقع في الارتباك ، أنت تخشى أن سيلين قد تعلمت كل شيء ، لكن هل هذا هو الحال حقًا؟ لو كانت قد فعلت ذلك ، لما أرسلت صديقها إلى هنا حتى وفاته ، ولن ترسل هذه الأخبار ." نظر إلى فروست دي وينتر بنظرة مؤلمة ، ثم تنهد " أيضًا ، كيف اخترت التعامل مع صديق سيلين؟ "
" لقد تم إخضاعه وحبسه في السجن ."
" لماذا اخترت أن تفعل هذا؟ "
" حتى لا يكشف عما نريد أن نخفيه ، لم أذهب أبعد من ذلك لأنني لم أرغب في الافتراض ، لقد انتظرت عودتك من أجل التعامل مع الأمر ."
تنهد الحاكم مرة أخرى " وكيف توقعت أنني سأتعامل مع هذا عندما أعود؟ "
" هذا الشاب قد يعرف شيئًا ، كلما طالت مدة حياته ، زاد احتمال تركه يفلت منا ، أفضل طريقة للتأكد من التزامه بالصمت … قتله ! "
" هذا صحيح " استمر الحاكم في إرشاد تلميذه الشاب ببراعة " بما أنك تدرك أن كل لحظة يعيشها تجعل الأمور أكثر خطورة بالنسبة لنا ، فمن الواضح أنك أدركت الخطر الخفي الذي يمثله ، أنت تعرف أيضًا ما سأفعله ، لذا … لماذا لم تفعل ذلك بنفسك؟ لماذا تنتظر عودتي؟ يتغير العالم في كل لحظة بطرق تدريجية ."
" حسنًا ، بعد كل شيء ، هذا -"
" فروست دي وينتر ، أنت تلتزم بصرامة بالإجراءات الشكلية ، تساعدنا القواعد في التعامل مع الأمور ، ولكن إذا وقفت يومًا ما في طريقك ، فيجب أن تكون لديك الشجاعة والعزم على كسرها ، إذا كنت لا تستطيع أن تزرع هذه الجرأة في نفسك ، فلن تصبح أبدًا رجل شجاع ." ثبّتت النظرة الثاقبة للمحارب الساحر فروست دي وينتر وهو يتكلم بكل مقطع لفظي " بغض النظر عن الوضع ، يجب أن تتعلم تقييم الأمر المطروح بشكل مناسب ، العقل والحكم لا يستندان إلى قواعد ! "
رفع فروست دي وينتر رأسه " أنا أفهم ، سوف أتعامل معه الآن ."
أبتسم الحاكم أركتوروس ابتسامة دافئة وأومأ برأسه . كان تلميذه شابًا ذكيًا وصغير جدًا . لكن لا يهم . عاجلاً أم آجلاً سيصبح اليشم غير المصقول لا يقدر بثمن في يد صائغ بارع .
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian