الكتاب الثاني – الفصل 5
كان قائد الفرسان السابق من صائدي الشياطين وهو الأخ الأصغر للحاكم أركتوروس ، لديه ابنة واحدة فقط . إذا لم يستطع كلاود هوك استخدام هذه المعلومات لتخمين الباقي ، فسيتعين عليه فحص دماغه .
تلاعب بالرمز بين يديه .
ظهر أمام عينيه وجه جميل للغاية . الآن فهم مدى أهمية هديتها . لقد أعطته إياه وكأنه لم يكن شيئاً كبيراً .
تغير وجه كلاود هوك غير الناضج . لم يكن يعرف عدد الأراضي القاحلة أو عدد المدن المقدسة في جميع أنحاء الأراضي الإليسية ، لكن سكايكلود كانت الأقرب لمئات الكيلومترات حوله .
كانت تقع في قلب الأراضي الإليسية ، وهي واحدة من أكثر مدنها ازدهارًا وصخبًا . كانت مليئة بالناس ورأس المال التجاري والموثوق والأيديولوجي للمملكة . كان للعائلة اللامعة التي أدارتها خلفية وقدرة يصعب فهمها . بين قائد الفارس و المارشال الأعلى ، قادوا القوة الكاملة لصائدي الشياطين في سكايكلود .
كانت ابنة هذا الصياد الجبار تتمتع بجمال مذهل وسلالة رائعة . والأكثر من ذلك أنها العضو الأكثر موهبة في العائلة التي ظهرت منذ مئات السنين . منذ ولادتها حملت آمال وتوقعات مستقبل باهر على أكتافها . إذا بقيت على طريقها المحدد ، فمن المحتمل جدًا أن تأخذ مكان الحاكم عندما تكبر .
‘ لماذا تتعارض مع رغبات عائلتها؟‘
‘ لماذا تخون القوانين؟‘
‘ لماذا تخاطر بمثل هذه المخاطرة وتغامر في الأراضي القاحلة وحدها؟‘
‘ أيا كان ، لا يهم ، لا علاقة لي ، كل ما أريده هو بعض المال والأمان ومكان جميل لمناداته بالمنزل ، كل هذه المعركة بين القرف الجيد والشر يمكن أن تفرز نفسها دون إشراكي ! ‘.
في هذا العصر كانت النزاهة الأخلاقية ترفًا . صعود وهبوط العصر؟ إنقاذ العالم ومساعدة الآخرين؟ اللعنة على كل تلك الضوضاء .
يمكن للأبطال القيام بكل هذا القرف . إذا كان العالم يعتمد عليه ، فسيواجه العالم بعض الإحباط . كانت خطة كلاود هوك بسيطة ؛ تسلل إلى الأراضي المقدسة ، قابل الحاكم ، واحصل على بعض المال وربما منصب رسمي صغير بعد إظهار دليله ، ثم يعيش أيامه في راحة . حسنًا ، ربما يوظف بعض الخادمات الجميلات . بدا ذلك جيدًا بالنسبة له .
حل الليل في اليوم الثالث من رحلتهم .
بدأت الخيول ذات القرن الواحد التي تجر العربة تتباطأ ، وخفف التأثير اللطيف للعربة . عندما تقدم سكوال ، رأى أن كلاود هوك و آشا نائمين .
يمكن للمرء أن يعرف تجربتهما من خلال كيفية نومهما . كان كلاود هوك ملتفًا في زاوية حتى لا يمكن لأحد مهاجمته من الخلف . إذا حدث شيء ما يمكنه الرد على الفور . نامت آشا مثل الموتى ، ووجهها لأعلى بدون اهتمام للعالم .
مد سكوال ذراعه .
كان كلاود هوك مستيقظًا وفي ومضة كانت يده اليسرى ممسكة بمعصم سكوال قبل أن يعرف الرجل ما يحدث . رفع خنجر بيده اليمنى وأشار الطرف إلى حلق سكوال . حدث ذلك في وقت أقل من الوقت الذي استغرقه التنفس . لا تفكير ، لا تردد ، فقط غريزة .
" انتظر !" صرخ سكوال " يا رجل ، أنت متيقظ للغاية "
" انه انت؟ كيف لم أسمعك قادمًا؟ " أطل من خلال الظلام ورأى أنه سكوال " اعتقدت أن شخصًا ما يريد الهجوم ، انتبه في المرة القادمة ، تسلل إلي في منتصف الليل ولن تعرف ما الذي سيحدث لك ".
لم ير سكوال أبدًا أي شخص لديه رد فعل مثل كلاود هوك . لم تكن مهارة يمكن تدريبها ، لقد كانت عادة من العيش لفترة طويلة في المواقف الخطرة . نام بهدوء لدرجة أن الرياح التي هبت أيقظت رد فعله الدفاعي .
كان لدى سكوال و كلاود هوك نفس القدر من التدريب تقريبًا ، لكن كلاود هوك لديه خبرة أكبر بكثير . إذا تقاتلوا حقًا ، فلن يكون سكوال مناسبًا له . إلى جانب ذلك كان كلاود هوك يتمتع بقوة صائدي الشياطين !
أيقظ كلامهم آشا . فركت عينيها وحدقت في الزوج بهدوء " هل وصلنا؟ "
كانت نقية القلب . عانت من الصدمة والرعب من استعبادها وشاهدت والدها بالتبني يُقتل بوحشية ، لكنها لا تزال مجرد فتاة صغيرة . لم تكن تعرف أي شيء عن القتال .
صعد أول بصيص لضوء الفجر في الأفق . تدحرجت رياح رطبة وباردة على المناظر الطبيعية القاحلة ، نسيم بارد لتبديد ضباب النوم . كان منعشًا .
نزع كلاود هوك درعه وسلاحه ووضعهم جانبًا . لم تكن ساندبار حقًا جزءًا من الأراضي المقدسة ، لكن من المحتمل أن يصادف الإليسيين . كان الدرع واضحًا جدًا وغطاءه مكشوف للغاية . عليه أن يتخلى عن المعدات الفاخرة لتجنب مشاكل أخرى .
عزز إكسير إليسيان من الطبيبة قدراته الطبيعية على الشفاء ، لذلك تم شفاء جروح كلاود هوك بشكل أساسي . على الأقل لن يمنعوه من التحرك .
كانت ساندبار مضاءًا بشدة ، ولكن ليس بالأضواء الكهربائية .
أي شيء له علاقة بالعصر الماضي ، بما في ذلك المصابيح الكهربائية والغاز والبنادق … كل ذلك من الصعب جدًا العثور عليه هنا . اعتقد أتباع الملوك أن البشر القدامى كانوا يريدون الدمار بالاعتماد على هذه الأدوات الشريرة . دليلهم هو حقيقة أن معرفة البشرية خرجت عن نطاق السيطرة في الأيام الأخيرة من حكمهم . في النهاية انتهى العالم بسببهم .
كان الجوع الذي لا نهاية له هو الذي أدى إلى سقوط البشرية . عندما خرجت الرغبة عن السيطرة ، لم يكن هناك المزيد من التقدم . كان هناك طريقان فقط متبقيان ؛ يسار او يمين . كلاهما أدى إلى أعماق الجحيم .
لكن المؤمنون ثبتوا على إيمانهم .
على هذا النحو أي مكان يمكن أن يوجد فيه الإليسيان كان غائبًا عن هذه التقنيات القديمة . ربما ساندبار موجودة هنا في أراضي الحدود ، لكنه رأى العديد من القوافل التجارية من الأراضي المقدسة ، بالإضافة إلى صائدي الشياطين الذين يمرون في مهمات . لذلك أطاعوا هذه السياسة الإليسية الصارمة .
كان حجم المستوطنة هائلاً ، حيث تم بناؤها داخل هيكل نصف دائري من مخلفات العصور الماضية . لم تكن هناك بوابة عملاقة أو مدخل خاضع للحراسة لأنه هنا لم يكن المقيمون بحاجة إلى القلق بشأن عصابات متنقلة أو الوحوش المتحولة . لم يكن هناك تهديد بالتدمير من خلال غارات الكناسين .
كان هذا مكانًا خاصًا ، سواء كنت قادمًا من الأراضي المقدسة أو الأراضي القاحلة .
الطغيان المتفشي من العدالة الإليسية لم يكن يمثل تهديدًا لسكان القفار هنا . وبالمثل لم يكن الإليسيون مقيدون بمتطلبات قانون سكايكلود وعاشوا هنا بدون قانون . في الواقع لم يكن لدى ساندبار قائد . تم إخفاء الموهوبين من الرجال والنساء في جميع أنحاء المكان ، وحافظ وجودهم وحده على سلام دائم . لم يجرؤ أحد على قلب الميزان ، لذلك ظلت الأمور مستقرة .
تبع كلاود هوك القافلة إلى المستوطنة .
من الواضح أن هذا المكان مختلف تمامًا عن المستوطنات الأخرى في الأراضي القاحلة . كان بناءه فظًا بالمثل ، ولكن من وقت لآخر تجسس كلاود هوك على التجار مثل العجوز ثيسل أو جنود من الأراضي المقدسة حول مهامهم المختلفة . وتناثرت بعض ناطحات السحاب الأنيقة بين المباني المتداعية . ظن كلاود هوك أن هذه مباني على الطراز الإليسي .
توقف العجوز ثيسل فجأة عن لمس خرز السوار الذي يحمله دائمًا .
" قفوا ! توقفوا جميعاً حيث أنتم ! "
" من أنت؟ هل لديك أوراق؟ قدمها على الفور ! "
قامت مجموعة من عشرة جنود أو نحو ذلك من الإليسيان بسد طريقهم . لمع درع اليشم المألوف و الأقواس الطويلة في أيديهم وهم يسيرون على عجل نحوهم .
كان العجوز ثيسل في حيرة من فعلهم . لم يتم إيقافه من قبل ، لكن شيئًا ما بدا مختلفًا في ساندبار هذه المرة . لكن سواء مشبوه أم لا ، لم يجرؤ العجوز ثيسل على تجاهل مطالب الجنود . أمر مجموعته بتقديم عدة أدلة تتعلق بهوياتهم والغرض منهم .
فحص عدد من الجنود وثائقهم بينما فتش الآخرون العربات والأسلحة في أيديهم . تم تفتيش كل عربة بعناية ، حتى أنهم ذهبوا إلى حد فتح وإزالة حمولتها للتحقق من المواد المهربة .
" أنتما الاثنان ، هويتكم؟ "
استخدم قائد الحراس قوسه للإشارة إلى كلاود هوك و آشا . بدأ عدد قليل من الجنود الآخرين في التجمع . لقد بدوا مختلفين عن الأعضاء الآخرين من القافلة ، لذلك لم يكونوا تجارًا .
" من أنت ! تكلم ! " وقف كابتن الحرس البدني طويل القامة وهددهم . لم يتفاعل كلاود هوك لكن آشا تراجعت للخلف بضع خطوات . برؤية رد فعلها ، لمعت عيون قائد الحراس بشكل خبيث " أنت تتصرف بريبة ، اقبضوا عليهم ! "
لم يرَ العجوز ثيسل هذا قادمًا . لم تكن ساندبار جزءًا من الأراضي الإليسية ، ولم يكن من المفترض أن يكون لديهم قوات متمركزة هنا ناهيك عن فحص الأشخاص عند المدخل . إذا كانوا يتنقلون ويقبضون على أي شخص يعتقدون أنه مشبوه فلن يبقى أي شخص في المستوطنة .
" تعال الآن ، لا تتسرع " قام العجوز ثيسل بلمس الخرز في يده اليسرى بينما يتحدث إليهم " لا يوجد شيء مريب بشأن مجنديي الجدد ، يمكنني أن أضمن لهم ".
" المجندين الجدد؟ عانى جيش سكايكلود من هزيمة في الأراضي القاحلة ، أصيب اللورد أوجستس ولم يستيقظ بعد ، ثلاثة فقط من صائدي الشياطين الذين ذهبوا معه عادوا على قيد الحياة ، و سكايكلود في حالة من الفوضى ! اللعنة على التجار … الشيء الوحيد الذي تهتمون به هو المال ، باغ ! هل لديك بالفعل الكرات اللازمة لجلب مجندين جدد في وقت مثل هذا؟ احذر من أن ينتهي بك الأمر بالموت ! هل تسمعني؟ !" كان الغضب في صوته محمومًا وخرج عن السيطرة " الآن ابتعد عن الطريق !"
رفع الجنود أسلحتهم ووجهوها نحو العجوز ثيسل . تم سحب الأوتار وتجهزوا لإطلاق السهام .
شعر العجوز ثيسل بنية القاتل لهؤلاء الرجال . حتى رجل بماضيه المضطرب ارتجف ، لكنه لا يزال يواجههم بهدوء قدر استطاعته . لم يكن يعرف ماذا يفعل ، لم يستطع الإساءة لهذا الرجل لكنه لم يستطع الكشف بتسرع عن هوية مسافريه خلسة أيضًا .
" تحرك جانبا "
تحدث كلاود هوك من الخلف بصوت منخفض مما جعل العجوز ثيسل يتنهد .
كان من الأفضل ترك هذا النوع من الأشياء إلى صائد الشياطين المحترم . خشي أن يتحدث أو يقول شيئًا غير لائق . بعد كل شئ صيادي الشياطين – خاصةً الذي يحمل رمزًا رئيسيًا – كان أكثر أهمية من أي حق في إدخال نفسه فيه .
عندما رأت آشا جنود سكايكلود أصبحت خائفة جدًا لدرجة أن ساقيها أصبحت مثل الهلام . أستطاعت بالكاد الوقوف .
كان خوفًا لا تستطيع السيطرة عليه ، مثل ثوران بركان في أعماق قلبها . في لحظة تغلبت على إرادتها الهشة وكافحت ضد الرغبة في الهرب . ومع ذلك على الرغم من صغر سنها ، عرفت آشا طريقة هؤلاء الرجال . إذا حاولت الركض الآن فلن تبتعد ثلاث خطوات قبل أن يقتلوها بأقواسهم .
مدّ كلاود هوك يده ووضعها على كتفها . كان صوت صوته غريبًا عبر القناع ”لا تخافي ، أنا هنا "
مجرد سماع تأكيداته خفف خوفها ، لكن سرعان ما تبعه ألم مرير . ضغطت على شفتيها بإحكام بينما الدموع تتلألأ في عينيها . استغرق الأمر كل ما لديها حتى لا تتركهم يسقطون . يا له من شيء محزن وحساس ، حتى أكثر الرجال قسوة لم يستطع تحمل إيذاءها .
لكن ليس الرجل السمين . نظر إليهم بعيون قاسية بلا روح . أوقفوهم ثم استجوبهم تحت التعذيب .
ضاقت عيون كلاود هوك بشكل طفيف من خلال القناع . جمعت الضجة مجموعة من المتفرجين الذين حدقوا وأشاروا إلى مكان الحادث . بدوا مثل السكان المحليين .
حسناً .
ربما حان الوقت الآن لإرسال رسالة . كانت آشا خائفة جدًا من الإليسيان والجنود بشكل خاص . كان هذا مكانًا جديدًا . لم يستطع ضمان أنها لن تتعرض للتخويف أو التحرش .
قرر كلاود هوك أنه يجب القيام بشيء ما ، ليس فقط لمساعدة آشا على التخلص من خوفها ولكن أيضًا للتأكد من أنه لن يتم استغلالها .
اقترب اثنان من الجنود . وعندما تقدموا إلى الأمام لربطهما ، حدث ما هو غير متوقع .
سقطت قبضة كلاود هوك على وجه الحارس الأول ،
انثنى أنفه مع كسر العظم . أمسك الرجل البائس بوجهه وبكى وسقط إلى الوراء .
انتقل كلاود هوك على الفور إلى الثاني . رفع قدمه وضربقضيب الرجل الثاني مما أثار صراخاً حاداً .
وقع الرجلان اعلى لأرض في نفس الوقت . أذهلت موجة الهجمات التي قام بها الغرباء الجميع ، وليس فقط قائد الحرس السمين . حدق العجوز ثيسل و سكوال وجميع المتفرجين بدهشة . كان مشهدًا لم يكن من الممكن تصوره على الإطلاق .
هذا الرجل مجنون ! ضرب جنود سكايكلود في الأماكن العامة ! ألم يعرف أنهم سيحرقونه من أجل هذا؟
شرد ذهن قائد الحرس وبقية رفاقه للحظة ، ولم يتمكنوا من فهم ما يرونه . عندما اتضح له أنه حقيقي ، عاد الرجل السمين إلى الواقع وصرخ " اقتلهم !"
تحرك الرمال حول كلاود هوك ولف ذراعه واندمج في طرف قوي من الحصى . أغلقت أصابع خشنة حول حلق قائد الحراس ورفعه عن الأرض .
" صائد شياطين !"
حدق بقية الحراس بذهول وغباء .
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian