الكتاب الثاني – الفصل 3
رفع كلاود هوك السلاح جاهزًا للقتال .
كان لسلاح سكايكلود الرائع أربعة تحولات ؛ القوس والسيف العريض والرمح ذو الرأسين وزوج من السيوف القصيرة . يمكن استخدامه عن قرب وعن بعد ، ويمكن تغييره بسلاسة وسهولة من شكل إلى آخر ، وكان تصميمه مذهلاً . هذا دليل على مدى عظمة هدايا الملوك لمختاريهم .
نظر هاتشيت إلى كلاود هوك لأعلى ولأسفل . كانت أعماق بؤبؤ عينيه السوداء مختلفة عن بياض عينيه . الأمر نفسه بالنسبة لأسنانه البيضاء التي تلمع بينما ارتفعت شفتيه السوداء وابتسم بسخرية . بالنسبة إلى المتفرجين ، كان مثل النمر ، يحكم بعناية من أي اتجاه سينقض على فريسته .
" هل أنت مستعد للموت؟ "
" أنت ما زلت تتحدث عن هذا؟ " رد كلاود هوك بشكل قاطع " تعال "
هاجم هاتشيت أولاً . كل خطوة دفعت جسده إلى الأمام مثل قيعان قدميه مصنوعة من الينابيع . بعد ثلاث أو أربع تحركات ، تحرك سرعته القصوى مما أرسل سحبًا من الغبار خلفه . اتجه نحو كلاود هوك مثل الثور الهائج دون أن يتوقف مصممًا على تمزيقه .
تحرك كلاود هوك غريزيًا بعيدًا لتجنبه .
ومع ذلك فاجأ الجميع أن هاتشيت لم يهاجم . عندما تحرك كلاود هوك توقف هاتشيت ثم قفز .
بدأ جسده في الدوران ولمعت الفؤوس في يديه بشكل خطير أثناء اتجاهه نحو كلاود هوك بزاوية 45 درجة .
تقلصت عيون كلاود هوك وأمسك بسلاحه بقوة . عندما هبطت فؤوس المهاجم ، أدى انفجار الهواء الذي أعقب ذلك إلى رفرفة شعره . قطع الجلد بين إبهامه وسباباته من الأصطدام ولم تستطع قدميه تحمل هذه القوة وأجبرته على الوقوف على ركبة واحدة .
شاهد حراس بلومنيتيل برعب .
صاح الرجل ذو النظارة الحمراء ورفاقه بالثناء " اقتله !"
انتشرت ابتسامة على وجه هاتشيت عندما قفز ثم وضع قدميه على صدر كلاود هوك . لحسن الحظ كان الدرع يحميه ، لكن لا يزال كلاود هوك يكافح وتدحرج للجانب . بعد حفر خندق بطول عدة أمتار ، تمكن أخيرًا من استعادة بعض السيطرة .
ثم هبت عاصفة أخرى من الرياح .
سحب كلاود هوك سلاحه من على الأرض عندما وصل هاتشيت امامه مرة أخرى . شعر بالفؤوس على وجهه ، لم يكن جاهزًا . عندما سقط الهجوم قطع بريقه في المنتصف . تُرك كلاود هوك مع سيفين قصيرين .
فو فو !
حاتشيت نسج مثل إعصار ، درويش من الفولاذ . اصطدمت فؤوسه بكل من سيوف الجندي الشاب . كان اللصوص الكبير قويًا جدًا – أقوى بكثير من كلاود هوك – ولذا فقد طُرِدَت سيوفه بسهولة من يديه .
زرع هاتشيت ركلة أخرى في وسط صدر منافسه الصغير . كان من المستحيل على كلاود هوك أن يحافظ على توازنه حيث تم طرده مرة أخرى . لقد هبط مع أزمة مقززة على بعد أربعة أو خمسة أمتار .
قهقه اللصوص بينما ذُعر أعضاء شركة بلومنتيل . في أحسن الأحوال كان الجندي جيدًا في القتال مثل سكوال ، ما الذي جعله يعتقد أنه قادر على الوقوف أمام هذا العملاق؟
قال هاتشيت بينما تلاشى القلق من على وجهه : " اعتقدت أن لديك بعض القوة ، اللعنة ، انتهى بك الأمر إلى أن تكون مجرد وغد ضعيف آخر ، ها ها ها ها !"
ترنح كلاود هوك مرة أخرى على قدميه بينما يمسك صدره . ومع ذلك كان لقناعه التأثير الغريب في جعله يبدو وكأن الضربتين لم تؤثر عليه على الإطلاق .
حدق هاتشيت وقال بسخرية " هذا الفأس هنا … هذا هو الذي سيأخذ حياتك "
وقف كلاود هوك هادئاً وقال " تعال "
أثار رده غضب هاتشيت . ألم يفهم الطفل أن أسلحته قد اختفت؟ ما الذي جعله متعجرفًا جدًا؟ ابتسم ابتسامة عريضة ثم اندفع نحو كلاود هوك مثل الذئب الجائع .
كان موته مؤكدًا . لا يعرف حراس القوافل شيئًا عن هذا الغريب ، لكنهم ما زالوا حزينين لوفاته الحتمية .
لكن من كان يتوقع أنه في هذه اللحظة سيفتح كلاود هوك يديه وكأنه يدعو إلى نهايته ، فقط لكي تستجيب الأرض نفسها . اندلعت قوة غير ملموسة من الشاب وجعل الأرض ترتعش . ارتفع الحصى من تحت قدميه كما لو أن شخصًا ما أوقف الجاذبية وطافت في الهواء .
أذهل هذا المشهد كل شاهد .
" هذا هذا… "
تجمدت الابتسامات على وجوه قطاع الطرق مثل الأقنعة . تحطمت واجهاتهم المبهجة ، واستبدلت بالصدمة عندما استحوذت كلمة واحدة على كل جزء من أدمغتهم – صائد شياطين !
لم يكن هاتشيت محصنًا من المفاجأة .
في تلك الفترة القصيرة ظهرت ثلاثة سهام مصنوعة من الحبيبات التي تخنق الهواء على شكل حرف V طاروا نحو هدفهم بعد لحظات . مر الثلاثة عبر جسد هاتشيت وتركوا جروحًا كبيرة ورهيبة ورشوا الأرض بدمه .
صرخ قاطع الطريق الذي يرتدي نظارة حمراء بغضب " هاتشيت !"
ضرب هاتشيت قبضته على الأرض بعجز . لم يفهم كيف يمكن أن ينتهي الأمر على هذا النحو – كانت خسارته كبيرة للغاية !
لكن كلاود هوك لم ينتهي . ظهر عمود من الرمل فوق رأسه حيث تجمع في إعصار مضغوط . بموجة من اليد سقط الإعصار على قطا عالطرق وانفجر إلى عاصفة رملية تعميهم . ساد الرعب وحاول قطاع الطرق الفرار . اصطدمت حواملهم الضخمة ببعضهم البعض في عجلة من أمرهم للهروب .
جاءت العاصفة الرملية بسرعة واختفت بنفس السرعة . تركت فوضى في أعقابها ، وعلى الرغم من عدم موت أحد ، فقد تم هزيمتهم .
رن صوت أجش " تبا !"
كان زعيم قطاع الطرق متضاربًا . تطلع أتباعه إليه لأنهم لم يرغبوا في التصرف بتهور أيضًا وأنتظروا منه اتخاذ القرار الصحيح . في النهاية تغير وجهه . تم التوصل إلى قرار ، كان بالكاد يستطيع تحمل القرار ولكنه لا يزال حتميًا .
" لم نتوقع أن يسافر حفنة من النبلاء مع صائد شياطين ، لم يقصد قطاع الطرق الإساءة ، نحن نعتذر " تراجع قطاع الطرق بعيدًا عن القافلة عائدين نحو الصحراء الطبيعية الشاسعة . لوح زعيمهم " دعونا نذهب !"
تركهم قطاع الطرق دون أي مضايقات أخرى .
لم يكن قطاع الطرق معروفين بذكائهم ، لكنهم على دراية بصائدي الشياطين . لم يعرف أحد مدى قوة الرجل أمامهم ، لكنهم اشتبهوا في أن عدة مئات من قطاع الطرق سيكونون كافيين للقيام به . كان السؤال هو ، كيف سيتعاملون مع تداعيات قرارهم بنهب وقتل عضو في هذا النظام المقدس؟
سواء كانت مناطق حدود أم لا ، ظل تأثير المدينة المقدسة بعيد المدى . إذا انتشرت أنباء تفيد بأن قطاع الطرق قد قتلوا صائد شياطين ، فستغرق المنطقة بأكملها برفاقه بحثًا عن الدم .
بالنسبة لبعض البضائع العابرة ، لم تكن المكافأة تستحق حياتهم .
وازن زعيم قطاع الطرق ببساطة الإيجابيات والسلبيات ، لم يكن قرارًا صعبًا . كان الانسحاب هو الاختيار الصحيح .
بمجرد أن ابتعد قطاع الطرق سقط كلاود هوك على الأرض مرة أخرى .
" طبيب ، طبيب ! تعال بسرعة !"
لم يجرؤ حراس بلومنيتيل على تجاهل كلاود هوك الآن ، اندفعوا نحوه للمساعدة في إعادته إلى عربة . وصلت الطبيبة بسرعة وعندما نظرت إليه اكتشفت أن صدره قد تشقق . لحسن الحظ كان درع سكايكلود استثنائيًا ، وإلا فإن أضلاع كلاود هوك كانت ستتكسر إلى أجزاء .
عندما أزالوا درعه اكتشفوا الكتاب الأصفر النحاسي المخبأ في ثنايا ملابسه . تبع ذلك مفاجأة عندما رأوا سطحه المنحوت بشكل جميل متموج كما لو يرون صحراء حقيقية . لم يعرف أي منهم ما هو عليه ، أو في الواقع لم يروا شيئًا مثله ، لكن الأمر لم يتطلب خبرة ليدركوا أنه يجب أن يكون أحد بقايا صائدي الشياطين .
ويا لها من بقايا غريبة . كانوا من المدينة المقدسة ، فلماذا لم يسمعوا بشيء كهذا؟
لم تكن حالة كلاود هوك خطيرة . لقد كان ضعيفًا منذ البداية ، لكن درعه المثير للإعجاب كان كافياً لمنع هجمات هاتشيت من التسبب في الكثير من الضرر . كان فقدانه للوعي جزئيًا بسبب بنيته الضعيفة وجهود تحفيز إنجيل قوة الرمال .
" لم يكن لدي أي فكرة … صائد شياطين مشرف " تغير رأي العجوز ثيسل عن كلاود هوك بشكل كبير . أصبح الآن أكثر احترامًا وتواضعًا " لماذا تلبس مثل الجندي؟ "
كانت هيبة صائد الشياطين عالية . الجندي العادي لا يحظى بنصف الاحترام .
بالطبع لم يستطع كلاود هوك إخباره الحقيقة . تذبذب عقله باحثًا عن إجابة وهو يفكر في الموقف . لم يكن كلاود هوك بالتأكيد صائد شياطين . أرتدى فقط دروعًا مأخوذة من جثث الجنود الذين قتلهم . لكن لم يستطع إخبارهم وعليه أن يكون حذرًا فيما قاله لئلا يحدث أي شئ .
بعد كل شيء مرت عشرة أيام على المعركة في الأراضي القاحلة .
يجب أن يكون هؤلاء الجنود وصيادو الشياطين قد عادوا إلى المدينة المقدسة الآن . إذا كان غير مبالي في كلماته معهم قد يكتشفون سره . في الوقت الحالي حافظ على موقف هادئ ورزين غير راغب في التحدث بكلمة واحدة . كان رده هو سحب رمز صغير ورفعه ليراه الجميع .
تعرف العديد من المجتمعين على الرمز .
" علامة من الدرجة العالية !"
كان رمز كلاود هوك من رموز أعلى الرتب من صائدي الشياطين . لم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا في جميع سكايكلود الذين امتلكوا أحدهم . ملوت شارات رتب وثيقة ، علامة على امتيازهم ورتبتهم . أما ما إذا كان بإمكان المرء قتل صائد الشياطين وسرقة الرمز؟ مثير للضحك . إلى جانب حقيقة أن قتل صياد الشياطين كان مهمة شاقة ، فإن الأنماط المحفورة على سطحه ستختفي لحظة وفاة صاحبها . إن قتل صائد الشياطين مقابل رمزهم المميز لن يحقق شيئًا .
عندما رأى رد فعلهم أدرك كلاود هوك أنهم مقتنعون " لقد عهد إلي هذا صائد شياطين مشرف ، مهمتي هي أن أشق طريقي إلى سكايكلود حيث سألتقي بالحاكم ، آمل أن تتمكن من مساعدتي في تحقيق هذا الهدف ".
ركع العجوز ثيسل ، سكوال والطبيب أمامه على الفور .
كانت رؤية علامة من الدرجة العالية شيئًا غير عادي . إذا كان لهذا علاقة بصائد شياطين أعلى ، فسيكون ذلك أكثر خطورة مما يمكن أن يتخيلوه .
من هم الشياطين؟ عرف أطفال المدينة المقدسة الذين لا تزيد أعمارهم عن ثلاث سنوات الإجابة – لقد كانوا أعداءً لدودين لجميع الذين عاشوا في أراضي الملوك . كانوا المخلوقات الوحيدة في كل العالم القادرة على الوقوف في وجه الملوك العظيمة . تم ظهر صائدي الشياطين لأول مرة لمحاربة هؤلاء الشياطين ، وكانوا موجودين منذ أكثر من ألف عام لخدمة هذا الغرض .
أفراد شركة بلومنيتيل من عامة الناس . ما هي خبرتهم في مثل هذه الأمور؟
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian