الكتاب الثاني – الفصل 2
لم تكن الأراضي الحدودية قاسية أو لا ترحم مثل الصحاري ، لكنها لم تكن الأراضي الخضراء للشعب المقدس . لا تزال الارض مقفرة والجبال قاحلة والماء ملوث . لا تزال الفوضى منتشرة في قطاع الطرق والخارجين عن القانون من الأراضي الإليسية ، الذين تجمعوا معًا لإنشاء مجموعات قطاع طرق . لم تكن شركة تجارية مثل بلومنيتيل كبيرة بما يكفي لتشكل تهديدًا وليست صغيرة بما يكفي لإهدار جهودهم – نوع الهدف الذي أحب هؤلاء المغيرين سرقته .
تألفت مجموعة قطاع الطرق الحديثة في الغالب من مجرمين فروا من اضطهاد سكايكلود ، في العام الماضي جمعوا ثروة من اللصوص وغيرهم من الرجال المطلوبين . كان هناك عدد قليل من القفر الذين انضموا إلى طاقمهم . وصل عددهم اليوم إلى ما يقرب من ألف شخص واستخدموا أراضي الحدود كمنطقة صيد .
حتى أنهم أسسوا مقرهم الخاص بحجم مستوطنة صغيرة تسمى وايسايد . لقد كانت طريقة بالنسبة لهم لإظهار مدى نجاحهم .
يمكن أن يتعامل العجوز ثيسل والحراس مع مجموعة صغيرة من اللصوص . مع ثلاثين حارسا أو نحو ذلك يمكنهم حتى الدفاع عن أنفسهم ضد مجموعة مداهمة صغيرة . لكن ضد قطاع الطرق؟ لم يكن لديهم فرصة .
" حراس ! حراس !"
قام حماة بلومنيتيل برفع أسلحتهم وشكلوا دائرة دفاعية حول العربات . كانت الأقواس الفضية الكبيرة موجهة نحو صوت الحوافر .
كانت أسلحتهم نتاج إبداع سكايكلود وفقًا لأسلوب المدينة المقدسة ، صُنع القوس الفضي بشكل جميل . ربما أكبر اختلاف لها عن الأقواس التقليدية هو الأسطوانة المثبتة على الجزء الخلفي . مثل بقية الأسطوانة ، كانت الأسطوانة محفورة بأنماط لافتة للنظر . لقد كانت عبارة عن ريشة ، مستودع ضغط عالي للسهام الملصقة على السلاح نفسه . تم توصيله برافعة بحيث يؤدي سحبه بسرعة إلى طرد الهواء عبر الفتحات وإعادة ضبط الوتر ، مما يجعله قادرًا على إطلاق السهام بسرعة كبيرة .
يمكن لجعبة الضغط العالي أن تستوعب خمسين سهم . السهام نفسها بسمك الإصبع ويمكنها السفر لأكثر من مائة وخمسين مترًا . على الرغم من أنها شائعة في الأراضي الإليسية ، إلا أنها أقوى بكثير من الأسلحة القديمة التي جرفت في الأراضي القاحلة . فقط التكنولوجيا التي وهبها الملك لهم يمكنها أن تجعل شيئًا كهذا حقيقة .
سحب قائد الحراس أسطوانة بحجم كف اليد من وسطه . ضغط زرو وتحول إلى نصل طويل . كانت أداة أخرى من صنع الإليسيان ، سيف قابل للسحب بنصل مصقول جيدًا لدرجة أت يشبه المرآة ولكن قاسي مثل الفولاذ وحاد مثل ماكينة الحلاقة . أثبتت التكنولوجيا السماوية أهميتها . وضعت أسرار صنع أسلحتهم تحت حراسة مشددة ، لذلك حمل الأسلحة في الغالب أفراد رفيعو المستوى .
كانت شركة بلومنيتيل مجهزة تجهيزًا جيدًا إلى حد ما ، ولكن كيف يمكن لثلاثين حارساً حمايتهم من هذا العدد الكبير من قطاع الطرق الجريئين؟
رفرفت رايات قرمزية حمراء مع سحابة الغبار القادمة . كانت سارية العلم نفسها تحتوي على جماجم مجردة من الوحوش ذات القرون الملصقة عليها ، مما زاد من جو الوحشية .
في النهاية ظهر مائتا رجل قوي البنية . أرتدوا دروعًا ثقيلة تحمي المناطق الأكثر أهمية ، ولوحوا بأذرعهم العضلية بأسلحتهم بشكل وحشي . غطتهم الأوشام والطواطم الحمراء مما يدل على ولائهم لدين المذبحة .
هؤلاء هم قطاع الطرق ، وباء أراضي الحدود !
رفع قائد الحراس سيفه عالياً وصرخ " نار ".
" نار !"
بدأ الحراس الآخرون في سحب أقواسهم . بعدها سافرت السهام القوية بسمك الأصابع في الهواء أسرع من رصاص البندقية الآلية . ومع ذلك لم يكن قطاع الطرق حمقى للهجوم مباشرة . تفرقوا إلى الجانبين وأحاطوا بالقافلة . ضربت معظم السهام المساحة الفارغة .
" عليك اللعنة !"
شحب وجه قائد الحراس وبقي العجوز ثيسل هادئاً .
بدا الأمر وكأنهم سيتعرضون للسرقة اليوم .
كان قائد الفرقة عملاقًا قبيحًا يرتدي نظارات واقية بلون أحمر . ركب مخلوقًا ضخمًا أسوداً يشبه الثور ، بدا أسوداً للغاية وكأنه مصنوع من الحديد الأسود . حمل القائد في يده سيف ضخم و صرخ .
" المال ! البضائع ! النساء ! الأسلحة ! سلموهم لنا ولن نقتلكم ! "
” وو ! وو ! وو ! "
” البضائع ، النساء ، الأسلحة ! "
ارتفعت صيحات قطاع الطرق الآخرين .
هؤلاء الرجال كانوا خارجين عن القانون وشرسين ، قافلة تجارية عادية لم تستطع مواجهتهم . علم العجوز ثيسل أنه مع الحراس لم تكن هناك طريقة للقتال . تقدم إلى الأمام وقال " الجميع ، أنا مجرد رجل عجوز يحاول كسب لقمة العيش ، إذا سمحت لنا بالمرور ، فسوف أترك لكم نصف بضائعنا ".
" باه !" صاح الرجل " أيها العجوز اللعين ، ألا تعرف من نحن؟ تريد أن تساوم معنا؟ رجال ! اقتلوهم جميعا !"
بدأ الثور الشاهق الذي امتطاه يخدش الأرض وأستعد رجاله للهجوم .
اتدفعوا نحو القوافل مثل إعصار شرس وبدون خوف من العواقب . أصبح العجوز ثيسل وشعبه هدفهم ولن يفلتوا .
وبينما كان قطاع الطرق على وشك الوصول إليهم ، تقدم قائد الحراس وصرخ " هل قطاع الطرق مجرد المتنمرين الجبناء؟ حاربني واحدًا لواحد إذا كان لديك شجاعة ! "
فجأة توقف كل شيء .
بدأ الخارجون عن القانون يضحكون واحداً تلو الآخر .
" هل تريد مبارزة؟ جميل !" سخر زعيم الفرقة بشراسة ”هاتشيت ! "
" فهمت زعيم !" صرخ رجل أسود كبير . اندفع إلى الأمام حاملاً فأساً في كل يد . ضرب هاتشيت الرؤوس المسطحة لسلاحيه معًا مما أدى إلى تطاير الشرر " تعال أيها القذر ! ثلاث ضربات ، هذا كل ما سأحتاجه ، تقدم !"
نظر العجوز ثيسل إلى الرجل الكبير مفرط الثقة . ثم ألقى نظرة عصبية على قائد الحراس " لست بحاجة لمقاتلته ، لا يمكننا تصديق أي شيء يقوله هؤلاء الخارجون عن القانون ، حتى لو فزت فلن يمنعهم ذلك من الهجوم ".
هز قائد الحراس رأسه " هذا فقط لإعطائي فرصة ، بينما نتقاتل سأجد طريقة ما للاقتراب من الزعيم ، إذا تمكنت من إمساكه واحتجازه كرهينة ، فقد تكون لدينا فرصة للخروج من هنا ".
التقى الرجلان في وسط الميدان .
حمل قائد الحراس في يده اليمنى درع فضي وفي يمينه أمسك بسيف سكايكلود القابل للسحب . انحنى إلى الأمام ورفع درعه أمامه ، بينما رفع السيف . بلغ طول النصل ذروته فوق درعه . خطوة بخطوة اقترب بعناية من هاتشيت . الموقف القياسي للمقاتل ، سواء كان دفاعيًا أو جاهزًا للضرب .
تحرك هاتشيت على النقيض من ذلك ، لكنه ضحك بمرح . فجأة رفع فؤوسه واندفع إلى الأمام . كان سريعًا – فصل بينهما عشرين مترًا على الأقل ، لكن هاتشيت قطع تلك المسافة في غمضة عين .
قعقعة !
ضرب فأسه الأول درع قائد الحراس . كان أيضًا من صنع سكايكلود ، وتم صنعه لامتصاص ضربات الصدمة الحادة مثل هذا . ومع ذلك فإن القوة المذهلة جعلته يتراجع . قام على الفور بالهجوم المضاد ، وطعن الرجل بسيفه الطويل لكن قوبل بفأس هاتشيت الثاني .
طار السيف من قبضته .
عند العودة إلى الوراء هذه المرة وجد الحارس صعوبة في استعادة توازنه . رأى خصمه فرصة واندفع نحوه . تضاءل قائد الحراس بشكل غريزي خلف درعه ، ولكن بدلاً من اختراقه ألقى الرجل الضخم بفأسه من قبضته .
" لا !"
حدق سكوال بصدمة ورعب . انزلق الفأس عبر درع قائد الحراس ثم دفن نفسه في رقبته . اختفى نصف رأس الفأس في حلق الرجل الشجاع ووقع جسده على الأرض بدون صوت .
" ووه ! ووه ! ووه ! ووه ! " صرخ قطاع الطرق المحيطين بحماس وتعطش للدماء .
تقدم هاتشيت إلى الجثة وسحب فأسه الملطخ بالدماء . ثم قطع رأس قائد الحراس ثم ركل بقدمه اليسرى الجمجمة . سقط رأس قائد الحراس بضربة في منتصف القوافل . استنزف ذلك لروح المعنوية من بقية الحراس .
هل أحد هؤلاء اللصوص ماهرًا؟
ومع ذلك إذا فكروا في الأمر ، فهذا منطقي . كان قطاع الطرق متواجدين منذ فترة ، وعليهم أن يكونوا أقوياء إذا أرادوا الاستمرار في العيش في المناطق الحدود . كانوا رجالا قساة من الأراضي القاحلة يحاولون التسلل إلى أراضي الحدود ، أو مجرمين قساة من الأراضي المقدسة . لم يكن أي منهم عادياً .
" اللعنة ، هل هذا أفضل ما لديك وكان لديك بالفعل الكرات لطلب مبارزة؟ " قهقه الرجل وابتسم بسخرية " أي شخص آخر يريد أن يقاتل؟ لدينا بعض الوقت للقتل ! "
كان قائد الحراس جزءًا من شركة بلومنيتيل لفترة طويلة . شاهد قائد الحراس سكوال يكبر ، والآن شاهده سكوال يموت أمام عينيه . شعر صائد الشياطين المستقبلي بالغضب بداخله ، لذلك انتزع سلاحًا من قبضة أحد الجنود وألتوى وجهه من الغضب وتقدم إلى الأمام . لكن العجوز ثيسل أوقفه .
صرخ سكوال بغضب " سأقوم بقتله ! لا بد لي من الانتقام منه ! "
تنهد الرجل العجوز " أنت لا تتطابق معه ، ابق مكانك !"
كان الشاب موهوبًا حقًا . حتى قائد الحراس لم يستطع هزيمته في قتال ، لكنهم شاهدوا للتو أحد أفضل محاربيهم يموت في ثلاث هجمات . لقد كان شخصًا ذا خبرة وداهية ، فما الذي يمكن أن يحققه شبل مثل سكوال؟
" دعني أواجهه "
رن صوت من خلف الحراس ، عميق وبشع . كان صوتاً غريبًا ومزعجًا .
نزل رجل مغطى بدرع جيش سكايكلود المتألق من إحدى العربات . عاد القناع على وجهه وأمسك العصا . وتحت نظر الحراس الفضولية وغير المؤكدة ، تقدم إلى الأمام .
ظلت آشا مختبئة في أحد خيول القطيع . عندما رأت كلاود هوك ، أضاء وجهها على الفور . لم يكن طويلًا أو قويًا ، لكنه كان رمزًا للمصداقية بالنسبة لها . الآن بعد أستيقظ ، سيكون لدى كلاود هوك بالتأكيد طريقة للتعامل مع هؤلاء الأوغاد !
فوجئ قطاع الطرق بالمثل برؤية جندي سكايكلود يخرج من الحشد . ومع ذلك عندما ترنح أثناء التقدم وبدا ضعفاً . جندي واحد؟ لماذا يخافون منه؟
ابتسم هاتشيت وأرجح فؤوسه " هل تعرف لماذا أنا هنا؟ لقد طردت من منزلي بسبب جرائمي ، فطاردوني ، قتلت خمسة منهم بعد ذلك ، سأضيف جنديًا آخر إلى القائمة اليوم ".
رفع كلاود هوك رأسه ولمعت عيناه الهادئتان خلف القناع .
عندما قابلت أعينه هاتشيت شعر لسبب غير مفهوم بقشعريرة . شيء ما لم يكن على ما يرام ، جعلته النظرة غير مرتاح . كانت عيناه هادئة ، مثل سطح بحيرة ساكنة تمامًا . لكن تحت السطح كان هناك تيار خفي مظلم وخطير .
قتل … لم تكن هذه عيون رجل عادي ، ولكن عيني شخص يسير على الخط الفاصل بين الحياة والموت عدة مرات . حتى قائد الحراس لم يخيفه . لكن هذا … أخافه .
لم يكن ليكون سهلًا للغاية .
" كيف سيهزم هذا الرجل؟ " قال سكوال بقلق " حتى الجندي المناسب سيواجه مشكلة وهو ضعيف ، ما الذي يجعله يعتقد أن لديه فرصة؟ "
سخر اللصوص من التجار البغيضين الذين رآوهم لا يستحقون الهواء الذي تنفسوه . استمر النقيب القوي لثلاث حركات . ما لم يكن أقوى بكثير من الكابتن ، لم يكن هذا الرجل لديه فرصة . السؤال الحقيقي هل هو قوي كما يبدو ، أم أنه مجرد خاسر آخر؟
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian