الكتاب الثاني – الفصل 1
هبت الرياح الحارقة حدود الأراضي القاحلة الصفراء الذابلة . خلال موسم الجفاف لم تكن هناك قطرة ماء يمكن العثور عليها لعشرات الكيلومترات .
مرت قافلة من المركبات معظمها عربات تجرها الحيوانات . كانوا جميعًا بنفس الحجم تقريبًا ، ولم يجر العربات الوحوش القبيحة ولكن خيول بيضاء ذات قرن واحد .
رفرفت اللافتات من الرياح القاسية . تبع ذلك ثلاثون من حراس القافلة ، أرتدوا دروعًا تحمل نفس الشارة والأسلحة القابلة للتعديل من الأراضي الإليسية . المعدات المتداولة في المدينة المقدسة .
قاد الموكب رجل مسن برأس مملوء بشعر أبيض يصل إلى كتفيه . نحتت السنوات تجاعيد عميقة على وجهه ، لكن رغم تقدمه في السن كان مليئًا بالقوة والحيوية . أمسك في يده اليمنى سلسلة من الأحجار الكريمة مثل السوار .
كان كل شيء متشابهًا : شعار العائلة والعربات والأسلحة . تحدث ما لديهم من خامات وجلود وأدوية مختلفة عن من هم هؤلاء الغرباء . شركة بلومنيتيل ، مجموعة تجارية متواضعة من سكايكلود ومؤسسها هو العجوز ثيسل .
مواطنو سكايكلود فخورون بشكل طبيعي ، خاصة عند مقارنتهم بالأراضي القاحلة المسمومة . كان هذا المكان مكانًا للمجازر ، مليئًا بالمهجرين والقذرين . أدى حظر سكايكلود للسفر عبر المكان الشرير إلى تفاقم نفورهم الفطري .
كان العجوز ثيسل مواطنًا في المدينة المقدسة وفهم أن الأراضي القاحلة مليئة بالخامات والجلود التي لم يمتلكها أحد . أعتقد أن جمعهم وإعادتهم إلى الأراضي الإليسية سيكون بالتأكيد مشروعًا مربحًا . لم يكن الناس هنا على الحدود مثل وسط الأراضي القاحلة ، ولم تكن اللوائح صارمة للغاية .
أسس العجوز ثيسل شركة بلومنيتل هنا على الحدود ، حيث يمكن أن يتواجدوا بين الأراضي القاحلة والأراضي الإليسية . هنا يمكنهم أداء العناية الواجبة فيما يتعلق بالمدينة المقدسة دون انتهاك قوانينهم الصارمة مع تجنب الاضطرار أيضًا للتعامل مع العناصر الأكثر وحشية في الأراضي القاحلة . ومع ذلك هذا له أيضًا تأثير على مكانتهم بين الناس . العجوز ثيسل الآن في السبعينيات من عمره وعلم أن وقت تقاعده يقترب بسرعة . أصبح بحاجة إلى أن يصبح رجل أعمال شرعي .
" إيه؟ " توقف فجأة عن العبث بالسوار . نظر حوله في كل مكان وعندما فشل في العثور على الوجه الذي يبحث عنه ، نادى على قائد الحرس " أين ذهب سكوال؟ "
قال قائد الحراس " أعتقد أنه قال إنه سوف يستكشف النطاق امامنا "
" هذا الطفل دائمًا ما يبتعد !" كان وجه الرجل العجوز يحمل تعبيرًا منزعجًا ولكنه حنون . لم يكن لديه طفل من قبل ، لكن سكوال أحد الأيتام الذين أصبحوا تحت رعايته . تبنى أو لا ، كان شابًا موهوبًا جدًا . العجوز ثيسل نفسه قد أمضى نصف حياته كتاجر ، احتقره سكايكلود . وقعت مهمة جلب الشرف لاسم عائلته على هذا الطفل " الوضع مختلف هنا ، ليس مثل المدينة المقدسة … الوضع يزداد خطورة ، شخص واحد يركض بمفرده قد يقع في مشكلة ، خذ بضعة أشخاص واذهب للعثور عليه ".
رد قائد الحرس بابتسامة ساخرة " ما زلت لا تفهم رئيس ، السيد الشاب سكوال خضع بالفعل لاختبار صائدي الشياطين ، إنه ليس واحدًا منهم حتى الآن ، لكنه يمتلك بالفعل مهارة أكثر من جميعنا ، هل ما زلت تعتقد أنه بحاجة إلينا لحمايته؟ "
هذا جعل وجه الرجل العجوز المجعد يمتد إلى ابتسامة فخر .
صائد الشياطين ، يا له من لقب مشرف . رجل مثله عاش هنا بين الفقر والثراء ، نظر إلى نوعهم باحترام كبير . الآن تم العثور على أحد مواهبه لديه وقد يصبح يوم واحد منهم . يمكن أن يموت بسلام مع تلك المعرفة .
" قد يكون سكوال ماهرًا ، لكنه ليس من ذوي الخبرة ، اذهب والق نظرة ".
فجأة نادى شخص من الأمام .
" الأب ! تعال بسرعة ! "
لوح شاب في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمره تجاه المجموعة . لقد بدا ذكيًا وقادرًا ، بملامح متوسطة . تدلى شعره الرمادي على كتفه لذا ربطه خلف رأسه في شكل ذيل حصان . كانت بشرته البرونزية تحمل علامات سنوات طويلة من التعرض للبيئة الآمنة .
أشار إلى صخرة ليست بعيدة خلفها شخصان ، رجل وامرأة .
كانت الفتاة في الثالثة عشرة من عمرها وترتدي ملابس بسيطة للغاية . كان شعرها فوضوياً ، ووجهها متسخ ؛ إجمالاً بدت بحالة سيئة ولكن عيناها كانتا مشرقتين . راقبت الغرباء بخوف وهم يقتربون .
كان رفيقها يرتدي قناعا يخفي وجهه ويصعب معرفة عمره ، لكن جسده نحيف وصغير . بناءً على ذلك فقط ، أعطى انطباعًا بأنه شاب أيضًا . أتكئ على الصخرة كما لو كان فاقدًا للوعي .
حملت الفتاة الصغيرة خنجراً ولوحت به بذعر " لا تقترب أكثر !"
ألقى الصبي الصغير الذي وجدهم نظرة فاحصة . استنتج إنها جميلة جدًا تحت هذا الرداء المهترئ . كان فضوليًا بشكل لا يقاس " لا تخافي يا سيدة صغيرة ، نحن لسنا أشرار ، يبدو أن الجندي الذي كنت معه قد تأذى ".
كان الجندي افتراضًا معقولًا ، لأن الرجل الفاقد للوعي يرتدي درع سكايكلود ، معدات لأولئك الذين يخدمون المدينة المقدسة . لكن المواد والحرفية معقدة للغاية بحيث يتعذر على أي صانع أسلحة خارجي نسخها . محاولة نسخ أو سرقة بدلة من درع سكايكلود انتهاكًا صارخًا لقوانينهم .
افترض سكوال و العجوز ثيسل والحراس أنه يجب أن يكون جنديًا ، لكن ماذا يفعل هنا؟غطي درع ورداءه بالأوساخ والقذارة ، يبدو انه في البرية على الأقل لمدة عشرين يومًا . لابد أنه أتى من الأراضي القاحلة .
لم تكن الفتاة تبدو من الأراضي الإليسية أيضًا .
نظر العجوز ثيسل وقائد الحراس بعناية إلى الشخص الذي يرتدي درع جندي . حتى فاقدًا للوعي ، كان متمسكًا بإحكام بأحد الأسلحة الإليسية الفريدة للجيش . يبدو انه شهد بعض الاستخدام الكثيف ، إذا حكمنا من خلال الخدوش . هل كان في مهمة وتعرض للأذى؟ لقد وصل إلى هذا الحد ، تقريبًا إلى المنزل قبل أن يفقد وعيه .
يلقي العجوز ثيسل نظرة جانبية على قائد الحراس " دع الطبيب يأتي ويلقي نظرة "
حاول سكوال الاقتراب من الفتاة لكنها بدأت تلوح بخنجرها في وجهه . عندما اقترب بما يكفي مد يده وانتزع السلاح من يديها " لا تخافي ، لن نؤذيك "
ظهر طبيب شركة بلومنيتيل بعد لحظات قليلة ، وهي امرأة طويلة ونحيلة . بدأت بإزالة قناع الجندي الغامض . فوجئ الجميع باكتشاف أن وجه الشخص الذي تحته أصغر من وجه سكوال . يجب أن يكون عمره حوالي خمسة عشر أو ستة عشر عامًا .
صغير جدا . كيف يكون جنديًا بحق السماء؟
نظر الطبيب إليه لفترة وجيزة ثم عاد إلى الآخرين " لا أرى أي مشاكل خطيرة ، مجرد جفاف ، أغمي عليه بسبب ذلك ، ب أجده مريبًا للغاية ، لا أعتقد أننا يجب أن نتورط في كل ما يحدث هنا ".
" حسنًا الآن بعد أن تدخلنا فيه ربما نتأكد ، ربما يكسبنا بعض الكارما الجيدة " لمس السوار ولف الخرزات بين أصابعه واحدة تلو الأخرى . أشار للآخرين من حوله بحركة من يده " ضعوه على إحدى العربات "
أما الفتاة فقد شاهدت بذعر الغرباء يرفعون صديقها ويأخذونه بعيدًا . كانت خائفة بالتأكيد ، لكنها اتبعت نفس الشيء . يبدو أن الرجل العجوز بدا ودودًا .
كان هذا مشهدا مألوفا . الأراضي القاحلة والأراضي الإليسية عوالم مختلفة . بالنسبة لشعب الأرض المقدسة ، القفر مرادف للقذارة والخطيئة . حتى التجار لم يكونوا سعداء بالتعامل معهم .
حسنًا ، لكن باستثناء واحد .
لا يبدو أن الشاب سكوال لديه أي مخاوف . لم يضيع الكثير من الوقت في محاولة الاقتراب من الفتاة الصغيرة الغريبة " ما هو اسمك؟ "
حدقت فيه بعيونها الواسعة ، خائفة جدا من الكلام .
" لست بحاجة إلى أن تكوني متوترة " كان سكوال قريبًا بدرجة كافية لدرجة أنه رأى شفتيها المتشققة والمتقرحة – علامات الجفاف الشديد . سحب قارورته من وسطه وعرضها عليها " هل تشعرين بالعطش؟ اشربي بعض الماء ".
كان خوفها من سكان المدينة المقدسة عميقًا ، لكنها مجرد فتاة صغيرة . العطش الشديد في حلقها أكثر مما تستطيع تحمله . لم تستطع تحمل مقاومة إغراء الماء الذي قدمه ، لذلك انتزعت القارورة وشربت بعمق محتوياتها .
ابتسم سكوال وقال " الآن هل يمكنك إخباري باسمك؟ "
لم تجرؤ الفتاة على الشرب أكثر قبل الرد . توقفت لبضع لحظات مفكرة في الخيارات " آشا ".
أومأ سكوال " اسم جيد ، من أعطاه لك؟ "
فتح سؤاله جرحًا قديمًا . وجه فظ ولطيف ومتدين في ذكرياتها – والدها بالتبني . سرعان ما تبع ذلك ذكريات الكدمات واللحم الذائب على أيدي حشد مجنون .
تعرف سكوال على الألم الذي ظهر على وجهها . سرعان ما غير الموضوع " هل هذا الجندي صديقك؟ ما أسمه؟ "
كانت آشا شابة ، لكنها لم تكن غبية . عندما سمعته يخطئ في تعريف صديقتها كجندي حرصت على تصحيح الخطأ . كانت إجابتها مقتطعة وبسيطة " اسمه كلاود هوك ، إنه رجل طيب ! "
سمع العديد من أعضاء القافلة إجابتها الحماسية . كلاود هوك؟ كان هذا اسمًا غريبًا … اسم القفر .
” سكوال ! تعال الى هنا !"
لم يكن العجوز ثيسل مسرورًا بمدى قرب سكوال من الفتاة القاحلة . بعد كل شيء كان مقدرا له أن يكون صائد شياطين . لا يمكن السماح لأي عضو مشرف في نظامهم بمخاطبة أمثالها .
هز سكوال كتفيه بلا حول ولا قوة ، لكنه هرول بإخلاص إلى والده .
اجتمع العجوز ثيسل و سكوال وقائد الحراس والطبيب معًا وتحدثوا بهدوء .
من الواضح أن الطبيب لم يعجبه فكرة إبقائهم في الجوار " أعطيناهم الماء ولم يصب الصبي بأذى ، ليس لدينا أي فكرة عن هويته ، ولكن إذا لم يكن جندياً سيسبب لنا المشاكل ".
أومأ العجوز ثيسل بالموافقة " ما رأيكما؟ "
عبر قائد الحراس بجانبه عن رأيه " بقدر ما أرى أنه كلما قل عدد الأشياء التي نحتاج إلى التعامل معها ، كان ذلك أفضل ، إلى جانب ذلك طعامنا ومياهنا محدودين ، المزيد من الناس يعني القليل بالنسبة لنا ، وإذا تأخر جدولنا لسبب ما ، فإن هذا العجز سيكلفنا ".
" ربما هذا لقاء القدر ، لا يمكننا فقط رميهم في الصحراء " قال سكوال " نحن نبعد يومين عن ساندبار . أعتقد أننا يجب أن نحضرهم معنا وننتظر حتى يستيقظ الرجل حتى نتمكن من معرفة من هو ، إذا كان جنديًا ، فقد فعلنا عملاً جيدًا للمدينة المقدسة ، وإذا كان فارًا أو خائنًا ، فعندئذ قمنا بضبط مجرم ، حتى لو أنقذنا شخصًا لا يستحق ذلك ، فإن أسوأ سيناريو هو تركه في ساندبار ".
تبادل المجلس الصغير النظرات . كان لديه وجهة نظر . قد يلتزمون بالخطة بهذه الخطة !
واصلت القافلة طريقهم . ومع ذلك مرت بضع دقائق فقط عندما وصل صوت رعد إلى آذانهم .
لا ، ليس الرعد . كان صوت عدة مئات من الحوافر تضرب الأرض . كان الصوت مرتفعًا مثل الإعصار ورفعت حراس القوافل أعناقهم نحو الضوضاء بعيون واسعة . عرفوا ما يعنيه هذا الصوت .
" اللعة ، قطاع الطرق ! " صرخ أحدهم .
[ المترجم : سكوال سكوال سكوال … همممف ، نورت الرواية ].
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian