الكتاب الأول – الفصل 141
تجمع أكثر من تسعين جنديًا غاضبًا ومسلحًا جيدًا على الأنقاض . كانوا مشابهن تمامًا ، بدروعهم التي تشبه اليشم تلمع في شمس الأرض القاحلة . وقفوا بإخلاص وبدوا وكأنهم تماثيل وضعها شخص ما لسبب غير مفهوم في وسط اللامكان . أمامهما جسدان . قتيل واحد ، رايث ، والآخرى مصابة بجروح بالغة وفقدت الوعي ، لونا .
الدقائق . لقد مرت بضع دقائق فقط ، لكن هذه كانت النتيجة .
تصاعدت المشاعر القوية داخل جنود سكايكلود . لا خوف بل غيظ وكفر . صيادو الشياطين هم النخبة الذين باركتهم الملوك ، فخر ومجد المدينة المقدسة !
تم وضع اثنين من صائدي الشياطين الشباب ذوي الإمكانات غير المحدودة في وضع منخفض من خلال شخص واحد من القوة المتوسطة . عار !.
لم يكن صائدي الشياطين وحدهم . شوه هذا الفشل الاسم اللامع لهؤلاء الجنود .
“ الكابتن بولت ، ما هي طلباتنا؟ "
" الفريق الأول ، ستكونون مسؤولين عن إعادة السيد رايث و لونا إلى سكايكلود ، سيستمر باقيكم معي لإكمال المهمة " كان أعلى ضابط حاليا رجلا في الثلاثينيات من عمره . لقد تم تجهيزه مثل الآخرين ، باستثناء قناع فضي دقيق يغطي وجهه . اجتاحت نظراته الثابتة على الآخرين " سنجده ونقتله بغض النظر عن التكلفة ".
كانت أوامر الكابتن بولت حازمة وواضحة ومباشرة . اشتعلت العزيمة في عيون مرؤوسيه . لم يعد الأمر يتعلق بإنجاز بعض المهام ، كان الأمر يتعلق بالشرف ، وبالنسبة لشرف الجندي ، كان أكثر أهمية من الحياة نفسها .
تغيرت أسلحة الجنود . اختفى القوس وامتدت نهايته إلى نقاط حادة لإنشاء عصا برأسين .
أعطى الكابتن بولت الأمر " لنتحرك !"
تقدم الجنود في الأنقاض بوتيرة سريعة .
***
علم كلاود هوك أن جنود سكايكلود لن يسمحوا له بالهروب بسهولة . كان لديهم عقول ذات هدف واحد ، وكان دمه هو الشيء الوحيد الذي يقبلونه كتعويض عن خزيهم . الأمل في أن يتركوا الأمور كما لو كان يأمل أن تشرق الشمس فجأة من الغرب . لذلك غطى كلاود هوك صدره وترنح إلى الأمام بينما يعتني بجروحه طوال الوقت .
‘ لماذا يفعلون هذا بحق الجحيم ؟ ! لم أذهب أبدًا للبحث عن المتاعب ، فلماذا تجدني المتاعب دائمًا؟‘
لا يتذكر كلاود هوك الإساءة إلى أي شخص لا ينبغي أن الإساءة إليه ، ولا يمكنه التفكير في أي سبب يجعله هدفًا لزوج من صائدي الشياطين ومئة جندي !
تم أخذ تلك الفتاة الماهرة على قيد الحياة ، حيث سيعيدونها إلى سكايكلود . من كان يعلم في أي زقاق خلفي سيقطعونه يومًا ما؟ لم يكن هناك أي طريقة للقبض عليها وينهي العمل قبل أن يأخذوها بعيدًا . أي جندي يصادفه سيكون متلهفًا لتقطيعه إلى لحم مفروم . لا ، إذا نجح في الهروب من هذا الموقف القذر على قيد الحياة ، فسوف يعتبر نفسه محظوظًا .
علم أنهم يقتربون منه مثل قطيع من الذئاب ، شعر بأن الخطر يتصاعد . لم يقاتلهم أبدًا ، لكنه استطاع تخمين قوتهم من خلال انضباطهم وإعدامهم . كل واحد منهم يمكن مقارنته بقفر عالي المهارة .
ناهيك عن معداتهم الممتازة !
بدت دروعهم وكأنها مصنوعة من صفائح من اليشم الأبيض الثلجي ، لذا فهي رائعة للغاية وصلبة مما جعله غاضبًا . تم حفر كل جزء بتصميمات جميلة ومعقدة ، مثل الأعمال الفنية . لقد كانت جميلة جدًا ودقيقة لدرجة أن المرء يتساءل في لمحة عن مدى فعاليتها في الحماية . كانت الإجابة فعالة للغاية . أكثر صلابة من الفولاذ وأخف وزناً بمقدار النصف ومقاومة لدرجات الحرارة العالية والحمض ، وغير موصلة للكهرباء وأكثر
كانت أسلحتهم رائعة . بالإضافة إلى إطلاق السهام ، يمكن أن تتحول هذه الأشياء إلى أسلحة ذات نصل تقطع الحديد مثل الورق . مهما كان الوضع الذي كان فيه الجنود ، سيكون لديهم الأدوات لخوض المعركة . سمع كلاود هوك ذات مرة أن الجنود الإليسيين تجنبوا استخدام البنادق والرصاص ، والآن بدا واضحًا لماذا . بأسلحة مثل أسلحتهم ، بدت معدات القفار غير جديرة بالملاحظة .
جسديًا ، لم تكن براعتهم القتالية أقل إثارة للإعجاب من صائدي الشياطين ، وفي الواقع بالنسبة لمهام البحث والتدمير التقليدية مثل هذه ، كانوا أكثر خبرة . كان رايث ولونا صغيرين بعد كل شيء . لم يتم تقويتهما بعد من خلال تجارب القتال في العالم الحقيقي . على النقيض من ذلك كان هؤلاء الجنود قدامى المحاربين الحقيقيين ، حتى أن العديد منهم قضوا وقتًا في تطهير الأراضي القاحلة من قبل .
باستخدام الدم من جروح الخائن ، تمكن الجنود من تكوين فكرة عامة عن المكان الذي يتجه إليه ، وعندها بدأوا في تمشيط المنطقة بعناية . في العادة لن يجد كلاود هوك صعوبة كبيرة في التهرب من الملاحظة ، لكنه أصيب بجروح وإرهاق من المعركة السابقة . اختفت أي ميزة في السرعة لديه .
أما القتال؟ يمكن لأي من مطارديه أن يصبح قناصًا على الفور ويقتله من على بعد عدة مئات من الأمتار .
لم يكن لدى كلاود هوك أي أسلحة ، واستنزف طاقته النفسية بالكامل تقريبًا . ماذا من المفترض أن يفعل؟ يندفع بجسده الضعيف ببعض السكاكين ويأمل الأفضل؟ قد يحطم جمجمته أيضًا . سيكون موتًا أقل إيلامًا .
كانوا يقتربون … لكنه لم يكن قلقًا للغاية . بمساعدة عباءته أصبح غير مرئي ، عليه فقط أن يكون حريصًا على عدم لمس أي شيء أو ترك أي أثر وراءه . في الوقت الحالي تهرب من القبض عليه .
وجد كلاود هوك حفرة في الأرض ليختبئ فيها . لقد كان موقفًا وجده مألوفًا بشكل مقلق .
لقد فكر مرة أخرى عندما كان في الخامسة عشرة من عمره ويجمع القصاصات منذ وقت ليس ببعيد . شعر أنه ذلك الطفل العاجز مرة أخرى ، يختبئ في حفرة ، مختبئًا من المخلوقات الخطرة في الأراضي القاحلة . كان الخطر الذي طارده الآن أكثر تهديدًا ، لكنه لم يكن الفتى الزبال من قبل أيضًا .
غطى نفسه بالتراب ونظم تنفسه وحاول إبطاء معدل ضربات قلبه . استرخت كل عضلة في جسده مثل مخلوق يستعد للسبات ، صامت تمامًا ، نائم…
كان هذا المستوى من التحكم في أنظمة الجسم ، والعضلات ، وحتى المسام ، شيئًا لا يستطيع تحقيقه سوى متحكم بارع . تحسن كلاود هوك كثيرًا منذ هروبه من مخفر بلاك فلاج ، كان مثل الليل والنهار .
مرت عشرون ساعة .
أصبح الجنود الذين يطاردون كلاود هوك متعبين . كل هذا الغضب وعدم وجود أي شيء ينفث عنه جعلهم أكثر إثارة . وسعوا نطاق بحثهم لتغطية مساحة أكبر ، ويزدادون جرأة ، ولكن لم يتم العثور على أي أثر للخائن .
كان الظلام لا يزال قائماً وتبقت عدة ساعات قبل الفجر .
شعر أن كلاود هوك الآن أفضل فرصة له للفرار . تحركت رقعة من التراب وتلاشى جسده في الظلام . شعر وكأنه ميت يتسلق من القبر ، ثقيل وغير منسق . صرخت مفاصله وبرزت ، وخلال الدقائق القليلة التالية عادت أعصابه وعضلاته وتنفسه ومعدل ضربات قلبه ببطء إلى طبيعتها .
استنشق نفسا من الهواء النتن .
بدأت جروحه بالفعل في الالتئام واستعاد طاقته العقلية . عادت أعصابه وعضلاته إلى العمل . أول إحساس شعر به هو العطش الحار ، فقد مر يومين كاملين بدون رشفة ماء .
لم يزعجه العطش ، لكن الجنود كانوا مشغولين بالبحث عنه أكثر من يوم دون راحة . كانوا بالتأكيد أسوأ حالا .
هز كلاود هوك جسده مما تسبب في رفرفة عباءته وسقوط الغبار . انزلق من مخبأه إلى الصخور التي تحته ودون توقف واختفى في الليل مثل الخفافيش .
بعد لحظات قليلة اقترب جنديان من سكايكلود . بدا كلاهما مكتئبين وقصيري المزاج .
تمتم الأقصر من وراء رفيقه " لقد بحثنا في هذه المنطقة عشرات المرات ، يجب أن يكون الخائن على بعد أميال الآن ، لا توجد طريقة ليظهر هنا ، وأنت تعلم أنني على حق ".
سخر الأطول " عشرين ساعة ولم نر شعرة منه ، ربما هرب ، نحن مع الجيش منذ عام ثم هذه هي مهمتنا الأولى؟ اللعنة "
" هذا الخائن اللعين هو إحراج لنا جميعًا !" كان الأصغر غاضبًا بشكل واضح من هذه النقطة " لقد ناضلت من أجل الانضمام إلى هذه المهمة ، كانت هذه فرصتي لأثبت نفسي حقًا ، لم يكن أمام والدة صديقتي خيار سوى السماح لي بالزواج من ابنتها ".
ألقى الرجل الأطول نظرة على صديقه القصير الهزيل " إنها أجمل فتاة في بلدتنا كلها ، ما الذي جعلك تعتقد أنها مهتمة بك على أي حال؟ أنا أطول وأفضل منك ، ستكون أكثر اهتماما بي ! "
وقف كلاود هوك على صخرة كبيرة . اندمج بشكل مثالي وكاد يكون من المستحيل ملاحظته حتى عندما كان الجنديان يسيران ويتجاذبان أطراف الحديث في الأسفل مباشرة . سحب الخنجر ببطء من حزامه ولم يلاحظه الجنود .
الأقصر يمسك برمح ويداه مشدودة . الآخر حمل قوسه جاهزًا ويقظًا . لقد مروا على هذه المنطقة عدة مرات لكنهم ظلوا حذرين . ربما كانوا يتمتمون لبعضهم البعض ، لكن اهتمامهم لا يزال على المهمة .
الصغير مر من الأسفل . كان بإمكان كلاود هوك أن يمد يده ويقطع حنجرته ، لكنه لم يفعل . في حين سيتم التعامل مع الأقصر ، سيتعرض كلاود هوك للأكبر خلفه . كان أعداؤه أقوياء ، ولم يكن قادراً على المخاطرة .
ضحك القصير وهم يتجولون " ابقي مسافة بينك وبين فتاتي ، أيها المنحرف ! أقسم بشرفي كجندي أنني سأتزوج تلك المرأة وأن أجعلها سعيدة ! "
مر الطويل تحت كلاود هوك .
اندفع كلاود هوك ف حيث سقط عليه بينما يغلق فمه بيده اليسرى . انزلق الخنجر الموجود في يمينه عبر درع الجندي وحفر في قلبه مما أجبر جسده على التصلبر . على الفور توقفت كل حيويته ولم يترك له أي طاقة للنضال . لم يستطع حتى تحذير صديقه .
كان الأقصر يتوقع ردًا من صديقه ، وعندما لم يأت رد شعر بالريبة . عندما استدار قوبل بوجه مليء بالرمال الصفراء الخشنة التي شدّت حول حلقه مثل الشريط . تم سحبه على الأرض على الفور .
لكنه كان سريعًا في الرد .
استخدم الجندي القصير نصله للهجوم عندما ظهرت ومضات من الضوء البارد من خارج حاجز الرمال . كان زوج من الخناجر الملقاة نحوه . كان درع سكايكلود أكثر من قادر على حمايته ، لكنه لوّح بسلاحه غريزيًا لطردهم بعيدًا .
بينما كان مشغولاً بحماية نفسه من هجوم التسلل ، نزل عليه ظل مثل النسر . نزل كلاود هوك عبر الرمال المنتشرة مثل شبح . لف ركبته بالجزء الوحيد غير المحمي بالخوذة وكسر رأس الجندي . بالنسبة للرجل القصير ، بدأ العالم فجأة في الدوران وهو يدور في الهواء . انقلبت الأنقاض في بصره حتى اصطدم بالأرض بقوة .
كان كلاود هوك خلفه تمامًا وداس على يد الجندي اليمنى بقدمه اليسرى قبل أن يتمكن من رفعها . مع قدمه اليمنى داس كلاود هوك على مرفقه . درع سكايكلود يحميهم من تأثير القوة الحادة ، ولكن فقط إلى حد معين .
كراك !
لويت ذراع الجندي الأيمن بزاوية غير طبيعية .
قبل أن يفكر في الصراخ وصل سكين الخائن نحو حلقه .
كان سريعًا جدًا ! سريع جدا ووحشي !
كانت ذراعه اليمنى عديمة الفائدة ، كل ما كان بإمكانه فعله هو التحديق في الشخص الغريب المقنع الذي يجلس فوقه . الآن يمكنه أن يرى كيف يمكن لهذا الشخص أن يهزم اثنين من صيادي الشياطين . لقد كان خصما مرعبا !
في هذه اللحظة لم يشعر الجندي بالخوف . استحضر عقله على الفور ذكرى وجه خجول ، شخصية جميلة … الفتاة التي لم يكن ليحصل عليها أبدًا .
" إذا كنت تريد أن تنجو من هذه التجربة ، فستتصرف ، سأطرح الأسئلة وأنت تجيب " للتأكيد على خطورة الموقف ، ضغط كلاود هوك على الخنجر بقوة أكبر على رقبة الجندي . كان السكين قد بدأ بالفعل في تقطيع طبقات جلده الخشن " من أين أنت ، وما هو هدفك في الأراضي القاحلة؟ لماذا تحاول قتلي؟ "
كان الجندي صغيرا ، ربما في الثامنة عشر . مجند جديد بلا شك . غرق وجهه في العرق ، على الأرجح بسبب ألم كسر ذراعه . ومع ذلك فقد حدق في مهاجمه بدون خوف . لم يكن هناك سوى الكراهية والاحتقار والاستفزاز .
رد كلاود هوك على عداء الجندي بعبوس من تلقاء نفسه ، وخرجت كلماته على شكل هدير : " كنت أستمع إلى ما قلته ، يمكنني أن أنقذ حياتك ، أدعك تعود إلى المرأة التي تحبها ، كل ما عليك فعله هو الإجابة على أسئلتي ، أنا لا أكذب ، أقسم لك ".
" هل تعتقد أنك يمكن أن تهددني ؟ ! أنت تهينني !" نظر الجندي الشاب إلى صديقه الذي كانت عيناه الفارغتان تحدقان في الأوساخ . بدا أن المشهد أغضبه أكثر " دمي ، جسدي ، حياتي نفسها دائمًا مكرسة للآلهة ، أفضل الموت دفاعًا عن اسمهم المقدس على العيش مع خزي الخيانة ، أنت الذي يذعن مع المجدفين … لا أتوقع أن يفهم المنشق مثلك "
مثل هجين مجنون ، دفع الجندي الشاب حلقه نحو خنجر كلاود هوك . بيده اليسرى سحب السلاح عبر حلقه . فوجئ كلاود هوك ولم يكن بإمكانه فعل شيء سوى المشاهدة .
وقف الرجل القصير على قدميه وسال الدم من حلقه . تخبط في جيبه بحثًا عن حبة وبقوة رماها عالياً . بعد ثانية انقسمت السماء بشعاع ضوئي مبهر .
الملك القدير …
من فضلك باركها …
اجلب لها حياة من السعادة !
أضاءت عينا الجندي الشاب بنور الإيمان . وجه نظره إلى السماء نحو النور المبهر الذي كان قصيرًا ولكنه لامع ، تمامًا مثل حياته القصيرة . لم يستسلم . حافظ على إيمانه . سيموت بضمير مرتاح ، تمامًا مثل الرجل الذي يحلم به .
شاهده كلاود هوك ينهار على الأرض ، ثم حدق في الخنجر الملطخ بالدماء في يده . فاجأه أن الجندي العادي يرفض بشدة الاستسلام . لم يتردد الرجل في التخلي عن حياته من أجل ما رآه شرفًا .
هل هذا ما كانت عليه المدينة المقدسة؟ هل هذه هي النعمة التي غطت الإليسيان؟
صُدم كلاود هوك مرة أخرى بما عرفه عن هؤلاء المؤمنين . في كل مرة يعتقد أنه فهمهم ، أظهروا له شيئًا جديدًا .
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian