الكتاب الأول – الفصل 134
غادر كلاود هوك الحانة الصغيرة وسار حول البؤرة الاستيطانية .
رأى كلاود هوك المنارة من بعيد . كان هذا ما جذبه إلى هنا . عندما دخل إلى المنارة وجد كشكًا في قاعدة المنارة ، وتناوب العديد من الحجاج العواجيز حوله . انحنوا وأيديهم مضغوطة معًا وتمتموا أثناء الصلاة .
سأل كلود هوك بصوت عالٍ " ماذا يفعلون؟ "
تبعت آشا كلاود هوك من الحانة وما زالت تحمل الزجاجة الكبيرة بين ذراعيها . أجابته باحترام " يؤمن السيد كوبيرتوث أن على كل شخص أن يؤمن بقلبه ، الحياة صعبة هنا ، لكن الإيمان يمكن أن يجلب لنا الفرح ، هذا النصب من المدينة المقدسة وقد تم إحضاره هنا حتى نصلي ، إنه يمثل إيماننا واحترامنا بالملوك ".
ربما بدا كوبيرتوث فظًا وغير مهذب ، لكنه كان رجلاً جيدًا حقًا .
ربما هذا ما جعل هذا المكان مختلفًا عن جميع المستوطنات الأخرى . كانت نقطة المنارة مكانًا ضعيفًا ، لكن مواطنيها اشتاقوا لنقاء الأراضي الإليسية . بالطبع علموا أن أياً منهم لن يصل إلى هناك ، لكن هذه المعرفة لم تعيق إعجابهم وعبادتهم للمثل الأعلى الذي تمثله الأراضي الإليسية .
تحدث كلاود هوك إلى الفتاة الصغيرة " هل تؤمنين بالملوك؟ "
" أنا أؤمن !" أومأت برأسها ” أخبرنا السيد كوبيرتوث أنه إذا لم تأت الملوك ، لكانت الشياطين ستدمر البشرية كلها ، أنقذت الملوك عالمنا وأسست المدن المقدسة ، السيد كوبيرتوث رجل طيب ، إنه لمن العار أني لن أقابل المزيد من الإليسيين ".
تنهد كلاود هوك " ربما يكون ذلك أفضل ، ليس كل الإليسيين مثل كوبيرتوث ، بقدر ما أستطيع أن أقول إنهم لا يعتبرون القفار بشر ، ربما يكون من الأفضل إذا لم تقابلي المزيد منهم ".
هزت آشا رأسها بشكل قاطع " قال السيد كوبيرتوث إن حنق الإليسيين لا ينزل إلا على الكفرة ، قد نكون قاحلين متواضعين ، لكن طالما أننا نحتفظ بالإيمان بالملوك في قلوبنا ، نصلي يومًا بعد يوم وجيلًا بعد جيل ، فإن إيماننا يومًا ما سيطهرنا من خطايانا ، عندما يحين ذلك الوقت سيظهر أهل المدينة المقدسة ويقبلوننا ".
ما الخطيئة الكامنة التي ارتكبها سكان القفر؟ لم يكن لدى كلاود هوك أي حب لهذه الأرض القاحلة ، لكنه لم يعتقد أن شعبها قد ولدوا أشراراً أو ملتويين أو قذرين . إذا نشأ طفل من المدينة المقدسة في الأراضي القاحلة ، فلن يغير تراثهم النبيل شيئًا . سيكونون مثل أي شخص آخر ! لكن كراهية آشا الذاتية كانت متأصلة بعمق . كان هذا هو أتعس شيء بالنسبة لمعظم القفر .
مع وجود منفى يعيش هنا ، ربما كانت لايتهاوس بوينت على هوامش الأراضي القاحلة . لا يبدو أنهم اضطروا للتعامل مع موجات من الوحوش أو عصابات الكناسين المتنقلين . لم يكن هناك الكثير من الناس هنا ممن سيكونون أقوياء بما يكفي للرد إذا قابلوا ذلك ، لأن معظمهم مسنين وعجزة . بدلاً من علامات القتال ، كان هناك المزيد من آثار النفوذ الإليسي .
ملأ هذا كلاود هوك بالأمل . يجب أن يكون قريبًا من هدفه .
كان الجزء الشمالي من المستوطنة عبارة عن مجموعة من الآثار القديمة . ربما تكون مئات الأبراج المنهارة من أسطول من السفن المدمرة التي خلقت ساحة خردة مترامية الأطراف زحف إليها سكان لايتهاوس بوينت للحصول على الإمدادات . جاءت معظم مواد البؤرة الاستيطانية من هناك ، وبهذه الطريقة يكسبون رزقهم .
لم يكن كلاود هوك مفتونًا بالمكان ، ليس كما لو كان من قبل . لقد جردته شهور في البرية من سذاجته وكان يعلم أن الخطر يكمن في كل زاوية غير مألوف . لقد أصبح من المعتاد بالنسبة له أن ينظر حوله أينما كان ينوي وضع رأسه طوال الليل . أين أماكن الاختباء الجيدة ، وأين يمكن أن يفقد الملاحقين ، إذا تغيرت الأمور فجأة أين طرق الهروب … كانت هذه أشياء مهمة يجب معرفتها .
في النهاية وصلوا إلى غرفته ودفعت آشا الباب . كانت ضيافة كوبيرتوث معروضة ، لأن الغرفة نظيفة ولديها مصدر مياه خاص بها . كان بإمكانه الاستحمام لمدة ثلاث دقائق ، والتي تعد رفاهية نادرة في الأراضي القاحلة .
على الرغم من أن هذا كان مغريًا ، إلا أن كلاود هوك لم يهتم . كان يستعد للنوم عندما سمع حفيف الملابس من الخلف .
عندما استدار رأى أن آشا أنزلت ثوبها الخفيف وظهر اللحم الناعم لجسدها تحت الضوء الخافت . كانت آشا نحيفة وغير ناضجة وبدأ جسدها للتو في النمو ، مثل الثمرة التي لا تزال على الغصن . أظهر اللون الأحمر في خديها أن هذه كانت المرة الأولى لها ، لكنها لم تتردد . وقع ثوبها على الأرض وأصابعها على حواف ملابسها الداخلية .
" سأرحل غدًا ، لا أريد أن أضيع طاقتي هنا ".
سقطت على الفور على الأرض وأصبحت مرتبكة " من فضلك أقبلني يا سيدي ، أنا نظيفة ، ليس لدي أي أورام ، سأستمع إلى كل ما تقوله ".
لم يكن لدى كلاود هوك أي نية لتحمل مسؤولية فتاة صغيرة " أنا آسف ، سأبقى هنا فقط طوال الليل ، ثم سأرحل إلى الأبد ، حياتي بائسة ، قضيتها في الأراضي القاحلة أنجرف من مكان إلى آخر ، ليس لدي القدرة أو الطاقة لرعاية شخص آخر ، عودي إلى كوبيرتوث وأخبريه أنني أقدر كرمه ، لكنني لست بحاجة إلى أي شيء آخر ".
كان التعبير على وجه آشا مخيباً للآمال وسحبت ثوبها مرة أخرى . بانحناءة محترمة ، تركت زجاجة الخمر خلفها وأغلقت الباب وهي تغادر .
بعد بضع دقائق فوجئ كوبروث بعودة آشا للظهور من جديد . كان يعلم أنها رُفضت .
أعتقد أنه أمر مؤسف . كان الرجل شابًا ولكنه يمتلك بالفعل قدرة مدهشة . إذا كان من الممكن إقناعه بالبقاء في لايتهاوس بوينت فسيكون أكثر أمانًا .
هذا هو أمل كوبيرتوث عندما أرسل آشا معه . عرفت الفتاة ذلك أيضًا ، وكانت مهتمة به في اللحظة التي رأته فيها . سواء كانت للبؤرة الاستيطانية أو لنفسها فقط ، تمنت أن يكون مهتمًا بالبقاء .
عامل كوبيرتوث آشا مثل ابنة . أي نوع من الوالدين أراد أن يرى طفلتهم تصبح عاهرةة؟ للأسف بعد أن فقد ساقه لم يكن المحارب الذي اعتاد أن يكون . كان يكبر ، ولم يعد بإمكانه الاعتناء بهذه الفتاة الصغيرة الغالية . إذا استطاع أن ينتهز هذه الفرصة ليضعها في رعاية كلاود هوك ، فهذا من أجل الأفضل ، حتى لو كانت مجرد خادمة له . طالما كانت آمنة ولديها بطن ممتلئة ، فسيكون سعيدًا .
أكثر من ذلك إذا بقي كلاود هوك ، فربما يكون قائدًا يومًا ما . كان شابا لذلك ستبقى لايتهاوس بوينت لفترة طويلة تحت إشرافه .
علقت آشا رأسها ، متحدثة بصوتها الصغير الخجول . " أنا آسفة ، لم أكن جيدة بما يكفي "
ربت كوبيرتوث على كتفها " لا تأخذي الأمر بجدية ، يا فتاة ، اذهبي واستريحي "
مسحت الدموع من زاوية عينيها غادرت بإخلاص .
شاهد جسدها الصغير وتنهد داخليًا . إذا كان لديها ثروة وولدت في سكايكلود ، فمن المحتمل أن تتزوج من نبيل خلال بضع سنوات . ستصبح سيدة محترمة . في أسوأ الأحوال ستجد لنفسها تاجرًا ثريًا يمنحها حياة جيدة .
لسوء الحظ ولدت في الأراضي القاحلة ، ومنذ اللحظة التي ولدت فيها آشا مصيرها هو أن تختبر كل شرور العالم . كان مصير النساء هنا قاتمًا ، حتى أن آشا رفضت حياة فتاة خادمة .
هل كان هذا مصيرها؟ كيف يمكن أن يكون هذا غير عادل !
لا يبدو هذا الطفل كلاود هوك سيئًا للغاية ، على الأقل كان مسؤولاً . من الصعب العثور على أشخاص مثله . كان شابا جيدا
***
حل الليل و أنتشرت الظلمة في كل مكان ، لكن بالنسبة لشعاع المنارة . تحته كانت البؤرة الاستيطانية صامتة .
استيقظ كلاود هوك ونبض قلبه مثل الطبلة في صدره . أصابته صدمة كهربائية كما لو أن شخصًا قد وخز إبرة في مؤخرة رأسه . حتى قبل أن تفتح عينيه تحرك جسده . ومض المعدن وظهر مسدسه في يده وأشار إلى زاوية مظلمة .
أصبحت عيون كلاود هوك أكثر حرصًا بمرور الوقت . بمجرد رفع ضباب النوم ، تمكن من رؤية كل شيء بمساعدة ضوء القمر الذي يتدفق عبر النافذة . لا شيء كان خارج عن المألوف
‘ غريب ، في الخارج إذن؟‘
نهض كلاود هوك على قدميه واقترب من الباب وأدار القفل ببطء . لم تكن هناك أصوات قادمة من القاعة ، لم يتحرك شيء . قام بفحص النافذة من قبل ، حتى السقف ولكن لم يرى أي شئ . ما الذي يجرى؟
لكن هذا الشعور بالخطر لم يختفي .
وقفت كل شعرة على جسده . شعر ببرودة جليدية . كانت المرة الوحيدة التي تعرض فيها لرد فعل شديد بهذه الكثافة عندما هدد الخطر حياته ، مثل عيون حيوان مفترس تم وضعها عليه . لم يكن يعرف من أين أتى ، لكن الخطر – والنية المتعطشة للدماء – كان قريبًا ويقترب .
‘ اللعنة ! لا أستطيع البقاء هنا !‘
أينما كان هذا الخطر ، أستطاع كلاود هوك تخمين أنه على الأقل يقترب من لايتهاوس بوينت . كان قادمًا له . كانت الدفاعات هنا ضعيفة ولا يمكن أن تحميه ، إذا بقي سيعرض الجميع في البؤرة الاستيطانية للخطر .
حان الوقت للذهاب !
قرر كلاود هوك الفرار على الفور . وضع بندقيته على كتفه ثم قفز من النافذة على الأرض بالأسفل . بينما يقترب ببطء نحو الإسطبل للحصول على السحلية عندما سمع فجأة صوتًا غريبًا .
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian