تسببت الكارثة التي حلت في سكايكلود في مقتل ما لا يقل عن عشرة أضعاف عدد ضحايا انهيار منطقة السوق . لم يكن كلاود هوك شخصًا يشمت في مصيبة أحد ما، لكن عليه أن يعترف بأن هذه المحنة أنقذت حياته . الكارثة على الأقل أجلت موعده مع ألسنة اللهب في الجحيم .
بعد يومين صدر الأمر بإحضار كلاود هوك إلى الهيكل مرة أخرى .
بعد فترة وجيزة وجد نفسه في القاعة الكبرى ، هذه المرة الجو أكثر جدية وخطورة .
بالإضافة إلى الكاهن الأكبر تواجد اثنان آخران . الأول أرتدى رداء رمادي بسيط ، الحاكم أركتوروس كلود . على يمين الكاهن الأكبر جلس رجل لديه جسد نمر . شعره أبيض لكنه زاد إلى هيبته . جلس غير متحرك وأعطى انطباعًا أنه وحش جبار ينتظر فرصته للانقضاض على عدوه . لم يكن هذا سوى الجنرال العام لجيش سكايكلود ، سكاي بولاريس .
ثلاثة قادة عظماء . الروحاني ، السياسي ، العسكري . أقوى ثلاثة رجال في العالم . إلى جانبهم حضر جميع الأعضاء البارزين الآخرين من نخبة سكايكلود .
بعد حضور كلاود هوك ، دخل داون بولاريس و أطلس أومبرا إلى القاعة .
بدت داون مبتهجة برؤية كلاود هوك حيًا وبصحة جيدة . في الأيام الأخيرة مر مزاجها بالعديد من التقلبات الجذرية . من خلال كل ذلك ، أدركت مدى اهتمامها بصديقها الوحيد .
هذا القرف الصغير هو بالتأكيد شيء مهم لها . قال إنه هناك قنبلة ذرية يمكن أن تدمر المدينة ، وقد ثبتت صحة هذه النبوءة قبل إعدامه .
عاد جدها لتوه إلى سكايكلود ، وتغيرت الأمور بسرعة . لا يزال هناك أمل . بدا الجو في الغرفة قاتماً تقريبًا . داون – في الوقت الحالي – أبقت فمها مغلقًا لتجنب المزيد من المشاكل . لم يخرج كلاود هوك من الأزمة بعد ، وقد تكون اليوم فرصته الوحيدة . لم تستطع إفساد هذا الأمر .
الكارثة الأخيرة لم تؤثر فقط على مدينة سكايكلود . تعرضت كل مدينة في العالم لكارثة ، وانتشر الاضطراب في كل ركن من أركان المجال . لم تكن هناك طريقة لأي شخص إخفاء هذه المشاكل عن الشعب .
كانت المناقشة محتدمة قبل وقت طويل من وصول كلاود هوك . الآن وقف رجل عجوز على الأرض يصرح بالمعلومات المختلفة .
" هذا هو الوضع الحالي ."
" باختصار هرب الخائن سترلينج كلود وابنه زفير إلى الأراضي القاحلة ، حيث كانوا يعيشون في الخفاء . على مدى السنوات القليلة الماضية ، عملوا على تأسيس طائفة من الكهنة أطلقوا عليها اسم كنيسة الحُكم المقدس – يشار إليها باسم كنسية الحُكم المقدس من قبل الناس . أخذ سترلينج لقب " كريمسون وان " وحاول حشد الدعم والقوة من سكان الأراضي القاحلة . في هذه الأثناء تظاهر ابنه زفير بأنه صاحب حانة في مستوطنة ساندبار لمدة خمس سنوات تحت اسم أدير . باستخدام هذه الشخصية الجديدة كغطاء ، أمضى ذلك الوقت في التخطيط لهجوم مخطط على مملكتنا ".
" بناءً على المعلومات الاستخباراتية التي تمكنا من جمعها ، يتمتع زفير بخبرة واسعة في الأمور العسكرية . سمح له وقته بين الجنود بسحب عدد كبير من الجنود . هو بالتأكيد الذي سرب موقع مقر دارك أتوم لقواتنا الحدودية . بعد تضليل الجنرال إيجر بمهاجمة بليستربيك، كما تعلمون ، تم ذبح قوات الجنرال في جبال بليستربيك ".
" كما نعلم جميعًا ، قوات الحدود قوية لكنها منتشر . حشد مثل هذه القوة الكبيرة من شأنه أن يكشف بالطبع عن نقاط الضعف ، وبعد خسارة الكثير من الجنود على الحدود لم نتمكن من اكتشافهم وتصحيحهم جميعًا على الفور . استخدم زفير مساعدة المقربين منه ، واستغل الوضع لدخول قلب الجدار الحدودي وإخفاء القنبلة الذرية فيها . لقد قادنا تفجيرها إلى الوضع الذي نحن فيه اليوم ".
" جدار سكايكلود معجزة صنعه الملوك أنفسهم . لم يقتصر الأمر على حماية الملايين من المواطنين الذين يخشون الملك ، بل أبقى أيضًا قذارة الأراضي القاحلة وأي قوة شيطانية بعيدة . كان أيضًا هيكلًا مهمًا للمجال . بمجرد تدمير الجدار ، تسبب في عدم استقرار الطاقات الداخلية لـ سكايكلود . وقد أودت الكوارث الناتجة عن ذلك بحياة العديد من الأشخاص وتسببت في خسائر فادحة . بينما أصلحنا جزء من النظام ، لا يزال هناك العديد من الأماكن التي لا تزال في فوضى . أهم حقيقة يجب مراعاتها هي أننا فقدنا حماية الجدار الحدودي . نحن الآن معرضون تمامًا لكل ما يعيش في الأراضي القاحلة ".
"…"
الرجل العجوز هو مدير شبكة معلومات سكايكلود ، جهاز المخابرات للمجال . بينما يتكلم تدفق العرق على جبينه ، لأن الكارثة على الحدود بوضوح جزء من مسؤوليته . لقد كان فشلًا في قدرة شبكة معلومات سكايكلود على التنبؤ والتعامل مع التهديدات المحتملة .
" هراء !" دوى صوت مثل الرعد عليه من خلال القاعة بينما يحدق سكاي بولاريس في الرجل . أحمر وجهه من الغضب ، وبالكاد أستطاع احتواء غضبه . بدت نظرته حادة بما يكفي لقطع الرجل العجوز إلى نصفين " لماذا بحق الجحيم ندفع لكم أيها الملاعين؟ الموارد التي أنفقت على استمرار عمل ما يسمى بـ " شبكة المعلومات " مضيعة كاملة ! "
" يجب على الجنرال أن يختار كلماته بعناية . في الواقع ، فشلت شبكة معلومات سكايكلود في التصرف ، لكن لا ينبغي لنا أن ننسى أن حماقة الجنرال إيجر هي التي أدت إلى الهزيمة في بليستربيك . لو لم يفعل لكانت حدودنا آمنة ".
جاءت الكلمات اللاذعة من رجل يقف بالقرب من الحاكم أركتوروس ، أحد ممثلي عائلة كلود .
شعر سكاي بالغضب من الاتهام ، ورد بغضب بينما يحدق في الشخص الذي تجرأ على التحدث له " هل نسينا من هو الخائن الذي تسبب في هذا؟ هاه؟ من نصب هذا الفخ؟ هل نسينا من المسؤول عن هدم الجدار الذي صمد في دفاعنا منذ ألف عام ؟ ! رجل من عائلتك ، كلود ! حالتنا مرتبطة مباشرة بالخائن والمجدف الذي أنتجته عائلتك ! كلاود هوك ليس الشخص الذي يجب أن يُحرق ، يجب أن يتم حرق كل سلالتك الحقيرة والمنافقة اللعينة ! "
جلس الجميع بصمت مذهولين وشحب وجه ممثل عائلة كلود .
ربما هناك شخص واحد فقط في سكايكلود لديه الجرأة للتحدث بهذه الطريقة إلى أكبر عائلة صائدي شياطين في العالم ، و هو الجنرال العام سكاي بولاريس . لن يتم احتواء غضب الجنرال . كما أنه لم يكن مخطئًا – من كان يتخيل أنه يومًا ما سيخون قائد الفرسان اللامع لقوات صائد الشياطين بلاده وينظم مثل هذه الكارثة؟
لم يظهر أركتوروس كلود أي تلميح من الغضب " نتحمل جميعًا المسؤولية عن أفراد منزلنا ، لكن هذا ليس ما نحن هنا لنناقشه اليوم . لقد اجتمعنا لطلب التأكيد ولصياغة خطة ".
رد سكاي دون تردد : " لا يهمني أي شيء من هذا، أنا فقط أطالب بالإفراج عن فرد عائلتي !"
لم يهتم به أركتوروس . من موقعه العالي المطل على القاعة ، وجه الحاكم نظره إلى رجل واحد " كلاود هوك . هل يمكنك شرح ما حدث؟ "
أدرك كلاود هوك أن هذه فرصته أخيرًا .
عندما طُرح عليه هذا السؤال قبل عدة أيام ، مع خروج الجنرال بولاريس من الصورة ، إعلان براءته مضيعة للأنفاس . لم تمنحه خلفيته المتواضعة أي قوة لتغيير ظروفه . كل ما يهمهم هو العثور على كبش فداء ليحملوا عليه مشاكل سكايكلود ، لذلك تم وضع علامة الموت عليه من البداية .
هذه التجربة على وجه الخصوص بدت مفيدة له . اختار قبول هذه الفرصة لمواصلة التنفس .
" جنرالنا النبيل كلفني بالعثور على معلومات حول كنيسة الحُكم المقدس . قابلت كريمسون وان لأول مرة في مكان معروف باسم مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ ، وخلال المواجهة عرفت هويته الحقيقية . لقد تمكنت أيضًا من الكشف عن الهدف الحقيقي لـ كنيسة الحُكم المقدس . عدت إلى محطة ساندبار على الفور ، وكلفت قاضيها هامونت سيكريست بإيصال الأخبار إلى جنرال الحدود . يمكنك استدعاء هامونت لتأكيد صحة ما أقوله ".
قاطعه شخص من الحشد " بهذه المعلومات الحساسة ، لماذا لم تقدمها بنفسك !"
" أردت ذلك ، لكن لم أستطع " عمل عقل كلاود هوك وهو يؤلف قصة " أثناء تحقيقاتي أشتبهت في أدير . عرف منذ فترة طويلة عن القنبلة الذرية التي كانت بحوزة دارك أتوم . اعتقدت أنه يعمل مع كنيسة الحُكم المقدس ، وبعد أن سمعت عن مدى قدرة القنبلة الذرية ، اعتقدت أنها مسألة ذات أهمية عالية . كان علي أن أعرف المزيد وإلا فسوف نفاجأ تمامًا بتهديد خطير . هل من الصعب تخيل ذلك؟ "
" لماذا ظهر أدير في بليستربيك أثناء قيامك بالتحقيق معه؟ بمجرد أن علمت هذه المعلومات ، لماذا لم تعد إلى سكايكلود على الفور؟ "
استمر عقله في إثارة الأعذار " بمجرد أن علم أدير أن خططه في خطر ، أُجبر على التصرف بسرعة . قام بتسريب موقع دارك أتوم إلى قوات الحدود لكسب الوقت ومنع انتشار معلومات والده . ثم بينما دارك أتوم منشغلة بالدفاع ضد هجوم سكايكلود ، انزلق وسرق القنبلة الذرية . استخدم الحرب كفرصة لوضع القنبلة الذرية . ثلاثة عصافير بحجر واحد . لسوء الحظ بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى بليستربيك ، كانت المعركة قد بدأت بالفعل ، ونجح أدير بالحصول على ما يريد . كنت متخلفا بخطوة واحدة فقط ".
كلماته مزيج من الأكاذيب و الحقائق ، مما جعل من المستحيل معرفة أيهما . لم تكن حكاية لا تشوبها شائبة ، لكنها مقبولة للظروف .
إرساله من قبل سكاي بولاريس للتحقيق في كنيسة الحُكم المقدس صحيح . اكتشاف هوية كريمسون وان وإرسال هامونت لإيصال الأخبار أمر حقيقي أيضًا . جوهر الحقيقة هذا كافي بالنسبة له للوقوف عليه ، ولا يمكن لأحد أن يدحضه .
" من المرجح أن يستخدم أدير القنبلة الذرية لمهاجمة الأراضي الإليسية، لذا عدت إلى الوراء بأسرع ما يمكن لمحاولة إيقاف مأساة ، ومن هناك تعلمون جميعًا ما حدث . حتى بعد المرة الثانية التي ألقيتم فيها بي في السجن ، بذلت قصارى جهدي لإبلاغكم بما يحدث ، ولكن ماذا فعلتم؟ " أظهر كلاود هوك موقف سخط واتهام " لقد رفضتم تصديق وجود القنبلة الذرية . كبريائكم أهدر فرصتنا الأخيرة لإنقاذ الأرواح التي ضاعت ".
نظر نبلاء المدينة إلى بعضهم البعض بصمت وخجل .
" هل سمعتم؟ !" ضحك سكاي بعد سماع هذه الكلمات بسخرية " إذا كنتم منتبهين، لكان هناك وقت لتقوية الحدود . تجنب هذا الدمار بالكامل ! بدلاً من ذلك تم وصف هذا الرجل الشجاع والمخلص بالجاسوس من قبل رجال البراز الذين لا يصلحون لأي شيء . لكن حفيدتي داون آمنت به طوال الوقت ! كلاود هوك مخطئ ، وإخفاقه ساعده في الوصول إلى هنا ، لكن خطاياه لا تستحق أن يُعدم بسببها . أنتم من أهدرتم فرصتنا لحماية الأبرياء ومدينتا . يجب أن تربطوا أنفسكم وتشعلوا فيها النيران ! ربما يجلب ذلك بعض السكينة لآلاف الأبرياء الذين ماتوا ! "
كيف يمكن أن يعتقد الإليسيون أن البشر القدامى قد صنعوا سلاحًا يحدث هذا الدمار الرهيب؟ لكنهم فعلوا ذلك ، وقد تم استخدامه على أرضهم . صفعة مدوية على الوجه ، صفعة ما زالوا يترنحون منها . سواء أرادوا أن يصدقوا أم لا ، فإن الدليل موجود وسط رماد جدارهم .
ضغط سكاي بينما المشاعر في مصلحته " أحضر الآخرين !"
تم إحضار اثنين آخرين إلى القاعة . أحدهم دريك ثين ، قائد قوات الحدود . و الآخر رجل يرتدي زي ضابط صغير . يمكن وصفه بأنه سمين للغاية ، وارتجف وجهه وهو يترنح للداخل . مشى بخطوات حذرة كما لو يسير في بركة صغيرة . من الواضح أن هامونت سيكريست مذهول من الموقف الذي وجد نفسه فيه .
أرتجف من رأسه إلى قدميه ، إما من الخوف أو الإثارة . لم يستطع معرفة ذلك .
هامونت لا أحد ، واحد من العديد من الجنود ذوي الرتب المنخفضة في جيش كبير . حلمه الأعلى هو أن يصبح قائدًا لقوة صغيرة ، ولكن لم يتخيل أبدًا في هذه الأحلام أن تتم دعوته إلى الهيكل . لم يكن للقادة حتى الحق في مقابلة الكاهن الأكبر . حتى جنرال قوات الحدود دخل بضع مرات فقط .
الآن سيموت دون ندم !
بدا دريك غير مرتاح . لم يكن هذا هو نوع الموقف الذي يمكن للرجل العادي أن يتحمله بهدوء . لكن دريك لم يكن رجلاً عادياً ، لذلك عندما دخل ووجه عينيه إلى وجوه نخبة سكايكلود ، بدا صوته قويًا ومدويًا " دريك ثين ، جنرال جيش الحدود . أنا هنا لأدلي بشهادتي عن كلاود هوك ، وأؤكد أنه لم يتواطؤ مع المجدفين . على العكس من ذلك كانت شجاعته وتفكيره السريع هو الذي أنقذ حياتي وحياة العديد من الآخرين ".
ركع هامونت على ركبة واحدة وفكر للحظة . اختلفت شهادته عن شهادته دريك ، حيث بدت أكثر وضوحًا ووصفًا " هامونت سيكريست ، خادمكم المتواضع . اسمحوا لي أن أصف ما حدث . كانت قواتنا متورطة في معركة شرسة في وديان بليستربيك . لقد قاتلنا وعانينا لأيام ، ولكن مع وصول الحرب إلى منعطف حاسم ، اقترب منا صائد الشياطين المحترم كلاود هوك بتحذير . قال أننا متجهين إلى فخ ، لذا فإن القائد العظيم دريك ثين – حتى مع علمه بأنه سيواجه انتقادات مروعة – أظهر الحكمة الحقيقية للقائد وأمرني بالتراجع . تفكيره السريع أنقذ حياة ألفي جندي . بدون مساعدة كلاود هوك وحكمة القائد دريك ثين ، لكانت قواتنا قد ماتت تمامًا في تلك الجبال يا أعضاء المجلس الكرام والمحترمون "
حدق سكاي في الرجل السمين بهواء موافق " سمعت أنك الشخص الذي تم تكليفه من كلاود هوك بإيصال أخبار الهوية الحقيقية لـ
كريمسون وان إلى القوات الحدودية . هل هذا صحيح؟ "
" نعم هذا صحيح . كنت أنا الرسول ".
قال سكاي " صف ما حدث ."
" أعضاء المجلس المحترمون ، هذا ما حدث : عاد السير كلاود هوك إلى محطة ساندبار و من الواضح أنه كان سيئًا بالنسبة للارتداء . من جروحه ، بدا أنه خرج من معركة مروعة و جروحه خطيرة . لكن على الرغم من أنه يعاني ، إلا أنه لم ينس واجبه . اختار البقاء في الأراضي القاحلة ومواصلة مهمته . روحه جديرة بالإعجاب ، ومثابرته عالية . على الرغم من أن وقت خادمكم المتواضع مع السير كلاود هوك كان قصيرًا ، فقد تأثرت بشدة بشخصيته . لقد كان نبله وروح تضحيته هي منارتي في الأوقات الحالكة ".
بذل هامونت جهدًا إضافيًا في عصر بضع دموع لإضفاء المزيد من التأثير . ثم ارتجف صوته من الانفعال وصرخ إلى المتفرجين المفعمين بالحيوية :
" لكنني أشعر بالخجل من السير كلاود هوك لأنني فشلت في هذه المهمة . لم أستحق ثقته ، ولطخت شرفي أمام أعين الملوك . أنا وصمة عار على هذا الزي ، وصمة عار على جنود سكايكلود . كنت أنوي أن أنتحر وأتخلص من حياتي كتكفير عن الذنب ، لكن عندما فكرت في الشر الذي لا يزال يهدد هذه الأرض العظيمة ، قررت أن أعيش . على الأقل حتى اليوم حيث يمكنني مشاركة هذه الكلمات ".
كادت عيون كلاود هوك تخرج من جمجمته، وكبح دريك نفسه من صفع هامي على وجهه .
هل كان ممثلاً لعيناً في حياته السابقة؟ امتلك اتزان وإيقاع أفضل من مغني الأوبرا ! ضاعت موهبته كجندي !
" هامونت سيكريست ، قف . العواقب ليست لك لتحملها . أنت لم تسيء إلى الزي الذي تحترمه بمثل هذا التقدير " بدا سكاي بولاريس مفتونًا بالضابط الصغير البسيط والصادق .
عندما سمع هامونت الكلمات الرقيقة ، ارتعدت زوايا فمه بشكل طفيف . كانت خطوة محفوفة بالمخاطر ، لأنه إذا لم يوافق الرجل العظيم على العاطفية لكان قد مات . ومع ذلك من الواضح أن سكاي تأثر بكلماته . تنهد هامونت من الارتياح واضطر إلى منع نفسه من القفز عن الأرض .
الجنرال سكاي قال اسمه وامتدحه أمام كل هؤلاء الناس !
حقًا وصدقًا ، يمكن أن يموت في تلك اللحظة بدون ندم وسيكون سعيدًا .
ترجمة : Sadegyptian