النظرة الرائعة للحاكم أركتوروس لم تغادر جسد هامونت " هل لديك دليل على الأشياء التي تقولها؟ "
تحدث هامونت على كفة الميزان ، لذلك عندما سقطت نظرة الحاكم عليه شعر وكأن جبلًا قد وقع على كتفيه .
كجندي عادي ، هو يحترم حتى صائدي الشياطين المبتدئين . كان على استعداد للتضحية بحياته لجنرال إذا صادف واحدًا . كيف إذن ، يجب أن يكون رد فعله ثابتاً عندما يقف وجهًا لوجه مع أعظم صائد شياطين على الأرض؟
تم قبول أركتوروس كلود عالميًا باعتباره صائد الشياطين الأقوى ، وكذلك الحاكم السياسي للمجال بأكمله . رجل لديه إنجازات مدنية وعسكرية لا مثيل لها . بالمقارنة مع أركتوروس ، هامونت مثل التراب تحت قدميه .
ثبته عيون الحاكم الداهية في مكانه . بدأ هامونت في التعرق ولم يستطع عقله التركيز إلا على ذلك الحضور الساحق .
على الرغم من المبالغة في عرضه التقديمي ، لم يقل هامونت شيئًا غير صادق . شعر أن عيون أركتوروس الثاقبة وقعت عليه لفترة طويلة ، لكن في الحقيقة لم تدم سوى نصف لحظة . جثا مرة أخرى وأظهر واجهته الدرامية .
بدون كلاود هوك كان سيظل مجرد قائد فرقة عادية . بدون كلاود هوك كان سيموت في بليستربيك . بدون كلاود هوك لن يقف هنا ويتحدث مع هؤلاء الرجال العظماء .
لقد كان رجلاً بسيطًا من عائلة بسيطة ، تقدم من أبسط بداية إلى حيث وقف اليوم . قالت والدته دائمًا أن نوعهم يجب أن يكونوا أولاً يستحقون نعمة الملوك ، وثانيًا أن يكونوا جديرين بثقة الآخرين ، وأخيراً أن يكونوا جديرين بثقة أنفسهم .
صار وجهه السمين صارمًا ، وحركاته جليلة " أمام أعين الملوك ، أنا هامونت سيكريست ، أتعهد بشرفي – الآن وإلى الأبد – أنه إذا كان كلاود هوك خائنًا فسوف أقبل أي عقاب . أنا أقوم بمقايضة حياتي عن رضا ".
صُدم كلاود هوك " هامي ، أنت …"
فعل دريك مثله ، وانخفض على ركبة واحدة " أقسم بذلك أيضًا ، على حياتي وشرفي ".
في الحقيقية لدى دريك أسئلة ، شك في أن كلاود هوك يحجب بعض الأسرار ، لكنه أعتقد في قلبه أن كلاود هوك لم يكن متحالفاً مع الشياطين . لقد أنقذه من الشيطان خلال معركة بليستربيك .
إذا أعمته أكاذيب كلاود هوك حقًا ، فقد دفع ثمن خطأه بحياته . لقد كان رجلاً حقيقيًا ولم يكن هناك أي طريقة يمكن للرجل أن يتراجع في مثل هذه الأوقات .
" و أنا ! أقسم بذلك ! " رفضت داون أن يتم إسكاتها وتجاهلت محاولة فاين للضغط عليها . قفزت وسارت إلى منتصف القاعة ثم نزلت على ركبة واحدة " أنا داون بولاريس ، أمام أعين الملوك والكاهن الأكبر ، أقسم على براءة كلاود هوك بحياتي وبشرفي ! سواء الآن أو في المستقبل ، إذا وُجد أنه خائن فسأنهي حياتي . سأفقد اسمي وسمعتي ، وآمل أن تأخذ الملوك روحي للأبد ".
توسعت عيون سكاي ‘يا ملوك ، إنها تهتم كثيراً بهذا الصبي . لقد شدها تحت حزامه ! ‘
‘ كلاود هوك … أوه ، كلاود هوك . إذا فعلت أي شيء لإلحاق الضرر بهذه المملكة أو لحفيدتي ، فسوف أطاردك إلى أقاصي الأرض وأقطع طرفك الصغير عن جسدك ! ‘ أحترق ضوء مشؤوم في عيون سكاي .
بينما كلمات داون لا تزال ترن في الهواء ، تقدم شخص من وفد محكمة الظل إلى الأمام . كانت شابة ذات وجه جميل ونزلت على ركبتها بجانب الآخرين " مثلهم ، أشهد على براءة الأخ كلاود هوك ."
صدم تعهدها المجلس أكثر . كلاود هوك مجرد قفر ! كيف يمكنه أن يحظى بمثل هذا الاحترام من الكثير من النخب؟ لم يثقوا بالشاب فحسب ، بل أقسموا على حياتهم ! لم تكن صداقتهم عادية .
لكن من بينهم جميعًا ، بدا كلاود هوك الأكثر دهشة . حدق في الحشد الصغير الراكع وسط القاعة . جاء كل منهم من خلفيات مختلفة ، مع أوضاع اجتماعية مختلفة ، لكنهم جميعًا على استعداد للتخلي عن كل شيء لإثبات براءته .
شعر كلاود هوك بشيء لم يشعر به من قبل ، مثل الدفء الذي انتشر من صدره وتوغل في روحه . طوال هذا الوقت أعتقد أنه وحده ، لأنه ولد قفرًا عادياً . على الرغم من أنه لديه أصدقاء ، إلا أنه أعتقد دائمًا أن حقيقة كونه قفراً ستكون إلى الأبد حاجزًا بينهم .
لم يكن يعرف أبدًا ما يعنيه أن يتم التعرف عليه كشخص . شعر بشعور جيد .
لقد تجول وحده لفترة طويلة ، فقط للنظر إلى الوراء الآن ليرى أنه معه هؤلاء الأصدقاء طوال الوقت . أصدقاء حقيقيون ، على استعداد للقتال والموت جنبًا إلى جنب معه .
كيف يمكن أن يرتقي إلى مستوى إيمانهم وثقتهم ! ؟
أشتعل في قلبه شعلة ظلت باردة لفترة طويلة . لقد بدا مثل الرجل الضال الذي يرى المنارة التي حددت الطريق إلى الأمام . على الأقل في المرة القادمة التي يقاتل فيها سيعرف ما الذي يقاتل من أجله . عاش ثلاث سنوات في الأراضي الإليسية ، وللمرة الأولى شعر بروح الصداقة والانتماء .
" وأنا !"
لم يكن أحد يتوقع هذا الصوت ، لكنه سُمع بنفس القدر .
أطلس أومبرا !
قدر هامونت كلاود هوك للمساعدة التي قدمها . دافع دريك عن كلاود هوك لأنه أنقذ حياته . وداون صديقة له ، وقد تواجد مع فيلينا لمدة ثلاث سنوات في الوادي . هؤلاء الناس لديهم أسباب واضحة وتاريخ معه . لكن أطلس؟ ما زاويته؟
الرجلان بعيدين عن الصداقة . على العكس من ذلك يمكن القول أنه هناك طار قديم لم ينهوه بعد . ولكن بدلاً من ركله أثناء سقوطه ، قدم أطلس له يد المساعدة . لقد بدا عملاً لا يمكن لأحد أن يفسره .
لكن مهما كان الأمر ، فإن كلمات أطلس لها وزنها . إقراضه المساعدة للدفاع عن كلاود هوك سيساعده كثيرًا .
ظهرت ابتسامة مثيرة للاهتمام على وجه الحاكم ، لكنها اختفت بعد لحظة .
لقد بدا عرضًا قويًا لسحر كلاود هوك . إذا كان فروست دي وينتر مكانه الآن … تساءل أركتوروس عما إذا كان أي شخص سيركع لدفاع عن فروست . ولد كلاود هوك بروح القائد ، مما جعله قلب تلك المجموعة سواء قصد ذلك أم لا . هو فقط لم يدرك ذلك بعد .
" أعضاء المجلس ، ما رأيكم؟ "
بدأ ممثلو العائلات النبيلة في سكايكلود والمسؤولون الحكوميون في الجدال على الفور . بينما عائلة بولاريس في حالة تدهور منذ فترة ، إلا أنهم لم يموتوا بعد . حتى الجمل لا يزال أكبر من الحصان . نظرًا لأن الحاكم أركتوروس لم يعلن موقفًا واضحًا ، لم يكن النبلاء الآخرون مستعدين لإثارة غضب سكاي الشهير .
وقف ضابط ذو بشرة داكنة وصدى صوته فوق الاضطرابات " أشعر أن ذنب كلاود هوك قد تم تبرئته . سكايكلود بحاجة إلى أيدي قوية للمساعدة في إعادة البناء . لنجعله يكفر عن إخفاقاته من خلال الخدمة العامة ".
هذا الرجل هو بطريرك عائلة ثين . عائلتهم مرادف للجنرالات والنخبة العسكرية المشهود لهم ، ويضم العديد من الشخصيات البارزة . دريك على سبيل المثال أصبح قائد جيش الحدود و لا يزال في العشرينات من عمره . هو بمفرده مثال على الوزن الذي تحمله عائلته .
" أنا موافق ."
انضم صوت تم تجاهله تقريبًا إلى الأول . بدا غريباً ، ويصعب تحديد ما إذا كان ذكرًا أم أنثى . تقريبا شبه ميكانيكي . ومع ذلك على الرغم من أن الصوت من السهل تفويته ، إلا أنه عندما صدر جلس الجميع واستمعوا باهتمام .
زعيم محكمة الظل ، جانوس أومبرا .
محكمة الظل ، على الرغم من كونها أكبر القوات الخاصة في سكايكلود ، وسرية للغاية في مهامها وأساليبها . لم ينحاز زعيمها جانوس إلى أي طرف في مثل هذه القرارات . اليوم هو الاستثناء . تمكن كلاود هوك من دفع عائلة أومبرا لاتخاذ موقف غير مسبوق .
هل ذلك بسبب أطلس؟ رما لم يكن الأمر بهذه البساطة !
على الرغم من أن الأسباب لم تكن واضحة ، فقد تحدث كل من عائلتي ثين و أومبرا دفاعًا عن كلاود هوك . بدعم من عائلة بولاريس ، من غير المحتمل أن يتم إعدام كلاود هوك .
" لقد أظهرتم جميعًا إيمانًا كبيرًا به . هذا جيد " أومأ أركتوروس إيماءة طفيفة قبل أن ينظر إلى كلاود هوك " ولكن هل لديك مثل هذه الثقة في نفسك؟ بعد ما مررت به ، هل ما زلت على استعداد لخدمة سكايكلود؟ "
نظر كلاود هوك إلى المجموعة الصغيرة إلى جانبه وأخذ نفساً عميقاً . على الرغم من أنه عُمل معاملة سيئة في الماضي ، فقد حان الوقت لكي يتقدم للمستقبل هنا بين أصدقائه . بدون سبب آخر ، فقط من أجلهم " أنا مستعد !"
" ممتاز " واصل الحاكم " إذن ، اقتراحي هو تعديل عقوبة كلاود هوك . سيساعد سكايكلود على التعافي من هذا الظرف المأساوي ".
تحدث أركتوروس ، لكن لم يتحدث أحد .
ثم التفت لينظر إلى الرجل العجوز ، الذي ظل صامتًا تمامًا خلال هذا الإجراء " ما هي أفكار الكاهن الأكبر الموقر؟ "
" فليكن . مستقبل سكايكلود ملك لشبابنا ، ومن المشجع أن نرى العديد من الممثلين الممتازين للجيل القادم . هذا هو الضوء الوحيد في بحر الظلام . أتمنى أن يجلب راحة البال لكبار السن مثلنا ".
أخيرًا شارك الرجل العجوز ، الذي ظل حتى الآن جالسًا على العرش الأوسط مثل التمثال ، كلماته مع المجلس . رن صوته في القاعة بعمق وبنوع خارق للطبيعة من الجاذبية . ملأ المستمعين إحساس بالطمأنينة .
ضرب داون قدميها بالأرض وأومأ أطلس بالموافقة . شعر دريك وفيلينا وهامونت وكأنهم يستطيعون التنفس مرة أخرى .
عند تحقيق أهدافه ، بدا سكاي مليئًا بالفخر . هذا أول انتصار له منذ فترة طويلة " هناك شيء واحد ما زلت لا أفهمه . إذا لم تكن نية كنيسة الحُكم المقدس مهاجمة مدينة سكايكلود ، فلماذا قاموا بتضليل كلاود هوك للاعتقاد بأن هذا هدفهم؟ كل ما أنجزوه هو الكشف عن المخبأ الخاص بهم ".
لم يكن سكاي الوحيد الذي يفكر في هذا السؤال . الجميع فضوليين لمعرفة السبب وراء ذلك . بدا الأمر غير ضروري .
أجاب الحاكم أركتوروس " أنت لا تفهم سترلينج . لم يكن هدفه تدميرنا . يسعى لدمج مملكتنا والأراضي القاحلة . لم يرفض إرادة الملوك فحسب ، بل رفض أيضًا نفوذ الشياطين . هذه الحقيقة تفسر سبب قيامه بمحو دفاعاتنا وفضح مؤامرة الشيطان في نفس الوقت ".
الأمر كما قال أركتوروس . هدف سترلينج هو توجيه البشرية للتحكم بمصيرها . التحرر من السيطرة الخارجية ! هذا يعني التخلص من صغار العبودية المخلصين للآلهة ، ولكن لا يزالون يقاومون التأثير الشيطاني .
سترلينج في حالة حرب مع المعتقدات الإليسية ، وليس مع الشعب الإليسي . صراعه مع الإيمان الذي شعر أنه يبقيهم مقيدين . وبهذه الطريقة كنيسة الحُكم المقدس مختلفة عن منظمات القفار الأخرى . بطريقة ما من خلال القنوات التي تمكنوا من نبشها ، لا بد أنهم اكتشفوا صائدي شياطين مثلهم كامنين لفترة طويلة في سكايكلود .
تم التخطط من قبل أدير للتخلص من كلاود هوك ، ولكن الأهم من ذلك استخدامه لتحقيق غايات كنيسة الحُكم المقدس الخاصة . لقد كانت خطة وضُعت بدقة لإجباره على سحب خطط هؤلاء الشياطين من الظلام إلى النور . سيتشتت سكايكلود أثناء التحقيق في تهديد محتمل – تهديد سيعود بالتأكيد ليطاردهم في المستقبل . من ناحية أدى هذا إلى حماية الأراضي الإليسية من عدو مشترك ، بينما من ناحية أخرى خفف هذا من الضغط عن أكتاف كنيسة الحُكم المقدس بينما يستعدون لخططهم الكبيرة .
بدا الأمر مُخطط بدقة تقريبًا بحيث لا يمكن تصديقه ، لكن سترلينج ذكي بما يكفي للقيام بمثل هذا الشيء .
أدرك كلاود هوك الآن أن أركتوروس قد اكتشف كل شيء منذ البداية . ما هي الأسرار الأخرى التي يخفيها هذا الرجل؟
أنهى الكاهن الأكبر ، راميئيل كاليستيس ، اجتماع المجلس .
" لأول مرة مر مجتمعنا العظيم بسلسلة من المآسي . يلامس الخلاف أرض المعجزات لدينا ، ويمكنني أن أشعر بالقوى المظلمة تزداد قوة . يلوح خطر في الأفق لم نشهده من قبل ، لكن لدي إيمان . إيماني بشعبنا لم يتزعزع ".
" قريباً سيعود إلينا الملك . أنتم الذين هم أعظم حراس هذه المدينة ، الذين هم أيضًا مخلصون في الإيمان وللخدمة . هذا اختبار . لقد أثار الخاطئون حربًا مع شعبنا العادل وأطلقوا حقنا للأراضي الملوثة . يجب أن يدفعوا ثمن خطاياهم ".
عرف كلاود هوك أن الحرب حتمية في اللحظة التي سقط فيها هذا الجدار .
وها هو وسط كل شيء . حُصِر في موجة الأحداث التي تجتاح العالم و لم يعد هناك مخرج يهرب منه الآن .
ترجمة : Sadegyptian