اهتزت محطة ساندبار بأخبار " ملاك العظام " البشعة . في ليلة واحدة ، تحول جبرائيل من شخصية نكرة إلى شخصية مرعبة ، ولم يجرؤ أحد على التسبب في المزيد من المتاعب للمتجر . ومع ذلك ، تبين أن هذا كان مزعجًا لـ كلاود هوك .
لم يكن هناك شيء يستحق التعاطف بشأن الكيفية التي مات بها هؤلاء الرجال . لقد استحقوا ذلك وما هو أسوأ . لكن لماذا عليه أن يعاني؟ الهياكل العظمية المبعثرة أمام بابك لم تفعل بالضبط المعجزات لعمل المرء . أصبح معظمهم خائفين للغاية من الدخول . لو علم أن هذا سيحدث ، لكان كلاود هوك تعامل مع الموقف بنفسه .
لم يكن واردن هو الوحيد الذي أنزعج هذا الأمر .
كما حل قاضي التحقيق في ساندبار . كانت مهمة هامونت هي الحفاظ على يقظة المحطة والإبلاغ عما حدث . لم يكن القتل مخالفًا للقانون هنا بشكل صريح ، لكن المتجر نفسه كان كذلك . قوض وجودها سلطة السلطة الإليسية التي استولت على المستوطنة . الآن هناك هياكل عظمية حية مروعة وأجزاء مما يجب أن تكون عشرات الجثث منتشرة في جميع أنحاء المكان الملعون . على ما يبدو ، لم يكن لدى جبرائيل سوى الوقت لإكمال خمسة أعمال كاملة . تم التخلص من " المواد " المتبقية ورميها عشوائياً في الشوارع . كانت أساليبه في إعدامهم وحشية تقريبًا مثل ما حدث لأولئك الذين ظلوا على قيد الحياة .
ماذا يستطيع أن يفعل؟ غض الطرف؟ لكن اعتقال جبرائيل لم يكن واردًا أيضًا .
لم يخالف جبرائيل أي قوانين . ما هو أكثر من ذلك ، أن ملاحقته لن تضمه إلى نعمة كلاود هوك الجيدة . أتى ملاك العظام قد أتى إلى ساندبار مع كلاود هوك ، واستناداً إلى ما فعله ، كان قادرًا تمامًا على فهم أنه صائد شياطين مثل صاحب المتجر . من المؤكد أن هامونت لن يواجه زوجًا من صائدي الشياطين بفرقة من جنود الحدود . ومع ذلك ، إذا تظاهروا بأن شيئًا لم يحدث ، فماذا سيفكر باقي سكان المدينة؟ عليه أن يأخذ في الاعتبار سمعة ضباط التفتيش .
هذا الشيء يمكن أن يذهب في كلتا الحالتين . فكر هامونت في كيفية إخفاء الأمر .
في الوقت نفسه ، شهدت تحقيقاته تقدمًا كبيرًا . عندما استلم التقرير الذي سلمه إليه أحد المرؤوسين ، ارتجف جسده المتكتل " الملوك … ليدخل شخص ما إلى هنا !"
" أوامرك يا سيدي؟ "
" اجمع مئات الحراس وأمرهم بتطويق المتجر . ضعهم رهن الإقامة الجبرية على أساس التحقيق في مسألة ملاك العظام هذه ".
شارك مساعدوه نظرة عصبية . قبل أيام فقط من حكم الإعدام ، قال لهم القاضي ألا يزعجوا المحل أو مالكه أبدًا . الآن ، فجأة ، من المفترض أن يحيطوا بالمكان؟ على أي حال ، لم يعرف أي من الجنود حتى سبب هامونت . كل ما عرفوه أنه لا أحد يبدو مسرورًا جدًا بالوافد الجديد المتغطرس . التغيير الكلي لقلب رئيسهم محير .
أحاط مائة من الحراس الإليسيين بمتجر كلاود هوك . تم تطهير المنطقة من جميع المواطنين .
أمر هامونت معظم الجنود بالانتظار في الخارج بينما تجاوز هو وعدد من الضباط الموثوق بهم العتبة . بمجرد أن أصبحوا بعيدًا عن الأنظار وواجه هامونت مرة أخرى كلاود هوك ، عادت الابتسامة إلى وجهه " عبدك المتواضع آسف على الإساءة . أتوسل إليك أن تفهم ، لقد أتيت إلى هنا بمعلومات حول كنيسة الحُكم المقدس . "
كل الجلبة والاضطراب الذي جاء به كان غطاء لتقديم المعلومات . لا شيء سوى عذر له لمقابلة كلاود هوك دون إثارة الشبهات . وبهذه الطريقة لم يفقد أي وجه ويمكنه إيصال المعلومات دون خوف من الانكشاف . عصفورين بحجر واحد .
فوجئ كلاود هوك " سريع جدا؟ كنت أعرف أنني أستطيع الاعتماد عليك ".
" أكيد ، من خلال تحقيقاتنا ، وجدنا أن كنيسة الحُكم المقدس ليس بها العديد من الأعضاء . لديهم مبشرون لكنهم لا يقبلون الكثير من المؤمنين الحقيقيين . نشك في وجود حوالي مائتي عضو في المجموع ".
عبس كلاود هوك . يمكن لأي شخص أن يكتشف ذلك . ما الذي يوحي به ذلك؟
لكن ما قاله بعد ذلك أثبت جدارته " علمت مؤخرًا أن كنيسة الحُكم المقدس تستعد لنوع من الاحتفال في مكان يسمى مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ . لست متأكدًا مما إذا كان كريمسون وان نفسه سيكون هناك . إذا كنت ترغب في ذلك ، يمكننا إرسال شخص ما ليتأكد "
تعمقت الخطوط على وجه كلاود هوك ”مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ؟ أخبرني عن المكان ".
لقد تذكر أن ورقة الخريف قد قالت اسمًا من هذا القبيل ، عندما كانت تتوسل إليه للحصول على المساعدة . هل هو نفس المكان؟ يا لها من صدفة مذهلة !
" لسنا متأكدين من الموقع الدقيق لهذه البؤرة الاستيطانية . خادمك المتواضع لا يعرف إلا أنها في مكان ما في الجسور الشمالية ".
المناطق الشمالية لم تكن مكانًا مثل سكايكلود ، كان هذا اسم القطاع الشمالي للأرض القاحلة .
كما يوحي الاسم ، فإن ما أطلقوا عليه اسم المنطقة الشمالية كانوا عبارة عن أراضي قاحلة شمال مجال سكايكلود . كانت مناطق كلاود هوك السابقة هي المناطق الجنوبية . في حين أن كلاهما يعتبر أراضٍ قاحلة ، هناك العديد من البؤر الاستيطانية في الشمال أكثر من الجنوب . من المعروف أن العديد منها بحجم المدن – عدة مرات أكبر من محطة ساندبار .
مع اسم مثل " البلدة " ، يجب أن يكون مكان فيشمنونجر هذا واحدًا من أكبر الأماكن . على الرغم من وجود المزيد والمزيد من المستوطنات بحجم المدينة في الشمال ، إلا أنها لا تزال مكانًا همجيًا . قامت القبائل وأمراء الحرب بتقسيم أراضيهم وقتل بعضهم البعض . نشأ الناس مثل الماشية ، و هناك قصص عن آكلي لحوم البشر الذين يتغذون على أجساد زملائهم . كانوا مجرد مجموعة من الوحوش مغطاة بجلد الإنسان .
هناك العديد من الوحوش الطافرة كما هو الحال في الجنوب . لكن لا يوجد وحش يمكن أن يضاهي وحشية قلب الرجل . الإجماع العام أن الأمور كانت أكثر خطورة بكثير هناك .
كان كلاود هوك غير راضٍ ، حيث بدا أن الدهني قد أنجز نصف العمل فقط " ما الذي تقصده بحق الجحيم ، ألا تعرف أين هي؟ وما زلت تملك الجرأة لتأتي متبجحًا هنا؟ هل تعتقد أن هذه كلها لعبة لعين ! "
" من فضلك اسمح لعبدك المتواضع أن يعتذر . هذا ليس بسبب عدم الكفاءة . أهل الشمال ماكرون . لتجنب الجنود الإليسيين ، غالبًا ما يُجبرون على التحرك . من المحتمل أن المكان المسمى مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ قد تم نقله عشر مرات في العام الماضي فقط . لا توجد طريقة لمعرفة موقعها بالضبط اليوم " توقف هامونت مؤقتاً . تقديم المزيد من الأعذار سيأتي بنتائج عكسية . قال بعزم " لا داعي للقلق يا سيدي . أقسم ألا أدخر جهداً في اكتشاف كل ما يمكنني فعله ، أو المطالبة بإجابات من مخابرات سكايكلود . أعطني بضعة أيام وسأحصل على إجاباتك ".
فكر كلاود هوك للحظة قبل الرد . " لا تهتم . سوف يجذب الكثير من الانتباه إذا بدأت في طرح أسئلة حول شيء خارج نطاق سلطتك . سأكتشف أين تقع منطقة مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ بنفسي ، اتركها وشأنها . اتبع أي خيوط أخرى تجدها ، وتذكر أن تحافظ على الهدوء ".
" بالطبع سيدي !"
ربما كان جسد هامونت سميناً ، لكن عقله لم يكن كذلك . عرف أفضل من طرح الكثير من الأسئلة . كان رئيسه صائد شياطين موهوب مع عائلة بولاريس خلف ظهره .
ظل قاضي التحقيق في ساندبار في المتجر لفترة أطول لإكمال خدعتهم . أمر الحراس بتنظيف الجثث ، ثم وضع إشعارًا لإعلان النتائج التي توصلوا إليها . بعد فترة قصيرة ، تفرق القاضي سيكريست وأتباعه .
كان جبرائيل جالسًا في مكان قريب ، يعمل بهدوء على تطريزه ولا يولي اهتمامًا كبيرًا للأمر . واصل العمل على قطعته وهو يتمتم " هل أنت ذاهب أم أنا؟ "
" أنت قاسي ، لكنك لا تعرف الأراضي القاحلة مثلي . نحن أيضا لا نعرف القصة كاملة . ابق هنا واعمل على تطريزك ، ليس لديك تجربة البقاء التي لدي . اسمح لي أن أرى أي نوع هو كريمسون وان . ربما الرجل العجوز بولاريس محق في الشك به ".
" ليكن ."
لم يقدم جبرائيل أي حجة . لم يكن لديه اهتمام كبير بالمسألة منذ البداية . من يعرف أي نوع من القوى المظلمة خلف رئيس الأساقفة؟ كان جبرائيل جيدًا في صنع الفخاخ . المعارك المباشرة والالتفاف حول المكان من اختصاص كلاود هوك . لم يتمكن العديد من جبرائيل معًا من فعل ما فعله .
مشى كلاود هوك إإلى الطابق العلوي . فتح الباب ليكشف عن غرفة فارغة وشابة ملتفة في الزاوية . كانت ذراعيها الضعيفتين ملفوفتين حول ساقيها ، وعانقتهما بقوة بينما ترتجف . عندما سمعت الباب يفتح ، أرتعش جسدها كله وانفجرت الدموع في عيونها الحمراء . كانوا واسعين ومليئين بالخوف والمفاجأة .
بقي كلاود هوك عند المدخل المفتوح ”ملكة جمال ورقة الخريف . لا تفكري حتى في ذلك . شخص مثلك ليس لديه فرص للبقاء على قيد الحياة في الأراضي القاحلة . اسمحي لي أن أوضح ، ما رأيته هنا لم يكن شيئًا مقارنة بالحياة الطبيعية . الشر الموجود في الأراضي القاحلة أسوأ بكثير من أي شيء يمكن أن تتخيله ".
مسحت ورقة الخريف السائل من عينيها وأنفها " أنتم جميعًا رجال سيئون . انت شرير . أريد العودة إلى الديار . أنا فقط أريد الذهاب للمنزل… "
هذه الفتاة النقية والبريئة تعرضت لضربة أصابتها حتى النخاع . وضعت رأسها في ساقيها وبدأت تبكي . أخبرها شيوخها أن العالم الخارجي مكان قاسٍ ، لكنها الآن وجدت أنه أكثر مما تستطيع تحمله .
تحدث كلاود هوك وسط صرخاتها " أين تعيشين؟ سأعيدك . "
أمسكت ورقة الخريف بأول شيء يمكن أن تلمسه يدها إليه وألقته في وجهه " أنت وحش ! لا يمكنك أن تخدعني ، أستسلم ! لن أخبرك أبدًا ".
انتزع كلاود هوك بسهولة اللوحة التي ألقتها من الهواء ، ثم اتجه إلى الغرفة بخطوات طويلة . ساد الخوف في الفتاة عندما اقترب منها وضغطت نفسها على الحائط ، محاولة الاختباء . لم يكن هناك مكان للاختباء ، وعندما استقر الضغط المرعب عليها ، وجدت صعوبة في التحرك .
" رائحتك جميلة ." [1]
عندما اقترب منها كلاود هوك ، ملأت رائحة ورقة الخريف الطبيعية أنفه . كانت عطرة مثل الزهرة ، رائحة مختلفة تمامًا عن أي شخص قابله من قبل . النقطة الطفيفة في أذنيها دليل على حدوث طفرة . هل طور شعبها رائحة طبيعية؟ نظرت ورقة الخريف إليه ، ووجهها شاحب من الخوف .
" لا داعي للخوف . أنا لست سيئًا كما تعتقدين " وضع كلاود هوك اللوحة على طاولة قريبة . " لقد فكرت في الأمر وأنا على استعداد للمساعدة في مهمتك . نحن ذاهبون إلى منطقة فيشمنونجر ".
فقدت ورقة الخريف كل أمل ، لذلك عندما سمعته بدا الأمر وكأنها ضُربت بعاصفة من الهواء البارد عبر حُفر الجحيم . لم تكن متأكدة من أنها سمعت بشكل صحيح .
" أتخيل أنكِ تعرفين كيف تذهبين إلى هناك ."
كانت ورقة الخريف صامتة لفترة طويلة . لقد استسلمت ، فقط من أجل إحياء شرارة من الأمل . من المؤكد أن البراءة لها مزاياها ، على الرغم من أنها تعني أنها لا تشك في أن كلاود هوك قد يكون له دوافع خفية . أما بالنسبة لموقع مستوطنة فيشمنونجر بورووڤ ، فقد عرفت بالطبع . كانت خطتها هي تجنب ساندبار ، لكنها اضطرت للدخول إلى البؤرة الاستيطانية عندما فقدت شعبها . هدفها دائمًا هو المنطقة الشمالية .
" ما هذا؟ هل فقدتِ الشجاعة؟ "
" أنت الشخص الذي بلا شجاعة ! من يقول أنني خائفة ! "
لم تعرف ورقة الخريف دوافع الرجل ، لكن الآن بعد أن وافق على أخذها إلى وجهتها ، كيف يمكنها أن ترفض؟
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian