تقلبت ورقة الخريف على السرير ، غير قادرة على النوم . ركلت ساقاها الطويلة ذات اللون الزنبق الأبيض الملاءات .
لم تستطع تذكر آخر مرة عانت فيها من مشاكل في النوم . جلست ورقة الخريف ورفعت حواجبها . كان شعبها في خطر وكل آمالهم معلقة على أكتافها الضعيفة . كيف يمكن أن تنام بعد أن فشلت في مهمتها؟
عادت قلة خبرة الفتاة في التعامل مع الناس للدغها . اختفت القطع النقدية ، وسُرقت ، لكن ذلك لم يغضبها . لم تكن نوعًا من الاستياء بطبيعتها ، ولم يكن لدى شعبها نقص في بلورات الطاقة . لا ، ما جعلها غاضبة هو وجه ذلك اللقيط المتعجرف .
ماذا يمكنها أن تفعل؟ قبيلتها تعيش تحت تهديد الدمار ، عليها أن تنقذهم !
دق دق !
وقف شخص ما خارج الباب .
هل كان هو؟ هل يمكن أنه وجد فجأة ذرة ضمير في قلبه؟ هل قرر المساعدة؟
تشبثت بالأمل الساذج ، انزلقت من على السرير ووضعت يديها عند الباب . لكن الرجل على الجانب الآخر لم يكن صاحب المتجر . كان هذا هو الآخر – طويل ونحيف ، بشعر أشقر وعيون زرقاء . لقد كان شريك المالك ، رغم أنه لديه تعبير أكثر دفئًا من ذلك السفاح البغيض .
علقت فوقه رائحة دموية باهتة .
بينما الرائحة تزحف إلى أنفها ، كان القلق يتصاعد داخل قلبها . رأت أنه غير ملابسه . كان شعره الذهبي لا يزال مبتلًا من الاستحمام . مهما فعل ، فإن غسله مرة واحدة لم يزيل الرائحة الكريهة .
“ لا تقلقي ، أنت بأمان هنا . لقد تعاملت بالفعل مع مجموعة منهم كانوا يخططون لإثارة المشاكل . من الأفضل البقاء هنا ، على الأقل الليلة . بحلول الغد ستبدأ الأمور في الهدوء ” أحضر معه بعض الطعام ، وقدمهم لها بابتسامة لطيفة ”هنا ، بعض الوجبات الخفيفة . سمعت كلاود هوك أنكِ لم تنامي بعد واعتقدت أنك قد تكونين جائعة . طلب مني تحضير شيء ما لكِ “.
لمعت عيون ورقة الخريف . كان هذا الرجل ذو الشعر الذهبي مثل النسيم المنعش بجوار ذلك البغيض . لقد كان مهذبًا ولطيفًا . لم تصدق للحظة أن صاحب المتجر يهتم بسلامتها .
“ شكرا لك .” كان خادم المالك ، لكنه لا يمكن أن يكون أضعف من ذلك بكثير . ظهر وميض من الأمل في تعبير ورقة الخريف “ أنت رجل طيب .”
أجاب بابتسامة خجولة “ أنا لست كذلك ، في الواقع كلاود هوك ليس سيئًا كما يبدو “.
“ لا ، أنت بالتأكيد رجل أفضل منه مائة مرة . هل يمكنني … طلب خدمة؟ ” لمعت عيناها بيأس “ هل يمكنك مساعدتي في إخراجي من هذا المكان؟ اصطحبني إلى المنزل ويمكنك الحصول على ما تريده ! لا يمكنني أن أظل جالسة هنا ، شعبي يموت . أتوسل إليك !”
حتى أبرد قلب سيتأثر بجاذبيتها . شدّت إحساس جبرائيل بالشفقة . لم يوافق على كيفية معاملة كلاود هوك لها بقسوة . لم يكن أقل من السرقة ، ومن ثم فإن رفض مساعدتها زاد الأمر سوءًا . أي نوع من الرجال فعل ذلك !
“ أريد مساعدتك ، لكن كلاود هوك لم يوافق، لا أستطيع ” انحنى قليلا “ انا آسف جداً، أتمنى أن تنامي قليلاً “.
تنهد وتركها وشأنها .
كان ذلك صحيحًا ، لقد رغب في المساعدة . حتى لو بشيء صغير ، فسيكون سعيدًا بأداء خدمة للفتاة الجميلة . ولكن حتى الأحمق يمكن أن يفهم أن العبء الذي سيحمله لم يكن خفيفًا . ربما هذا هو سبب رفض كلاود هوك في المقام الأول . إلى جانب ذلك ، لديهم مهمتهم الخاصة هنا في ساندبار .
لكن لم تكن ورقة الخريف جاهزة للاستسلام .
‘ حسناً ! إذا لم يكونوا مستعدين للمساعدة ، فسأهرب وأقوم بذلك !‘
لا يهم ما هي الأخطار المكدسة ضدها . عليها أن تذهب إلى فيشمنونجر بورووڤ . عليها أن تحصل على الكنز الذي فقده شعبها !
ظهرت فجأة صور الوجوه في ذاكرتها . الأطفال وكبار السن تلتهمهم النيران . احمرت عيناها . تذكرت ذلك الوحش الشرس وقواه الشيطانية . مجرد الذكرى جعلها ترتجف وجعلتها قلقة . إذا ما قاله الرجل ذو الشعر الذهبي صحيح ، وتجاوز الخطر ، فلن تتردد بعد الآن . تحت جناح الظلام ، فتحت الباب بهدوء وخرجت .
تهرب ! عليها أن تهرب ! كانت مصممة على الهروب .
تحركت بضع خطوات فقط للأمام قبل أن تصطدم بشيء رطب . لقد تعثرت ، وسقطت على مؤخرتها في حفرة ! غطى شيء مبلل وجهها و ملأت رائحة نفاذة أنفها . نظرت إلى الشكل الذي أمامها .
“ أنا آسفة !” بدأت بالاعتذار بشكل غريزي ، ولكن ما إن خرجت الكلمات من شفتيها حتى شعرت ورقة الخريف أن هناك شيئًا خاطئًا . اتسعت عيناها ببطء حتى أصبحت كبيرة . انطلق الرعب من الداخل وهربت صرخة خارقة من حلقها .
لم يكن هذا شخصًا ! لقد كان وحشًا ، مربوطًا بعمود ، بدون غرزة واحدة من اللحم عليه !
الروح البائسة قد سُلِخَت حتى العظم ، لكن لم تقطع الشرايين الرئيسية . أوعية حمراء نازفة ملفوفة حول العظام المكشوفة لوجه الضحية وذراعيه وجذعه . ومع ذلك ، كان الأمر الأكثر رعبا هو أن هذا الرجل لا يزال على قيد الحياة ! فتح فكه وانغلق ولكن صوت أسنانه كان الصوت الوحيد المسموع .
كلاك ! كلاك ! كلاك !
عادت تأكيدات جبرائيل إلى ذهنها . غدا ، ستبدأ الأمور في الهدوء . تذكرت الرائحة …
أحرقت الدموع الساخنة وجهها وهي تصرخ ”شياطين ! أنتم جميعًا شياطين ! “
***
في اليوم التالي ، كانت محطة ساندبار في حالة اضطراب .
تم عرض إبداع نابريوس الرائع ليراه العالم . ملاك العظام . لم يسبق أن شوهد شيء مروع في المناطق الحدودية من قبل .
انتشر الخبر بسرعة أن شيئًا ما قد حدث أمام المتجر الجديد . ذهبت الحشود المحمومة ليروا بأنفسهم ، ووجدوا خمسة “ ملائكة ” ملائكة تمامًا معلقة حول مدخل المتجر . كان المشهد مروعًا ومثيرًا للغثيان . لم يكن المتفرجون متأكدين من الصراخ أو القيء .
هنا ، كانت الجثث مشهدا يوميا . القتل شائع أيضًا – من لم يقتل مرة أو اثنتين؟
لكن هذه… الوحشية . مثل هذا العرض الخبيث والمخيف لم يسمع به من قبل . مهما كانت هذه الهياكل العظمية ، لا يزالون على قيد الحياة . تمتلئ الرئتان المكشوفة بالهواء ، ويبدو أنهم يعرفون حتى ما يحدث . لقد عاشوا الساعات القليلة الماضية من حياتهم في ألم رهيب لا يوصف قبل أن يودي بهم الموت أخيرًا . أي نوع من الوحش سيفعل مثل هذا الشيء؟
في النهاية ، خرجت القصة بأكملها . كان هذا العمل الرائع المثير للاشمئزاز جهد شخص من المتجر .
أصبح جبرائيل – الخجول والمهذب ، وسيم المنظر – مشهورًا بعد ذلك اليوم . أصبح معروفًا باسم النحات ، لكن الاسم الذي تردد صداه بعيدًا في الأرض القاحلة كان ملاك العظام . أدرك مواطنو ساندبار أن مالك المتجر الغامض لم يكن الغريب الوحيد في المكان . حتى مساعده رجل يمتلك قوة مرعبة !
***
في ذلك اليوم ، في الحانة .
كانت “ ملاك العظام ” هي العبارة التي على شفاه الجميع . كما انتشرت أخبار ورقة الخريف وجزء منها . تم تمرير كلمات طمع حول الكنوز التي تخبئه ، لكن لم يرغب أحد في أن يكون بجانبها لمقابلة سكين النحات . كل ما يمكنهم فعله هو هز رؤوسهم والتنهد .
كان أدير يدير البار في ذلك الوقت ، و حركاته سلسة . لمدة خمس سنوات عاش في هذه المدينة تحت ستار صاحب حانة بسيط . لقد ظل بعيدًا عن الأنظار ، لكن الجميع عرفوا أن الرجل أكثر بكثير مما ظهر .
طالما كنت تستطيع تحمل تكلفة ذلك ، لم يكن هناك أي ذرة من المعلومات التي لا يستطيع أدير تقديمها . كان البيع له مربحًا ، إذا المعلومات صحيحة وحديثة . سيدفع دائمًا ثمنًا جيدًا ، و عادل مع أي شخص يأتي إليه من أجل العمل . كان باره هو الموقع الترفيهي الأول في ساندبار ، وأول مكان تذهب إليه إذا كنت تبحث عن إجابات .
كان شريط أدير سيئ السمعة ، حتى بين الإليسيان الذين يمرون في مهمات . لقد جاؤوا ، وتاجروا خلسة يالمعلومات . الغموض يكتنف أدير أفضل من عباءته السوداء المميزة ، لكن لا أحد يستطيع فعل أي شيء حيال الرجل . هذه الحقيقة وحدها كافية لإثبات قدراته .
ظهر رجل من زاوية معتمة من البار ، ملفوفًا بقطعة قماش سوداء ويحمل سيفًا كبيرًا على ظهره . من أين أتى كان لغزا . لم يكن هناك سوى جدران في تلك الزاوية المظلمة . هل ولد من الظلال؟ لعله مر بها ، لأنه جلس صامتًا كالشبح .
لم تتوقف أيدي أدير عن الحركة . نظف النظارات ، ووجهه صخري وهادئ الصوت “ إذن هل أرسل أركتوروس كلاود هوك؟ “.
سقط الرجل ببطء على ركبته “ لا يوجد الكثير ممن لديهم معلومات عنه في سكايكلود ، لكنه ظهر على شبكتنا . ظهر لأول مرة في مدينة سكايكلود منذ عدة سنوات . هناك بعض الخلاف بينه وبين الحاكم ، لكنه تحت حماية الجنرال الكبير . بعد فترة قصيرة اختفى ، ولمدة ثلاث سنوات لا أحد يعرف أين ذهب أو ماذا فعل “.
” سكاي بولاريس . ما الذي فعله هذا العجوز؟ ” ومض ضوء بارد من خلال عيون أدير “ لا يهم ، عجوز كبير السن لا يهمنا . فقط طالما أن أركتوروس لا يتدخل “.
“ لقد تمكنت من معرفة القليل عن الفتاة الغامضة التي التقى بها . إنها ليست من القفار ، ولم تأتي من الأراضي الإليسية . هذا يعني … “
أهتم أدير يهتم بكل أنواع الأشياء ، عبر الأراضي الحدودية . حتى أنه عرف الكثير مما حدث في سكايكلود . ومع ذلك ، لم يكن لديه أي شيء بشأن هذه الفتاة ، بما في ذلك من أين أتت . لكن بصيرته همست في مؤخرة عقله . لا يمكن أن يكون الأمر كذلك ، أليس كذلك؟
“ أظن أنكِ على حق ، رايڨنانت . هذا على الأرجح من أين أتت ” أومأ أدير بحكمة “ المكان أشبه بأسطورة ، لا أحد يعرف مكانه . الآن يبدو أن لدينا خيط “.
“ هل يجب أن أضع الأجهزة شخصيًا؟ ” سألت رايڨنانت “ أنا واثقة من أنني أستطيع الحصول عليها .”
“ كلاود هوك أقوى مما يبدو . حواسه حريصة بشكل غير طبيعي . علينا أيضًا أن نفكر في من يتحكم في خيوطه . حتى نعرف المزيد ، يجب أن نخطو بحذر ” حدق أدير في كوبه الخاص واندثرت الخمور بداخله . ألقى بالمحتويات وشرب الكوب حتى جف “ الذين ماتوا اليوم كانوا قطّاع الطرق . تأكدي من خروج الكلمة ، واعرف ما إذا كانوا مهتمين بدفع كلاود هوك . لسنا مستعدين للمشاركة ، ولكن ربما يمكننا تحريك القدر قليلاً “.
“ خادمتك تفهم .”
وقفت رايڨنانت على قدميها وتراجعت . اختفت في الظل كما لو لم تكن هناك .
وضع أدير قدحه على الشريط “ ملاك العظام ، إيه؟ مثير للاهتمام .”
لم يكن متأكدًا من سبب وجود كلاود هوك هنا حتى الآن ، لكن القفر رجل يقدره أدير . ربما حتى يكونون أصدقاء في ظل ظروف مختلفة .
إذا وجدت أي أخطاء يرجى السماح لي بمعرفة ذلك من خلال التعليقات حتى اتمكن من تحسينه في أقرب وقت ممكن .
ترجمة : Sadegyptian