الفصل 47 - 45 نحن مثيرون للشفقة حقا
داخل كهف الجبل، تدرب لو يي باجتهاد ودون استراحة، مستهلكا حبوب تغذية الروح الواحدة تلو الأخرى. ومع امتلاء فتحة روحية واحدة، بدأ حاجز الفتحة التالية بالانكسار. وعندما يتعب، كان ينام، وعندما يجوع، كان يأكل.
مرت الأيام بهدوء، بل وبدت ملتوية ومملة بعض الشيء، لكن لو يي، مع شعوره بالتراكم المستمر لقوة الروح داخله، أدرك أن هذه كانت عملية أن يصبح المرء أقوى.
قبل بلوغه عالم مجرى الروح، تمكن من فتح فتحة كل ثلاثة أيام، مستهلكا نحو ست حبوب لتغذية الروح في كل مرة.
والآن بعد أن بلغ عالم مجرى الروح، كان لا يزال قادرا على الحفاظ على وتيرة فتح فتحة كل ثلاثة أيام، لكن الاستهلاك قد زاد قليلا، متطلبا ثماني أو تسع حبوب لتغذية الروح لفتح كل فتحة.
والسبب في قدرته على الحفاظ على وتيرة فتح الفتحات هو تحسن تدريبه، وأنه صار قادرا على تنقية حبوب الإكسير بكفاءة أكبر من ذي قبل.
في السابق، استغرق الأمر نصف يوم لتنقية حبة تغذية روح بالكامل، منقيا اثنتين فقط في يوم واحد، لكن الآن، إذا تركز بما يكفي، كان بإمكانه تنقية نحو ثلاث.
وهكذا، حتى مع زيادة استهلاكه، استطاع مواكبة سرعة فتح الفتحات.
مر الوقت طائرا، وانقضى نصف شهر على عجالة. استُهلكت حبة تغذية الروح الأخيرة.
تفقد لو يي تدريبه. كان عالمه لا يزال عند المستوى الأول من عالم مجرى الروح، لكنه فتح حتى الفتحة الخامسة عشرة، ولم تكن قوة الروح في الفتحة الخامسة عشرة ممتلئة بعد.
كان على بعد ثلاث فتحات فقط من بلوغ المستوى الثاني من عالم مجرى الروح! ولو تمكن من التقدم إلى المستوى الثاني من عالم مجرى الروح، لشهدت قوته بلا شك زيادة ملحوظة. أما الآن، ورغم اتساع مخزونه من قوة الروح إلى حد كبير، فإن الفتحات المفتوحة حديثا لم تُدمج بعد، وغير قادرة على تقديم مساعدة تُذكر لو يي في القتال.
وفي يديه، كانت لا تزال لديه خامات يمكن مقايضتها بأحجار الروح، ومع خبرته السابقة في الاعتبار، خطط للقيام برحلة أخرى إلى اتحاد تجارة تنبؤ السماء.
خارجا من الكهف بروية، كانت الشمس ساطعة ببهجة في الخارج. أتاح غطاء الغاب الكثيف لأشعة ضوء متفرقة وحدها بالمرور عبر الأوراق الكثيفة، خالقة بقعا من الضوء على الأرض.
أغمض لو يي عينيه قليلا، وأخذ لحظة للتكيف، ثم استمر في طريقه.
لم يمش مسافة طويلة عندما سمع فجأة أصواتا غير معتادة ليست بعيدة. عقد حاجبيه قليلا واقترب خفية من مصدر الأصوات.
وبعد لحظة، اختبأ خلف شجرة كبيرة ونظر إلى الأمام.
في هذا الاتجاه، وقف ثلاثة ممارسين كأنهم يواجهون عدوا عظيما. بدا كل منهم كأنه فقد عزيزا، وكانت تعابيرهم متوترة، بينما كانت إحدى الممارسات تكاد تبكي.
وليس بعيدا عن هؤلاء الممارسين الثلاثة، كان نمر ضخم أبيض كالثلج يخطو ذهابا وإيابا. ومع عينين كهرمانيتين ترمضان أحيانا نحو الممارسين، بعث إحساسا هائلا بالضغط.
وفي أثناء مشيه، انفتح فمه وانغلق: "افتحوا حقائب تخزينكم والقوها على الأرض، ثم اخرجوا من هنا. وإلا، فإن هذا الملك لا يمانع أكلكم!"
ارتعشت عيناها لو يي عند سماع الصوت، مدركا الصوت المهيب والعجوز الذي سمعه مرة من قبل، والذي تبين أنه خدعة التابعة الروحية المدعوة يي يي.
رُعب الممارسون الثلاثة بوضوح. فقام أحددهم بارتجاف بفك حقيبة التخزين من خصره، وألغى قفل القيود، وألقى بها على الأرض، وراح ينظر إلى النمر الضخم برعب متوسلا: "أيها الملك العظيم، رجاءً اهدأ. لم نكن نقصد الإساءة. كل شيء هنا؛ رجاءً اعف عنا."
نظر النمر الضخم إلى حقيبة التخزين على الأرض وثار زاعرا: "اغربا!"
استدار الرجل بسرعة ورتضى هاربا دون أن يلتفت للوراء.
ومع تصدره الطريق، سارع الممارسان الآخران أيضا إلى إلقاء حقائب تخزينهما وهربا من أجل حياتهما.
بعد التأكد من ركض الممارسين الثلاثة بعيدا، تقدم النمر الضخم ببطء إلى الأمام. ومع ذلك، وقبل أن يتمكن من الوصول إلى حقائب التخزين، قفز شخص ما فجأة مسيطرا على الحقائب الثلاث بيده.
فُجع النمر الضخم وقفز إلى الوراء. وفي الوقت نفسه، طفت شخصية صغيرة من فوق رأسه، محدقة بذهول نحو لو يي: "تلك أشياؤنا!"
لو يي، ممسكا بحقائب التخزين، ألقى عليها نظرة تفقدية سريعة، وعقد حاجبيه.
وجد أن الممتلكات الموجودة في حقائب التخزين هذه كانت شحيحة للغاية لدرجة مثيرة للشفقة؛ فلم يمتلك كل شخص سوى بضع حبوب لتغذية الروح وبعض الأعشاب، إلى جانب خليط عشوائي من الأدوات المنزلية. أما أحجار الروح، فلم يكن هناك أي أثر لها على الإطلاق.
لاعنا تحت أنفاسه بسبب فقرهم، أخرج لو يي حبوب تغذية الروح، وقسمها إلى قسمين، واحتفظ بواحد لنفسه، وألقى الآخر لـ يي يي: "من وجد شيئا فهو له!"
صُدمت يي يي من فعله، وانقضت عليه بأسنان مكشوفة ومخالب ملوحة: "أعدها لي!"
"كلانغ!" أُخرج النصل الطويل من غمده، ونظر لو يي إلى يي يي التي انقضت نحوه، مبتسما في صمت.
تصلب جسد يي يي أمام النصل الطويل، وراحت تطحن أسنانها غضبا، مقسمة بشراسة، وكان فمها الصغير كأنه مطلي بالعسل.
"أم أستدعي أولئك الثلاثة للعودة؟"
انكمشت يي يي على الفور إلى الخلف، متراجعة على كره، مدركة في قرارة نفسها أنها لا تستطيع استعادة حبوب الإكسير من يد لو يي. كان بإمكانها الإحساس بأن لو يي قد أصبح أقوى بكثير مما كان عليه قبل أكثر من شهر، ولو وصل الأمر حقا إلى القتال، فلن تملك النمر الضخم أي فرصة.
ومع ذلك، جعلها التعرض للسرقة تشعر بالظلم الشديد، فتمتمت تحت أنفاسها بشأن الوقاحة والدناءة، من بين أمور أخرى.
"لدي سؤال لك،" بدأ لو يي حديثه.
"لن أخبرك بشيء!" ردت يي يي بحدة.
"أجبي بشكل جيد، وسأعيد إليك هذه الأشياء،" قال لو يي ملوحا بالمسروقات في يده. فبضع حبوب لتغذية الروح لم تكن ذات أهمية بالغة بالنسبة له على أي حال.
"هه!" أطلقت يي يي ضحكة ازدراء، جالسة بفخر على رأس النمر الضخم بمظهر من يعتبر المال مجرد تراب، وراحت ترفع رأسها قائلة: "اسأل!"
"رأيت العديد من ممارسي الشياطين في السوق عند سفح الجبل، ولم يبدُ عليهم أي تميز خاص. فلماذا يخاف أولئك الناس منك إلى هذا الحد؟"
كان هذا أمرا وجده لو يي محيرا للغاية. كان ممارسو الشياطين أولئك أقوى قطعا من النمر الضخم. ومن الناحية المنطقية، فإن الممارسين المعتادين على رؤية ممارسي الشياطين لا ينبغي أن يرتعبوا إلى هذا الحد من وحش شيطاني لم يغير شكله، ليصابوا بذعر تام بعد بضع كلمات تهديدية مجردة.
"أنت ببساطة لا تفهم،" قالت يي يي بغرور. "ممارسو الشياطين المتشكلون والوحوش الشياطين غير المتشكلة ليسوا شيئا واحدا..."
مع شرحها، فهم لو يي أخيرا. فليست كل الوحوش الشياطين تختار تغيير شكلها، وسواء أكان ذلك بسبب مشكلات في ذكائها الروحي، أو اختياراتها الخاصة، أو ربما بسبب إرث سلالتها الدموية. على أي حال، لا يزال عدد كبير منها يحتفظ بشكله الأصلي.
هذا النوع من الوحوش الشياطين لا يتكلم بينما تكون قوته منخفضة، ولكن بمجرد بلوغه مستوى معينا من القوة، يمكنه نطق الكلام البشري.
وبعبارة أخرى، فإن الوحش الشيطاني الذي يستطيع الكلام يُعد بالفعل وزنا ثقيلا! أما عن مدى قوتهم الفعلية، فعلى الأقل، هم ليسوا كائنات يمكن للممارسين ذوي المستوى المنخفض على الهامش تحمل إزعاجها.
ولذلك كان التهديد المشترك الذي يمثله النمر الضخم ويي يي مرعبا، وعانى جراء ذلك عدد غير قليل من الممارسين الذين ضلوا طريقهم إلى أراضيهما.
"إذن هكذا هو الأمر!" أدرك لو يي،اعتقادا منه بأنه قد تعلم المزيد من المعارف الشائعة لعالم الممارسة.
ألقى المسروقات إلى الخلف واستدار ماشيا خارج الجبل.
تفقدت يي يي الأشياء، وتأكدت من عدم وجود مشكلات، وصرخت خلف شخصية لو يي المبتعدة: "أأنت مغادر؟"
"لا شأن اللعنة بك!" تردد صدى صوت لو يي قادما من مسافة بعيدة.
"تبا!" تمتمت يي يي تحت أنفاسها، واستدارت لتعانق رأس النمر الضخم، قائلة بحزن: "أمبر، نحن مثيرون للشفقة حقا!"
"وُو أُو..."