الفصل 50 - المطاردة 48
بعد يوم من الاستشفاء، شعر لو ييه بأن الإرهاق الناتج عن أيام متتالية من التباث قد تبدد تماماً، فقد حان الوقت للتقدم نحو عالم جدول الروح المستوى 3!
لم يتسرع في استهلاك حبة إكسير، بل حفز قوته الروحية أولاً لتحديد موقع النقطة الروحية التاسعة عشرة.
الآن وهو في عالم جدول الروح المستوى 2، كانت قوته الروحية أكثر قوة ووفرة بكثير مما كانت عليه قبل شهرين، مما جعل مهمة تحديد مواقع النقاط الروحية أكثر سهولة بكثير.
في غضون الوقت الذي يستغرقه احتراق عود بخور واحد، وجد موقع النقطة الروحية التاسعة عشرة.
عندها فقط أخرج حبة لتغذية الروح واستهلكها، مكرراً طاقة الحبة وموجهاً قوته الروحية لمهاجمة حاجز النقطة الروحية للتاسعة عشرة.
بعد ثلاثة أيام، وبعد استخدام ما يقارب إحدى عشرة حبة لتغذية الروح، امتلاءت النقطة الروحية التاسعة عشرة.
كانت هذه النتيجة متوقعة.
قبل تحقيق عالم جدول الروح، كان معدل فتح النقاط الروحية لديه حوالي نقطة واحدة كل ثلاثة أيام، مما يكلف ست حبات إكسير.
بمجرد وصوله إلى عالم جدول الروح المستوى 1، لم يتغير معدل فتح النقاط كثيراً، لكن عدد الحبات المطلوبة زاد، لتصبح حوالي ثماني أو تسع حبات في كل مرة.
الآن في عالم جدول الروح المستوى 2، زاد الاستهلاك أكثر ليصل إلى إحدى عشرة حبة، مع تغير طفيف في الوقت المطلوب، ويرجع ذلك أساساً إلى تحسن تباثه، وأنه أصبح أكثر كفاءة في تكرير حبات الإكسير.
من هذا، يبدو أن كلما كان عالم التباث أعلى، كلما زادت حبات الإكسير المطلوبة لفتح النقاط في المستقبل.
كان لا يزال لديه عشرون حبة إكسير، والتي يجب أن تكون كافية لفتح نقطتين أخريين.
حسب لو ييه بصمت أنه بمعدل نقطة واحدة كل ثلاثة أيام، سيستغرق الأمر ما مجموعه ألف وثمانين يوماً لفتح جميع النقاط الروحية البالغ عددها ثلاثمائة وستين!
جعل هذا الحساب قلبه يلهث من الداخل؛ لم يكن يعطى كيف يمارس الممارسون الآخرون، لكن سرعة تباثه الخاصة يجب أن تكون سريعة نسبياً. ومع ذلك، حتى في هذه الحالة، سيكون هناك ما يقارب ثلاث سنوات مطلوبة لتباث حتى عالم جدول الروح المستوى 9.
في الأيام التالية، بقي لو ييه في الداخل، ولم يخرج من كهفه حتى تم استهلاك آخر حبة لتغذية الروح.
كانت النتيجة تقريبا كما توقعها، فقد فتحت النقطة الروحية حتى النقطة الحادية والعشرين، لكنها لم تكن ممتلئة بعد.
للتباث حتى النقطة السابعة والعشرين، سيحتاج على الأقل إلى ما يقارب سبعين حبة إكسير إضافية. الخامة الوحيدة التي بقيت لديه الآن هي خام المغناطيس الأصلي، بعد أن قام بتبديل الخامات المتنوعة الأخرى إلى اتحاد تنجيم السماء التجاري خلال المعاملات السيقتين السابقتين.
هذه المرة سيتعين عليه بيع قطعتين من خام المغناطيس الأصلي، من أجل شراء سبعين حبة إكسير مرة أخرى.
بعد نصف يوم، عندما دخل لو ييه اتحاد تنجيم السماء التجاري وخرج مرة أخرى، كان كيس تخزينه يحمل إحدى وثمانين حبة إكسير إضافية وبضع أحجار روحية.
وقفت شخصية نحيلة عند النافذة في الطابق الثاني من الاتحاد التجاري، وهي تراقبه وهو يغادر. وبعد ترد لفترة طويلة، تنهدت، وضعت إصبعها على ظهر يدها، وعلى الفور ظهرت علامة، وعلى عكس علامة ساحة المعركة الزرقاء على يد لو ييه، كانت العلامة الموجودة على يد المرأة صفراء.
همست ببضع كلمات إلى العلامة، ثم اختفت.
بعد فترة قصيرة، خرجت من الاتحاد التجاري، وهي تبتسم وتلقي التحية على المعارف الذين صادفتهم.
في جبل تشينغيون، ركض لو ييه نحو اتجاه الكهف. لم يكن متأكداً مما إذا كان هذا خياله أم شيئاً آخر، لكنه كان يشعر بإحساس غريب منذ أن غادر سوق تشينغيون.
ومع ذلك، لمائة يستطع تحديد ما الذي بدا غريباً בדיוק.
لم يمر وقت طويل حتى طاف في الغابة عدة مرات ولاحظ فجأة شخصية تتربص في الجوار؛ ولكن قبل أن يتمكن من إلقاء نظرة واضحة، كانت الشخصية قد اختفت.
هل كان مراقباً؟ أصبح لو ييه في حالة تأهب على الفور.
في كل مرة دخل فيها السوق أو خرج منه، كان حذراً للغاية، خاصة في طريق العودة. المرتان السابقتان لم يحدث فيهما شيء، لكن هذه المرة وجد نفسه مستهدفاً بلا سبب من قبل ممارس غامض، مما جعله في حيرة من أمره. لم يكن متأكداً مما إذا كان مطارده قد انطلق خصيصاً للعثور عليه أم أنها كانت مصادفة بحتة.
إذا كان الأمر الأخير، فليكن؛ أما إذا كان الأول، فسيكون الأمر مثيراً للاهتمام إلى حد ما.
لحسن الحظ، لم تكن سرعة الآخر كبيرة جداً. ومع بذل لو ييه أقصى جهده، وجد ذلك الشخص صعوبة في اللحاق به. وهذا يشير إلى أن تباث المطارد لم يكن مرتفعاً جداً.
لم يكن هذا صعب الفهم، فالممارسون الذين يمكنهم التجول في الدائرة الخارجية لساحة المعركة لم يكونوا معروفين بتباثهم العالي.
ومثلما كان يفكر في هذا الأمر، كان هناك تدفق للقوة الروحية من الخلف، يليه شعور بالبرودة. أدار لو ييه رأسه ليبر وفرا سنبك جليدياً يشق طريقه عبر الهواء، ليصل إليه في طرفة عين.
فزع لو ييه واستدار على عجالة، مسحباً سيفه وموجهاً طعنة. وبينما كان يوجه قوته الروحية، حطم سيفه الطويل سنبك الجليد، وغطت البرودة المتناثرة وجهه.
بسبب تأثير سنبك الجليد الذي أفقده توازنه، تعثر لو ييه عدة خطوات إلى الوراء. ومع التدحرج وفقاً للزخم، تمكن من استعادة توازنه، رغم أنه بدا أشعثاً للغاية.
ومع ذلك، بحلول الوقت الذي وقف فيه، كان المهاجم الخفي قد اقترب بالفعل. كان الرجل أكبر منه ببضع سنوات، شاحب الوجه وخالياً من اللحية، مع قرطين بحجم القبضة على أذنيه، وينضح بمسحة غريبة تماماً.
كان السلاح في يده يشبه السيف والسكين معاً، أطول من السيف العادي، لكنه يمثل نصف عرض النصل العادي فقط، أشبه بسيف شيوغون الأسطوري.
مستغلاً اللحظة التي كان فيها لو ييه ينهض، أرجح الممارس الذكر ذو البشرة الفاتحة سيفه بقوة إلى أسفل.
أخذ على حين غرة، لم يكن لدى لو ييه الوقت لتفعل رونات حد السيف لتعزيز سيفه الطويل ولم يستطع سوى رفعه للصد.
مع رنين، تطايرت الشرر، وسرى خدر في راحتي لو ييه. كاد سيفه الطويل أن يفلت من قبضته، وتحت قوة الضربة، انحنى جسده، وكاد يسقط على ركبتيه.
"أوه؟" بدا الرجل ذو البشرة الفاتحة مندهشاً بعض الشيء، إذ لم يكن يتوقع أن يقاوم لو ييه ضربته بكامل قوته.
وبينما كان الرجل لا يزال في حيرة، كان سيفه الطويل للو ييه قد تفادى سلاحه بالفعل، متجهاً نحو صدر الرجل.
لم يذعر الممارس الذكر، بل حرك سكينه الطويل بضع مرات. وقبل أن يتمكن لو ييه من الرد على ما حدث، شعر بألم في ذراعه، وفقدت طعنته قوتها وتم تفاديها بسهولة من قبل الطرف الآخر.
أدت الطعنة الفارغة إلى انحناء لو ييه إلى الأمام، وخطفت ومضة من ضوء النصل بصره. شعر لو ييه ببرودة خارقة تحيط به بينما كان نسف الموت يندفع نحو وجهه.
رنين... أصاب السكين الطويل صدر لو ييه دون الشعور بقطع اللحم؛ بل أرسله مطارداً إلى الوراء.
وعند الفحص الدقيق، كان لو ييه محاطاً بضوء ذهبي. كانت هذه الطبقة من الضوء هي التي حماسته وأنقذته من إصابة خطيرة! وإدراكاً منه أنه لم يكن ندّاً له، أخرج على عجالة تعويذة روحية دفاعية وصفعها على نفسه.
"تعويذة الجسد الذهبي؟" احمرت عينا الرجل ذو البشرة الفاتحة قليلاً، ليس غيرة من استخدام لو ييه للتعويذة الروحية، بل لأن التعويذة كان من المفترض أن تكون من غنائمه الحربية. رؤية لو ييه يبددها جعلته يشعر بالألم.
ومع ذلك، أكد هذا أن المعلومات التي حصل عليها كانت صحيحة؛ فأن هذا الممارس المستقل في عالم جدول الروح المستوى 2 يمتلك بالفعل ثروة معتبرة. وإلا فكيف يمكن أن يكون لديه تعويذة روحية لاستخدامها؟ فبعد كل شيء، يمكن أن تساوى التعويذة الواحدة دزينة أو أكثر من الأحجار الروحية، وكان من النادر أن يستخدمها الممارسون منخفضو المستوى في المعارك.
معظمهم لا يستطيعون تحمل سوى الاحتفاظ بواحدة أو اثنتين لحالات الطوارئ.
ومراقبة التوهج الذهبي المحيط بلو ييه، تراجع الرجل ذو البشرة الفاتحة عدة ياردات إلى الخلف، مسكاً السكين بيد واحدة ومشكلاً أختاماً باليد الأخرى. ومع ابتسامة ساخرة ترتسم على شفتيه، تجمعت قوة روحية مرئية عند أطراف أصابعه.