الفصل 1: عبد مناجم
في نفق المناجم المظلم والرطب، حمل لو يه سلة تعدين على ظهره وفأسًا في يده، ومضى خطوة بخطوة للأمام.
بدا على الشاب تعبير حزين بعض الشيء، وكانت عيناه تركزان على الفضاء أمامه، كما لو كان يحدق في شيء ما.
بالنسبة للغرباء، بدا أنه لا يوجد شيء أمام لو يه، ولكن في رؤية الشاب، كان بإمكانه رؤية ظل شبه شفاف.
كان يشبه ظل شجرة، ضبابيًا وغير واضح، بفروع وأوراق وراثية، ينقسم من ثلث الجذع إلى أعلى لدعم مظلة نصف دائرة.
بعد وجوده في هذا العالم المسمى المقاطعات التسع لأكثر من عام، لم يكتشف لو يه بعد ما هو هذا الشيء بالضبط؛ لقد عرف فقط أنه عندما يكون تركيزه كافيًا، تزداد فرصة ظهور شجرة الظل هذه في بصره، وكان الآخرون غافلين عنها تمامًا.
"حياة بائسة حقًا"، تنهد الشاب.
قبل عام، استيقظ فجأة في هذا العالم غير المألوف وقبل أن يحصل حتى على فرصة الاعتياد على محيطه، تم الاستيلاء على القوة التي وجد نفسه فيها من قبل مجموعة من قطاع الطرق. قُتل الكثيرون، وهو، جنبا إلى جنب مع بعض الشبان والشابات الآخرين، أصبحوا أسرى أولئك اللصوص، الذين أرسلوه بعد ذلك إلى هذا المنجم ليصبح عبدا حقيرا للمناجم.
فقط في وقت لاحق اكتشف من المحادثات المتفرقة للآخرين أن القوة التي كان ينتمي إليها كانت تنتمي إلى التحالف السماوي، وهي طائفة تسمى طائفة شوانتيان.
بدا اسم هذه الطائفة رائعا ومهيمنا، ولكن في الواقع، كانت مجرد طائفة فرعية غير مهمة.
كان وادي القمر الشرير الواقع تحت سلسلة عشرة آلاف شيطان هو الذي سيطر على طائفة شوانتيان.
كان التحالف السماوي وسلسلة عشرة آلاف شيطان منظمتين رئيسيتين للمعسكرات في هذا العالم، وكلاهما يتكون من عددไม่ يحصى من القوى الكبيرة والصغيرة متحدين معا، وتقويضهما المستمر وقتالهما ضد بعضهما البعض، بهدف القضاء التام على الطرف الآخر، وهو صراع استمر لخمسمائة عام على ما يُقال.
بالنسبة لـ لو يه، كان هذا النزاع ببساطة معركة بين قوى القانون والشر، وقد تم جره للتو عن غير قصد إلى مد المعركة العظيم هذا.
على مر السنين، ابتليت قارة المقاطعات التسع بحروب مستمرة، حيث تم اقتلاع قوى صغيرة مثل طائفة شوانتيان سنويًا، ولكن قريباً ستظهر المزيد من القوى مثل براعم البامبو بعد المطر، مطالبة بمناطق مختلفة ومجعلة الوضع أكثر تعقيدًا.
إذا كان لا بد أن أكون عبدا للمناجم... فليكن إذن، عزى لو يه نفسه، على الأقل كان لا يزال على قيد الحياة مقارنة بأولئك الذين قُتلوا.
لم يكن بقاؤه على قيد الحياة مرتبطًا بأي مهارات خاصة به؛ بل بالأحرى، كان وادي القمر الشرير بحاجة إلى بعض الخدم لأداء المهمات، وكان أشخاص مثل لو يه بدون أي زراعة ولا يزالون شبابًا بلا شك الخيار الأفضل.
في الواقع، لم يكن بين عبيد المناجم في هذا المنجم أشخاص من طائفة شوانتيان فحسب، بل كان هناك أيضًا تلامذة من عائلات صغيرة أخرى وطوائف صغرى.
لم تكن قوة وادي القمر الشرير ضعيفة؛ فعلى مر السنين، غزت الكثير من الأراضي، وبطبيعة الحال، دمرت القوى الأصلية لتلك الأراضي. تم إرسال بعض القوى العاملة القابلة للاستخدام من قبل وادي القمر الشرير إلى أماكن مختلفة للاستعباد.
اشترك هؤلاء الأشخاص دائمًا في سمة واحدة؛ فلم تفتح منافذهم بعد ولم تكن لديهم أي زراعة في أجسادهم، مما جعلهم سهلي السيطرة.
في قارة المقاطعات التسع، كانت هناك مقولة، "بدون فتح منفذه، لا يمكن للشيطان تغيير شكله؛ وبدون فتح منفذه، لا يمكن للإنسان أن يزرع".
إذا كان المرء يرغب في الزراعة، فيجب عليه أولاً فتح منفذه الروحي، وفقط مع منفذ روحي مفتوح يكون لدى المرء أهلية الزراعة.
فتح المنفذ الروحي ليس بالأمر السهل. بين الناس العاديين، بعد التدريب المنهجي، لا يمكن لأكثر من واحد في المائة فتح منفذهم الروحي. إذا جاءوا من عائلة زراعة أو طائفة مع شيوخ يرشدونهم، فقد تكون النسبة أعلى.
فشل لو يه في فتح منفذه الروحي، لذلك لم يكن بإمكانه كسب عيشه إلا عن طريق التعدين في الأنفاق المظلمة.
ومع ذلك، لم يكن عبيد المناجم بلا مخرج. إذا تمكن المرء من النجاح في فتح منفذه والإبلاغ عن ذلك إلى المدير، فهناك فرصة لأخذ اختبار. عند اجتياز الاختبار، يمكنهم أن يصبحوا تلامذة لوادي القمر الشرير.
ومع ذلك، من بين عبيد المناجم، قلة قليلة جدا تمكنت من فتح منافذهم. في هذه البيئة المظلمة، العمل يوما بعد يوم، بالكاد حتى الحصول على ما يكفي للأكل، كيف يمكن للمرء حتى التفكير في فتح منفذه؟
وهكذا، استسلم عمليا تسعة وتسعون بالمائة من عبيد المناجم لحياة شاقة، يعملون بلا كلل كل يوم فقط من أجل وجبة مشبعة.
لم يشعر لو يه بأي شعور بالانتماء إلى طائفة شوانتيان، فبعد كل شيء، بمجرد مجيئه إلى هذا العالم، تم تدمير الطائفة، ولم يتعرف على أي شخص من داخلها.
لم يكن يرغب في أن يصبح تلميذاً لشيء مثل وادي القمر الشرير أيضًا؛ فلم تكن قوة شرعية - فالاسم وحده أعطى إحساسًا بالشر؛ وكان محكومًا عليه بالسقوط عاجلاً آجلاً.
لكنه لم يستطيع البقاء هنا كعبد للمناجم إلى الأبد؛ يا لها من فضيحة ستكون تلك. بعد كل شيء، كان نخبّة العصر الجديد. إذا عاش شخص بلا أحلام، فكيف يختلفون عن سمك مملح؟
لذا خلال العام الماضي، كان يحاول بجد فتح منفذه. في البداية، اعتقد أن شجرة الظل، التي وحدها كان يمكنه رؤيتها، قد توفر بعض المساعدة المعجزة، ولكن حتى الآن، ظلت شجرة الظل مجرد ظل - فلم تقدم أي وأحيانًا كانت تؤثر حتى على بصره.
بدأ لو يه يشك بجدية في احتمال وجود مشكلة في عينيه.
بالالتفاف حول زاوية، ظهر ضوء خافت في الأمام بعيدًا، أحد مخارج نفق المناجم.
كان محصول اليوم جيدًا؛ يجب أن يكسبه تسليم الخام في سلة التعدين ثلاث نقاط مساهمة. مقرونا ذلك بتراكم الأيام السابقة، كان لديه ما يقرب من اثنتي عشرة نقطة. باستخدام نقطتين لتبادل كعكتين محصورتين على البخار، يمكن للعشر نقاط المتبقية أن تحمل فقط حبوب تشي الدم.
كانت حبة تشي الدم حبة طبية منخفضة المستوى للغاية، لم تكن مخصصة للمساعدة في فتح المنفذ، ولكن لفتح منفذ المرء، يجب أن يكون لدى المرء تشي دم وفير. على الرغم من كونها منخفضة المستوى، إلا أن حبة تشي الدم كانت مناسبة تمامًا لشخص مثل لو يه الذي لم يفتح منفذه.
لم يكن السبب وراء استعداد وادي القمر الشرير لتقديم حبوب تشي الدم نابعًا من اللطف، بل لأنهم فهموا القلب البشري جيدا: حتى أرخص وأبسط الحبوب يمكن أن تجعل أولئك الذين يحملون آمالا يعملون بجد أكبر في التعدين.
مثل لو يه... الذي عمل بجد كل يوم.
على بعد حوالي ثلاثين قدمًا من مخرج نفق المناجم، مرّت نظرة لو يه دون قصد على زاوية إلى اليسار في الأمام، حيث كانت توجد صخرة كبيرة ممتدة.