الفصل 34 - النمر الكبير
بجوار بقايا نار خبت، كان لو يه يتناول طعاما لذيذا من ثعبان كبير. لقد كان طويلا لأكثر من عشرة أقدام وبثخانة ذراع. كان لحم الثعبان دقيقا وأبيض وطريا، تاركا عبيرا عالقا على شفتيه.
لقد مضى نصف شهر منذ نفاد مخزونه من حبوب الإكسير. بطبيعة الحال، لم يكن تقدمه في التدريب جيدا كما كان من قبل، لكنه كان أفضل قليلا مما توقع. وفقا لوتيرته الحالية، سيكون قادرا على اختراق حاجز المنفذ الروحي التاسع في غضون شهر آخر.
كان سبب هذا التقدم اكتشافا قام به.
وهو أن كفاءة تحويل جوهر صقل طاقته الروحية كانت أسرع قليلا من امتصاص الطاقة الروحية.
من أين يأتي الجوهر؟ بدون حبوب طاقة الدم، كان الخيار الوحيد هو الأكل!
لقد لاحظ هذا أثناء تناول لحم الذئب في وقت سابق، وبعد صيد القتل وقتل الوحوش الأخرى، وجد أن اللحوم الواردة من مخلوقات ساحق مجرى الروح كانت مغذية للغاية. كلما كان الوحش أكبر وأشرس، كلما كان ذلك أكثر ملحوظة.
لم يكن ماهرا في امتصاص الطاقة الروحية، وربما يرجع ذلك إلى موهبته الفطرية المنخفضة. كان من الصعب عليه توجيه الطاقة الروحية إلى جسده، لكن الأمر كان مختلفا مع الأشياء التي أكلها. طالما استطاع هضمها، فإنها ستعزز طاقة دمها. بعد ذلك، كان بإمكانه صقل طاقة دمه إلى قوة روحية، محققا نفس تأثير تعزيز قوته.
وهكذا، في النصف شهر الماضي، عانت الوحوش المجاورة. بمجرد أن فتح لو يه منفذه الثامن، زاد شهيته بشكل كبير، والآن بعد أن تركز على مسار تحويل جوهر الصقل إلى طاقة، فقد أكل أكثر.
أدى هذا في الواقع إلى عدم رؤية أي وحوش في دائرة نصف قطرها عدة أميال حول الكهف. اليوم، بحث لو يه لفترة طويلة قبل أن يجد هذا الثعبان الكبير.
في منتصف وجبته، أظلم مدخل الكهف بينما ضربته ريح نفاذة في وجهه.
رفع لو يه رأسه ليرا صورا ظلية ضخمة تقف عند مدخل الكهف، مصحوبة بأنين منخفض.
نهض لو يه بسرعة وأخذ سيفا طويلا من كيس التخزين الخاص به. مع السيف في يد وتميمة ثعبان النار في اليد الأخرى، قام بتحفيز قوته الروحية صمتا.
لقد كان يعيش هنا لمدة شهر دون مواجهة أي ممارسين آخرين أو مواجهة أي وحوش قوية. كان يعتقد أنه مكان هادي، ولكن بشكل غير متوقع، عطل زائر غير مرحب به يومه اليوم.
لقد توقع لو يه مثل هذه المواقف، لذلك تفاجأ ولم يفزع، وقام بسرعة برد الفعل الصحيح.
كان الكهف ضيقا. إذا تجرأ العدو على مهاجمته، فإن تميمة ثعبان النار في يده يمكن أن تمنحه وقتا عصيبا. إذا لم تكن تميمة ثعبان النار كافية، كان لديه تمائم روحية أخرى. إذا فشل كل شيء آخر، فيمكنه صفعت تميمة الفاجرا على نفسه، ولم يكن السيف الطويل في يده للعرض فقط.
عندها فقط نظ نظرة واضحة على الزائر غير المرحب به - لقد كان، ويا للعجب، نمرا كبيرا.
كان جسمه بالكامل مغطى بفراء أبيض كالثلج، بلا أثر لوسخ، مع حرف ملك كبير على جبينه، وكانت عيناه العنبريتان تثيران الروح.
عندما التقت عينا لو يه بعيني النمر، تشوش روحه لا شعريا لحظة واحدة، مدركا أنه واجه مخلوقا شرسا بشكل لا يصدق.
خلال هذا الوقت، قتل العديد من الوحوش، وبعضها أكبر حتى من هذا النمر، لكن لم يمنحه أي منها أبدا شعور القمع الذي جعله هذا النمر الكبير.
يجب المرء أن يعرف أنه كان الآن ممارسا فتح منفرده الثامن.
لم يكن هذا وحشا عاديا؛ لقد كان وحشا شيطانيا له بعض التدريب!
كان هناك فرق بين الوحوش الشيطانية والوحوش العادية؛ فهمت الوحوش الشيطانية كيفية التدريب. ترددت الشائعات عن أنه إذا فتحت بعض المنافذ الروحية الرئيسية، يمكن للوحش الشيطاني التحول إلى شكل بشري.
كان هذا أصل المثل الدائر في المقاطعات التسعة بأنه بدون فتح منفذ، لا يمكن لشيطان أن يتحول، وبدون فتح منفذ، لا يمكن لإنسان أن يتدرب.
تضمنت العديد من الطوائف أيضا تلاميذ ممارسي الشياطين لأن معظم ممارسي الشياطين كانوا أقوياء بطبيعتهم وصنعوا مرشحين ممتازين لمسار ممارسي البنية الجسدية.
حتى الآن، كان فهم لو يه لعالم تدريب المقاطعات التسعة محدودا، لذلك لم يكن يعرف هذه المعلومات.
لقد عرف فقط أن وضعه الحالي كان مزعجا بعض الشيء. العالق في الكهف مع النمر الكبير الذي يسد المدخل، لم يكن هناك مخرج إلا إذا شق طريقه بالقوة.
لكنه لم يكن يعرف قوة النمر الكبير.
أثناء المواجهة، أطلق النمر الكبير زئيرا في وجهه، مما جعل لو يه أكثر توترا وكاد أن يؤدي إلى تشغيل تميمة ثعبان النار في يده!
"أيها الفتى، هل أنت من كنت تذبح في كل مكان؟" تردد صدى صوت مثل الرعد المتدحرج في الكهف، مما أدى إلى خشخشة الصخور المحيطة وسقوطها.
لم يستطع لو يه إلا التوقف ثانية، ناظرا إلى النمر الكبير بعدم تصديق مندهش.
"أنا الملك العظيم من يتحدث، أيها المارق ذو الرائحة الغريبة الذي يتعجب من الدنيوي!" برؤية ارتباك لو يه، تحدث النمر الكبير مرة أخرى.
غرق قلب لو يه إلى القاع، وأصيب بقشعريرة، مدركا أنه ربما قلل من شأن قوة النمر الكبير. كان هذا المخلوق قادرا بالفعل على صياغة الكلام البشري، ومن يدري مدى ارتفاع تدريبه، لكنه بدا أقوى بكثير من نفسه.
"الملك العظيم يسألك سؤالا، لماذا لا تتحدث؟" لم يكن مزاج النمر الكبير جيدا جدا، وأطلق زئيرا آخر، مع هدير مهدد ينبعث من حلقه.
إذا لم تكن نعمة فهي كارثة لا يمكن تجنبها، استطاع لو يه فقط تماسك نفسه والتظاهر بالجهل: "لم أكن أنا!"
رفع النمر الكبير مخالبه وضرب الأرض بغضب؛ بدا أن الأرض تهتز قليلا. "إن لم تكن أنت فمن يمكن أن يكون - في دائرة نصف قطرها ثلاثين ميلا، فأنت الإنسان الوحيد!" تجول ذهابا وإيابا عند مدخل الكهف، بينما ظلت حدقتا نمرا مثبتة على لو يه: "هذه هي أراضي الملك العظيم.
بدون إذن مني، تجرأت على ذبح طعامي بعشوائية، يبدو أنك لا تريد أن تعيش!"
وخز فروة رأس لو يه، وشعر بأن الحياة والموت على حافة سكين.
لكنه فهم لماذا طرق النمر الكبير بابه - كانت المنطقة أطرافه، وكانت الحيوانات التي قتلها طعاما داخل مجاله. قتل لو يه عدد غير قليلا خلال النصف شهر الماضي، مما جذب انتباه النمر الكبير الذي تتبع بعض الأدلة إلى هنا.
"تكلم، كيف تريد حل هذا الأمر؟" قال النمر الكبير مرة أخرى.
بحلول هذه النقطة، لم يكن لو يه مذعورا كما كان من قبل. على الرغم من أنه كان غريبا بعض شيء التفاوض مع وحش شيطاني هنا، إلا أنه كان لا يزال أفضل من مهاجمته دون كلمة.
عبس وقال، "لقد أُكلوا جميعا، كيف تريد حل هذا؟"
حدق النمر الكبير فيه، ثم طالب، "سلم حبوب الإكسير الخاصة بك، وسندع هذا الأمر يمر. إذا تجرأت على النطق بكلمة رفض، فسيكون هذا المكان قبرك اليوم!"
"ليس لدي أي حبوب إكسير متبقية"، هز لو يه رأسه. لو كانت لديه حبوب إكسير، فلماذا يحتاج إلى قتل الوحوش للحصول على لحمها؟
قال النمر الكبير، "أحجار الروح ستفي بالغرض."
"ليس لدي أي أحجار روح أيضا."
لم يقم سيد الطائفة بإعداد أي أحجار روح له، ربما معتقدا أن لو يه لم يكن بحاجة إليها الآن؟
"ليس لديك هذا، وليس لديك ذاك، أعتقد أنك تريد الموت!" كان النمر الكبير ينفد صبره بوضوح.
تنهد لو يه، "ليس لدي حقا!"
"إذن ما الموجود داخل كيس التخزين الخاص بك؟" طالب النمر الكبير.
"بعض وتمائم روحية وزجاجة من حبوب الشفاء"، أجاب لو يه بصدق.
"يا له من مسكين!" لم يستطع النمر الكبير إلا السخرية، "أعطني حبوب الشفاء، وسنعتبرها تعادلا."
"ماذا تريد بحبوب الشفاء؟" كان تعبير لو يه محتارا بعض الشيء.
"هذا ليس شأنك. فقط أعطني إياها!"
"حسنا..." وافق لو يه على مضض، مأخوذا زجاجة من حبوب الشفاء من كيس التخزين الخاص به وبعد لحظة تردد، وضعها ببطء على الأرض.
"ارمها هنا!" أمر النمر الكبير.
نظر إليه لو يه: "لماذا لا تأتي وتأخذها بنفسك؟"
"قلت لك أن ترميها هنا!" استجابة لو يه أغضبت بلا شك النمر الكبير، الذي زأر بشراسة.
"حسنا." رفع لو يه قدمه وركل الزجاجة على الأرض نحو النمر بينما قام في نفس الوقت بتنشيط تميمة ثعبان النار في يده. مع تدفق القوة الروحية بداخله، تحولت التميمة إلى خط من الضوء الأحمر، مثل ثعبان نار يهاجم النمر الكبير.
لم يكن هذا كل شيء. ضغط بقدمه على الأرض، وتحرك شكله بسرعة كالبرق، ممسكا بسيفه، مندفعا إلى المعركة.