الفصل 37: لقاء
كانت هناك فتاة صغيرة تثرثر بالكثير من الأسئلة، مما جعل مهمة الحراسة أقل مللاً بكثير.
وهكذا، سافروا لأكثر من عشرة أيام ووصلوا أخيرًا إلى الوجهة.
بسلاسة تامة.
على الرغم من أنهم واجهوا عدة عصابات صغيرة من اللصوص، إلا أن لي تشيان تخلص منهم بسهولة.
شوانتشو ييشنغ.
على الرغم من أنها تبعد ما يقرب من ألف ميل عن طائفة السيف السماوي، إلا أنها لا تزال تقع ضمن نفوذ طائفة السيف السماوي.
اشتهرت هذه المنطقة بعلم المعادن، حيث توجد عدة مناجم حديد كبيرة موزعة حولها والتي كانت معروفة في دولة تشانغ. وكانت القوى المحلية المسيطرة على هذه المناجم تمتلك بطبيعة الحال علاقات معقدة مع طائفة السيف السماوي.
عائلة لين، التي كانت يومًا عائلة مشهورة في صناعة المعادن في ييشنغ، تخصصت في تشكيل الأسلحة لصالح طائفة السيف السماوي.
ومع ذلك، تغيرت الأوقات، وتراجعت عائلة لين، بالكاد محافظة على ورشة صهر.
"يون إر، الأمور مضطربة في الخارج الآن، لماذا عُدتِ بدلاً من البقاء في مدينة ليجيان؟"
في الفناء الخلفي لقصر عائلة لين، كانت لين يون تتحدث إلى والدها.
"أبي، ابنتك اشتاقت إليك... علاوة على ذلك، إنها ذكرى وفاة أمي مجددًا."
قالت لين يون.
كانت عادةً تعود مرة كل عامين.
في السنوات السابقة، كان زوجها يرافقها.
هذه المرة، كان زوجها يون شي مشغولاً بالمهام ولم يتمكن من الحضور، لذلك نشر مهمة حراسة في الطائفة الداخلية لمرافقتها هي وابنتها في رحلة عودة لزيارة العائلة.
"يون إر، حاولي البقاء في مدينة ليجيان بعد أن نعود. إن تمرد طائفة عبادة القمر في ولايات الجنوب الشرقي الثماني لن ينتهي قريباً... وأيضاً، لقد قررت نقل عائلة لين إلى فويانغ."
قال لين وانشنغ.
تفاجأت لين يون بسرور، وقالت: "أبي، هل قررت أخيرًا؟"
"آه، لا يمكنني مقاومة الشيخوخة، وشقيقك ليس كفئًا بما يكفي للحفاظ على تشغيل الورشة."
تنهد لين وانشنغ.
الآن مع الأنشطة الجامحة لطائفة عبادة القمر، أصبحت ييشنغ غير مستقرة تمامًا، وكان قلقًا من تأثر عائلة لين بسهولة.
كان الخيار الوحيد هو بيع الممتلكات ونقل العائلة إلى فويانغ، وربما بدعم من صهره، يمكن لعائلة لين التعافي.
علاوة على ذلك، فإن فويانغ أقرب إلى طائفة السيف السماوي.
إنها المنطقة الأساسية لطائفة السيف السماوي، وهي أكثر استقرارًا بكثير من الأماكن الأخرى.
...
كان لي تشيان يقيم مؤقتاً في عائلة لين، حيث تلقى رعاية جيدة.
وفقاً للين يون، سيبقون لمدة يومين أو ثلاثة أيام تقريبًا قبل العودة إلى مدينة ليجيان.
هكذا مرت ثلاثة أيام تمامًا.
بحثت عنه لين يون فجأة.
"السيد لي، في طريق عودتنا إلى مدينة ليجيان، ستكون هناك عربة إضافية وبضعة أشخاص آخرين..."
"السيدة لين، مهمتي هي ضمان السلامة لك ولابنتك، لكنني لا أستطيع ضمان السلامة للآخرين."
صرح لي تشيان بذلك.
فهمت لين يون موقف لي تشيان ولم تقل الكثير بعد ذلك.
كانت تعلم بشأن لي تشيان، تلميذ الطائفة الداخلية، من خلال زوجها يون شي.
لقد شارك في اختيار الوارث الحقيقي.
بالتأكيد لم تكن قوته ضعيفة.
ومع ذلك، كانت في حيرة من أمرها حول سبب اختيار مرشح بمثل هذه القوة للوارث الحقيقي لمهمة حراسة؟
في اليوم التالي عندما انطلقوا، كانت هناك بالفعل عربة إضافية على متنها شخص بالغ وعضوان شابيان من عائلة لين.
علاوة على ذلك، أرسلت عائلة لين خادمين من خدم المنزل للمرافقة.
لم يكن هذان الخادمان حتى من فناني القتال في مستوى المبتدئين؛ فقد كان بإمكانهما التعامل فقط مع اللصوص العاديين، وإذا واجهوا فناني قتال حقيقيين، فكأنهم يقدمون أنفسهم كأضحية.
لم يهتم لي تشيان.
إذا ظهر خطر حقيقي.
سيتعين عليه فقط حماية لين يون وابنتها.
.....
بلدة غابة الخلود.
نظراً لكون الوقت متأخراً، قرر لي تشيان ومجموعته المبيت في نزل هنا.
لقد أمضوا ليلة هنا في رحلتهم السابقة إلى ييشنغ.
لكن هذه المرة كانت مختلفة قليلاً.
كانت المشاعل مزروعة على جانبي الشوارع.
كان العديد من السكان الذين يمشون في الشوارع يحملون المشاعل أيضاً.
كانت بلدة غابة الخلود بأكملها مضاءة كضوء النهار.
"أمّي، لماذا توجد المشاعل في كل مكان؟"
سألت الفتاة الصغيرة بحيرة من داخل العربة.
"من المحتمل أنه مهرجان المشاعل الفريد في بلدة غابة الخلود. قبل أن يحل الظلام، يشعلون المشاعل لطرد الظلام... ويستمر ذلك حتى ضوء النهار في اليوم التالي."
أوضحت لين يون بابتسامة.
فجأة، تم إغلاق الطريق أمامهم.
تقدم أحد خدم المنزل للاستفسار، ليكتشف أن هناك موكباً لسحرة نار القرابين قادماً قريباً، وكان عليهم انتظار مرور السحرة قبل أن يتمكنوا من المضي قدماً.
مع عدم وجود خيار آخر، اضطرت المجموعة للتوقف والانتظار.
بعد حوالي خمسة عشر دقيقة، أصبحت المنطقة الأمامية صاخبة وفجأة مفعمة بالحياة.
تدفق عدد كبير من الناس وهم يحملون المشاعل، وفي مركز الموكب كان هناك عرش ضخم مرصع بالعديد من المشاعل، وجلس عليه عجوز ذو شعر أحمر يرتدي ثوب سحر أحمر كبير.
كان العرش الضخم محمولاً على أيدي العشرات من الرجال الأقوياء عاري الصدور.
في مقدمة الموكب ومؤخرته، كان هناك أيضاً بعض الأشخاص الذين يرتدون أقنعة وجه شيطانية، ويرقصون بخطوات غريبة، ويقذفون النيران أحياناً من أفواههم.
كان جو المشهد بأكمله غريباً ومريباً.
بدا العديد من السكان الذين يحملون المشاعل وكأنهم وقعوا في جنون هيستيري، مرددين شعاراً غريباً بصوت واحد.
بينما مر موكب سحرة نار القرابين، لم يستطع لي تشيان إلا النظر إلى العجوز ذي الشعر الأحمر، شاعراً بشكل مبهم بهالة قوية غير مرئية تنبعث منه.
"إنه بالتأكيد فنان قتال، و... في مستوى ليس منخفضاً."
تمتم لي تشيان لنفسه.
ليس ذلك فحسب، بل إن أولئك الذين يرتدون أقنعة الأشباح... يبدو أنهم جميعا يمتلكون زراعة.
هذا أمر مبالغ فيه بعض الشيء.
ظهر هذا العدد الكبير من فناني القتال في بلدة واحدة.
لقد كان مجرد مهرجان المشاعل.
عند تفكيره في ذلك، تفقد لي تشيان محيطه.
نظراً لوجود المشاعل في كل مكان، كانت الإضاءة جيدة، وكان على صهوة جواده، مطلعاً على كل شيء من مكان مرتفع.
فجأة، لاحظ شخصاً ما وسط الحشود.
لم يكن هذا الشخص يحمل مشعلاً.
كما انبعثت من جسده هالة غير مرئية، قوية كشعلة متوهجة في حواس لي تشيان.
نظراً لأن جرس تشن قد تم ترقيته إلى أداة سحرية، لم يتمكن لي تشيان من استخدامها لإخفاء هالته الخاصة فحسب، بل أصبح أيضاً شديد الحساسية تجاه العالم الخارجي.
"فنان قتال قوي آخر؟"
خطرت فكرة في ذهن لي تشيان.
ثم حدد عدة فنانين قتال آخرين بين الحشود، ويبدو أن أياً منهم لم تكن زراعته ضعيفة.
على الرغم من أنه لم يفهم الوضع، ولماذا يجمع مهرجان المشاعل في بلدة غابة الخلود هذا العدد الكبير من فناني القتال... إلا أن كل المؤشرات دلت على أن هذا لم يكن أمراً بسيطاً على الإطلاق.
فجأة، استشعر لي تشيان نظرة موجهة إليه.
تبادلا النظرات.
تفاجأ لي تشيان.
لأنه كان قد رأى هذه المرأة من قبل، فقد كانت إحدى التسعة عشر مشاركاً في اختيار الوارث الحقيقي.
أما عن اسمها، فلم يكن يعرفه.
في الواقع، لم يلاحظها قبل لحظات فقط.
من الواضح أن الطرف الآخر كان ماهراً أيضاً في إخفاء الهالة، ولهذا السبب أغفل ملاحظتها.
"تلامذة النخبة في الطائفة الداخلية لطائفة السيف السماوي، كيف يمكنهم الظهور هنا؟ هل يعقل أن الآخرين هم أيضاً تلامذة الطائفة الداخلية لطائفة السيف السماوي؟"
سَرَت قشعريرة في عقل لي تشيان، خوفاً من أن تصبح بلدة غابة الخلود مكاناً للصراع.
مفكراً في هذا، ذهب إلى العربة، وتحدث إلى لين يون التي بالداخل: "السيدة لين، لا يُنصح بالبقاء في بلدة غابة الخلود الليلة، يجب أن نغادر فوراً."
"المعلم لي، إذن سنتبع ترتيباتك."
لم تكن لين يون تعرف ما حدث، ولكن بما أن لي تشيان قال ذلك فجأة، فلا بد أن هناك سبباً.
بعد مرور موكب ساحر نار القرابين ورفع حاجز الطريق.
بناءً على توجيهات لي تشيان، لم تذهب العربتان إلى النزل بل استمرتا على طول الطريق المؤدي إلى خارج البلدة.
كلما ابتعدوا عن البلدة، تضاءلت الضوضاء تدريجياً، وهدئ توتر لي تشيان ببطء.
على الرغم من أن السفر على طريق ريفي ليلاً يحمل أيضاً مخاطر معينة.
إلا أن البقاء في بلدة غابة الخلود كان سيكون بالتأكيد أكثر أماناً بكثير.
...
في بلدة غابة الخلود.
في الطابق الثاني من مبنى مجاور للطريق، استند شخصان على السياج، وهما يراقبدان موكب ساحر نار القرابين البعيد.
قال شاب بملابس بيضاء وبتعبير قلق: "إن طائفة عبادة القمر هذه تتغلغل في كل مكان حقاً، لدرجة أنها تسللت حتى إلى معبد نار القرابين المحلي. إذا لم نتمكن من إطفاء المصدر، أخشى أن يتسبب ذلك في كارثة مشابهة لتلك التي حدثت في ولايات الجنوب الشرقي الثماني."
"لماذا تفكر كثيراً، فقط أكمل مهمتنا. لمثل هذه الأمور الكبيرة، دع القيادات العليا للطائفة تتعامل معها"، قال الرجل ذو الرداء الأسود الأقرع الواقف بجانبه.
كان ذلك بانغ باي.
في تلك اللحظة، هرعت سيدة ترتدي الأزرق.
سأل بانغ باي: "الأخت الصغرى يوان، لقد راقبتِ عن كثب، كيف هي زراعة ذلك الساحر لنار القرابين؟"
لم يتمكن هو وتشو يوان من الاقتراب كثيراً من ساحر نار القرابين بسبب طبيعة تقنيات زراعتهما، حيث يمكنهما بسهولة إخافة الهدف.
يوان مينغجو، كتلزمة مباشرة لسيد قمة شاشة اليشم، مارست تقنية اختفاء اليشم الساطع لقمة شاشة اليشم، والتي تحمل بطبيعتها تأثير إخفاء الهالة.
"بانغ باي، تخيل من رأيت؟"
لم تجب يوان مينغجو على سؤال بانغ باي بل قالت بدلاً من ذلك.
"من؟"
سأل بانغ باي.
قالت يوان مينغجو: "لي تشيان، تلميذ المعلم تشو. ألم تحاول استقطابه في المرة السابقة؟"
"لي تشيان؟ ماذا يفعل هنا؟"
تفاجأ بانغ باي.
ألم يكن لي تشيان في مهمة حراسة؟
قالت يوان مينغجو: "أعتقد أنه ما زال في مهمة الحراسة، ولكن عندما رآني، بدا أنه عرفني، ثم اصطحب رجاله وهرب نحو مشارف البلدة."
"انسَه، إنه جبان... التعامل مع أناس معبد نار القرابين أهم بكثير."
لوح بانغ باي بيده متجاهلاً الأمر.
قاطع الشاب ذو الملابس البيضاء تشو يوان قائلًا: "بانغ باي، على الرغم من أنه جبان بعض الشيء، إلا أنه ليس ضعيفاً بعد كل شيء. لماذا لا نضمه إلينا؟ مع وجوده، سيكون تطويق معبد نار القرابين والإيقاع به أسهل."
"نحن الثلاثة نعمل معاً، هل أنت قلق من أننا لا نستطيع قتل ذلك العجوز... إضافة شخص آخر تعني حصة أقل من نقاط الجدارة. علاوة على ذلك... ألا تخشى أن يعيقنا..."
لقد تدهورت انطباعات بانغ باي عن لي تشيان بعد الحادثة في قاعة المهام.
هز الشاب ذو الملابس البيضاء تشو يوان كتفيه ولم يقل شيئاً آخر.
لم تتحدث يوان مينغجو بأي شيء إضافي أيضاً.
فبعد كل شيء، لم يكن انطباعها عن لي تشيان رائعاً أيضاً؛ فالشخص الذي لم يجسر على قبول حتى مهمة تطهير لا يستحق أن يكون رفيقاً لهم.