الفصل 1 المهام المتنوعة
طائفة السيف السماوي.
انتهى تجنيد التلامذة الذي يقع كل ثلاث سنوات رسمياً.
خارج قاعة الخدمة.
وقف مئات من تلامذة الخدمة المرتدين زيّاً رمادياً قياسياً في مربعات مرتبة.
رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً أزرق يمسك بلفافة ويقرأ منها.
كان هذا الرجل مشرف قاعة الخدمة، وكان يوزع المهام حالياً على تلامذة الخدمة المنضمين حديثاً.
تلامذة الخدمة، ورغم أنهم يُعتبرون اسماً تلامذة طائفة السيف السماوي، إلا أنهم جُندوا خصيصاً للعمل اليدوي.
كانت مواهبهم في فنون القتال متوسطة للغاية.
أولئك الذين امتلكوا مواهب كافية كانوا قد دخلوا بالفعل الطائفة الداخلية.
ومع ذلك، كان الكثيرون مصممين على الانضمام إلى طائفة السيف السماوي.
ومع عجزهم عن أن يصبحوا تلامذة رسميين لطائفة السيف السماوي، ظل تلامذة الخدمة مؤهلين للتدريب.
بعد بضعة أعوام كـ تلامذة خدمة واكتساب بعض المهارات، يمكنهم الخروج وصنع اسم لأنفسهم.
وإذا كانوا محظوظين بما يكفي وأحرزوا تقدماً في التدريب، وقدروا على اجتياز تقييمات طائفة السيف السماوي، كانت لديهم فرصة دخول الطائفة الداخلية ليصبحوا تلامذة رسميين، وهو ما سيكون بمثابة صعود إلى السماوات.
"لي تشيان."
"حاضر."
تقدم شاب نحيل ذو مظهر عادي بسرعة من التشكيل.
قال الرجل في منتصف العمر ذو الرداء الأزرق:
"عليك التوجه إلى منصة جرس تشين الآن"
"حاضر."
قبل لي تشيان الأمر.
لكنه شعر ببعض الدهشة في قرارة نفسه.
لقد كان في الأصل منتقلاً من الأرض، وبعد أن أدرك أنه في عالم تسوده فنون القتال، عزم على التدرب على فنون القتال ليصبح متفوقاً على الآخرين.
لسوء الحظ، كانت موهبته في فنون القتال متوسطة، وبعد منافسة شرسة، اجتاز بالكاد تقييم طائفة السيف السماوي ليصبح تلميذ خدمة.
كان يعلم أن التعيين الأفضل لتلامذة الخدمة بلا شك هو التمركز في إحدى القمم السبع الرئيسية لطائفة السيف السماوي، لأن ذلك يتيح لهم التواصل مع سادة القمم، والشيوخ، والورثة الحقيقيين... وهناك ستكون أفضل المعاملات وأكبر الفرص للحصول على موارد التدريب.
وإذا كان الحظ حليفهم، فقد يحصلون حتى على التوجيه والمكافآت.
والخيار الثاني الأفضل هو الانضمام إلى مختلف قاعات الأقسام.
شاركت بعض القاعات في الصناعات الخارجية الواسعة لطائفة السيف السماوي وتطلبت عدداً كبيراً من تلامذة الخدمة — وكانت هذه الأماكن، رغم تقلص فرصة الحصول على موارد التدريب فيها، توفر مزايا جيدة وكانت مربحة.
أما الأسوأ فكانت الوظائف الوضيعة في الزوايا الخارجية لبوابة جبل طائفة السيف السماوي، مثل غسيل الملابس، وتنظيف الغرف، وغرفة عطر الليل... فلم تكن قذرة ومُتعبة فحسب، بل قدمت القليل أيضاً.
وكانت هذه الأماكن أيضاً الأكثر افتقاراً للأفراد، إذ لم يستطع العديد من تلامذة الخدمة تحمل مثل هذه الحياة وتخلوا في النهاية عن مكانتهم طواعية وغادروا.
لا يمكن اعتبار منصة جرس تشين، التي عُين فيها لي تشيان، قذرة بشكل خاص أو عملاً شاقاً؛ بل كانت قطعاً مكاناً يخلو من أي امتيازات على الإطلاق.
"هذا سخيف حقاً، لقد دفعت الكثير من الأموال لكي أُعَيَّن في مثل هذه الوظيفة التافهة."
شعر لي تشيان بالاستياء في قرارة نفسه.
لقد رشى مشرف قاعة الخدمة مسبقاً.
كانت تلك الأموال كل مدخراته.
العزاء الوحيد هو أنه لم يُعَيَّن في تلك الوظائف القذرة والمُتعبة.
ربما كان ذلك بسبب الرشوة أيضاً.
"يبدو أن أولئك الذين عُينوا في وظائف أفضل قد دفعوا أكثر مني."
امتلاء قلب لي تشيان بالمشاعر.
في أي مكان، تظل آداب وسلوكيات المجتمع موجودة دائماً.
حتى داخل طائفة فنون قتال قوية مثل طائفة السيف السماوي، فإنها موجودة.
غادر لي تشيان قاعة الخدمة، ممسكاً برمز يمثل هوية تلميذ خدمة من منصة جرس تشين، وتوجّه نحو منصة جرس تشين.
بعد عدة منعطفات وتعرجات على طول الطريق، وبعد إخضاعه لعدة عمليات تفتيش، رأى لي تشيان منصة جرس تشين أخيراً.
كانت منصة جرس تشين مجرد منصة جرس عادية للغاية، تقف على قمة جبل مرتفعة نوعاً ما.
وكان المنظر جميلاً جداً أيضاً.
فوق صخرة ضخمة، بُني برج جرس، وُضع عليه جرس ضخم.
"دونغ!"
فجأة، دوى صوت جرس خافت.
لقد انتشر على نطاق واسع وبعيد.
كان يمكن سماعه بوضوح وقوة في جميع أنحاء أراضي بوابة جبل طائفة السيف السماوي.
استشف لي تشيان بضعف شخصاً على برج الجرس.
كان شخص ما يقرع الجرس.
دونغ!
دونغ!
كل بضع ثوانٍ، رن الجرس ثلاث مرات، ثم ساد الصمت.
"هل تمثل ضربات جرس تشين الثلاث وقت سي (9-11 صباحاً)؟"
تأمل لي تشيان في نفسه.
في هذا العالم، لم تكن هناك ساعات حائط أو ساعات يد لتحديد الوقت، لذلك استخدموا جرس تشين وطبل جينغلو للإعلان عن الوقت.
اقترب من قاعدة برج الجرس.
خرج رجل عجوز بملابس رمادية وظهر مُحدَب من برج الجرس.
"لي تشيان يقدم احترامه للشيخ."
انحنى لي تشيان بسرعة للتحية.
كان هذا الشيخ المرتدي الملابس الرمادية على الأرجح تلميذ خدمة؛ وفي مثل سنّه، لا بد أنه كان أحد أقدم تلامذة الخدمة في طائفة السيف السماوي.
أكثر من تسعة وتسعين بالمائة من تلامذة الخدمة لم يبقوا لسنوات عديدة قبل المغادرة، ولكن كانت هناك استثناءات. أولئك الذين بلا عائلة، أو زوجات، أو أطفال، أو بنات، ظلوا في طائفة السيف السماوي إلى أجل غير مسمى.
لقد قضوا حياتهم كلها في العمل والمساهمة في طائفة السيف السماوي، مما سمح لهم بالمقابل بالتقاعد داخل أراضي الطائفة.
بدا أن هذا الشيخ كان أحد هؤلاء الأشخاص.
"لقد ذكرتُ ذلك منذ فترة طويلة، وأخيراً، أرسلت قاعة الخدمة شخصاً ما."
كشف الشيخ عن ابتسامة خفيفة.
لقد تقدم في السن، وأصبح قرع الجرس في موعده كل يوم أمراً شاقاً للغاية بالنسبة له.
والآن بعد أن وصل تلميذ خدمة جديد، استطاع أخيرًا التقاعد بالشكل الصحيح.
"اتبعني."
تحدث الشيخ ودخل برج الجرس.
قُسّم برج الجرس إلى مستويين؛ المستوى السفلي حيث يعيش قارع الجرس، والمستوى العلوي يضم جرس تشين.
تبعه لي تشيان على عجل إلى الداخل.
بمجرد أن دخل، رأى لي تشيان عدة ساعات رملية كبيرة وصغيرة على الجدار المقابل، ينهمر من كل منها رمل ناعم.
أشار الشيخ إلى الساعات الرملية وبدأ في الشرح.
كانت هذه الساعات الرملية أدوات لقياس الوقت.
وُجد الكثير منها لضمان الدقة من خلال المقارنة.
بعد شرح الشيخ، فهم لي تشيان الأمر بشكل عام.
لكنه كان معقداً للغاية.
ليت كانت هناك ساعة يمكنها أيضاً تذكيره تلقائياً، كم سيكون ذلك مريحاً.
"يجب أن تبدأ الضربة الأولى لجرس تشين في ساعات ماو (5-7 صباحاً)، ويجب ألا يتجاوز الانحراف عشر أنفاس. وفي ساعات تشين (7-9 صباحاً)، اضربه مرتين، وأخيراً في ساعات يوو (5-7 مساءً)، اضربه سبع مرات لختام إعلانات وقت جرس تشين اليومية. أما بالنسبة للوقت من ساعات شو (7-9 مساءً) إلى ساعات يين (3-5 صباحاً)، فهذا يقع تحت مسؤولية غرفة جينغلو ولا علاقة له بنا في منصة جرس تشين."
وتابع الشيخ:
"بما أن الساعة الرملية قد تحتوي على بعض الأخطاء، فنحن بحاجة أيضاً إلى التعديل والمعايرة من خلال مراقبة الظواهر السماوية والأبراج، وسأعلمك هذه الأمور تدريجياً."
استمع لي تشيان باهتمام.
سيعمل في منصة جرس تشين من الآن فصاعداً.
كانت هذه هي وسيلة عيشه في طائفة السيف السماوي، المرتبطة بطريقه المستقبلي في فنون القتال.
كانت موهبته في فنون القتال متوسطة، ولكن كما يقول المثل، السماء تكافئ المجتهد. وحتى لو لم يتمكن من أن يصبح تلميذاً رسمياً لطائفة السيف السماوي، فإنه ما زال يريد تعلم مهارات تسمح له بكسب العيش وتأسيس نفسه بمجرد مغادرته الطائفة.
في اليومين التاليين، واصل لي تشيان التعلم من الشيخ العجوز.
نظراً لأن لقب هذا الشيخ كان سونغ، فقد أشار إليه لي تشيان باحترام باسم الشيخ سونغ.
كان عمر الشيخ سونغ يقارب الثمانين عاماً.
لو كان شخصاً عادياً، لكان قد استلقى في تابوت لسنوات عديدة بالفعل.
في الوقت نفسه، بدأ تدريبه على فنون القتال.
لكنه لم يستشعر أي تشي بعد.
قدم له الشيخ سونغ بعض الإرشادات في التدريب من حين لآخر.
"من الطبيعي عدم استشعار التشي عندما تبدأ التدريب للتو. لقد استغرق الأمر مني أكثر من ثلاثة أشهر لأجد إحساس التشي أخيراً"
قال الشيخ سونغ، وهو يرى تعبيرات لي تشيان المحبطة قليلاً، بابتسامة.
"أيها الشيخ سونغ، هل يستغرق الأمر حقاً كل هذا الوقت فقط لزراعة إحساس التشي؟ يجب أن يكون التلامذة الرسميون أسرع بكثير، أليس كذلك؟"
سأل لي تشيان بفضول.