الفصل 36: القضاء التام
انخفض صوت تدفق الدم في أذني ثيرون حتى صار طنينا خافتا، مندمجا مع الفوضى العارمة المحيطة به. بدا أن كل خطوة يخطوها على الأرض تستهلك جسده كله، دافعة به إلى الأمام بأسلوب مدروس لدرجة أنه لم يثر حتى طبقة من الغبار.
جالت عيناه في المكان، تاركا بنصله خطوطا لامعة في الهواء كلما مر بجانب عدو. بطريقة ما، اختار طريقه ببراعة شديدة، ممر عبر أسهل الخصوم الذين تمكن من إيجادهم ومستغلا الميزة الوحيدة التي امتلكها: لقد كان وحيدا.
لم يكن يهم ما إذا كان هناك خمس50 أو أكثر من الأعداء. في أقصى الأحوال، كان ثلاثة تقريبا يستطيعون مهاجمته في نفس الوقت.
كانوا غير منظمين، وكان المزيد منهم يسقطون من السقف، مما زاد الطين بلة. والشخص الذي كان يوجههم جميعا محاولا خلق نوع من التنسيق لم يكن سوى هدف ثيرون.
حدقت ساحرة الروح بحدة. كانت منتبهة لثيرون طوال الوقت ولم تصدق للحظة أنه قد يكون قادرا بالفعل على تقليص المسافة بينهما.
لكنها لم تستطع أيضا استيعاب جرأته.
كان إخفاء زراعة المرء أصعب بكثير في مواجهة شخص يمتلك العين الثالثة. لم تكن تعلم مستوى زراعة ثيرون بدقة، لكنها كانت متأكدة تماما من أنه لم يكن في مستويات رنين البرونز العالي. مما يعني، في أفضل الأحوال، أنه كان يقل عنها بثلاث مستويات من الزراعة.
وكان معها حراس. فكيف يعقل أن تكون وحيدة؟
افترت شفتاها وخرج منها طنين رنين. أضاء الدرع الذي كانت ترتديه، وانتشر صدى من المانا في المنطقة. وكأنها تتلقى أوامرها، التفتت عدة شخصيات كان انتباهها مركزا في مكان آخر نحو ثيرون.
لكن ثيرون كان أسرع.
في لمح البصر، قلص المسافة التي تفصله عن ساحرة الروح. خرجت تمتمة من شفتيه، وشرارة من التركيز تقدحت في عينيه بينما أنهى بسرعة إلقاء تقنية.
[درع الماء المتفجر].
لم يكن هناك هجوم مباشر قادم نحو ثيرون. بدا حقيقة إلقائه لهذه التقنية الآن بلا أي معنى.
مع ذلك، في تلك اللحظة الخاطفة من الزمن، تغير تعبير وجه ساحرة الروح.
في اللحظة التي تجسد فيها درع الماء حول ثيرون، فقدت الاتصال به. وكأنه قد اختفى أمام عينيها مباشرة.
مدت حواسها، لكنها اصطدمت بالدرع وكأنه هاوية بلا قرار.
'مستحيل!'
كادت تشعر بشبه عينها الثالثة وكأنها تحاول الإمساك بسكة في الماء، لكن الضوء انكسر وتراقص بشكل أعنف بكثير. بحلول الوقت الذي أدركت فيه أن ثيرون فعل ذلك عن قصد، قام [درع الماء المتفجر] بما يجيده أكثر من غيره فانفجر وتطاير.
سقط مطر من الماء في كل الاتجاهات، وتراجع الجميع على عجل. لم يكونوا فكرة عن ماهية تلك التقنية. وحده الأحمق من يسمح لنفسه بالسماح لماء ساحر مائي بلمسه هكذا عرضا.
لسوء الحظ، لقد أساءوا التقدير. لم يكن الأمر سوى واجهة.
تعلّقت [لمسة السراب] للمرة الأخيرة بينما انخفضت مانا ثيرون إلى ما دون 10%.
قفزت ساحرة الروح، متفادية [رصاصة مائية] شعرت بها في اللحظة الأخيرة. لكنها لم تكن تدرك أن تلك ستكون فعلتها الأخيرة في هذه الحياة.
لمع سيف قصير، وتدفق من الضغط شق طريقه عبر عنقها. لم يستطع درعها حتى رد الفعل في الوقت المناسب، ليس دون أمر من صوتها.
طارت رأسها نحو السماء.
بانغ! بانغ!
داس قدم ثيرون على كتف الجثة بلا رأس لساحرة الروح قبل أن ترتطم رأسها بالأرض حتى، مع تمدد عضلات فخذيه ليقفز عاليا في الهواء.
حلق عبر أشعة الشمس، هابطا في الخارج بخفة ورشاقة.
'ماء. أنا بحاجة إلى الماء.'
استحوذت هذه الفكرة على كل ذرة في كيان ثيرون. كانت مانا تنفد بشكل خطير. تلك المناورة الأخيرة استهلكت كل ما يملكه. بدأ جسده بالفعل يظهر علامات حرمان المانا.
ومع ذلك كان الخطر لا يزال يحيط به من كل جانب.
الخبر السار هو أنه في خضم الفوضى، لم تكن غرابة ثيرون بارزة إلى هذا الحد.
منذ البداية، لم يتمكن ثيرون من تحديد هوية أعدائهم بدقة لأنهم لم يكونوا يرتدون أي علامات مميزة. لولا ذلك، لكان قد أدرك بالفعل ما يواجهونه.
كان ثيرون قد تخلص بالفعل من عباءته السوداء عند القفزة للأعلى، لكنه كان يعلم أيضا أن الركض في الاتجاه المعارض للجميع لابد أن يجعله يبرز كشوكة في العين.
أخذ أنفاسا عميقة، وصدره يعلو ويهبط.
لم يكن هناك خيار آخر. كان عليه المضي قدما فحسب.
انطلق ثيرون جاشا، راكضا بأقصى سرعة استطاع حشدها بينما كانت المانا في أدنى مستوياتها على الإطلاق. لم يكن يعلم أين هو بالتحديد، لكنه ركض فقط في اتجاه مانا الماء بأسرع ما يمكن لساقيه حمله.
كان يأمل في إيجاد جدول، أو نهر، أو بحيرة، أي شيء.
كانت الشمس ساطعة للغاية والسماء صافية لدرجة لا تسمح بالأمل في المطر. كانت هذه أفضل فرصة له.
ظل الإصرار يملأ عينيه الزرقاوين الفولاذيتين. وبقدر شحوب وجهه، وبقدر ما جعل العرق ملابسه القطنية البسيطة تلتصق بجسده، استمر دمه في الضخ.
منذ البداية، لم تكن أغنية العروق قد تلاشت. في الواقع، كان يغوص عميقا في تلك الحالة أكثر فأكثر.
قيل إن أغنية العروق لا يمكن أن تدوم إلا في ومضات قصيرة، كمقاييس صغيرة من الإشراق تشبه أشعة الشمس عند الفجر.
لكن قد مر بالفعل أكثر من ربع ساعة، وكان ثيرون يغوص أعمق فأعمق.
"أيها الوغد!"
زئير جاء من الجانب.
"أيها الهارب!"
جاء زئير آخر.
ارتجف عقل ثيرون.
ساحر فضي.
إسقاط الصوت، شعور القمع الذي حط على كتفيه. لم يكن مجرد ساحر فضي ذو رنين أول فحسب. لقد كان هذا صاحب قوة حقيقية.
ومع علو ذلك الزئير، بالكاد استطاع ثيرون سماعه وسط صوت نبضات قلبه. حرارة جسده تسببت عمليا في تصاعد البخار من رأسه، وجفاف شفتيه تسبب في صدى طقطقة أكثر وضوحا يغمره من الداخل.
كان عليه أن يؤمن. كان عليه أن يؤمن بأنه لا يمكن بأي حال من الأحوال أن تمنحهم النقابة مثل هذا التحدي المستحيل.
هل أرادوا لهم جميعا أن يموتوا؟ ألم تكن هذه عملية تصفية، بل إبادة تامة؟