الفصل 18: لم يعد
مشى ثيرون عائدا إلى الأكاديمية بخطوات واسعة في الصباح التالي، بينما كانت أفكاره تضطرب.
بعد قتل التاجر غرايكوت، غادر على عجلة. ولو كان يعلم أن هناك مثل هذه المؤامرة خلف الإخفاقات المتتالية التي سباقته، لكان قد تصرف بحذر أكبر بالتأكيد.
والآن، وقبل أن يتعامل حتى مع هذه المشكلة، ألقت المعلمة فير بمشكلة أخرى في حجره بسبب اندفاعها، وتحت كل ذلك، بدا أن عاصفة أخرى تتعلق بالطائفة تتشكل في الأفق.
كانت مهمة يونواي هي الوحيدة التي حصل على تفاصيلها الكاملة، ولكن كانت هناك عدة مهام أخرى مثيرة للريبة في الاختيارات الأخيرة.
السؤال الحقيقي كان: كيف يمكنه الاستفادة من ذلك على أفضل وجه؟
دائما ما توجد الفرص في الفوضى، وكانت أولويات ثيرون القصوى هي رفع عالم زراعته في أسرع وقت ممكن. ولكن بدا أن هناك ما يكفي من الخطر ليضعه في عين عاصفة قد يرغب في الخروج منها.
حقيقة أن الرابطة كانت هادئة جدا بشأن مقتل التاجر غرايكوت، على الرغم من أن هذا من المفترض أن يجلب له المتاعب، كانت هي الأمر الأكثر إثارة للقلق.
توقفت خطوات ثيرون فجأة. رفع نظره ليجد سوير يقطع عليه طريقه، ولم يستطيع إلا أن يعبس في داخلي.
هل كان هذا التيس مصرا حقا على الاستمرار في إزعاجه؟ هل كان هذا "تنمر"؟
هذه الأنواع من الألعاب الطفولية لم يكن لدى ثيرون وقت لها. في الواقع، بدأ يشعر بالاستياء من سوير لكونه بلا مبالاة هكذا.
أخذ نفسا، متجاهلا ما كان سوير يقوله على الأرجح ومستحضرا نفس التذكيرات مرارا وتكرارا.
"... انظر إلي عندما أكون أتحدث معك!"
اخترق صوت سوير أفكاره بموجبة من المانا أجبرت ثيرون على الخروج من غفوته. كان الشاب قريبا بالفعل من مانا الفضة. وبالمقارنة، كان ثيرون أضعف بكثير أمامه.
امتدت يد وأمسكت بيقة ثيرون. جعلت القوة أعضاء ثيرون الداخلية ترتجف، وتم سحب الهواء من رئاتيه بينما كاد يُرفع عن قدميه.
كان سوير أكبر سنا بكثير، وبالتالي أطول بكثير من ثيرون. ومع ذلك، نظرا إلى بعضهما البعض وجها لوجه في هذه اللحظة بالضبط، كانت أطراف أصابع ثيرون بالكاد تلامس الأرض.
كان من النادر أن تحدث مثل هذه المواجهة في الأكاديمية الإمبراطورية. وحقيقة أنها كانت تحدث عند البوابات مباشرة جعلتها أكثر لفت للانتباه.
"أتحسب أنك تستطيع المرور هكذا دون تحية كباركم؟ من ترون نفسك؟"
التقت عيونا ثيرون الزرقاء الجليدية بعيني سوير. في تلك اللحظة، كانتا هادئتين مثل سطح البحيرة الهادئ. على الرغم من الألم الذي كان يعصف بجسده، فإن أي غضب قد كان موجودا قد دُفن منذ زمن طويل.
كان لا يزال يتذكر النظرة الأخيرة في عيون كل منهم، وهي تطبع نفسها مثل قطرات المطر التي تبلل روحه.
لم يكن يعيش من أجل نفسه، أو من أجل غروره، أو من أجل كبريائه. كان يعيش لهدف أسمى بكثير من ذلك.
عندما يتم تحقيق أهدافه، يمكنه العودة وتسوية عشيرة التيس بالأرض إذا كان هذا ما يرغب فيه حقا.
ولكن في الوقت الحالي...
لم تكن لديه رغبات.
"كيف تترأى لك الجرأة؟!"
تردد صدا صوت غاضب مثل الرعد. لقد رن مثل الجرس، وكان المرء يكاد يرى الصورة الخيالية لمحبرة تلوح في الهواء.
اقتحمت المعلمة فير المكان، واهتزت الأرض.
"أفلت قميصه. الآن!"
بدأ الدم يتسرب من أذني سوير. كان من الواضح أنه على الرغم من ارتفاع صوتها، إلا أنه كان مستهدفا ومركزا مع ذلك.
أطلق سوير سراحه غريزيا. وبقدر ما كان قريبا من مانا الفضة، لم يكن ندّا لمزارع حقيقي لمانا الذهب.
هبط ثيرون بثبات وتراجع خطوة إلى الوراء.
"أتعلم مدى قداسة هذه الأرض؟ أليس لديك احترام لوجهك ككبير، تتنمر على صغارك؟ ألا تفكر في قواعد هذه الأكاديمية؟!"
ارتجف سوير، شاعرآ بجزء من نزع السلاح، وجزء آخر من الخوف، وجزء ثالث من الإهانة.
"يا معلمة، هذا—"
"أتجرأ على الرد عليّ؟! سأجردك من ثلاثة أرصدة—"
"ماذا؟!" كادت عينا سوير تخرجأن من محجريهما.
"اصمت!"
هبطت هالة القمع لممارس مانا ذهبي على سوير بشدة لدرجة أنه كاد يركع. ولو لم يكن الأمر بفضل قسطها الأخير من العقلانية، لكانت المعلمة فير قد ذهبت إلى هذا الحد حقا.
"ثلاثة أرصدة وحقوقك في أن تصبح خريجا مع مرتبة الشرف قد أُلغيت. ستكون تحت الإقامة الجبرية للأسبوع القادم. اذهب!"
ارتجف جسد سوير، وشد قبضتيه. ولكن مع عدم قدرته على فعل أي شيء، لم يستطع إلا الابتعاد.
لم يكن قريبا قط من التخرج بمرتبة الشرف في المقام الأول. كان في سنته الثالثة، لكنه كان يملك 25 رصيدا فقط... والتي أصبحت للتو 22.
كانت هذه هي الضربة الأكبر على الإطلاق.
بالنسبة للسنة الأولى، كان عليك جمع خمسة أرصدة للبقاء على المسار الصحيح. ولكن بالنسبة للسنوات اللاحقة، كان الحد الأدنى هو سبعة. كانت ثلاثة أرصدة تساوي تقريبا نصف ما يمكن لمعظم الناس تجمعه في عام واحد.
وأسوأ ما في الأمر هو أنه على الرغم من أن سوير كان متقدما جيدا على هذا الإце، إلا أن سرعة تجميع الأرصدة كانت تنخفض بشدة كلما جمعت المزيد. وأصبحت الفصول الدراسية أكثر صعوبة، وأصبح التقييم أكثر صرامة.
إن فقدان ثلاثة أرصدة فجأة لم يجعله سوى متقدما بثلاثة أرصدة فوق الحد الأدنى البالغ 19 رصيدا الذي سحتاجه لاجتياز السنة الثالثة. وقد انتهى نصف العام بالفعل!
قد لا يضر فقدان هذه الأرصدة الثلاثة سنته الثالثة، لكنه قد يكون السبب في رسوبه في السنة الرابعة أو ربما السنة الخامسة.
"هذه هي الأكاديمية الإمبراطورية،" زمجرت المعلمة فير، وهي تفحص الطلاب. "هذه ليست حديقتكم الخلفية الشخصية، وهي مكان تكون فيه جدارتكم هي الأكثر ثقلا.
"أنتم مستقبل حكومة الإمبراطورية وجيشها. إذا تصرفتم هكذا الآن، فكيف سيثق بكم الناس بحياتهم في المستقبل؟"
ألقت المعلمة فير نظرة خاطفة على ثيرون جعلت عينيه ترفان.
لقد استشعر عدة أمور في تلك النظرة.
كان الشعور بالذنب هو الأساسي، ولكن كان هناك تلميح مفاجئ بالعجز والاستسلام.
في اليوم التالي، اكتشف ثيرون السبب.
لم تكن المعلمة فير تدرس صفه بعد الآن.