الفصل 97 – الشياطين تعيث فسادًا
قاعة الشؤون الداخلية، غرفة الاستجواب.
انسكب ضوء شمس الشتاء على الأرض عبر النافذة الوحيدة.
ذرات الغبار الدقيقة تسبح ببطء في عمود النور.
عمود النور يلف كرسيًا.
جلس فانغ يوان على ذلك الكرسي، مستحمًا بنور الشمس الوضاح.
أمامه في الظلمة امتدت طاولة طويلة جلس خلفها ثلاثة شيوخ.
استمر الاستجواب بالفعل لساعة كاملة.
"فانغ يوان، هل أنت واثق من خلو روايتك من الأخطاء؟" سأل أحد الشيوخ.
"نعم." أطرق فانغ يوان بعينيه نحو أصابع قدميه. أنارت الشمس وجهه الصبوح ليبدو كتمثال أبيض ناصع.
توقع هذا الموقف مسبقًا؛ ففي النهاية هلك جميع أعضاء فريقه باستثنائه.
في الواقع، يخضع كل سيد غو لقدر من الاستجواب يتيح للعشيرة جمع إحصاءات المعركة، غير أن استجواب فانغ يوان تواصل لساعة كاملة؛ مما دل على أن شخصًا ما يتعمد التضييق عليه من وراء الستار.
أمر مفهوم تمامًا؛ فما دام المرء إنسانًا ذا علاقات اجتماعية، فستتشابك حوله خيوط لا حصر لها من الأفراد.
"إذن أعد سرد وقائع المعركة آنذاك مجددًا." استطرد الشيخ سائلًا.
"حسنًا. استغرقت بضعة أيام لاختراق الرتبة الثانية. ولدى عودتي إلى بوابة القرية التقيت بمجموعة تشي شان… ثم عثرت على مجموعة جياو سان والتحقت بهم. حينها كانوا يخوضون قتالًا ضاريًا ضد ملك الخنازير البرية…" سرد فانغ يوان بهدوء.
بادر بنفسه إلى كشف وصوله إلى الرتبة الثانية؛ ففي غياب غو يخفي هالته، استحال عليه حجب هالة الرتبة الثانية.
مع هلاك الأفعى السقيمة وأفراد الفريق، نسج الأحداث كما يحلو له، غير أنه اكتفى بطمس بعض التفاصيل الجوهرية وسرد معظم الوقائع كما حدثت.
كانت هذه المرة الخامسة التي يسرد فيها فانغ يوان تلك الأحداث، والشيوخ الثلاثة يعقدون حواجبهم منصتين.
لم يعثروا على أي ثغرة؛ فهم يعلمون أن الرواية الملفقة لا بد أن تحبل بتفاصيل فائضة، وسرعان ما تفضحها كثرة التكرار، غير أنه بعد خمس مرات، ورغم تفاوت طفيف في أسلوب السرد، ظل جوهر حديث فانغ يوان متطابقًا.
’يبدو كلامه صادقًا.‘ تبادل الشيوخ الثلاثة النظرات عبر إشارات الأعين.
لكن شيخة واحدة لم يهدأ بملكا.
كانت ابنتها سيدة الغو العلاجية في فريق الأفعى السقيمة، ابنة أثيرة لديها لاقت حتفًا مروعًا بين فكي الذئاب؛ لذا استشاطت غضبًا ورمقت فانغ يوان بنظرات جليدية.
"فانغ يوان، قطعت شباك قشور السكاكين بشفرات قمرك، لمَ فعلت ذلك؟" سألت الشيخة الكهلة بصرامة.
"لأنني أردت تقديم مساهمة، لكنها غدت حركة خرقاء." أجاب فانغ يوان.
"إذن دعني أسألك، هل تعمدت اتخاذ زميلتك — سيدة الغو — درعًا حين اختبأت في جوف الخنزير؟" تابعت الشيخة.
"لا أدري. تملكني رعب شديد آنذاك فبادرت بالاختباء داخل ملك الخنازير، غير أنها اقتحمت المكان ونازعتني الموضع الداخلي. عجزت عن التغلب عليّ ونهشتها ذئاب البرق حتى الموت. أشعر بالخزي." أجاب فانغ يوان.
صرت الشيخة الكهلة على أسنانها. جاءت إجابة فانغ يوان بالغة المكر؛ سرد الوقائع المجردة دون التطرق إلى نواياه الباطنة قط. حرم ذلك الشيوخ الساعين لقمعه من أي ممسك ضده، فامتلأت صدورهم غيظًا وعجزًا.
في مثل هذا الموقف، استحال عليهم إدانة فانغ يوان.
مرت ثلاثة أيام على موجة الوحوش الصغرى.
جعلت إحصاءات الخسائر وجوه القادة تعلوها القتامة.
سقطت خسائر في موجات الوحوش الصغرى السابقة، بيد أنها لم تبلغ قط هذا القدر من الفداحة، والسبب قطيع ذئاب البرق. في السابق، لم تكن قطعان ذئاب البرق تظهر إلا بعد ثلاث موجات صغرى على الأقل.
البيئة في هذا العالم محفوفة بالمخاطر؛ البقاء عسير.
من منظور البشر، لا يقتصر الصراع من أجل البقاء على منافسة بني جنسهم على الموارد، بل يمتد إلى مكابدة الضواري ومقاومة تقلبات الطقس العاتية.
وهي مكابدات تتسم بضراوة شديدة في الغالب.
وما موجة الوحوش الصغرى سوى تمهيد، أما الرعب الحقيقي فسيحل مع موجة الذئاب الكبرى بعد عام؛ حين تكتسح عشرات الآلاف من ذئاب البرق القرية بقيادة ملك ذئاب البرق المرعب.
ألقت الشيخة بضعة أسئلة أخرى، غير أنها اضطرت للاستسلام أمام إجابات فانغ يوان الحصينة.
"إذن يا فانغ يوان، ما الذي تنوي فعله من الآن فصاعدًا؟" سأل شيخ آخر بنبرة ذات مغزى عميق.
"أنوي التقدم بطلب لاسترداد أصول عائلتي، وراثة إرث والديّ ومواصلته." نطق فانغ يوان بصراحة مطلقة؛ فلا داعي للإخفاء.
أبيدت مجموعة الأفعى السقيمة ولم يبق سوى فانغ يوان. بفضل ذلك، لم يحتج إلى استغلال حق سيد غو من الرتبة الثانية في إسقاط مهمة، بل بات بمقدوره قبول مهمة وراثة الأصول العائلية مباشرة.
أومأ الشيخ برأسه ثم هزها نافيًا: "أنت لم تفهم مقصدي. عداك أنت، لم يعد لفريقك وجود. أقدم لك نصيحة: انضم إلى فريق آخر. صُممت صعوبة مهمات قاعة الشؤون الداخلية للفرق، ويشق على الفرد إنجازها بمفرده، سواء مهمة وراثة أصولك أو المهمات الشهرية الإلزامية."
لزم فانغ يوان الصمت.
تابع الشيخ: "ثمة خيار آخر بالطبع. أنت الآن سيد غو من الرتبة الثانية وتملك المؤهلات لتغدو قائد فريق. يلزمك فقط اجتياز مهمة الاختبار لتؤسس فريقك الخاص. أيهما تختار؟"
طرف فانغ يوان بعينيه: "لا أدري بعد، يلزمني وقت للتفكير."
"إذن يمكنك الانصراف. فكر في الأمر مليًا وبأسرع ما يمكن؛ فبعد أيام قلائل سيعسر عليك الانضمام إلى أي فريق." قال الشيخ بنبرة مشفقة.
سخر فانغ يوان في باطنه؛ فلن يسلك أيًا من هذين المسارين.
يحمل أسرارًا جمة، والعمل منفردًا هو سبيله الوحيد للأمان والنجاح. وإلا، أفلن يضيق ذرعًا بوجود رفقة تلازمه ليل نهار؟
غادر فانغ يوان غرفة الاستجواب، ولم يبرح قاعة الشؤون الداخلية فورًا، بل تقدم بطلب لمهمة وراثة الأصول العائلية. بيد أنه أُبلغ بأن عليه الانتظار ثلاثة أيام بسبب تراكم الأعمال مؤخرًا.
خرج من قاعة الشؤون الداخلية ونظر إلى السماء.
ظهيرة شتوية عادية.
شتاء كالح تعصف به ريح قارسة، وكأن السماء اتشحت بحزن عميق.
"اليوم يقام التأبين الجماعي. ماتت غو يوي جين تشو، أكنت تعلم يا فانغ يوان؟" نادى مو بي وهو يسير في الدرب برفقة ثلة من الفتيان.
إلى جانب مو بي، حضر فانغ تشنغ وتشي تشنغ وآخرون.
اعتاد مو بي وتشي تشنغ أن يمقت أحدهما الآخر، لكنهما اليوم نسيا تلك الضغينة وسارا معًا.
"أخي الأكبر، درست جين تشو معنا لعام كامل. تعال معنا." قال فانغ تشنغ.
غو يوي جين تشو…
انبثقت صورة الفتاة في ذهن فانغ يوان على الفور.
سابقًا، تبارت مع مو بي في الحلبة بندية، غير أنها خسرت لنفاد طاقتها. فتاة مجتهدة بحق.
بيد أن الموت لا يفرق بين جميل وقبيح.
قد يشعر معظم الناس بالأسى، لكن فانغ يوان ظل على بروده المعهود.
"أوه، ماتت؟ الموت هرمًا أو سقمًا كلاهما أمر مألوف. بعد معاينته مرارًا يغدو المرء متبلد الشعور. امضوا أنتم، فأنا مشغول." تجاوز فانغ يوان المجموعة ومضى.
"هذا الفتى!" استشاط كثيرون في المجموعة غضبًا على الفور.
"إنه بارد المشاعر ومجرد من الرحمة حقًا…"
"لا يملك ذرة من وفاء الصداقة!"
"ههه، ثمة شائعة تروج مؤخرًا، لعلكم سمعتم بها جميعًا، أليس كذلك؟ يقال إن نجاة فانغ يوان جاءت إثر اختبائه داخل بطن خنزير واتخاذ زميلته سيدة الغو درعًا بشريًا."
"عار لا قيمة له، لا يملك حتى مروءة الرجال." عقد تشي تشنغ ذراعيه وضحك ساخرًا.
"أخي الأكبر…" نكس فانغ تشنغ رأسه وصر على أسنانه.
سماع هذه الأحاديث جعل خزيًا عارمًا يلم به كأخ أصغر لفانغ يوان.
ابتعد فانغ يوان، ومع توغله في السير تلاشت السخريات خلفه تدريجيًا.
ظل قلبه ساكنًا.
’وما شأني بالإهانات؟‘
الإهانات محض هراء، فما عساها تفعل؟
الإنسان السطحي يغضبه الذم ويسره الثناء.
تلك مجرد نظرات يرمقك بها العابرون، ومن يعش رهنًا بنظرات الآخرين فهو بائس بحق.
في الحقيقة، تعمد البعض ترويج الشائعات للحط من سمعة فانغ يوان.
فالتضحية بزميلة لحماية النفس لا تستوجب عقوبة قانونية، لكنها تجلب إدانة من الأعراف الأخلاقية.
غير أن هذا المآل هو عين ما رغب فيه فانغ يوان.
بمجرد دخول المرء في المنظومة، يغدو بيدقًا مسلوب الإرادة، مجبرًا على الانصياع لقواعدها. وبالنسبة لفانغ يوان، يشكل ذلك عقبة كأداء؛ إذ يحتاج إلى الموارد، وتشتد حاجته إلى الانفراد.
لذا، أراد أن يكون وحيدًا.
ماذا إن نبذه الجمع؟ هه، الضعفاء وحدهم يخشون النبذ.
لو وقع هذا على الأرض، لانتهى أمر المرء بالهلاك مهما بلغ شأنه؛ فقبضتان لا تقويان على أربع أيادٍ، والروابط الاجتماعية هناك سبيل النجاة.
أما في هذا العالم، فإذا بلغت الزراعة شأوًا عظيمًا، استطاع الفرد دحر عشرات، بل مئات وآلاف الأعداء. وما ضير النبذ إذن؟ ما عليك سوى سحق من يعترض طريقك، وإن أعوزتك الموارد فانتزعها بالقوة.
لكل عالم قواعده وقوانينه، وبنية المجتمع تتباين بالضرورة، جالبة تباينًا في السلوك البشري.
في عالم يرتكز على القوة القتالية، يضعف الفكر الجماعي.
هكذا في هذا العالم —
الشياطين تعيث فسادًا.
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.