الفصل 77 – صدفة غريبة
ربض خنزير بري يضاهي الفيل ضخامة في بركة من الوحل.
أغمض عينيه، نصف جاثٍ ونصف مضطجع، بينما برز نابان أبيضان خاليان من الطين يلمعان كنصلين صقيلين.
انعكست أضواء الشفق الغارب على فرائه الأسود الفاحم، وبدا بطنه الضخم أبيض اللون، يعلو ويهبط مع كل نفس فيصدر عنه صوت خخير عميق.
إنه ملك الخنازير البرية!
وقف فانغ يوان على بعد بضع مئات من الأمتار منه، لكنه سار بحذر متتبعًا اتجاه الريح.
فكر في سره: ’مع أنني قادر على صيد الخنازير البرية الآن، إلا أنني أمام هذا الملك لا أملك سوى الفرار. حتى سيد الغو العادي من الرتبة الثانية يعجز عن قتله، وإن لم يتبين طبيعة ديدان الغو الكامنة في جسده، فقد ينقلب صيدًا له.’
فعادة ما تؤوي ملوك الوحوش ديدان غو داخل أجسادها.
على جسد ملك الخنازير البرية، يستوطن غالبًا غو من فصيلة الخنازير، كغو الخنزير الوردي أو غو الخنزير الأرقط؛ وإلى جانب هذه الفصيلة، قد يتواجد غو جلد الوحش أو دودة الفراء الشوكي.
تزخر الدنيا بشتى صنوف ديدان الغو، وتعيش عادة داخل أجساد الوحوش الضارية القوية في تعايش مشترك.
حين يتعرض الوحش لأي هجوم، تستشعر ديدان الغو الخطر وتهب لمعاونته في صد الخصم العنيد.
كان جسد ملك الخنازير هذا هائلًا، وتفوق قوته الخنازير العادية بمراحل، ولن يقوى فانغ يوان بمفرده على مجابهته، ناهيك عن ديدان الغو المجهولة الكامنة في بدنه.
بيد أن مغامرة فانغ يوان هذه المرة لم تكن تروم قتل ملك الخنازير البرية، بل الهروب من مطاردة وانغ دا.
علم وانغ دا بحيازة فانغ يوان لخريطة جلد الوحش، فاستغل فانغ يوان هذه المعرفة لصالحه؛ فلم يقصد أي مكان آخر سوى التوجه مباشرة نحو المنطقة المحددة بخطر ملك الخنازير.
رغم خطورة ملك الخنازير، فإنه يظل وحشًا عديم الحيلة يفتقر إلى دهاء البشر؛ وما دام العجوز وانغ الفاني قد تمكن من بلوغ هذه البقعة والانسحاب سالمًا، فلمَ يعجز فانغ يوان عن صنيع مماثل؟
قد يبدو سلوك الدرب المعاكس محفوفًا بالردى، لكنه يضمر في طياته سبيل النجاة.
مع توغله في السير، ترك فانغ يوان ملك الخنازير البرية خلف ظهره تدريجيًا. وبحسب الخريطة، بدا الأمر وكأن فانغ يوان رسم قوسًا كبيرًا ليلتف حول الصليب الأحمر في منحنى مقعر. وأخيرًا، بلغ التل المشرف حيث تمركز شيوخ العشيرة لإدارة امتحان منتصف العام على أرض الواقع.
بعد انقضاء ساعة، ظهر فتى علقت الثياب الرثة بجسده، وغطت الأعشاب والأوحال قدميه، يحمل جرابًا فوق ظهره ويهرول صاعدًا التل.
لم يكن ذلك الفتى البائس الهيئة سوى فانغ يوان.
تنفس الصعداء وتمتم في سره: ’عدت أخيرًا بسلام. في هذا الموضع يرعاني شيوخ العشيرة وحمايتي مكفولة، غير أن الحذر واجب دومًا.’
ثم صعد التل بخطى متزنة.
نُصبت على التل خيمة بسيطة، وتجمع حولها عشرات الطلاب بينما عكف حراس الأكاديمية على حصر أنياب الخنازير البرية من جراب كل منهم. أما شيوخ العشيرة الذين رابطوا هنا فغاب جلهم، ولم يتبقَّ سوى شيخ واحد.
قطب فانغ يوان حاجبيه قليلًا وتساءل في نفسه: ’ما بال الأجواء مريبة هكذا؟’
استشعر بحسه الثاقب وقوع خطب جلل.
حين اقترب من الخيمة، تناهت إلى مسامعه همسات الطلاب ونقاشاتهم.
"هل سمعتم بما جرى؟ وقع اغتيال قبل قليل، وقضى نحبَه عدد من أسياد الغو من الرتبة الثانية!"
"أحقًا ما تقول؟"
"بل هو عين الحق! جئت باكرًا ورأيت بأم عيني شيوخ العشيرة يحملون غو يوي فانغ تشنغ على عجل ويمضون به بعيدًا."
"غو يوي فانغ تشنغ قليل الحظ حقًا، ليواجه مثل هذه الكارثة في خضم الامتحان!"
"هه، يبدو أنك لا تفقه شيئًا! المستهدف هو فانغ تشنغ بالذات، لأنه حائز موهبة الفئة A!"
"أتراه سيهلك؟"
"حتى لو نجا من الموت، فستلحق به عاهة مستديمة، وربما تهبط موهبته إثر تلك الإصابة البالغة."
توقفت خطوات فانغ يوان، وانجلت الحقيقة أمام بصيرته كفلق الصبح.
حدث نفسه: ’أراد وانغ دا الفتك بي ثأرًا لذويه. لكنني حين عثرت على الكوخ الخشبي بدلت طريقي وتوجهت نحو ملك الخنازير البرية. لم يتوقع وانغ دا ذلك، فعثر على فانغ تشنغ مصادفة! لقد استقى معلوماته من أولئك الصيادين ولم يدرك أن لي أخًا توأمًا. ظن فانغ تشنغ هو أنا فأراد قتله، فتصدى له أسياد الغو المكلفون بحراسة المنطقة. والسؤال الآن: هل هلك وانغ دا أم نجا؟’
عقد حاجبيه بشدة؛ فنجاة وانغ دا، أو أسره حيًا، أو مصرعه، كلها احتمالات تؤثر تأثيرًا بالغًا على خططه المستقبلية.
بعد برهة من التأمل، قرر فانغ يوان المضي قدمًا وفق خطته الأصلية.
ساءت سحنة شيخ الأكاديمية؛ فاغتيال فانغ تشنغ أمر جلل. وفي غياب الأدلة، استحال عليه أن يخمن أن فانغ تشنغ صار كبش فداء لفانغ يوان، بل اتجه ظنه فورًا نحو عشيرتي باي وشيونغ!
ففانغ تشنغ هو الموهبة الوحيدة من الفئة A التي حظيت بها عشيرة غو يوي طوال ثلاث سنوات، ولن تسمح عشيرتا باي وشيونغ بنموه واشتداد ساعده. وإرسال سيد غو مغتال لتصفيته قبل أن يستفحل أمره تصرف مألوف في هذا المضمار.
بل إن عشيرة غو يوي نفسها ما كانت لتتورع عن صنيع مماثل، بإرسال أسياد غو سرًا لاستهداف عباقرة العشيرتين الأخريين.
فكر شيخ الأكاديمية في سره: ’قُتل المغتال في التو واللحظة، ولكن تُرى ما هي خطورة إصابة فانغ تشنغ؟’
في تلك الأثناء، تقدم خادمه وناوله رقعة ورقية.
تناول الشيخ الرقعة، وقرأ ما فيها باقتضاب دون تدقيق: "نتائج امتحان هذا العام على النحو التالي… غو يوي تشي تشنغ ستة عشر نابًا، غو يوي مو بي أربعة عشر نابًا…"
انجذبت أنظار الطلاب المحيطين، وبدت النتيجة واضحة للعيان.
فطلاب الفئة D لم يجمعوا سوى ثلاثة أو أربعة أنياب حتى مع تعاونهم، بينما نال أصحاب الفئتين B وC ثمانية أو تسعة أنياب على أقصى تقدير. أما من تجاوزت حصيلتهم العشرة فهم المتفوقون.
كان المتصدر غو يوي تشي تشنغ بستة عشر نابًا، تلاه مو بي، في حين جمع فانغ تشنغ عشرة أنياب.
علت وجهَ غو يوي تشي تشنغ ابتسامةُ زهو وفخر؛ فقد ابتسم له الحظ وعثر على خنزيرين يتقاتلان، فنال صيدًا سهلًا. أما غو يوي مو بي فاعتراه الغيظ لتفوق تشي تشنغ عليه.
هتف شيخ الأكاديمية معلنًا: "وعليه، أعلن أن الطالب صاحب المركز الأول في هذا الامتحان هو…"
"مهلًا!"
خطا فانغ يوان إلى الأمام في تلك اللحظة بالذات.
صاح تشي تشنغ في التو: "فانغ يوان، لقد تأخرت! انتهى الامتحان منذ ساعة كاملة، ووفق اللائحة، ستُخصم منك أربعة أنياب جزاءً لتأخرك!"
تجاهله فانغ يوان تمامًا، وفتح الجراب المحمول فوق ظهره، ثم أمسك بقاعه وقلبه رأسًا على عقب.
طاخ!
تدحرجت عشرات من أنياب الخنازير البرية لتتراكم في كومة ضخمة تحت قدميه.
فتح تشي تشنغ فاه مذهولًا: "هـ… هذا!"
كادت عيون مو بي وبقية الرفاق تجحظ من محاجرها أمام هذا المشهد.
رمق شيخ الأكاديمية فانغ يوان بنظرة ملؤها الإنكار وعدم التصديق: "كيف يعقل هذا؟ هذا عدد هائل! فانغ يوان، أأنت من اصطاد كل هذا الصيد؟"
ضم فانغ يوان قبضتيه بأدب وقال: "لم أصطد سوى نحو عشرة أنياب بيدي، لكنني عثرت صدفة على جراب خبأه أحد الصيادين، احتوى على هذا الفيض من الأنياب. فكرت في الأمر؛ فشرط الامتحان يقضي بجمع أكبر قدر ممكن من الأنياب في غضون يوم كامل، ولم يشترط قتلها بأيدينا حصرًا، لذا جئت بها إلى هنا."
ما إن أنهى كلامه حتى هاج الجمع وماج بالنقاشات الحامية.
"كيف حدث هذا؟"
"أي حظ أعمى هذا؟!"
"هذا أمر غير معقول البتة، هل سُربت أسئلة الامتحان مسبقًا فتمكن من الغش؟"
حدج شيخ الأكاديمية فانغ يوان بنظرات متفحصة مطولة، ثم أعلن بصوت جهوري: "الفائز بالمركز الأول في هذا الامتحان هو فانغ يوان!"
خيّم على قاعة زعيم العشيرة جوٌّ خانق من التوتر والوجوم.
جلس غو يوي بو في صدر المجلس مترئسًا الاجتماع، بينما توزع أكثر من عشرة شيوخ في صفين متقابلين بجانبيه، وملامح الغضب العارم تعلو وجوههم.
كسر غو يوي بو الصمت متوجهًا بالسؤال إلى إحدى الشيخات: "غو يوي ياو جي، أنتِ المعالجة الأولى في عشيرتنا بلا منازع، كيف هي حالة فانغ تشنغ الآن؟"
كانت غو يوي ياو جي عجوزًا حدباء الظهر، تكسو وجهها تجاعيد غائرة تحاكي لحاء شجرة عتيقة.
سعلت مرتين في وهن، ثم تمتمت بصوت متهدج: "أحيط زعيم العشيرة علمًا بأن حالته استقرت تمامًا. لا خطر يتهدد حياته، غير أنه لا يزال غارقًا في نوم عميق، ولم تتأثر موهبته بسوء إثر هذه الحادثة."
تنفس غو يوي بو الصعداء وقال: "لحسن الحظ أن موهبته لم تتضرر." ثم التفت نحو شيخ قاعة العقوبات وسأله: "وهل استجليتم تفاصيل أمر القاتل؟"
نهض شيخ قاعة العقوبات على الفور مطأطئًا رأسه احترامًا؛ إذ لم يكن يضاهي ياو جي في القدم والمنزلة، وقال: "أجل، رجل في الخامسة والثلاثين من عمره، هويته مجهولة، ويُرجح بشدة كونه سيد غو من المسار الشيطاني. عُثر بحوزته على ديدان غو اثنتين: غو تتبع الظل، وغو فراق الحياة والممات."
أومأ غو يوي بو برأسه مفكرًا: "يبدو قاتلًا محترفًا بالفعل… غو فراق الحياة والممات يُعد السم الأول للرتبة الثانية بلا منازع، فلا عجب إذًا أن يسقط ثلاثة من أسياد الغو صرعى على يديه."
هتف غو يوي تشي ليان بصوت هادر، وعيناه تقدحان شررًا: "يجب ألا نمرر هذا الأمر دون تحقيق صارم يا زعيم العشيرة! لا شك في أن الفاعل إما عشيرة باي أو عشيرة شيونغ!"
عقّب غو يوي مو تشن بنبرة باردة حاسمة: "غو تتبع الظل مع غو فراق الحياة والممات… هذه التشكيلة لا تشبه بيادق عشيرة باي أو شيونغ المعتادة. الأرجح أنه سيد غو متجول من المسار الشيطاني سعى للالتحاق بإحداهما، فكُلف باغتيال فانغ تشنغ ليثبت ولاءه لهما. ومع ذلك، فإن لأصابع العشيرتين يدًا حتمية في هذه الجريمة."
رغم الخصومة المستحكمة بين هذين الشيخين النافذين وتنافسهما الدائم على السلطة، إلا أنهما ينبذان كل خلاف داخلي ويلتحمان كصف واحد في مواجهة أي خطر خارجي يهدد العشيرة.
هز غو يوي بو رأسه موافقًا، إذ راودته الظنون ذاتها.
اختفى وانغ دا قبل ثلاث سنوات دون أثر، حتى ظن أهل القرية قاطبة أنه هلك، فطُويت صفحته وغدت هويته لغزًا غامضًا. ولم يخطر ببال علية القوم في غو يوي قط أن يكترثوا بمصير خادم قروي تافه، بل صبوا جل تركيزهم وريبتهم على عشيرتي باي وشيونغ.
في تلك اللحظة بالذات، ولج شيخ الأكاديمية القاعة بخطى متسارعة.
بدت أمارات القلق بادية على محياه، وما كاد يهمّ بالحديث حتى بادره غو يوي بو مطمئنًا: "شيخ الأكاديمية، فانغ تشنغ بخير وعافية، وموهبته ما تزال في الدرجة الأولى."
ارتخت أسارير شيخ الأكاديمية وانزاح عبء ثقيل عن صدره.
استطرد غو يوي بو مستفسرًا باهتمام: "بالمناسبة، هل بقي سائر الطلاب سالمين؟ وما نتائج هذا الامتحان، وأي مركز أحرزه فانغ تشنغ؟"
أورد شيخ الأكاديمية تقريره بصدق وأمانة، وحين بلغ حديثه أن فانغ يوان عثر مصادفة على كيس مليء بأنياب الخنازير البرية وانتزع المركز الأول، برقت عينا غو يوي بو بوميض غريب.
ساد الصمت أرجاء القاعة فجأة؛ وسرعان ما استشعر الشيوخ ذلك التبدل، فأخذوا يتبادلون النظرات الخاطفة في حذر، واستحالت الأجواء المشحونة بالتوتر إلى حالة أشد غرابة وغموضًا.
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.