الفصل 595 – كرمات خضراء تعيق الجولة، طعنة فانغ يوان في الظهر
حدق هي لو لان نحو الأمام متأملًا القوات التي تحرز تقدمًا بطيئًا وسط الغابة المطيرة الكثيفة.
استمر النزال الضاري لأكثر من ست ساعات متواصلة دون انقطاع.
تمثلت هذه الساحة في الجولة الثانية؛ وكان الطقس هنا خانقًا ورطبًا للغاية، واتخذت التضاريس هيئة غابة مطيرة بدائية شاسعة الأرجاء.
لاجتياز هذه الجولة، توجب على أسياد الغو عبور الغابة المطيرة بأسرها وبلوغ قصر حجري ينتصب على الجانب الآخر المقابل.
مع ذلك، لم تمثل هذه الغابة المطيرة موضعًا يُستهان به على الإطلاق.
قد تخلو الغابة من الوحوش الضارية، لكنها غصت بكثافة هائلة من الكرمات الخضراء المتشابكة.
التفت تلك الكرمات الخضراء حول جذوع الأشجار الشامخة وتراكمت فوق الثرى الرطب. وبلغت سماكة كل كرمة خضراء حجم وعاء ضخم، في حين ناهز طولها سبعين إلى ثمانين قدمًا كحد أدنى.
عُرفت الكرمات الشائعة بينها باسم كرمات الثعبان الأخضر، وغطت حراشف الثعابين كامل سطحها. وحين يدنو أسياد الغو منها، تتحرك الكرمات فجأة وتلتف حول أجسادهم بعنف، عاصرة إياهم حتى الموت خنقًا.
في كل مائة خطوة داخل الغابة المطيرة، استقر ما يقرب من ألف كرمة ثعبان أخضر، سادة أرجاء المكان بكثافة خانقة.
بناءً على ذلك، غدت مشقة التقدم نحو الأمام بالغة القسوة والتحدي.
امتلأت مسيرة التقدم بهجمات غادرة شنتها كرمات الثعبان الأخضر من كافة الاتجاهات؛ فبعضها انقض كالسهم من الأعالي، وبعضها زحف فوق الأرض، في حين نصب بعضها الآخر كمائن مباغتة من تحت التربة، مما جعل الفصيل يكافح بمرارة ويعجز عن تنظيم دفاع محكم.
جابه تقدم القوات سياط الكرمات الخضراء في كل لحظة، وبدا الجميع وكأنهم يسبحون في خضم محيط لجي من الكرمات الخضراء المتلاطمة.
امتلكت الكرمات الخضراء هجمات فتاكة وسرعة خاطفة، وتعاظم خطرها بفضل ديدان غو مسار الخشب التي استوطنت أجسادها. وبسبب ديدان الغو تلك تحديدًا، تكبد الفصيل خسائر بشرية موجعة.
عقب فترة من التقدم، عاد سيد غو استطلاع من الطليعة ليرفع تقريره لهي لو لان: "نرفع لسيادتكم، لقد كشفنا ملك كرمات الثعبان الأخضر أمامنا. وفي الوقت الراهن، يخوض اللورد يي لو سانغ قتالًا ضاريًا ضده."
أومأ هي لو لان برأسه موافقًا، وواصل سيره البطيء دون توقف.
في كل جماعة من كرمات الثعبان الأخضر، يستقر ملك كرمات ثعبان أخضر يمتلك قوة قتالية تضاهي سيد غو من المرتبة الرابعة.
بيد أن يي لو سانغ خبير يقف في ذروة المرتبة الخامسة، وهو الزعيم الحالي لقبيلة يي لو الخارقة، كما أن مسار النار الذي يزرعه يقمع ديدان غو مسار الخشب قمعًا مطلقًا. علاوة على ذلك، يحوز غو خالد مساعد من مسار النار، فغدا القضاء على ملك الكرمات صنيعًا يسيرًا في متناوله.
بالفعل، تناهت أصداء البشارة بالنصر من خطوط المقدمة عقب برهة: "قضى اللورد يي لو سانغ على ملك كرمات الثعبان الأخضر وتراجع من خطوط المواجهة الأولى. وتناوب اللورد تشانغ شان يين معه في الصدارة، قائدًا قطيع الذئاب لفتح الدرب وتطهيره."
أجاب هي لو لان بنبرة مقتضبة: "حسنًا."
تميزت الذئاب ببراعتها في الهجوم وعجزها النسبي في الدفاع، ولم تشكل ندًا مثاليًا للكرمات المتشابكة. بيد أن تشانغ شان يين امتلك ذئابًا متخصصة في الحماية كذئاب ظهر السلحفاة، فضلًا عن حيازته ذئاب النار القرمزية التي استوطنتها ديدان غو مسار النار. وفي مثل هذا الموقف، شكلت تلك الذئاب سلاحًا بتارًا لشق الطريق وكسر الحصار.
فكر هي لو لان في نفسه وهو يمشي: 'ملك الذئاب جبار بحق، ويمكن اعتباره صاحب القوة القتالية الأولى بلا منازع. لا سيما وأنه يحوز الغو الخالد شبح الدب الطائر، فلن تعيقه مثل هذه الجولة البسيطة.'
'غو شبح الدب الطائر وغو قوة الدب الطائر، لو اقترن الاثنان معًا، لبلغ التوافق ذروة الكمال والروعة. همف، سأجعله أولًا يبذل قصارى جهده في خدمتي، وحين تنضج الثمار، سأجبره على تسليم غو شبح الدب الطائر صاغرًا! فطالما ارتقيت إلى غو خالد، فلن يعدو مجرد ملك ذئاب فاني كونه دمية ألهو بها كما أشاء.'
'تبدو هذه الجولة الثانية وكأنها تختبر قدرة أسياد الغو على خوض معارك الاستنزاف الطويلة، لكنها في جوهرها تختبر دقة الاستطلاع وكفاءته. ففي هذه الغابة، لا توجد جماعات كرمات الثعبان الأخضر فحسب، بل تستقر جماعات كرمات التنين الأخضر أيضًا. تعد كرمات التنين الأخضر أشد رعبًا من كرمات الثعبان بعشرات المرات، فهي كائنات متحولة بين النباتات! وقد تفادى المسار الذي سلكناه مناطق تلك الكرمات قدر الإمكان. لا يقطع طريقنا سوى منطقة أو اثنتين منها، ويُرجح أن نخوض مواجهة أو مواجهتين عنيفتين فحسب، وتلك هي العقبة الكبرى في هذه الجولة.'
شعر هي لو لان بالاعتزاز والفخر: 'نحن نقترب من خط النهاية بثبات، وبهذه الوتيرة السريعة، سنجتاز هذه الجولة في غضون ساعة واحدة!'
ما كاد ينتهي من خواطره تلك، حتى عصفت رياح التغيير المباغتة.
حفيف، حفيف….
اخترقت كرمات الثعبان الأخضر المحيطة بالفصيل عنان الهواء فجأة بسرعة مرعبة خارقة، محدثة دوي فرقعات صوتية صاعقة!
تضاعفت شراسة هجمات الكرمات الخضراء عشرات المرات في لمح البصر.
في الاشتباكات السابقة، اقتصر القتال على اشتباك أسياد الغو مع الكرمات القريبة منهم بينما لبثت الكرمات البعيدة هادئة ساكنة.
لكن في هذه اللحظة، هبت الكرمات الخضراء على امتداد مائة ميل، بل ألف ميل كاملة، منخرطة في أتون المعركة ومندفعة بجنون عارم كأمواج تسونامي عاتية تبتلع أسياد الغو.
بوغت أسياد الغو على حين غرة وعجز تام، فتكبدوا خسائر فادحة في طرفة عين، وقضى أعداد غفيرة منهم نحبهم في غضون لحظات وجيزة.
صرخ الخبراء بهلع ورعب: "كيف يعقل هذا؟ كرمات الثعبان الأخضر تثور بجنون دفعة واحدة!"
"أغيثوني، لينقذني أحد سريعًا!" تعالت صرخات المستغيثين بينما راحت الكرمات الخضراء تعصر المقاتلين بلا هوادة وتمزق أجسادهم إربًا.
صاح هي لو لان بصوت هادر وارتقى في عنان الجو ساعيًا للسيطرة على زمام الموقف المتداعي: "آمر القوات كافة بالهجوم الشامل، صدوها مهما بلغ الاستنزاف! فإن عجزنا عن ردعها، فالهلاك بانتظارنا جميعًا!!"
سرعان ما ارتفعت نحو مائة كرمة من كرمات التنين الأخضر في الفضاء، منقضة نحوه بضراوة وشراسة وحشية.
أطلق هي لو لان زئير غضب واستعرض مهارات مسار الظلام، صارعًا عشرين إلى ثلاثين كرمة تنين أخضر بلمح البصر قبل أن يهبط مسرعًا نحو الأرض.
بيد أن الأرض لم تشكل موضعًا آمنًا على الإطلاق، إذ شقت أعداد لا حصر لها من كرمات الثعبان الأخضر وكرمات التنين الأخضر باطن التربة، مطبقة حصارها الخانق على الجيش بأكمله.
كادت مقلتا هي لو لان تنفجران من فرط الصدمة والغيظ، وعجز عن استيعاب ما يجري: "كيف يحدث هذا بحق السماء؟ لقد أجرينا الاستطلاع بدقة تامة، فكيف نصطدم بجماعة كرمات تنين أخضر في هذا الموضع تحديدًا؟!"
اتسمت الكرمات الخضراء بنزعة إقليمية شديدة في العادة؛ فطالما تجنب المرء انتهاك حدودها، لبثت ساكنة ولم تبادر بالهجوم إطلاقًا.
إلا أن هذه الكرمات الخضراء جن جنونها بالكامل، وانقضت على أسياد الغو وكأنهم قتلة آبائها.
تمتعت الكرمات بحيوية جبارة، وحتى لو قُطعت إلى خمسة أو ستة أجزاء، لبثت تلك الأجزاء تقاتل وتهاجم بضراوة قبل أن تلفظ أنفاسها. بل شاهد هي لو لان العديد من كرمات التنين الأخضر تقتلع نفسها من جذورها في باطن الأرض وتطير في الهواء لتشن هجمات انتحارية.
عقدت الدهشة لسان هي لو لان وفكر في ذهول: 'هذا… كيف يعقل هذا بحق الجحيم؟ ما الذي يجري هنا؟!' بقطع جذورها الذاتية، تدفع كرمات التنين الأخضر بنفسها نحو الموت المحتوم.
كل كائن حي تحكمه غريزة البقاء الفطرية.
أي حقد دفين هذا الذي يدفعها لتفجير مثل هذه الهجمات الانتحارية المستميتة؟
تمزقت صفوف الجيش الجرار، وبات كل مقاتل يدافع عن نفسه بمفرده بينما شرعوا في التراجع خطوة تلو الأخرى؛ وفي غضون لحظات، فقد العديد من الشباب حياتهم هباءً.
اعتلت الحيرة وجه هي لو لان وتصاعدت الشكوك في صدره: "أيعقل أن تمثل هذه الجولة الثانية فخًا هائلًا مدبرًا في الأصل?! هذا مريب وشاذ للغاية؛ فهذه الجولة الثانية فقط، فكيف تبلغ صعوبتها هذا الحد المفزع؟!"
كان هذا فخًا هائلًا بالفعل.
لكن من نصب هذا الفخ المحكم لم يكن مبنى يانغ الحقيقي الثامن والثمانين، بل المتحكم الفعلي بهذا الطابق — فانغ يوان.
تحلى فانغ يوان بصبر وأناة، وأصدر أوامره لكافة الكرمات الخضراء في أرجاء الجولة بالزحف والتسلل خلسة نحو هذا الموضع. ثم امتثل لأوامر قيادة الطليعة في المقدمة وتناوب مع الآخرين بين الفينة والأخرى، متعمدًا إبطاء وتيرة التقدم لكسب مزيد من الوقت الثمين.
حين احتشدت أعداد هائلة من الكرمات الخضراء، أصدر فانغ يوان أمره بالهجوم المباغت دون أدنى تردد.
تكبد أسياد الغو خسائر كارثية فادحة جراء هذا الكمين الغادر!
كان فانغ يوان سيدًا بارعًا في مسار الاستعباد؛ وتلك الكرمات التي تقل ذكاءً عن الوحوش نسقت هجماتها بتناغم مذهل تحت سيطرته المطلقة، متجاهلة حياتها لتفجر قوة تضاهي مائة ضعف قوتها الطبيعية المعتادة!
أولى فانغ يوان اهتمامًا خاصًا لكبار الخبراء كهي لو لان ويي لو سانغ وتاي باي يون شنغ، فحشد كرمات التنين الأخضر التي تضاهي الوحوش المتحولة لقطع الطريق عليهم وإعاقتهم.
تعالت صيحات الذعر: "تراجعوا، تراجعوا فورًا!"
"الكرمات الخضراء تطوقنا من كل حدب وصوب، وإن واصلنا التقدم، فستتفاقم الخسائر إلى ما لا يحمد عقباه!"
"يا لورد زعيم قبيلة هي، يطلب زعيم قبيلتنا الإذن بالتراجع السريع!"
سارعت القبائل الكبرى لإرسال ممثليها في هلع.
أبصر الجميع بوضوح وقوعهم في شرك كمين مدبر أحكمته الكرمات الخضراء. كيف غدت تلك الكرمات بهذا المكر والدهاء؟ لم يعد لدى أحد متسع من الوقت لتقصي هذه المعضلة الآن.
صك هي لو لان أسنانه غيظًا، واضطربت ملامحه مرارًا قبل أن يلفظ كلمة واحدة بقسوة: "تراجعوا!"
أدرك هي لو لان أن زمام الموقف أفلت من يده بالكامل؛ فالكرمات تندفع مسترخصة الموت، والتشكيل العسكري غرق في الفوضى العارمة. وعجز كبار الخبراء عن خوض القتال بكامل طاقتهم خشية إصابة رفاقهم.
فإن تكبدوا خسائر مفجعة في الجولة الثانية، فكيف سيمتلك هي لو لان القوة والقدرة على انتزاع الغو الخالد في الجولة الختامية؟
مثل قرار الانسحاب تصرفًا حكيمًا وعقلانيًا، لكن نجاحه ارتهن بإذن فانغ يوان ومشيئته.
أحكم فانغ يوان قبضته على هذا الطابق، وإغلاق بوابات الدخول والخروج لا يعدو كونه تفصيلًا يسيرًا في قبضة يده.
سرعان ما أصيب الجميع بصدمة مروعة ورعب قاتل — لقد استحال عليهم الخروج!
سدد هذا الاكتشاف الكارثي ضربة قاصمة للروح المعنوية.
أشرف الجيش بأكمله على الانهيار والتفكك التام.
في تلك اللحظة الحرجة الفاصلة، شعر هي لو لان باقتراب الفناء فهب واقفًا، ودوى صوته الهادر في سائر الأنحاء: "اصمدوا واثبتوا جميعًا! سأفعل الحركة القاتلة الانصهار الرمادي لاجتياز هذه الجولة بالقوة الغاشمة. إن صبرتم وثبتم، فسنحرز النصر وسننجو بحياتنا جميعًا!!"
سمع أسياد الغو اليائسون تلك الكلمات، فبدت لهم كطوق نجاة تشبث به غريق مشرف على الموت.
لم تنهر المعنويات التي هوت إلى الحضيض، بل تماسكت وثبتت أركانها من جديد.
استأنف الجميع القتال ببسالة واستبسال، فاتحين طريقًا ومؤلفين تشكيلًا دفاعيًا متراصًا كالبنيان المرصوص.
تحت الحماية المشددة من كافة القوات، قاد هي لو لان نخبة من أسياد غو مسار الصقل ليؤلفوا تشكيلًا دائريًا، وشرع في تفعيل الحركة القاتلة الانصهار الرمادي.
تقدم سيد غو مسن من مسار الصقل يدرك خبايا الأمور وخاطب هي لو لان بوجه شاحب: "سيدي اللورد، إن فعلنا الحركة قسرًا، فسنفقد ثلاثين بالمائة من رجالنا على الأرجح."
امتلكت الحركة القاتلة الانصهار الرمادي قيودها وحدودها الخاصة بطبيعة الحال.
اعتمدت هذه الحركة على التنسيق المشترك بين الداخل والخارج؛ مما اقتضى أن تغدو مكافأة الجولة ديدان غو وفرها عمدًا خالدا قبيلة هي أو شيويه سونغ تسي.
لكن مبنى يانغ الحقيقي الثامن والثمانين لا ينسق مع أحد، بل ينتقي ديدان الغو المناسبة من بين ما يمتصه ويصقلها لتشكيل الجولات.
تمثلت مكافأة الجولة الأولى في ديدان غو قدمها هي باي. لذا، استطاع هي لو لان توظيف الانصهار الرمادي لاستغلال عدم اكتمال صقل إرادة الشمس العملاقة لها وصقلها قسرًا؛ فنال المكافأة واجتاز الجولة في لمح البصر.
بيد أن مكافأة الجولة الثانية كانت غو بري خالص. عجز هي لو لان عن الاتصال بتلك الديدان البرية، واستحال تفعيل الانصهار الرمادي لتخطيها.
اقتضى اجتياز الجولة الثانية خوض غمارها واستيفاء شروطها الأصلية بالكامل.
لكن الموقف الراهن بات حرجًا ومأساويًا، ولم يتبق أمام هي لو لان سوى خيار وحيد: تفعيل الحركة القاتلة الانصهار الرمادي قسرًا لتخطي الجولة الثانية والاتصال بمكافأة الجولة الثالثة مباشرة.
انحدرت مكافأة الجولة الثالثة من تقدمة شيويه سونغ تسي. وبما أن دودة الغو لم تتعد كونها نصف مصقولة، فقد احتفظت بمعظم إرادة شيويه سونغ تسي بداخلها.
نظراً لأن هي لو لان تعاون مع شيويه سونغ تسي، قبلت إرادة شيويه سونغ تسي به. وبذلك، أمكنه استخدام الانصهار الرمادي للاتصال بمكافأة الجولة الثالثة وصقلها.
عندئذ، سيُحسم اجتياز الجولة الثالثة. وبمجرد عبور الجولة الثالثة، ستفقد الجولة الثانية أساسها وتنهار تلقائيًا؛ لأن مبنى يانغ الحقيقي حين يكثف طوابقه، يبدأ بتشكيل الجولة المائة أولًا، ثم التاسعة والتسعين، فالثامنة والتسعين….
غير أن إقدام هي لو لان على هذا الصنيع سيرفع ضغط الحركة القاتلة عدة أضعاف، متجاوزًا طاقة أسياد غو مسار الصقل على التحمل.
سواء تكلل الأمر بالنجاح أو الإخفاق، سيعجز جانب من أسياد مسار الصقل عن تحمل الارتداد وسيقضون نحبهم حتمًا.
صك هي لو لان أسنانه بقسوة ولمعت عيناه ببريق بارد ووحشي: "هلاك العشرات من أسياد مسار الصقل خير من فناء الجيش بأكمله!" ألجأه الموقف العصيب لاختيار أهون الشرين.
لم ينبس السيد المسن ببنت شفة أخرى، وتراجع صامتًا نحو موقعه في التشكيل.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.