الفصل 591 – التضحية
مر وقت طويل منذ وطئت قدما فانغ يوان أرض البلاط الإمبراطوري المباركة، ودخل مبنى يانغ الحقيقي الثامن والثمانين مرات لا تحصى، لكنه لم ينس قط غايته الأصلية من المجيء إلى السهول الشمالية.
تلك الغاية تمثلت في إنقاذ جبل دانغ هون.
احتاج إلى غو المشهد كما كان لإنقاذ جبل دانغ هون.
اعترضت سبيل الظفر بهذا الغو عقبات وتحديات جمة، وأهمها ارتباطه بشخص بعينه، ألا وهو تاي باي يون شنغ.
منذ انضمام تاي باي يون شنغ إلى جيش قبيلة هي، صوّب فانغ يوان جل اهتمامه نحوه.
قبل عدة أشهر، كشف فانغ يوان بعض المعلومات:
حين نال هي لو لان رمز المالك ذي الحافة الواحدة، أضحى قادرًا على استكشاف مكافآت كل جولة؛ فقصد تاي باي يون شنغ مجلسه مستفسرًا عن وجود غو العمر.
في ذلك الوقت، خلا مبنى يانغ الحقيقي الثامن والثمانين من أي غو عمر.
حين تكثف الطابق الخامس والخمسون، أبلغ هي لو لان تاي باي يون شنغ بعثوره على غو عمر يمنح خمسة عشر عامًا.
عقب اكتمال تشكل الطابق الخامس والخمسين بصورة تامة، تقصى هي لو لان موضع غو العمر وتأكد يقينًا أنه مكافأة اجتياز الجولة الخامسة والثمانين.
منذ تلك اللحظة، صب تاي باي يون شنغ طاقته بأسرها في الطابق الخامس والخمسين. حشد أعدادًا غفيرة من أسياد الغو، وشكل فصيلًا ضخمًا لاقتحام الجولات بالقوة. معتمدًا على هيبته ومكانته ومكافآته السخية، فضلًا عن إلحاحه المتكرر في طلب العون من هي لو لان وسائر الخبراء، أحرز تقدمًا متسارعًا بالفعل.
أثمر الجهد الدؤوب أخيرًا؛ إذ أنفق تاي باي يون شنغ ثروته كاملة وبلغ الجولة الخامسة والثمانين.
بطبيعة الحال، لم يرغب فانغ يوان في رؤية تاي باي يون شنغ ينال مبتغاه.
تقدم تاي باي يون شنغ في السن، ولم يتبق له سوى القليل من العمر؛ وكان سعيه لزيادة عمره باستخدام غو العمر تصرفًا طبيعيًا وبديهيًا للغاية بالنسبة لأي كائن حي يخشى الموت.
إذا حصل بالفعل على غو العمر هذا، فلن يخاطر بالارتقاء إلى رتبة خالد مطلقًا. وإذا أحجم عن المخاطرة بالارتقاء، فلن يتلقى إلهام السماء والأرض الذي يشكل غو المشهد كما كان الخالد.
إن غاب غو المشهد السابق، فكيف سينقذ فانغ يوان جبل دانغ هون المشرف على الفناء التام؟
تناهت إليه خلال الأيام القليلة الماضية معلومات إضافية حاسمة: حاول تاي باي يون شنغ مرارًا اجتياز الجولة ولاح له بصيص الأمل. لم يتردد في الاقتراض من هي لو لان، ووافق دون إبطاء على شرط هي لو لان بأن يغدو شيخًا خارجيًا لقبيلة هي.
تمكن تاي باي يون شنغ آنذاك من استغلال موارد قبيلة هي لتجنيد حشد كبير من الخبراء وتأليف تشكيلة حاشدة، مقتحمًا الطابق الخامس والخمسين لشن الهجوم الحاسم الأخير.
رغم أن تاي باي يون شنغ غامر بالارتقاء إلى خالد في ذكريات حياته السابقة، التزم فانغ يوان الحذر الشديد وتفادى المقامرة، عاقدًا العزم على التدخل بنفسه.
الوقت لا ينتظر أحدًا.
اعتزم فانغ يوان في الأصل التخلص من إرادة مو ياو أولًا، لمعالجة المشكلة الداخلية قبل التصدي للمعضلات الخارجية. بيد أن تلك المسألة راوحت مكانها دون إحراز تقدم، فلجأ الآن إلى استخدام رمز المالك الخاص به للتسلل سرًا نحو الطابق الخامس والخمسين.
استطلع تاي باي يون شنغ معالم الطابق الخامس والخمسين مسبقًا بدقة.
تدفق هنا نهر دماء مهيب وجارف، وانتصب في لجة النهر قصر دموي أسطوري تعجز الكلمات عن وصفه.
احتوى القصر الدموي على ثلاث قاعات كبرى وتسع وستين قاعة فرعية.
ضمت كل قاعة أعدادًا هائلة من ديدان غو مسار الدم، إضافة إلى وحوش دم حارسة.
امتلكت أسراب ديدان غو مسار الدم قوة هائلة، بيد أن استنزافها وقتلها واحدًا تلو الآخر عبر مدة زمنية كفيل بالقضاء عليها جميعًا في نهاية المطاف.
المعضلة الكبرى المستعصية كمنت في وحوش الدم تلك.
حتى عقب مصرع وحوش الدم تلك، سرعان ما امتصت الدماء لتبعث حية في غضون لحظات وجيزة. جاز القول إن قتلها لا يفنيها، واستحال تقليص أعدادها بأي وسيلة.
أحبطت وحوش الدم محاولات تاي باي يون شنغ المتكررة لاجتياز الجولة.
خلال محاولته الأخيرة، اكتشف دون قصد مفاجأة سارة: طالما واصلوا الاندفاع نحو أعماق القاعة الكبرى وانتزعوا رمز الأوامر المعلق على العارضة الرئيسة، تبددت وحوش الدم وتلاشت تلقائيًا.
غرس هذا الاكتشاف ثقة عارمة في صدر تاي باي يون شنغ. أضحى معدمًا تمامًا في تلك الأثناء، ولم يتردد في رهن نفسه لقبيلة هي، مقترضًا الأموال وحاشدًا فصيل أسياد غو لاقتحام الجولة.
حين تسلل فانغ يوان إلى هذا الطابق سرًا، أضحى فصيل تاي باي يون شنغ قد اقتحم ثلاثًا وثلاثين قاعة فرعية وخاض معركة ضارية لبلوغ القاعة الكبرى الشاهقة.
أخرج فانغ يوان رمز المالك ذي الحواف الست، وبخاطرة ذهنية خاطفة، بسط سيطرته المطلقة على هذا الطابق في طرفة عين.
أتاح رمز المالك ذي الحواف الست لفانغ يوان التحكم في ستة طوابق كاملة من مبنى يانغ الحقيقي الثامن والثمانين.
استخدمه فانغ يوان سابقًا للسيطرة على الطابق السابع، وها هو يوظفه للمرة الثانية للتحكم في هذا الطابق الخامس والخمسين.
امتلك هي لو لان رمز مالك بحافة واحدة وانحصرت سيطرته في الطابق الخامس فحسب.
بتحول خاطف في أفكاره، توارى جسد فانغ يوان من مكانه وظهر متربعًا فوق العارضة الرئيسة للقاعة الكبرى.
جلس على العارضة باسترخاء تام، وعلى مبعدة يسيرة منه استقر رمز الأوامر المصيري المنشود.
بتركيز ذهني طفيف، تجلت وقائع معركة تاي باي يون شنغ ورفاقه بوضوح داخل عقل فانغ يوان.
كلما توغلوا صوب القاعة الكبرى، تكاثرت وحوش الدم الحارسة واشتدت ضراوة الاشتباكات بصورة مرعبة. لم يتبق من فصيل تاي باي يون شنغ في هذه اللحظة سوى أقل من خمسين فردًا.
اندفعوا طوال الطريق متكبدين خسائر فادحة، مخلفين وراءهم ركامًا من الجثث على امتداد المسار.
تناوب خبيرا المرتبة الخامسة العظيمان تشو تساي وغاو يانغ على قيادة الطليعة في مقدمة التشكيل.
تمركز تاي باي يون شنغ، بصفته سيد غو العلاج الأول في هذا الجيل بالسهول الشمالية، في قلب التشكيل محاطًا بالحماية. واصل تفعيل غو الإنسان كما كان دون انقطاع؛ فانطلقت حزم من الضوء الأبيض لتغمر الجثث الهامدة وتعيد أسياد الغو إلى الحياة، أو تسطع فوق الأحياء لتضمد جراحهم وتعيد جوهرهم البدائي في غمضة عين.
حتى تاي باي يون شنغ، وهو سيد غو في ذروة المرتبة الخامسة، بدا في حالة يرثى لها من الإنهاك.
تساقط أسياد الغو واحدًا تلو الآخر، ورغم بذله قصارى جهده، عجز حقًا عن إنقاذ الجميع.
تدفقت وحوش دم لا حصر لها من كافة الأروقة قرب القاعة الكبرى وكل غرفة، وسدت طريق الفصيل بكثافة خانقة.
كلما اقتربوا من رمز الأوامر الرئيس، ازدادت وحوش الدم بأسًا وشراسة.
امتصت وحوش الدم الدماء لتتعافى وتبعث من جديد بسرعة فائقة.
بحلول الوقت الذي شق فيه تاي باي يون شنغ ورفاقه طريقهم إلى هذا الموضع، انبعثت الوحوش التي قتلوها سابقًا ولاحقتهم، قاطعة عليهم طريق الرجعة. تفاقم الخطر وبات الموقف حرجًا للغاية.
تمتم فانغ يوان في سره: "لا عجب أن تاي باي يون شنغ خاطر بالارتقاء إلى رتبة خالد في حياتي السابقة. صعوبة هذه الجولة بالغة القسوة، ما لم يتعاون معهم سيد غو متخصص في مسار الدم." بسط فانغ يوان هيمنته على المكان ورأى تحركات فصيل تاي باي يون شنغ بوضوح تام كمن ينظر في راحة يده.
بالنسبة لسيد غو من مسار الدم، مثلت هذه الجولة فردوسًا لا يقدر بثمن. مع توافر هذا الكم الهائل من ديدان غو مسار الدم البرية لإخضاعها ووحوش الدم لابتلاعها، ستتضاعف قوته في مسار الدم بلمح البصر.
للأسف الشديد، تعذر إظهار مسار الدم للعلن. فبسبب سلف بحر الدم، يتعرض أي سيد غو ينتمي لمسار الدم لملاحقة شرسة ومستمرة من المسار الصالح بمجرد انكشاف أمره.
نظراً للسرعة الفائقة التي ينمي بها أسياد مسار الدم قدرتهم القتالية، أوجس أسياد المسار الشيطاني خيفة منهم أيضًا.
في كثير من الأحيان، إذا انكشف أمر سيد غو من مسار الدم، لا يقتصر الأمر على ملاحقته من المسار الصالح فحسب، بل يتلقى طعنات غادرة وكمائن مباغتة من أقرانه في المسار الشيطاني.
لم تضم صفوف جيش قبيلة هي سيد غو واحدًا من مسار الدم. وحتى لو وُجد أحدهم، لاختبأ في أقصى درجات التخفي دون أن يجرؤ على الظهور لخدمة مآرب تاي باي يون شنغ.
تفحص فانغ يوان الميدان برهة وأدرك بيقين أن فرصة نجاح تاي باي يون شنغ ضئيلة إلى أبعد الحدود.
تبددت الهواجس المقلقة في صدره وتلاشت معظم مخاوفه على الفور.
استلقى فانغ يوان على العارضة وأخرج كتاب <>، متسليًا بالقراءة وممضيًا الوقت بينما يتابع تقدم تاي باي يون شنغ باهتمام.
الموت أمر وارد ومحتمل للغاية عند اقتحام مبنى يانغ الحقيقي الثامن والثمانين.
دبر فانغ يوان خطته للظفر بغو المشهد المنشود، وتعذر عليه السماح بموت تاي باي يون شنغ في هذه اللحظة بالذات.
صاح تاي باي يون شنغ بصوت جهوري والدماء تخضب وجهه محاولًا رفع المعنويات: "قاتلوا! لا بد أن نخترق هذا الحصار، وإلا هلكنا جميعًا هنا!"
زمجرت موجات وحوش الدم وعوت بوحشية، ثم انقضت على الفصيل كطوفان قرمزي هادر.
…
ساد أرجاء القاعة الكبرى هدوء مطبق وسكينة تامة لا يقطعها صوت.
قلب فانغ يوان صفحات الكتاب باسترخاء وأريحية، معدلًا وضعية جلوسه ليشعر بمزيد من الراحة.
…
هدير!
زمجر وحش دم برأس نمر وجسد حصان بجنون مطبق، عاصفًا بين صفوف أسياد الغو.
تصدى اثنان من أسياد الغو لهجومه؛ فقضى أحدهما نحبه على الفور بينما أصيب الآخر بجراح بالغة الخطورة.
صاح تاي باي يون شنغ رافعًا كفه: "الإنسان كما سبق!" انبعث ضوء أبيض ساطع من كفه على الفور وغمر ذلك المصاب.
استعاد سيد الغو حالته السابقة الخالية من الأذى في التو واللحظة، وتلاشت الإصابات المروعة الناجمة عن بطش وحش الدم دون أن تترك أثرًا.
تنفس سيد الغو بصعوبة وهو يرتجف رعبًا، متراجعًا خلف خطوط المواجهة الأمامية. سارع سيد غو آخر لسد الثغرة الدفاعية التي خلفها وراءه.
أما جثة القتيل، فانقضت عليها وحوش الدم ومزقتها بعنف، ساحبة إياها بعيدًا عن التشكيل.
أحجم تاي باي يون شنغ عن التدخل.
قبل الارتقاء إلى خالد، عانى سيد الغو من المرتبة الخامسة محدودية الجوهر البدائي واضطر إلى ترشيد إنفاقه بحذر بالغ.
علاوة على ذلك، لحق دمار شامل بديدان غو القتيل، وتمزق غو دفاعه بالكامل. حتى لو أعاده إلى الحياة، للقي حتفه مجددًا في الحال.
تجرع أسياد الغو الباقون مرارة الحزن وسخطوا عاجزين، مكتفين بمراقبة جثة رفيقهم وهي تتمزق بوحشية تحت أنياب أكثر من عشرة وحوش دم ضارية.
تحلت وحوش الدم بحساسية مفرطة تجاه الدماء، إذ تكفي رائحة دم يسيرة لإثارة جنونها. ومن خلال ابتلاع دماء الكائنات الأقوى، تعزز قوتها الذاتية بصورة ملحوظة.
سرعان ما امتصت وحوش الدم دماء القتيل كاملة، فتحولت جثته إلى مومياء يابسة في مشهد مأساوي مروع.
بدأت الوحوش التي امتصت دماءه تكتسب ملامح بشرية غريبة؛ فنمت لبعضها عيون تشبه عيون البشر، ونبتت لبعضها آذان بشرية متعددة، في حين برزت لبعضها أذرع بشرية رشيقة.
أثناء انشغال الوحوش بامتصاص الجثة، خف الضغط الهائل عن كاهل تاي باي يون شنغ وفصيله، فاغتنموا هذه الفرصة الثمينة لاختراق الصفوف والتقدم عشرات الخطوات إلى الأمام.
…
قلب فانغ يوان صفحات كتاب <> وصولًا إلى الفصل الثالث، القسم الرابع عشر.
أيقظت روح جليد الظلام الشمالي شقيقتها الكبرى قمر العصور السحيقة المقفر، وتوجه الاثنان مجددًا لطلب المشورة من غو الإدراك حول كيفية إنقاذ والدهما رن زو.
قال غو الإدراك: "أيها البشر، زال جبل تشنغ باي وتلاشى، ولا يدري أحد متى يتشكل ثانية. أجهل بدوري السبل الأخرى لإعادة والدكما إلى الحياة. لكن لا داعي لليأس والقنوط، بوسعكما سؤال غو الحكمة. أنا والدته، والحكمة هي تبلور الإدراك وثمرته."
يتفوق التلميذ على معلمه في أحيان كثيرة؛ وما عجز غو الإدراك عن معرفته، قد يحيط به غو الحكمة بالضرورة.
بتوجيه من غو الإدراك، عثرت روح جليد الظلام الشمالي وشقيقتها قمر العصور السحيقة على غو الحكمة.
امتلك غو الحكمة صلة قديمة برن زو، إذ استخدم رن زو في الماضي غو القواعد والأنظمة لأسره، لكنه تمكن من الفرار في نهاية المطاف.
في بادئ الأمر، أبى غو الحكمة مد يد العون لروح جليد الظلام الشمالي وقمر العصور السحيقة.
لكنه حين رأى أنهما قدما بتوصية من والدته غو الإدراك، تمتم على مضض وتردد: "أيها البشر، أستطيع إرشادكما إلى السبيل القويم. لكنني أطلب مكافأة في المقابل، فعلى أحدكما التخلي عن مرحلة كهولته وتقديمها لي."
أجابت قمر العصور السحيقة في الحال دون أدنى تردد: "سأمنحك كهولتي."
أيقظها شقيقها الأصغر روح جليد الظلام الشمالي ووهب لحياتها معنى ساميًا تمثل في بعث والدها رن زو، ومن ثم بادرت بالإجابة دون نية لإلقاء العبء على كاهل غيرها.
عجزت روح جليد الظلام الشمالي عن ثني شقيقته، فلم يجد بدًا من تركها تقدم كهولتها قربانًا.
عنى ذلك أنه بمجرد انقضاء ريعان شباب قمر العصور السحيقة، ستتخطى مرحلة الكهولة مباشرة لتبلغ الشيخوخة والهرم.
في سبيل إنقاذ والدها، تلاشت لديها كل الهواجس والترددات.
نال غو الحكمة كهولة قمر العصور السحيقة وأسدى إليها التوجيه: "في قلب الصحراء الذهبية غربًا، يستقر بحر أزرق ساكن لا تموجه حركة، منبسط كمرآة صافية. ذاك الينبوع أصل سائر الكائنات الحية، ومنه انبثقت كل حياة في هذا العالم. وفي أغوار ذلك البحر الأزرق، ترقد يرقات غو حياة لا حصر لها تسطع ضياءً على الخلائق أجمعين. عليكما النزول إلى قاع البحر، وصيد غو حياة يتخذ هيئة بشرية وحمله إلى الشاطئ. يستطيع غو الحياة البشري الهيئة هذا منح والدكما حياة جديدة. لكن احذرا وتذكرا جيدًا: يحظر عليكما البقاء في البحر لأكثر من ربع ساعة، وإلا ابتلعكما البحر واندمجتما في كينونته."
أردف غو الحكمة جملة ختامية في النهاية محذرًا: "العثور على غو حياة متجسد في هيئة بشرية أمر عسير للغاية، ولا يقوى عليه إلا من استوعب حقيقة الحياة وفهم جوهرها بحق. فإن عجزتما عن بلوغ ذلك، فلا تلقيا باللوم على حيلتي بدعوى أنها غير مجدية."
أرادت قمر العصور السحيقة الاستفسار عن تفاصيل إضافية، إلا أن غو الحكمة سرعان ما رفرف مبتعدًا، قاطعًا على الشقيقين سبيل التساؤل والاستيضاح.
تعالت صيحات الصخب وصرخات الاستغاثة في كل أرجاء الميدان.
تدفقت وحوش الدم كأمواج مد جارف، وثبت تاي باي يون شنغ ورفاقه كصخرة عاتية تقاوم ضربات الأمواج المرة تلو الأخرى، متقدمين إلى الأمام بخطى وئيدة وصعوبة بالغة.
صاح أحدهم لرفع المعنويات: "أوشكنا على الوصول! لم تبق سوى ثلاثمائة خطوة تفصلنا عن بوابة القاعة الكبرى!"
حذر سيد غو بجانبه فجأة بصوت مرعوب: "احذر!"
ذهل سيد الغو الذي حاول رفع المعنويات، وفي اللحظة التالية مباشرة، اصطدم به وحش دم برأس تنين وجسد دب بعنف ساحق.
طقطقة.
تهشمت أضلاع سيد الغو من فوره جراء الاصطدام الرهيب، ونفث دمًا قانيًا اختلطت به شظايا أحشائه الداخلية الممزقة.
تطاير جسده في الهواء من قوة الضربة، وبذل أسياد الغو في الخلف طاقتهم لإيقافه؛ فاضطرب التشكيل في لحظة وتحدق به خطر الانهيار الكامل!
صاح تاي باي يون شنغ بغضب وقلق بالغ والدماء تغطي وجهه: "اثبتوا! واصلوا الصمود والتكاتف!"
في مثل هذا النزال، إذا تشتت شمل أسياد الغو، مزقتهم وحوش الدم المحيطة بهم إلى أشلاء لا محالة. والسبيل الوحيد للنجاة يكمن في تلاحم التشكيل وصموده المتراص!
تراجع أسياد الغو خطوة تلو الأخرى، فاخترقت أعداد غفيرة من وحوش الدم خطوط الدفاع وانقضت عليهم بشراسة بالغة.
توالت الصرخات البائسة من كل حدب وصوب.
انشغل كثير من أسياد الغو باستعادة جوهرهم البدائي قدر المستطاع، فباغتتهم وحوش الدم ومزقتهم إربًا إربًا على حين غرة.
لوح وحش دم يشبه فرس النبي بذراعيه المنجليتين واندفع في صدارة الهجوم.
حفيف!
انفصلت رأس أحد أسياد الغو عن جسده؛ وتفجرت نافورة دماء من عنقه وتطاير الرأس عاليًا، لكن قبل أن يسقط نحو الأرض، اختطفه وحش دم طائر وابتلعه في جوفه بجرعة واحدة.
تناثرت الدماء الحارة ورشت وجه تاي باي يون شنغ مباشرة.
مسح تاي باي يون شنغ الدماء على عجل وبالكاد فتح عينيه؛ فهاجمت أنفه رائحة دم نفاذة أثارت سعار وحوش الدم المحيطة.
شعر تاي باي يون شنغ بقلبه يهوي إلى القاع وتمتم في يأس: "قُضي علينا!" لكن في تلك اللحظة الحرجة بالذات، انقض شبح مقاتل كالنمر الهابط من قمة الجبل.
دوي متلاحق هز الأرجاء!
عقب جولات خاطفة من القتال الشرس، صرع المقاتل وحش فرس النبي الدموي وثبت التشكيل المتداعي في هذه اللحظة الفاصلة.
إنه تشو تساي!
سيد غو بارز من المرتبة الخامسة، وخبير مشهور ذائع الصيت في أوساط المسار الشيطاني!
تنفس الجميع الصعداء وكأنهم انتُشلوا من حافة هاوية سحيقة.
دفع تشو تساي ثمنًا باهظًا لقاء ذلك، إذ انفتحت في جسده ثلاثة جروح غائرة بلغت العظام.
سارع تاي باي يون شنغ لتفعيل غو الشفاء لنجدته.
استعاد تشو تساي هيئته السابقة وزالت جراحه الجديدة تمامًا، كما استرد جوهره البدائي المستنزف في طرفة عين.
اقتصرت الخسارة على ديدان الغو الاستهلاكية التي وظفها لإحداث طفرة في قوته القتالية، إذ تعذر تعويضها.
يستهدف غو الإنسان أجساد البشر حصرًا، ولا يسري أثره على ديدان الغو إطلاقًا.
…
تنهد فانغ يوان في أعماق نفسه قائلًا: "يمتلك هذا الغو أثرًا إعجازيًا مذهلًا، بيد أنه يعجز عن استهداف جسد مستخدمه للأسف." ثم أعاد بصره إلى صفحات الكتاب بين يديه.
قطعت قمر العصور السحيقة وشقيقها روح جليد الظلام الشمالي رحلة شاقة عبر رمال الصحراء الذهبية، ووصلا إلى قلب الصحراء حيث تجلى أمامهما البحر الأزرق.
فاض البحر الأزرق بجمال آسر يفوق الوصف والخيال.
صدق غو الحكمة في وصفه، إذ عجزت الرياح العاتية عن إثارة أدنى تموج على صفحة مياهه الرقراقة.
محاطًا بالرمال الذهبية الناعمة، بدا البحر كجوهرة زرقاء داكنة مرصعة في ثوب مذهب فاخر.
غاص الشقيقان في لجج البحر، ووجدا بالفعل أعدادًا غفيرة من يرقات غو الحياة متراصة بكثافة في الأعماق.
بدت كائنات غو الحياة تلك كأحجار كريمة زرقاء، لكنها تفاوتت في أحجامها وهيئاتها تفاوتًا عظيمًا.
شابه بعضها المهور الصغيرة؛ وحاكى بعضها النمور والفهود؛ واتخذ بعضها شكل النسور والحمام؛ في حين بدا بعضها كثعابين وتنانين فيضانية.
انبهر الشقيقان بالمشهد الأخاذ؛ وتأملوا شتى أشكال غو الحياة من زهور وطيور وأسماك وحشرات ووحوش ورجال ثلج ورجال مشعرين وسائر الكائنات، باستثناء غو حياة يتخذ هيئة بشرية.
عجز الشقيقان عن العثور على مبتغاهما، فلم يجدا مناصًا من مغادرة لجة البحر والعودة إلى الشاطئ.
بمجرد مبارحة البحر الأزرق، أطلق غو حياة بهيئة غزال استقر في قبضة روح جليد الظلام الشمالي ضوءًا وهاجًا، ثم قفز على الرمال وتحول إلى شادن حي يفيض بالحيوية.
هكذا تولد الحياة الحقيقية وتنبثق في هذا الوجود الفسيح!
حدق الشقيقان في هذا المشهد العجيب بأعين شاخصة من فرط الدهشة.
حين وثب الشادن مبتعدًا، أدركت الشقيقة الكبرى قمر العصور السحيقة الحقيقة فجأة وهتفت: "لا عجب أن غو الحكمة طار بعيدًا فور إلقاء كلماته ولم يتح لنا مساءلته. لقد فهمت حقيقة الحياة!"
سارع روح جليد الظلام الشمالي بالسؤال: "حقيقة الحياة؟ ما كنهها تحديدًا؟"
أشارت قمر العصور السحيقة إلى البحر الأزرق وسألته في المقابل: "أخبرني، لو عثرنا حقًا على غو حياة متجسد في حجر كريم أزرق بهيئة بشرية وحملناه إلى هنا، إلى ماذا سيتحول؟"
فكر روح جليد الظلام الشمالي برهة وأجاب: "سيتحول مثل ذلك الغزال الصغير إلى كائن حي حقيقي ينبض بالحياة، أليس كذلك؟"
اعتراه الذهول فجأة وتغيرت ملامحه.
ابتسمت قمر العصور السحيقة ونظرت إليه برقة: "يبدو أنك فهمت المراد. نحن أنفسنا تلك الكائنات الحية. تشكلنا في الأصل من غو الحياة! نحن بذواتنا أحجار كريمة زرقاء بهيئة بشرية!"
استوعب روح جليد الظلام الشمالي المعنى بوضوح تام؛ فمن أين أتى البشر إذًا؟
أوضح غو الحكمة هذا الأمر بجلاء من قبل: هذا البحر الأزرق منبع الخلائق قاطبة، ومنه نشأت كل روح في هذا العالم.
انحدر البشر بدورهم من هذا الينبوع العظيم.
كان والدهما رن زو يومًا ما حجرًا كريمًا أزرق في أعماق هذا البحر، وبفضل فرصة مواتية ومصادفة مقدرة، خرج من لجة الماء وتشكل في هيئة كائن حي مفعم بالعزيمة يجوب أرجاء الأرض، مكافحًا ومجاهدًا حتى بلغ تلك المنزلة.
البشر هم روح سائر الكائنات الحية، فكم عدد الأحجار الكريمة البشرية الهيئة القابعة في مثل هذا البحر اللجي الفسيح؟
لا شك أنها نادرة الوجود إلى أبعد حد، وربما غدا رن زو هو الفريد والوحيد بينها.
البحث عن حجر كريم أزرق ضئيل في بحر شاسع كهذا يمثل مهمة شاقة تعجز عنها الطاقات!
تجاوزت هذه المشقة صعوبة بحث قمر العصور السحيقة عن غو النجاح الوحيد في جبل تشنغ باي بأضعاف مضاعفة.
قالت قمر العصور السحيقة فجأة بنبرة حاسمة: "أعرف وسيلة تضمن لنا الظفر بغو حياة بشري الهيئة في أسرع وقت."
تسرب شعور شؤم إلى صدر روح جليد الظلام الشمالي وسألها: "أي وسيلة تعنين؟"
ابتسمت قمر العصور السحيقة: "تلك الوسيلة… أن أغوص في قاع البحر الأزرق وأندمج في مياهه، لأعود من جديد إلى غو حياة."
رغم تحول قمر العصور السحيقة إلى مسخ مشوه، ظلت بشرية في جوهرها وأصلها.
لم يتبدل كنه حياتها الأصيل قط.
طالما أنها إنسانة، فإن اندماجها في البحر سيعيد تشكيلها كغو حياة في هيئة حجر كريم أزرق يشبه البشر.
لم يجانب هذا الاستنتاج الصواب بتاتًا.
لا عجب أن غو الحكمة نبههما قائلًا: "لكن تذكرا جيدًا: يحظر عليكما البقاء في البحر لأكثر من ربع ساعة، وإلا ابتلعكما البحر واندمجتما في كينونته."
لم تحو كلمات غو الحكمة أي لغو أو حشو فائض.
قال غو الحكمة في ختام حديثه: "فإن عجزتما عن بلوغ ذلك، فلا تلقيا باللوم على حيلتي بدعوى أنها غير مجدية."
أمكن استنباط الحقيقة من تلك العبارة — غابت الأحجار الكريمة البشرية الهيئة عن البحر الأزرق على الأرجح. وإذا أحجم الشقيقان عن التضحية بالنفس، استحال نيل غو حياة بشري الهيئة. وبناءً على ذلك، لا تلوما غو الحكمة إن عجزتما عن الإقدام على هذا البذل.
حاول روح جليد الظلام الشمالي ثنيها وصاح رافضًا: "كلا، يحظر عليك التضحية بنفسك هكذا يا أختي!"
رغم رغبته الجارفة في بعث والده، أبى التضحية بشقيقته في المقابل.
أجابت قمر العصور السحيقة بهدوء وسكينة: "لا مناص لي من الإقدام على هذا، فمعنى وجودي بأسره يتجسد في إعادة أبي إلى قيد الحياة."
عقدت الدهشة لسان روح جليد الظلام الشمالي وعجز عن النطق.
هو من منح هذا المعنى لوجود قمر العصور السحيقة، وعاشت هي من أجل تحقيقه. بعبارة أخرى، إن تعذر بعث والدها، انعدمت الجدوى من بقائها، فما نفع استمرارها في العيش إذًا؟
طالما أن تضحيتها كفيلة بإعادة والدها، مثّل هذا أعظم غاية ومعنى في مسيرة حياتها!
تابعت قمر العصور السحيقة كلماتها بتمهل: "وُلد البشر في الأصل كجواهر هذا العالم، غير أن التماع تلك الجواهر من عدمه يقتضي منا صقلها باستمرار. كل جهد نبذله، وكل خيار نتخذه، إنما يصقل جوهرة كل منا."
"لا ينال البشر الحياة إلا بالتضحية بالحياة."
ألقت قمر العصور السحيقة كلماتها تلك قبل أن تغوص في أعماق البحر الأزرق.
بذل روح جليد الظلام الشمالي طاقته لمنعها، لكنه عجز عن ردعها؛ إذ تحولت إلى مسخ يمتلك قوة جبارة لا قبل له بمضاهاتها.
عقب انقضاء ربع ساعة، ابتلع البحر الأزرق قمر العصور السحيقة وحولها إلى حجر كريم أزرق بهيئة إنسان.
بيد أن هذا الحجر الكريم الأزرق لم يتخذ هيئة بشرية مكتملة وسليمة، بل ظهر مشوهًا ومحطمًا إلى أقل من النصف.
ذلك لأن قمر العصور السحيقة منحت كهولتها لغو الحكمة في وقت سابق.
البشر، في خضم سعيهم لإدراك كنه الحياة وحقيقتها، غالبًا ما يستنزفون نصف أعمارهم في تلك الرحلة.
احتضن روح جليد الظلام الشمالي هذا الحجر الأزرق والدموع تنهمر من مقلتيه، ثم غادر الصحراء الذهبية.
لم يذق حلاوة النجاح أو بهجة الظفر، بل غرق في بحر لجي من الندم والأسى.
من منظور معين، أضحى هو من قتل شقيقته بيده.
…
صرخ تاي باي يون شنغ بكل ما أوتي من عزم: "لم تبق سوى خمسين خطوة!"
شقوا طريقهم بمرارة وقسوة وسط تساقط رفاقهم بين الفينة والأخرى، وأسفرت تلك المعركة الدامية عن فناء معظم التشكيل، ولم يتبق صامدًا سوى خمسة أفراد فحسب!
بات النجاح قاب قوسين أو أدنى أمام أعينهم!
"دفعة أخيرة…"
"سأمزق وحوش الدم تلك إربًا!"
تولى تشو تساي وغاو يانغ حماية تاي باي يون شنغ من الميمنة والميسرة؛ وواصلا الصراخ لإلهاب الحماسة.
ثلاثون خطوة!
سقط مقاتلان آخران صريعين مضروبين، ولم يتبق سوى تاي باي يون شنغ وتشو تساي وغاو يانغ.
كشرت وحوش الدم المحيطة بهم عن أنيابها وأبرزت مخالبها بهيئات بالغة الشراسة، متدفقة في موجات لا تنتهي.
عشر خطوات!
استنزف تشو تساي وغاو يانغ طاقتهما كاملة، وتكبدت ديدان الغو لديهما خسائر فادحة جراء الإفراط في الاستخدام، كما شارف جوهرهما البدائي على النفاد.
التفت تاي باي يون شنغ ونظراته تفيض بالصدق والامتنان: "يدين هذا العجوز لكما بفضل عظيم، وأقسم أنني سأجزيكما خير الجزاء وأكافئكما بسخاء في المستقبل!"
أجاب غاو يانغ وتشو تساي بنبرة مشحونة بالمشاعر الصادقة: "سيدي العجوز، ما هذا الحديث! أنقذتنا في الماضي، ولولا فضلك لما بقينا على قيد الحياة حتى هذا اليوم!"
"فضل سيدي العجوز في إنقاذ حياتنا أثقل من الجبال! حتى لو هلكنا اليوم، فذلك وفاء يسير لدينك في أعناقنا."
رد غاو يانغ وتشو تساي بفيض من الإخلاص والشهامة.
إذا ضم المسار الصالح منافقين ذوي وجهين، فإن المسار الشيطاني لا يخلو بدوره من أبطال حقيقيين وشجعان بواسل!
خمس خطوات!
صاح تشو تساي: "أنقذني!" ودون أي اكتراث بالدفاع عن نفسه، ألقى بجسده نحو وحوش الدم التي تسد الطريق إلى الأمام، هالكًا معها في اصطدام مروع.
مد تاي باي يون شنغ كفه المرتجفة، بيد أن الضوء الأبيض عجز عن الانبثاق.
صاح دون إرادة منه في ذعر مطبق: "المصيبة حلت، لقد نفد جوهري البدائي!"
جعل هذا النبأ الكارثي وجه غاو يانغ شاحبًا كالموتى في التو واللحظة.
طوال المعركة، مثل تاي باي يون شنغ النواة والقلب النابض للفصيل. وبفضل دعمه المستمر بغو الإنسان كما كان، نجح الجميع في التوغل إلى هذا العمق.
صاح تاي باي يون شنغ مستنهضًا العزائم: "لا بأس، لن تجرؤ وحوش الدم على ولوج القاعة الكبرى! طالما دخلت القاعة، سأستعيد جوهري البدائي سريعًا وأنقذ تشو تساي!"
ارتفعت معنويات غاو يانغ فور سماع ذلك.
أصاب تاي باي يون شنغ في تقديره؛ فوحوش الدم قد تمزق الجثة، لكن أولويتها القصوى تكمن في امتصاص الدماء. وطالما ظل معظم الجسد سليمًا، لاحت بارقة أمل لإنقاذ تشو تساي.
هدير مباغت!
في اللحظة التالية، اندفع وحش دم ضخم يشبه أفعى عملاقة من الخلف وابتلع غاو يانغ بلقمة واحدة خاطفة!
خطوتان فقط!
دنت بوابة القاعة الكبرى وباتت على مسافة شبر؛ وجر تاي باي يون شنغ جسده المثخن بالجراح مترنحًا عبر فجوة ضيقة وسط وحوش الدم المتدافعة.
في تلك اللحظة الحاسمة، استنزف آخر قطرة ثمينة من جوهره البدائي ليستدعي درعًا ذهبيًا صد عنه هجمات وحوش الدم ومخالبها.
بلغ مبتغاه أخيرًا ونجح في مسعاه!
دفع تاي باي يون شنغ البوابة بكل ما تبقى في جسده من رمق وهو يهتف في أعماقه: "لا ينال البشر الحياة إلا بالتضحية بالحياة. غاو يانغ، تشو تساي، سأخلد تضحيتكما العظيمة ما حييت!"
هوى تاي باي يون شنغ داخل القاعة الكبرى، وتوقفت وحوش الدم خلفه تعوي وتزمجر وتلوح بمخالبها، ممتنعة عن اقتحام القاعة.
تطابق الواقع تمامًا مع استطلاعات تاي باي يون شنغ السابقة.
تمدد تاي باي يون شنغ على الأرض بعد أن خارت قواه بالكامل، وتتابعت آلام الجراح المروعة في جسده كلسعات النار.
التقط أنفاسه بصعوبة بالغة، ثم انفجر فجأة في ضحك هستيري عميق، شابه نحيب مخنوق وفاضت الدموع على وجنتيه بغزارة.
"تضم هذه الجولة ثلاث قاعات كبرى وتسعًا وستين قاعة فرعية! إذا اجتاز المرء الجولة بأسرها في غضون فترة محددة، نال تقييمًا رفيعًا. واجتياز قاعتين كبيرتين وست وأربعين قاعة فرعية يمنحه تقييمًا متوسطًا. أما أنا، فقد تجاوزت ثلاثًا وعشرين قاعة فرعية وقاعة كبرى واحدة، لذا نلت تقييمًا منخفضًا فقط. لكن بصرف النظر عن التقييم، ظفرت بغو العمر أخيرًا!"
"غو عمر يمنح خمسة عشر عامًا… سيرفع عمري بمقدار خمسة عشر عامًا كاملة! خمسة عشر عامًا بأسرها…"
بينما استرسل تاي باي يون شنغ في مشاعره الجياشة وتأثره اللامحدود، أظلمت عيناه فجأة وغاب عن الوعي.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.