الفصل 554 – التدبير عسير، والعيش مضنٍ
انتصب البرج في الأفق البعيد.
بدا شبيهًا ببرعم خيزران ربيعي؛ سامقًا، رشيقًا، ومستقيمًا نحو الأعالي.
اتسمت هيئة البرج بالغموض وتمازجت فيها شتى الألوان الباهرة، ككتلة حبر ملون تشكلت على هيئة برج يرتعش ويهتز بلا انقطاع.
وقف فانغ يوان عند مدخل مسكنه في الطبقة الثامنة رافعًا بصره نحو قبة السماء، وتمتم بصوت خفيض: "هذا هو المظهر الأولي لمبنى يانغ الحقيقي ثمانية وثمانين؛ ولن تستقر طبقاته وتتكامل بنيته إلا حين تُطبق العواصف والثلوج على السهول الشمالية بأسرها، وتغوص أبراج أرض البلاط الإمبراطوري المباركة الصغيرة بأكملها في باطن الأرض. عندئذ فقط، تكتمل بنية كل طبقة وتستقر، ويتسنى للمرء ولوجها واستكشافها واقتناص كنوزها."
في تلك الأثناء، دوت أصوات التهليل والابتهاج في أرجاء القصر المقدس؛ حيث تعالت صيحات أسياد الغو بروح معنوية واثبة ملؤها الفرح، بينما جثا جمع غفير من الفانين على ركبهم فوق التراب، يسبحون بجبروت الموقر الخالد الشمس العملاقة ويثنون على آثاره المعجزة الباهرة.
استطرد فانغ يوان في مكنون نفسه: 'لكن حتى بعد اكتمال تشكل مبنى يانغ الحقيقي ثمانية وثمانين واستقرار طبقاته، سيتعذر عليّ الدخول؛ فلست من سلالة الموقر الخالد ولا أجري بدمائه. ولأجل ولوجه، لا مناص من الاستعانة بهاي لو لان لنيل رمز ضيف من يديه. على كل حال، لا داعي للعجلة؛ فهل اقتحام مبنى يانغ الحقيقي مهمة يسيرة يسهل اجتيازها؟! لا ريب أن هي لو لان سيجد نفسه في مسيس الحاجة لعون خارجي من أمثالي عاجلًا أو آجلًا.'
بعد برهة، سحب نظراته وعاد أدراجه إلى غرفته.
مع انغلاق باب الغرفة بإحكام، خبت أصوات التهليل والهتاف الصاخبة المنبعثة من الخارج رويدًا رويدًا، حتى استحالت همسًا خافتًا.
دلف فانغ يوان إلى حجرة سرية أُعدت خصيصًا لممارسة الزراعة، واستقر متربعًا فوق وسادة وثيرة.
أخذ يجيل الفكر في واقعه وقوته الراهنة: 'بلغت فجواتي الاثنتان ذروة الرتبة الخامسة. وفي مسار الاستعباد، أحوز قطيع الذئاب اللازوردية الجرار، بينما أمتلك في مسار القوة الحركة القاتلة: ملك رياح الأذرع الأربع. ومع خبراتي القتالية المديدة المتراكمة عبر مئات السنين، غدوت أتربع على القمة بين سائر الفانين. بيد أن مواجهة غو خالد حقيقي…'
تقطيب خفيف غزا حاجبيه ببطء.
أدرك فانغ يوان بوضوح تام الهوة السحيقة الفاصلة بين الفاني والخالد؛ فتصدي فاني لخالد يضاهي صعود السماء في مشقته واستحالته.
بالنسبة إليه، يتمثل السيناريو الأمثل في حيازة تاي باي يون شينغ لوصفة غو المشهد كما كان الخالد في تلافيف ذاكرته بالفعل.
فلو تحرك فانغ يوان ضده في العالم الخارجي فوق براري السهول الشمالية، لكان الأمر محفوفًا بمخاطر جمة؛ في حين تتيح له دهاليز مبنى يانغ الحقيقي ثمانية وثمانين بيئة مثالية للانقضاض عليه وتصفيته بعيدًا عن الأعين.
عندئذ، يستطيع استخدام الغو لسلب غو النهر كما كان وغو الجبل كما كان من قبضة تاي باي يون شينغ، ثم انتزاع وصفة الغو الخالد الكامنة في عقله.
بتوافر تلك الشروط الوافية، يثب فانغ يوان خارج رقعة الشطرنج ويقتل تاي باي يون شينغ وهو ما يزال فانيًا قبل صعوده لمرتبة الخلود؛ ومِن ثَمّ، يستغل فرصة الصقل الثالثة ليطلب من روح أرض لانغ يا صقل غو المشهد كما كان الخالد مباشرة.
بيد أن احتمال حيازة فاني كوصفة غو خالد يكاد يقارب الصفر المطلق.
علاوة على ذلك، واستنادًا إلى شائعات مبهمة تناهت إليه في حياته السابقة، حين ارتقى تاي باي يون شينغ لمرتبة الخلود، تفاعلت قوى السماء والأرض وتجاذبت علامات الداو المحيطة به، مما جعل الغوين من الرتبة الخامسة يندمجان تلقائيًا بصورة إعجازية ليشكلا غو المشهد كما كان الخالد من الرتبة السادسة.
اتسمت طباع فانغ يوان بالحذر المفرط والواقعية الصارمة، ولن يعلق آماله قط على مستقبل ضبابي غير مضمون.
'إن تعقدت الأمور واضطربت الحسابات، فسأجد نفسي مرغمًا على مقارعة الخالد تاي باي يون شينغ شخصيًا وجهًا لوجه. وحينها، لن أعتمد إلا على قوتي الذاتية؛ ومن الجلي أن قطيع الذئاب اللازوردية وملك رياح الأذرع الأربع لن يكفيا أبدًا لمجابهة كائن خالد.'
بلغت قوة فانغ يوان ذروة الفانين بلا مراء؛ ورغم بقاء العائق الأكبر المتمثل في ازدواج مساري الاستعباد والقوة دون حل جذري، ظل مصنفًا ضمن صدارة خبراء الرتبة الخامسة من الدرجة الأولى.
فلو قورن بأبطال الحدود الجنوبية، لناهزت مكانته زعيم عشيرة شانغ العبقري شانغ يان فاي، وزعيمة عشيرة وو الإمبراطورة وو جي.
بفضل خبرات حياته السابقة وميزة الولادة من جديد وخوضه سلسلة من المخاطر المميتة وصراعه على حافة الهلاك مرارًا، حقق نموًا صاعقًا يبهر الأبصار ويثير دهشة العالم.
مع ذلك، تظل هذه القوة برمتها ضئيلة وعاجزة أمام غو خالد، حتى لو بدا حديث الارتقاء.
'لحل هذه المعضلة الكبرى وتجاوز هذا المأزق، لا أملك سوى ثلاثة مسالك محددة:'
'أولها: التفتيش في مبنى يانغ الحقيقي ثمانية وثمانين عن أقوى ديدان الغو أو الأساليب الاستثنائية الكفيلة بقلب الموازين.'
'وثانيها: تدبير ترتيبات سرية وشراك خفية ضد تاي باي يون شينغ بأقصى قدر ممكن، لضمان استعداد وافٍ حين تحين ساعة الصدام الحتمية.'
'وثالثها: إيجاد حل جذري لإشكالية ازدواج مساري الاستعباد والقوة، للارتقاء بقوتي القتالية إلى مستويات أسمى.'
أطرق فانغ يوان في تأمل صامت يقلب وجوه المسألة.
أدرك في قرارة نفسه أنه استنفد معظم رصيد حياته السابقة وخبراته عند ابتكار حركة ملك رياح الأذرع الأربع؛ فقد اختص قديمًا بمسار الدم ولم يتطرق لمساري الاستعباد والقوة إلا إلمامًا عابرًا.
أما المخططات والمصائد الموجهة ضد الخالدين، فبدت هشة وغير مجدية؛ فقد ارتقى فانغ يوان للخالدين سابقًا، وعلم أن تحول الفاني إلى خالد يصحبه تعميد شامل ومخاض كوني باطنًا وظاهرًا، تتبدل معه ملامح الجسد وهيئته كليًا إثر تدفق تشي السماء والأرض.
الأمل الحقيقي الأوحد الذي يسعه التعويل عليه بصدق يكمن في مبنى يانغ الحقيقي ثمانية وثمانين!
توالت الأيام تباعًا، وتعاقب النور الذهبي والضياء الفضي في قبة السماء بانتظام هادئ.
واصل مبنى يانغ الحقيقي تشكله التدريجي، وأخذت ألوانه الشفقية تسطع ببريق أخّاذ لتغمر القصر المقدس بنورها الوهاج.
نسيم عليل انساب في جنبات أرض البلاط الإمبراطوري المباركة، فصدحت تغاريد الطيور وتضوع عبير الأزهار في كل زاوية؛ بينما في العالم الخارجي فوق براري السهول الشمالية، لم ينقطع هطول الثلوج الكثيفة منذ ما يزيد على شهر كامل.
اجتاحت العاصفة الثلجية أرجاء السهول الشمالية بضراوة بالغة، ناشرة رياحًا عاتية وصقيعًا قارسًا يفتك بالأوصال ويثلج العظام.
استحالت معالم الأرض والسماء صفحة بيضاء شاسعة وموحشة، وغمر الضباب الكثيف آفاق الرؤية حتى حجب الأبصار.
هلكت الأشجار وتحولت إلى أعمدة جليدية صامتة؛ وكست طبقات الثلج السميكة التلال، وتراكمت أكوام شاهقة في بطون الأودية والمنخفضات.
أبادت البرودة قطعان الوحوش بأعداد لا حصر لها، حتى الأعشاب البرية الشرسة المعروفة بحيويتها الفائقة تجمدت حتى الموت.
بلغ الصقيع حدًا مخيفًا يتجمد معه بصاق المرء فور خروجه من فمه.
بيد أن مشيئة العالم لم توصد سائر السبل، بل أبقت في قلب الكارثة بصيصًا من النجاة والأمل.
في بقاع شتى من السهول الشمالية، تشبثت بقايا القبائل بأسباب البقاء؛ تباينت أحجامها بين صغيرة وكبيرة، متحصنة بملاذات جغرافية حصينة حباها الموقع الطبيعي بالدفء، مثل وادي البركة الدافئة، فاستطاعت مجابهة الرياح والثلوج للنجاة في أتون العاصفة.
كانت قبيلة مان، التي تبسط سيطرتها على وادي هونغ يان، إحدى تلك القبائل المنيعة الصامدة.
قاعة الشؤون الداخلية.
اصطف الشيوخ في صفين متقابلين، بينما جلس زعيم قبيلة مان في صدر المجلس فوق مقعده المهيب السامي.
جثا الشيخ الخارجي من الرتبة الثالثة شي وو فوق البساط، ونكس رأسه قائلًا: "لورد زعيم القبيلة، جئت صاغرًا ألتمس الصفح عن خطيئتي وتقصيري."
سأله مان تو بابتسامة طفيفة تكسو وجهه: "أوه، وما خطيئتك التي تستوجب الصفح؟"
أجاب شي وو بنبرة احترام وخضوع: "أرفع إلى مقام اللورد الزعيم أنني كُلفت بحراسة ينبوع الروح د؛ غير أنه تجمد ونضب فجأة بالأمس، وتلف بالكامل دون رجعة."
لوح مان تو بيده مستخفًا بالأمر: "هههه، لا بأس في ذلك على الإطلاق." وفي واقع الأمر، سبق أن بلغه نبأ تلف الينبوع عبر تقارير عيونه.
استطرد الزعيم بلهجة مشجعة ورزينة: "قم يا شيخ شي وو؛ نحن نعيش في خضم كارثة السنوات العشر، ووارد جدًا أن تتجمد ينابيع الروح وتنضب بغتة، ولا يد لك في هذه النازلة ولا تتحمل ذنبها."
فاضت عينا شي وو بالدموع وقال في سره بخجل وعرفان: 'كرم اللورد الزعيم وإحسانه لا يحدهما أفق، وإني لأستحي من عظيم فضله!'
حمل لقب 'شي'، مما جعله يُعد نصف أجنبي في عرف قبيلة مان؛ ورغم مصاهرته لهم واقترانه بإحدى نسائهم، ظل يشعر بجدار خفي من التهميش في نفوس الكثيرين.
حدوث خلل جسيم في ينبوع الروح الذي كُلف بحمايته أمر يحتمل التضخيم والمحاسبة العسيرة، تمامًا كما يحتمل التجاوز؛ ولحسن حظه، اتسم زعيم هذا الجيل برحابة الصدر وبعد النظر، وتغاضى عن الأمر.
غير أن شؤون ينابيع الروح تمثل عصب القبيلة وشريان بقائها؛ فقطب مان تو حاجبيه وسأل: "مان دو، كم ينبوع روح متبقٍ لدينا الآن؟"
مان دو هو النجل الثالث لمان تو؛ نحيل البنية، ضئيل القامة، لكنه يتوقد دهاءً وفطنة استثنائية، وعكف طوال السنوات الماضية على معاونة أبيه في تدبير الشؤون الداخلية للقبيلة وإدارة مواردها بدقة.
أجاب مان دو دون تردد: "أبي اللورد، ما زال وادي هونغ يان يضم سبعة ينابيع روح موسومة بالحروف: أ، ب، ج، هـ، و، ز، ح. ومن بينها، يقترب الينبوعان ز وَ ح من النضوب التام، ولن يستمرا لأكثر من شهر واحد على أقصى تقدير."
أومأ مان تو برأسه موافقًا: "حسنًا؛ هذا يفيد بأنه بعد انقضاء شهر من الآن، لن يتبقى تحت تصرفنا سوى خمسة ينابيع روح فقط. أيها الشيوخ الأفاضل، ما رأيكم في الأمر؟"
تعالت أصوات الشيوخ وتبادلوا الآراء؛ فقال أحدهم: "لورد زعيم القبيلة، الخطب جلل وعسير؛ فهذه نازلة طبيعية تعجز طاقة الفانين عن ردها، وحري بنا خفض مخصصات أحجار الجوهر البدائي الموزعة على أسياد الغو."
وأضاف آخر مؤيدًا: "ينابيع الروح الثمانية في وادي هونغ يان ثمرة كفاح مرير راكمته قبيلتنا على مدار عشر سنوات كاملة؛ ووضعنا هذا العام أفضل بكثير من المرات السابقة بفضل توجيهكم الحكيم، بينما تكابد قبائل أخرى أوضاعًا أسوأ بمراحل."
وقال ثالث: "حتى لو افترضنا نضوب الينابيع برمتها، فلن تقع قارعة لا يسعنا تداركها؛ فما إن تنجلي عاصفة السنوات العشر، حتى تتفجر ينابيع جديدة في شتى البقاع، ويحل الرخاء إثر البلاء."
أصغى مان تو لآرائهم بهدوء وأردف: "لينابيع الروح موقع القلب في زراعة أسياد الغو، ولا يسعنا إهمالها بأي حال؛ فمن دون إمدادات أحجار الجوهر البدائي، ستتعطل زراعتهم حتمًا. وعاصفة الجليد ما زالت في مستهلها، وسرعان ما ستجوب وحوش الثلج أرجاء الوديان؛ وسيبقى عبء الدفاع عن وادي هونغ يان ملقى على عواتق أسياد الغو وبأسهم القتالي."
توقف هنيهة ثم أصدر قراره الحاسم: "سنفعل التالي: أخرجوا غو بيضة الينبوع المكنوز في مخزن القبيلة واغرسوه في الأرض؛ وسيكون هذا الينبوع المستحدث بديلًا لتعويض ينبوع الروح د."
اعترض أحد الشيوخ بحسرة وألم: "لورد زعيم القبيلة، غو بيضة الينبوع غو نفيس من الرتبة الخامسة، وهو ذخر نادر للقبيلة!"
رفع مان تو حاجبيه بحزم: "وما ضير كونه من الرتبة الخامسة؟! تدركون جميعًا أنه بفضل إمدادات أحجار الجوهر البدائي، يواصل أسياد الغو ارتقاءهم؛ وبذلك يحافظون على جاهزيتهم التامة للتصدي لوحوش الثلج ورد غاراتها. وطالما تفادينا وقوع خسائر فادحة بين مقاتلينا، فستصون قبيلتنا قوتها. ومتى انقشعت العاصفة وحل الربيع، ستحين اللحظة الموعودة لتحقيق طموحاتنا الكبرى!"
تحقيق طموحاتنا الكبرى…
تلألأت عيون الشيوخ ببريق الحماسة عند سماع هذه الكلمات.
بذل مان تو جهودًا جبارة لتنمية أركان قبيلته؛ وتحت قيادته الحازمة، تمددت قبيلة مان وابتلعت قبائل صغيرة عديدة على مر السنين، حتى غدت اليوم سيدة وادي هونغ يان وحاكمة مهابة في هذا الصقع.
لكن كلماته أوضحت للجميع أن تطلعاته أبعد مدى؛ فقبيلة مان في وضعها الراهن لا تكفي لتلبية طموحاته الجارفة!
أدرك الشيخ المعترض مغزى الموقف فسارع بالاعتذار: "اللورد الزعيم حكيم وحاسم، وإني لأضع حياتي رهن إشارتكم."
هتف سائر الشيوخ في صوت واحد: "نحن رهن إشارتكم يا زعيمنا المفدى، نبذل أرواحنا فداءً للقبيلة ومجدها!"
دوت ضحكات مان تو في القاعة الواسعة: "بوجودكم جميعًا إلى جانبي، سنمضي قدمًا لنيل السيادة المطلقة!" ثم ركز بصره وأمر: "سيتولى الشيخ شي وو الإشراف على ينبوع الروح د الجديد وتأمينه."
رمق الحاضرون شي وو بنظرات لم تخلُ من الغبطة والحسد؛ فرعاية ينبوع الروح مهمة بالغة الأهمية تدر عوائد وفيرة وتكسب صاحبها مكانة ونفوذًا مرموقًا داخل القبيلة.
فاضت مشاعر شي وو بالامتنان واحمرت عيناه تأثرًا، قائلًا بصوت متهدج: "إني لجد محظوظ بنيل ثقة زعيم القبيلة، وسأبذل كل جهدي للوفاء بحق هذا الفضل العظيم!"
تواصلت المداولات لبعض الوقت لمناقشة الترتيبات التموينية، قبل أن ينفض الجمع ويغادر الشيوخ.
لم يغادر شي وو القاعة، بل رافق السيد الشاب مان دو نحو مخزن القبيلة الحصين لاستلام غو بيضة الينبوع.
احتضن دودة الغو بين راحتيه وهو يطالعها بدهشة ووجل، وارتجف صوته: "أهذا هو غو بيضة الينبوع حقًا؟"
استجمع تركيزه وانحنى بأدب جم أمام مان دو: "السيد الشاب الثالث، أرجو أن تتفضل بتنويري وإرشادي لكيفية تفعيل هذا الغو العظيم."
ابتسم مان دو لحسن تصرفه: "لا أجرؤ على تقديم نصائح لجنابكم؛ فغو بيضة الينبوع غو من الرتبة الخامسة ويتطلب جوهرًا بدائيًا هائلًا، لدرجة تعجز معها طاقة سيد غو في المرحلة المتوسطة من الرتبة الخامسة عن تفعيله بضربة واحدة مفردة. وبما أن زراعتكم تقف عند الرتبة الثالثة، فستحتاجون للاستعانة بغو الديمومة وغو الاستمرار لتغذيته بالتدريج خطوة فخطوة؛ وبهذه الطريقة، فإن أسرع مدة لغرس الينبوع ستقارب شهرًا كاملًا. لا تقلق يا شيخنا الفاضل، فسأكون إلى جانبك طوال هذه الأيام لأمدك بكل عون."
انحنى شي وو مبتهجًا وأعرب عن خالص شكره: "إني لمدين للسيد الشاب الثالث بعظيم العرفان والجميل."
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.