الفصل 538 – التحدي
هوووش، هوووش!
انطلق تيار مائي أزرق هادر كالسيل؛ وزأر نمر العيون المائلة بدوي رعدي زلزل الأرجاء.
إنه غو زئير النمر من المرتبة الرابعة!
فجرت الموجات الصوتية الصادرة عن زئير النمر تموجات مرئية في الهواء؛ وفور ارتطامها بالتيار المتدفق، انفجرت المياه واستحالت إلى رذاذ مطر غزير غطى ساحة النزال.
بعد تحول تشنغ هو إلى نمر العيون المائلة، تعاظم بأسه الهجومي بصورة كاسحة، وانبعثت منه هيبة ضارية سحقت ما حولها.
غو زئير النمر يطلق موجات صوتية صاعقة؛ وغو مخالب النمر يتمتع بحدة خارقة تشق الدروع؛ وغو جلد النمر يوفر دفاعًا منيعًا لا يلين!
أما غو أنياب النمر فيستدق كالرماح الصقيلة ويملك قدرة اختراق مذهلة؛ في حين ينبسط غو ذيل النمر كالسوط الفولاذي الصلب، ويتحرك بمرونة استثنائية كأنه امتداد لأطراف الجسد!
دأب أسياد الغو من مسار التحول على جمع مجموعات ديدان الغو المتكاملة لبناء حركاتهم القاتلة؛ وفور اكتمال المجموعة الخاصة بالتحول، يغدو بمقدورهم التجسد في هيئة جديدة وتحقيق قفزة نوعية في قوتهم القتالية.
بطبيعة الحال، كلما تعاظم بأس الكيان المتحول، ازدادت ندرة ديدان الغو المطلوبة لتشكيل حركته القاتلة وارتفعت قيمتها وصعوبة تحصيلها.
حتى لو حاز خبير الغو القدرة على التحول، تطلب الأمر منه تدريبًا مضنيًا وشاقًا؛ فالبشر فُطروا على المشي منتصبي القامة على ساقين، متسلحين بذراعين ورأس واحد؛ فإن استحال المرء إلى هيئة وحشية أخرى، لم يكن من السهل عليه التكيف مع آليات حركتها الغريبة.
شأنه في ذلك شأن التحليق، لا يظفر بالبراعة التامة في استخدام الهيئة الجديدة إلا من جمع بين الموهبة الفذة والتدريب الطويل الشاق.
يربي أسياد الغو ديدان الغو، ويستخدمونها، ويصقلونها؛ وهذا التوظيف البديع يمثل الجانب الأكثر عمقًا وسحرًا في استخدام الغو.
تعلقت أبصار الجيشين بساحة النزال المشتعلة أمامهما.
بلغ الصدام الدامي بين هاو جي ليو وتشنغ هو منعطفًا حاسمًا ومصيريًا.
أطلق تشنغ هو حركته القاتلة واستحال إلى نمر العيون المائلة، فمالت كفة النزال لصالحه بجلاء؛ ولم يملك هاو جي ليو سوى المراوغة المستميتة وتفادي الهجمات، ليبدو في موقف بالغ البؤس والضعف مقارنة بهجماته الكاسحة التي استهل بها المعركة.
بيد أنه مع توالي الدقائق، غرق النزال في جمود ميداني خانق؛ ورغم امتلاك تشنغ هو لتفوق هجومي ساحق، عجز عن ترجمة ذلك التفوق إلى نصر ناجز.
في حين علت هتافات الابتهاج في صفوف مقاتلي عشيرة ما، قطب القادة الجالسون داخل الخيمة الكبرى لما جباههم في وجوم وقلق.
"هذا نذير شؤم؛ فشيطان الماء داهية خبيث، وتشنغ هو يواجه خطرًا محدقًا." تحدث ما ينغ جيه بنبرة جادة.
أومأ العديد من الخبراء المحيطين به برؤوسهم موافقين.
فرغم عظمة الحركات القاتلة، تمثل في جوهرها تفعيل ديدان غو متعددة في اللحظة ذاتها؛ مما يفرض استنزافًا فادحًا للجوهر البدائي، لتتحول بالنسبة لأسياد الغو العاديين إلى سلاح ذي حدين.
بعد تفعيل تشنغ هو لحركته القاتلة، لجأ شيطان الماء هاو جي ليو، بفضل خبرته القتالية الطويلة، إلى التخلي فورًا عن أسلوبه الصدامي؛ ولما عجز تشنغ هو عن حسم النزال سريعًا، فسينفد جوهره البدائي ويعود قسرًا إلى هيئته البشرية الضعيفة؛ وحينها سينقض شيطان الماء هاو جي ليو لشن هجومه المضاد الساحق.
حافظ ما شانغ فنغ على هدوء ملامحه الخارجي، بيد أن قلبه هوى في قاع الوجوم.
ففي الظروف العادية، لم تقلق هزيمة تشنغ هو بملك؛ بيد أن فوزه أو انكساره اليوم لم يعد شأنًا فرديًا، بل ارتبط ارتباطًا وثيقًا بالروح المعنوية للجيش بأسره.
فقد تجرعت عشيرة ما مرارة الانكسار مرتين في الجولات السابقة، وأدرك ما شانغ فنغ تزلزل ثقة العشائر الخاضعة له؛ وجيش حلف ما تقوده عشيرة ما، وتتطلب تماسك التحالف الحفاظ على عزيمة تلك العشائر؛ فإن اضطربت ولاءاتها، استحال الموقف إلى كارثة محققة.
لم يرغب ما شانغ فنغ في رؤية تشنغ هو يسقط مهزومًا.
لكن بالنظر إلى المعطيات الميدانية، غدا سقوط تشنغ هو مسألة وقت لا مفر منها؛ فتنهد ما شانغ فنغ في سريرته ونادى بصوت جهوري: "في شنغ تشنغ."
تقدم في شنغ تشنغ على الفور، ووضع كفه اليمنى فوق موضع قلبه منحنيًا باحترام: "أنا رهن إشارتك."
"ستخوض المعركة الثانية." أمره ما شانغ فنغ؛ وسعيًا منه لاحتواء التداعيات السلبية المترتبة على هزيمة تشنغ هو الوشيكة، عقد آماله على بأس في شنغ تشنغ.
مثل في شنغ تشنغ قائدًا جسورًا ومقاتلاً شرسًا.
ففي سالف عهده، تعرض للتهميش والاضطهاد داخل عشيرة في وعجز عن إبراز مواهبه؛ فاستغلته عشيرة ما كعين وعميل داخلي، وخلال الصراعات السياسية الداخلية لعشيرة في، شنت عشيرة ما هجومًا مباغتًا أسقطت به عشيرة في واجتاحتها بالكامل.
بعد مبايعته لعشيرة ما، التي وجد فيها قيادة رشيدة تقدر المواهب، حقق إنجازات عسكرية باهرة ونال حظوة ورعاية فائقة.
في هذه اللحظة، تقدم نحو الميدان وأطلق صيحات التحدي المدوية.
"إنه في شنغ تشنغ؛ فمنذ انطلاق ملحمة البلاط الإمبراطوري، أباد ثمانية من خبراء المرتبة الرابعة؛ وفي معركة سابقة، استخدم غو الخدر ونازل ثلاثة خبراء من رتبته بمفرده مستعرضًا قدرات فذة." تحدث السيد الماكر سون شي هان داخل خيمة قيادة هي.
اكفهرت ملامح يه لوي سانغ في برود وقسوة.
تلك المعركة السابقة التي أشار إليها سون شي هان تمثلت في الصدام الدامي بين عشيرتي ما ويه لوي، والتي تجرع فيها يه لوي سانغ كأس الهزيمة وطورد كالمشرد، لتخضع العشائر التابعة له، كعشيرة تشي ليان، لسيادة عشيرة ما.
غو الخدر يمثل دودة غو نادرة من المرتبة الرابعة تضاهي قيمتها ديدان المرتبة الخامسة؛ فإن أصاب خبير غو، شل حركته وأفقده القدرة على التصرف؛ ورغم قصر مدة الشلل، فإنها تمثل في خضم المعارك الطاحنة سلاحًا فتاكًا يقرر مصير الحياة والموت.
أومأ هي لو لان برأسه متفهمًا، وجال ببصره في الخيمة سائلاً: "من ينزل لمنازلته؟"
ما إن نطق بتلك الكلمات، حتى قهقه رجل بملء فيه ونهض بحماسة: "في شنغ تشنغ هذا نكرة لا قيمة له، وأنا على أتم استعداد للنزول وطحن هذا العائق في مسيرة فتوحاتك العظيمة!"
رمق هي لو لان المتحدث، فإذا به النصل المنفرد بان بينغ بشحمه ولحمه.
فقد سقط بان بينغ صريعًا في معركة سابقة تحت وطأة الحركة القاتلة لإخوة ليو الثلاثة، ثم بعثه تاي باي يون شنغ من الموت باستخدام غو الإنسان كما كان عقب انتهاء المعترك؛ ومثله في ذلك حظي غاو يانغ وتشو تساي بالبعث ذاته.
"حسنًا، تقدم أنت للميدان إذن." أومأ هي لو لان برأسه.
فلو حدث هذا في مستهل الحملة لما ألقى هي لو لان بالاً لبان بينغ؛ غير أنه بعد عشرات المعارك الطاحنة، صقل بان بينغ مهاراته وتعاظم بأسه ليرتقي إلى مصاف كبار الخبراء كبي يان في.
"يا فتى عشيرة في، لست سوى خائن حقير ونذل باع قومه طمعًا في مجد زائل؛ وبقاؤك على قيد الحياة عار مطلق، فاستقبل حتفك المحتوم!" قفز بان بينغ إلى ساحة المعركة وصرخ هادرًا بنيته القتالية المتفجرة.
استشاط في شنغ تشنغ غضبًا، ومقت في قرارة نفسه كل من يعيره بماضيه: "لست سوى وغد صعلوك من المسار الشيطاني؛ ولولا أنك لم تستفزني سابقًا لما تركتك تعربد بهذا الغرور الأجوف!"
اشتبك الاثنان على الفور في نزال ناري مستعر.
تفجرت الهجمات العنيفة وتطايرت الشرارات مع تكافؤ كفتي النزال؛ وعندما يتصادم خبيران متقاربا القوة، يستحيل العراك إلى ملحمة مستعرة تحبس الأنفاس.
الواقع أن الرجلين تشابها في الظروف والمسار؛ فمع انطلاق صراع البلاط الإمبراطوري، عانى كلاهما من الإحباط والضياع؛ فبان بينغ سيد غو شيطاني يرزح تحت وطأة شظف العيش والمطاردة، وفي شنغ تشنغ مقاتل مضطهد داخل عشيرته عاجز عن بلوغ تطلعاته.
بيد أنه بفضل معارك البلاط الإمبراطوري المتلاحقة، ذاع صيتهما وبرزا من خضم المجازر ليحققا طفرة هائلة في القوة والمنعة.
لم يمتلك بان بينغ في البداية سوى غو وحيد ممتاز هو غو النصل المنفرد؛ أما الآن، فقد استبدل نقاط جدارته العسكرية بمجموعة متكاملة وفاخرة من ديدان الغو، لتقفز قوته القتالية قفزات كبرى دون الاقتصار على ضربة النصل المنفرد وحدها.
وكان الحال ذاته مع في شنغ تشنغ؛ فقد افتقر في السابق إلى الأدوات الفتاكة، ثم جمع نقاط الجدارة واستبدلها بغو الخدر الذي يضاهي المرتبة الخامسة، لتتكامل حركاته وتتعاظم خطورته.
تبادل المقاتلان الضربات بضراوة لا تلين، إلا أن كلاً منهما حمل في صدره حذرًا وترقبًا؛ فبان بينغ تحسب لضربة غو الخدر المفاجئة، بينما احترس في شنغ تشنغ من ومضة غو النصل المنفرد القاطعة.
بالحديث عن غو النصل المنفرد، فقد خدم الحظ بان بينغ خدمة جليلة؛ إذ استقرت دودة الغو داخل غمده وسيفه المقوس، بدلاً من التغلغل في جسده أو فتحته؛ وحين تمزق جسده إلى أشلاء، نجا غو النصل المنفرد من الفناء؛ وعندما بعثه تاي باي يون شنغ لاحقًا، فقد سائر ديدانه باستثناء ذلك النصل، ولحسن حظه امتلك نقاط جدارة وفيرة لم ينفقها بعد.
بيد أن غاو يانغ وتشو تساي لم يحظيا بمثل هذا التوفيق؛ فمع هلاكهما، دُمرت ديدان غو خاصتهما بالكامل؛ والمؤسف حقًا أن غو موجة السحاب الغادرة من المرتبة الخامسة لغاو يانغ قد فني مع جسده؛ فهذا الغو الأسطوري يقتصر مفعوله على أبدان البشر ولا يشمل ديدان الغو.
مع ذلك، تقبل الاثنان الأمر برضا وتسليم؛ فالبعث من الموت مثل في حد ذاته أعظم نعمة ومكسب حظيا به!
عقب نجاتهما، اقترضا نقاط جدارة عسكرية لترميم مجموعتيهما من ديدان الغو، وبعد عدة معارك متتالية، لم يسددا ديونهما فحسب، بل حققا فوائض جديدة.
اجتذب الصدام المشتعل بين خبيري المرتبة الرابعة أنظار الحشود؛ وحين رأت عشيرة ما وقوع في شنغ تشنغ وبان بينغ في جمود متبادل، دفعت بستة قادة بواسل آخرين نحو الميدان.
قبل هي لو لان التحدي دون تردد، مرسلاً بي يان في وغاو يانغ وتشو تساي وقادة آخرين لمنازلتهم.
مع اشتعال ست ساحات قتالية إضافية، سقط تشنغ هو مهزومًا في خاتمة المطاف؛ وعجز شيطان الماء هاو جي ليو عن ملاحقته لفرط إجهاده، ليكتفي بمراقبته وهو يلوذ بالفرار الآمن نحو حصونه.
ارتفعت معنويات جيش هي إلى عنان السماء؛ بيد أنه في الجولة الثالثة، حققت عشيرة ما النصر ليتعادل الجانبان.
واصل الطرفان إرسال نخبتهما من الخبراء، حتى انتشرت أكثر من ثلاثين دائرة قتالية أمام الجبهتين المتواجهتين.
هذا يعني أن ما يقارب سبعين خبير غو من المرتبة الرابعة كانوا يقتتلون في اللحظة ذاتها!
إنه مشهد مهيب يحبس الأنفاس؛ ففي السهول الشمالية الممتدة، يعيش المليارات من البشر ومعظمهم فانون عاجزون، ولا يتجاوز عدد أسياد الغو من المرتبة الرابعة سوى بضع مئات، بينما يقل خبراء المرتبة الخامسة عن خمسين فردًا.
بفضل صراع البلاط الإمبراطوري الجامع، احتشد هؤلاء النوابغ كافة وتصادموا في ملاحم دموية؛ وفي صراع البقاء والعدم، يصعد الأقوياء نحو المجد بينما يُباد الضعفاء من الوجود.
اقترب الصراع من محطته الختامية، وغدا كل من حلفي هي وما قوة ضاربة تفوق بكثير مقاييس العشائر الفائقة المعتادة.
اشتعلت صدور المقاتلين كافة بالحماسة وطموحات السيادة؛ ووحده فانغ يوان حافظ على سكونه المطلق، ففي سني حياته السابقة الممتدة لخمسة قرون، شهد ما هو أعظم وأهول: معارك المناطق الخمس الفوضوية التي مزقت العالم بأسره.
"سيدي زعيم الحلف، أرغب في خوض النزال!" تقدم خبير غو فتي من المرتبة الرابعة وعجز عن كبح نية القتال المتفجرة في صدره.
لم يكن هذا المقاتل سوى غي غوانغ.
فغي غوانغ هو زعيم عشيرة غي؛ وكان في الأصل خبير غو من المرتبة الثالثة، لكنه نجا من أهوال المعارك المتلاحقة وحقق قفزة نوعية في قوته، ليرتقي بنجاح إلى المرتبة الرابعة قبل مدة وجيزة.
فوجئ هي لو لان بطلبه، وحول نظراته نحو فانغ يوان.
ففانغ يوان يمثل الشيخ الأسمى لعشيرتي غي وتشانغ، وتخضع العشيرتان لسيادته المباشرة.
استشعر فانغ يوان نظرة هي لو لان الاستفهامية، وأمر بنبرة هادئة وحازمة: "تراجع يا غي غوانغ؛ أنت زعيم عشيرة، فكيف تعرض نفسك لمخاطر الهلاك عبثًا؟"
امتثل غي غوانغ للأمر وتنحى جانبًا في طاعة تامة.
ثم سأل فانغ يوان: "أين تشانغ بياو؟"
"سيدي، أنا رهن إشارتك." تقدم تشانغ بياو بوجه شاحب يعلوه المرض، إذ لم يتعافَ بعد من جراحه الغائرة في المعركة السابقة.
بيد أن فانغ يوان لم يلقِ بالاً لحالته، وقال ببرود: "انزل أنت لخوض النزال."
أراد تشانغ بياو الاعتراض، إلا أن الكلمات احتبست في حلقه، واشتعل صدره بغيظ مستعر؛ فمنذ انضمامه لجيش حلف هي، دأب فانغ يوان على الزج به في كل معركة كبرى دون رحمة.
حتى لو كان خبيرًا مرموقًا، فكيف يقوى جسده على تحمل خوض معارك متتالية بمثل هذه الكثافة القاتلة؟!
'سحقًا له! أتراه يعاملني كبهيمة يسوقها إلى الموت؟! لعنة على ضعفي وهواني الراهن، فلا طاقة لي بعصيانه؛ سأصبر وأبتلع هذه الإهانة، فالدرب لا يزال طويلاً؛ وإن نجحتُ في الغدر بك قبل أكثر من عشر سنوات، فسأقوى على إرسالك إلى قاع الجحيم اليوم أيضًا!'
صرخ تشانغ بياو في سريرته غيظًا، غير أنه اختار الخضوع لأوامر فانغ يوان في الظاهر، وجر جسده المنهك والمثقل بالجراح نحو ساحة المعركة الملتهبة.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.