الفصل 525 – تقلبات متسارعة وخبراء بواسل
تقويم السهول الشمالية، أواسط شهر حزيران.
المفترض في هذا التوقيت أن يسود فصل الصيف برياحه الدافئة، بيد أن نُذر العاصفة الثلجية العشرية تلبدت في الأجواء بغزارة؛ وباتت السماء تكتسي بالغيوم الداكنة القاتمة في معظم الأوقات، وعصفت الرياح الباردة بصقيع متكاثف حمل لسعات جليدية قاسية.
في تلك الأثناء، تقدمت حمى الصراع على البلاط الإمبراطوري واجتاحت السهول الشمالية كالنار المضرمة في الهشيم.
بحيرة المرآة.
افتتحت عشيرتا ما وسونغ معركتهما المصيرية الكبرى بضراوة بالغة؛ وأظهر جيش عشيرة ما جبروتًا طاغيًا كاسحًا، فاخترق خطين دفاعيين لعشيرة سونغ على التوالي بضربات متلاحقة.
قادت زعيمة تحالف عشيرة سونغ، سونغ تشينغ ين، هجومًا مضادًا حاسمًا ونفذت كمينًا محكمًا ضد طلائع عشيرة ما، مجبرة إياهم على التخلي عن خط دفاعي كامل.
بيد أنه بعد ذلك بوقت قصير، تحرك سيد مسار الاستعباد الأسطوري لعشيرة ما، ما زون، وحشد ورقته الرابحة الفتاكة: قطيع جياد البيغاسوس المجنحة؛ فشن غارة جوية صاعقة طوقت سونغ تشينغ ين في كبد السماء وأردتها قتيلة؛ وغدا جيش سونغ تنينًا بلا رأس يتخبط في التيه؛ وإثر دسائس وخلافات داخلية أججتها عشيرة ما في الخفاء، انهار حلف سونغ وتداعى صرحه بالكامل.
ابتلعت عشيرة ما السواد الأعظم من مقاتلي العشائر المهزومة، بينما تبعثرت الفلول المتبقية في شتى الاتجاهات.
في تلك الملحمة، لقيت جنية الماء سونغ تشينغ ين، إحدى خبيرات الطيران المعدودات في السهول الشمالية وخبيرة المرحلة الابتدائية من المرتبة الخامسة، حتفها لتغدو مجرد حجر عثرة صعدت عليه شهرة ما زون لتلامس كبد السماء.
أذهلت القوة الهائلة التي استعرضها ما زون قلوب الخلائق؛ وباتت الألسن تلهج في الآفاق بتلقيبه بسيد الاستعباد الأول بلا منازع في السهول الشمالية.
…
منغ تشيو.
ملحمة نو إر تو ضد جيانغ باو يا.
في الأصل، لم يبدأ نو إر تو مسيرته كسيد غو في مسار الاستعباد، بل تحول إليه في منتصف طريقه القتالي؛ بيد أن قطيع الفهود الذي قاده نجح على نحو مذهل في قهر سيد الاستعباد المخضرم جيانغ باو يا وتجريعه هزيمة مرة.
بفضل هذا الإنجاز الحربي الباذخ، ارتقى نو إر تو رسميًا إلى مصاف كبار أسياد مسار الاستعباد في السهول الشمالية؛ وصار يُقرن مع جيانغ باو يا ويانغ بو ينغ وما زون وتشانغ شان يين، تحت المسمى الشهير: ملوك الوحوش الخمسة.
رغم ذيوع صيت نو إر تو في الآفاق، دفع ثمنًا باهظًا لتحقيق هذا المجد.
ألحقت ضربة جيانغ باو يا المضادة والانتحار الجماعي لجرذانه خسائر فادحة بجيش نو إر تو؛ ورغم استيعابه لفلول العدو واغتنام تعويضات الحرب، تباطأ زخم زحفه العسكري بصورة ملحوظة.
نجا ملك الجرذان جيانغ باو يا بحياته بأعجوبة ولملم شتات فلوله المتبقية؛ وبعدما قاد في السابق ستمائة وخمسين ألف جرذ، تضاءلت أعداده إلى ما دون ثلاثمائة ألف.
رغم صفته كجنرال مهزوم، تسابقت القوى العظمى للتودد إليه وكسب وده، وتلقى أكثر من عشرة خطابات دعوة رسمية تعرض عليه الانضمام.
…
دو جياو.
حظي يي لوي سانغ بتمكين خارق من غو الخلود الناري، وبفضل قوته الطاغية في ذروة المرتبة الخامسة لمسار النار، قمع سائر الأبطال واجتاح العقبة الأخيرة، متسيدًا إقليم دو جياو عن جدارة واستحقاق.
غير أنه في اللحظة التي انتشر فيها جيش يي لوي كالنيران الجامحة المتوثبة لابتلاع المروج، فوجئ بهجوم كماشة منسق شنته سبعة جيوش متحالفة!
حشد كل جيش من الجيوش السبعة أكثر من مائة ألف مقاتل؛ ورغم خلوها من العشائر الفائقة، ضمت صفوفها نخبة من أعتى أسياد الغو المشهورين.
شكل حلف الجيوش السبعة زخمًا هجوميًا كاسحًا؛ ووقع جيش يي لوي، الذي شرع لتوه في بسط سيطرته، في مأزق عسكري خانق كاد يعصف بآماله.
في الوقت ذاته، واجه جيش عشيرة هي عدوًا لدودًا بالغ الخطورة لم يترك له متسعًا للراحة.
إنه ليو ون وو، زعيم عشيرة ليو، الذي قاد جحافله الجرارة بنفسه وأخذ يضيق الخناق على جيش هي مع إشراقة كل يوم جديد!
في السابق، التمس غو غوه لونغ النجدة من ليو ون وو؛ فاستبشر ليو ون وو خيرًا حين قرأ الخطاب، موقنًا أنها فرصة استراتيجية سانحة لا تعوض؛ فطالما صمد خط دفاع عشيرة غو، تمكن جيش ليو من شن هجوم مباغت على مؤخرة جيش هي والإطباق عليه في فكي كماشة، مما يرمي هي لو لان في موقف دفاعي حرج.
إلا أن وتيرة الأحداث تسارعت بجنون فاق كل التوقعات؛ فبينما قطع جيش ليو نصف المسافة في طريقه، بلغته التقارير الاستخباراتية بسقوط عشيرة غو واستسلامها التام لهي لو لان؛ وكان البطل المحوري الذي قلب الموازين في تلك الواقعة هو تاي باي يون شنغ.
تلقى ليو ون وو النبأ بصدمة وذهول.
شخصية أسطورية متفردة بحجم تاي باي يون شنغ تبادر إلى الخروج من عزلتها لمؤازرة هي لو لان؟! إن انضمام هذا الرجل يعادل بمفرده رفد المعسكر بجيش كامل لا يُقهر!
سرعان ما أدرك ليو ون وو أن هذه الخطوة دُبرت في خفاء بأصابع خبير خلود من عشيرة هي.
فق القواعد الصارمة التي سنها السلف الشمس العملاقة، يُسمح لأسياد غو الخلود بتقديم بعض المساعدات المحدودة للفانين في غمار الصراع على البلاط الإمبراطوري؛ وبطبيعة الحال، قُيدت تلك المساعدات بضوابط قطعية، أولها الحظر المطلق على الخالدين من التدخل والنزول إلى الميدان بأنفسهم.
سواء تمثل ذلك في غو الخلود الذي تسلمه يي لوي سانغ، أم في هبة تاي باي يون شنغ لنجدة هي لو لان استجابة للرسالة، فقد مثل كلاهما بيادق شطرنج حركتها أصابع الخالدين من وراء الستار.
بطبيعة الحال، امتلك ليو ون وو الامتياز ذاته لالتماس العون من سيده الخالد الراعي لتحالفه.
ظفر هي لو لان بمؤازرة تاي باي يون شنغ؛ وفي تقدير ليو ون وو الاستراتيجي، فإن حضور هذا الشيخ يمثل خطرًا يفوق بمراحل بأس ملك الذئاب تشانغ شان يين!
بلغت مهابة تاي باي يون شنغ عنان السماء، ونال منزلة رفيعة في وجدان أسياد الغو في المسارين الصالح والشيطاني، إذ نعم خلق كثير بفيض إحسانه؛ فإن عقدت فئة يسيرة منهم العزم على رد جميله، فستشكل قوة ضاربة تقشعر لها الأبدان.
علاوة على ذلك، مع اتساع رقعة جيش هي، سيرى أسياد الغو الشيطانيون المنعزلون بارقة أمل واضحة لدخول البلاط الإمبراطوري المبارك تحت لواء هي، فيسارعون إلى الانضواء تحت رايته بملء إرادتهم؛ ووجود تاي باي يون شنغ يشكل عامل جذب سحري يدفعهم إلى ترجيح كفة هي لو لان بلا تردد.
مع توالي الأيام، ستتضخم قوة عشيرة هي بصورة متسارعة، لتترك سائر المنافسين خلف ظهرها في سباق السيادة.
"لقد أسقط هي لو لان دونغ فانغ يو ليانغ واستحوذ على غنائم عشيرة فائقة بأكملها، وذلك ربح استراتيجي باذخ؛ وفي المقابل، رغم دحرنا لعدة تحالفات، إلا أنها اقتصرت على العشائر الكبيرة، فجاءت غنائمنا دون مستوى عشيرة هي؛ والآن، يملك هي لو لان لافتة حية متوهجة اسمها تاي باي يون شنغ، فإن منحناه فسحة من الوقت لترسيخ نفوذه، فسيستعصي دحره لاحقًا!"
تدبر ليو ون وو الموقف بحكمة وروية، ثم أصدر أوامره الحاسمة بمواصلة الزحف وفق الخطة المرسومة والتقدم صوب جيش هي.
تلقى هي لو لان أنباء تقدمهم بضحكات مدوية ملأت الأرجاء: "فليأتوا! هذا ما كنت أتمناه!"
ثم أصدر أوامره الفورية بتشييد خطوط دفاعية محكمة في أرجاء المنطقة.
عقب إرساء الخط الدفاعي الأول، زحفت الجحافل بتمهل صوب جيش ليو؛ ومع كل مسافة تناهز ألف لي، عسكر الجيش لعدة أيام لإقامة خط دفاعي جديد.
بعد اثني عشر يومًا من المسير، انطلق جيش عشيرة هي من خط دفاعه الرابع وقطع خمسمائة لي ليقف وجهًا لوجه أمام جحافل عشيرة ليو المحتشدة.
انفرجت صفوف الجيشين فاتحة ساحة وسيعة مخصصة لمنازلات الخبراء الأوائل.
اندفع خبير عشيرة هي، هاو جي ليو، إلى صدارة الميدان دون تردد، متوثبًا لانتزاع قصب السبق.
رأى ليو ون وو ذلك، فوجه الخبير بي يان في للتصدي له.
بلغ هاو جي ليو المرحلة المتقدمة من المرتبة الرابعة، وحاز بي يان في المرتبة ذاتها تمامًا؛ فتبادل الخبيران عشرين جولة قتالية متتالية، وظل التكافؤ سيد الموقف بينهما دون أن ترجح كفة أحدهما.
تصاعد زخم هجمات هاو جي ليو كالأمواج الهادرة زارعًا الرعب في الصدور؛ بينما اعتمد بي يان في على ضربات خاطفة بالغة الدقة والرشاقة، ينساب وسطها كالسهم المارق مهددًا باختراق دفاعات خصمه.
مع تطاول أمد النزال، أخذ الجوهر البدائي في فتحات الاثنين ينحدر نحو النفاد؛ وأسياد الغو لا يطيقون المعارك الاستنزافية الطويلة، فبمجرد جفاف جوهرهم البدائي تهوي كفاءتهم القتالية إلى الحضيض.
'لا بد من حسم هذا النزال فورًا!' راود الخاطر ذاته ذهن المقاتلين في اللحظة عينها.
غو الشلال!
بادر هاو جي ليو بدفع كفيه نحو الأمام؛ فانبثق شلال مائي هائل من كبد الفضاء وانقض بدوي مزمجر كهدير الرعد ليغمر موضع بي يان في.
لم يتصدَّ بي يان في للتيار الهادر وجهًا لوجه، بل استنفر غو الحركة الخاص به محلقًا نحو الأعالي، ليتفادى اصطدام الشلال ببراعة خاطفة.
غو الرداء الذهبي من المرتبة الرابعة!
غو أجنحة السنونو من المرتبة الرابعة!
غو تحول قوس قزح من المرتبة الرابعة!
الحركة القاتلة: انقضاض قوس قزح الذهبي!
راهن بي يان في بكل ما يملك، مفعلاً حركته القاتلة المميزة.
في طرفة عين، تحول جسده إلى قوس قزح ذهبي متوهج رسم قوسًا باهرًا في الفضاء بسرعة البرق، فشق الشلال المنسكب نصفين ونفذ مباشرة عبر صدر هاو جي ليو!
بيد أن جسد هاو جي ليو استحالت أطرافه إلى مياه متناثرة فور اختراقه؛ فلم يكن ذلك بدنه الحقيقي!
غو صورة الماء!
خاض هاو جي ليو معارك ضارية وخبر قدرات بي يان في سلفًا، مدركًا افتقاره إلى ديدان التحري الفاحصة الدقيقة؛ لذا حين أطلق الشلال، استغل حجب الرؤية بستار المياه المتدفقة ليفعل غو صورة الماء في سرية مطلقة، بينما انطمر بدنه الأصلي في لجج الشلال؛ ونُفذت تلك المناورة بخبث متقن انطلت معه الحيلة على السواد الأعظم من أسياد الغو في المعسكرين.
اخترق بي يان في الصورة المائية، فدقت نواقيس الخطر في أعماقه محذرة من فخ مهلك؛ ودون أدنى تردد، ضخ ما تبقى في فتحته من جوهر بدائي في غو أجنحة السنونو.
خفق زوجا أجنحة السنونو على ظهره بسرعة جنونية، ليحملاه بعيدًا خارج نطاق الخطر.
قف هاو جي ليو في مكانه والماء يتقاطر من ثيابه؛ ورغم حسمه للجولة الأولى، لم تظهر علامات الظفر على ملامحه؛ فالضربة القاتلة لغريمه حوت بطشًا صاعقًا، وإن كان خدعه اليوم بصورة الماء، فماذا سيفعل في الجولات المقبلة؟!
"أخي الأكبر، دعني أنزل لتمزيقهم!" استشاط مو شي كوانغ غضبًا جراء هزيمة بي يان في، وطلب الإذن بالنزول بصوت جهوري.
ابتسم ليو ون وو بود، غير أنه هز رأسه رافضًا طلبه.
"أخي الثالث، لا داعي للتعجل والاضطراب؛ لقد نزلت في النزال السابق، وحان دوري الآن." برز سيد غو فارع الطول نحيل البنية برأس أصلع متين ولامع، وربت على منكب مو شي كوانغ بابتسامة هادئة.
"أخي الثاني!" تمتم مو شي كوانغ بيأس وتراجع.
هذا الرجل هو أويانغ بي سانغ، سيد غو شهير من المسار الشيطاني؛ وفي سنوات خلت، التقى بليو ون وو ومو شي كوانغ بمصادفة نادرة داخل موقع ميراث قديم؛ فتضافرت جهود الثلاثة لاجتياز المهالك والظفر بالميراث، وبسبب التوافق الروحي بينهم، تعاهدوا بالدم ليغدوا إخوة متحابين.
"أنا أويانغ بي سانغ، فمن يجرؤ على منازلتي؟!" خطا أويانغ بي سانغ بتمهل نحو صدارة الجيش وهتف بصوت منخفض نفذ بحدة إلى الأسماع.
ثم رمق هاو جي ليو بنظرة ساخرة: "إن رغب شيطان الماء في مبارزتي، فليأخذ قسطًا من الراحة أولًا لاستعادة جوهره البدائي."
شخر شيطان الماء ببرود ممتنعًا عن الانجرار وراء الاستفزاز: "لا داعي للاستعجال، فستتاح الفرص الوافرة لاحقًا."
عقب تلك الكلمات، استدار عائدًا نحو معسكره.
مع وصول الصراع على البلاط الإمبراطوري إلى هذه المرحلة المتقدمة، انتشرت المعلومات الاستخباراتية عن كبار الخبراء كالنار في الهشيم.
أويانغ بي سانغ هو الأخ الثاني لمو شي كوانغ، وتلك المكانة وحدها كافية لجعله شخصًا يستحيل التهاون به؛ وقد حقق أداءً باهرًا في المعارك الضارية السابقة.
إنه خبير بارز في مسار التحول، وأسياد هذا المسار يحوزون على الأقل حركة قاتلة فريدة واحدة؛ ومع بلوغ زراعته ذروة المرتبة الرابعة، تساوت كفاءته القتالية مع مو شي كوانغ، ليحوز قوة تضاهي أسياد المرتبة الخامسة!
في نزاله الافتتاحي الأول، تمكن من تصفية زعيم تحالف الأعداء من المرتبة الخامسة؛ وإنجاز قتالي باهر يكسر قيود المراتب مثل هذا يظل حلمًا يشرئب إليه السواد الأعظم من المقاتلين طيلة حياتهم.
أمام خبير بمثل هذا البأس، ضؤلت حظوظ شيطان الماء هاو جي ليو في الانتصار حتى لو خاض النزال بكامل عافيته؛ فكم بالحري الآن وقد استُنزفت قواه في مواجهة بي يان في؟! فحالة سيد الغو لا تنحصر فقط في مخزون الجوهر البدائي بداخل فتحته.
رأى هي لو لان تقدم أويانغ بي سانغ، فشعر بصداع طفيف يداهم رأسه.
بالمقارنة مع ليو ون وو، وجد نفسه يعاني نقصًا حادًا في القادة البواسل القادرين على ترجيح كفة المنازلات الفردية.
عقب استيعاب جيش غو، بات معسكر هي يضم ثلاثة من كبار أسياد المرتبة الخامسة: هي لو لان نفسه، وتاي باي يون شنغ، وغو غوه لونغ المنضم حديثًا.
لا يستطيع هي لو لان خوض النزال بنفسه لمكانته الرفيعة كقائد للتحالف؛ وتاي باي يون شنغ سيد غو علاجي لا يتقن مهارات القتال والنزال المباشر؛ وغو غوه لونغ سيد غو من مسار الأرض في المرتبة الخامسة، في حين يقف غريمه في ذروة المرتبة الرابعة؛ وإقحامه في النزال ينافي أعراف الميدان ويجلب السخرية والاستهجان على المعسكر.
جال ببصره في صفوف أسياد المرتبة الرابعة: ملك الذئاب تشانغ شان يين، وشيطان الماء هاو جي ليو، وخبيرة سيف الظل بيان سي شوان، وقائدة الثعالب الصغيرة تانغ مياو مينغ، والنصل الأوحد بان بينغ.
ينتمي تشانغ شان يين وتانغ مياو مينغ لمسار الاستعباد، مما يستبعدهما تلقائيًا من المنازلة الفردية؛ وهاو جي ليو خاض نزاله للتو، فلم يتبقَّ أمام هي لو لان سوى خيارين اثنين.
ترددت نظراته بين بان بينغ وبيان سي شوان.
أدرك بان بينغ عجزه عن مجاراة أويانغ بي سانغ بالاعتماد على ورقته الرابحة وحدها، فبدا عليه الحرج والاضطراب؛ في حين تغطى وجه بيان سي شوان بنقاب أسود، كاشفًا عن عينين باردتين صافيتين تفيضان كبرياءً.
التفت هي لو لان صوب بيان سي شوان وقال: "في هذه المبارزة الحرجة، سأثقل على خبيرة سيف الظل بالنزول لحسم الموقف."
أجابت بيان سي شوان بنبرة باردة كالصقيع: "أستطيع فقط ضمان النجاة بحياتي، بيد أني لا أضمن إحراز النصر."
أطلق هي لو لان ضحكة جوفاء؛ ورغم كونه قائد التحالف وقيد بيان سي شوان بقسم السم، لم يكن بمقدوره إجبارها قسرًا على خوض معركة انتحارية حتى الموت.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.