الفصل 523 – تاي باي يون شنغ
أخذ الطقس ينحدر تدريجيًا نحو البرودة القارسة، وهبت رياح عاتية عبر مروج البيداء، باثة القلق والاضطراب في نفوس قطعان الوحوش الضارية.
بدأت نُذر العاصفة الثلجية العشرية تلوح في الأفق بوضوح.
في أرجاء السهول الشمالية الشاسعة، انبعثت نيران الملاحم والحروب مع صعود الأبطال وتنافسهم الشرس على السيادة والعرش.
بحيرة المرآة.
افتتحت عشيرتا ما وسونغ معركتهما الحربية الكبرى رسميًا وسط استنفار هائل حشد مئات الآلاف من المقاتلين.
شيد كلا الجانبين ثلاثة إلى أربعة خطوط دفاعية محكمة ومدعومة بأبراج المراقبة وخنادق المياه قبل انطلاق شرارة الصدام المباشر؛ ورفرفت الرايات الحربية الملونة على امتداد ضفاف البحيرة كغابة كثيفة.
في الخيمة الرئيسية الفسيحة لعشيرة ما، جلس زعيم العشيرة ما شانغ فنغ في صدر المجلس المهيب يرمق بنظرات ثقيلة وحذرة تشكيلات جيش عشيرة سونغ المتراصة كالبنيان المرصوص والتي تفيض بعزم القتال والبسالة؛ ورغم تفوق القوة العسكرية والعددية لعشيرة ما، أدرك القائد الخبير أن الظفر بالنصر واختراق تلك الحصون لن يكون نزهة ميسورة بأي حال.
"سيدي لورد التحالف، مرني بالخروج لمنازلة جنرالات العدو وإعلاء هيبة جيشنا!"
"قائد التحالف، فاي شنغ يلتمس الإذن بالنزول إلى ساحة الوغى!"
"المعركة الأولى من حقي، ولا ينازعني فيها أحد!"
تسابق أسياد الغو في حماسة بالغة لنيل شرف المبارزة الأولى، رافعين أصواتهم بالطلب تباعًا.
جال ما شانغ فنغ ببصره في الحاضرين، مترددًا بين فاي شنغ وتشنغ هو.
كلاهما من كبار أسياد المرتبة الرابعة؛ ففاي شنغ يمارس مسار الخشب وانضوى تحت راية ما عقب سحق عشيرته السابقة؛ بينما يمارس تشنغ هو مسار التحول وينتمي لعشيرة تشنغ التي أخضعتها عشيرة ما في تجمع الأبطال لتغدو ثاني أقوى قوة في الحلف.
فكر ما شانغ فنغ قليلًا ثم ابتسم لتشنغ هو: "تشنغ هو، تقدم أنت أولًا وأشعل معنويات جيشنا!"
انفرجت أسارير تشنغ هو فرحًا، وانحنى مبايعًا قبل أن يهرول صوب الخطوط الأمامية.
"هاه! أنا تشنغ هو، فمن يجرؤ على التقدم لملاقاة حتفه؟!" زأر تشنغ هو بأعلى صوته في الميدان.
"متغطرس مغرور! دعني ألقنك درسًا لن تنساه!" وطار خبير المرتبة الرابعة سو يي من صفوف عشيرة سونغ ليتصدى له.
لم ينبس تشنغ هو ببنت شفة، بل وثب رأسًا نحو غريمه بضراوة مطلقة.
طاخ! طاخ! طاخ!
تصادم البطلان ببأس خارق وزخم هائل؛ وتطايرت الحجارة والتراب تحت أقدامهما، بينما حبس الجيشان أنفاسهما ترقبًا لمآل النزال.
تملك الوجل قلوب صغار أسياد الغو، في حين اشتعلت حمية الكبار؛ فالسهول الشمالية موطن الشجعان ودماء المقاتلين تجري في عروق أبنائها كالنار في الهشيم.
"قائد التحالف، فاي شنغ يلتمس الإذن بالقتال مجددًا!" صاح فاي شنغ بعينين تقدحان حماسة، متلهفًا لإثبات ولائه لقيادته الجديدة؛ فأومأ له ما شانغ فنغ مبتسمًا.
اندفع فاي شنغ ليواجهه خبير آخر دفعته عشيرة سونغ؛ وما إن تبادلا ثلاث ضربات، حتى دوى زئير هادر في حلبة تشنغ هو، وتوهج جسده بالكامل بضوء برتقالي باهر!
حين انقشع ذلك الضياء البرتقالي الوهاج، تجسد تشنغ هو في هيئة مرعبة بعدما تحول بالكامل إلى ملك نمور مخطط عملاق يضاهي حجم الفيل الحربي الشامخ، وتبرز من فكه أنياب حادة كالخناجر الفولاذية!
تشنغ هو خبير متمكن في مسار التحول، وبوسعه في الأوقات العادية تحويل أجزاء متفرقة من بدنه إلى ذيل نمر باطش، أو مخالب كاسرة، أو جلد مبقع مصفح؛ أما التحول الكلي الشامل إلى هذا الوحش الكاسر، فكان حركته القاتلة الاستثنائية التي طالما ادخرها للملمات!
تلك هي الميزة العظمى لمسار التحول؛ فكل سيد غو يمارس هذا الدرب يحوز حركة قاتلة متكاملة واحدة على الأقل تمنحه بأس الوحوش الضارية، طالما استجمع ديدان الغو التخصصية الملائمة لحركته.
شحب وجه سو يي واصفر لونه رعبًا وارتد إلى الوراء مذعورًا؛ ووثب النمر العملاق عليه هادرًا بزئير هز الأرض، فراغ سو يي بحركة خاطفة مستعينًا بغو الرياح ليتفادى ذلك الانقضاض الصاعق بأعجوبة بالغة.
بيد أن ملك النمور لوح بذيله الفولاذي في الهواء كالسوط القاطع دون أن يستدير، مفرقعًا بدوي مزق عنان الفضاء!
فعل سو يي غو الدفاع، متدثرًا بغشاء ضوئي حصين غلف كامل بدنه.
بيد أن سوط النمر كان باطشًا للغاية، وما إن اصطدم بالغشاء حتى هشمه في طرفة عين!
هلك غو الدفاع على الفور، وبصق سو يي جرعة دم كثيفة جراء ارتداد الطاقة؛ وقبل أن يستجمع قواه للتراجع، هبت في وجهه ريح دموية لافحة، ليجد فك النمر العملاق يطبق على هامته!
طقطق!
هشم ملك النمور رأس سو يي بضربة قاصمة واحدة!
ظفر تشنغ هو بالنصر الحاسم الأول لصالح عشيرة ما!
اضطرب كبار قادة عشيرة سونغ وجومًا، بينما تعالت هتافات النصر في صفوف جيش ما؛ وفي الخيمة الرئيسية، قبض ما ينغ جيه على يده بابتسامة واثقة: 'البداية المظفرة نصف النجاح؛ واليوم سيكون النصر حليفنا دون ريب!'
…
في ساحة حرب أخرى مترامية الأطراف.
تعالت صيحات الحماسة من معسكر مظفر خفقت راياته بشموخ في عنان السماء، في حين غرق المعسكر المقابل في يأس ووجوم مطبق.
"أيها القائد لوه، زخم العدو أعتى من أن يُصد، وقواتنا عاجزة عن الصمود!"
"علينا الانسحاب الفوري…"
"القائد الفطن من قرأ معطيات الميدان بحكمة؛ وخبراء عشيرة ليو ينقضون كالضواري، وجيشنا يتداعى تحت وطأة ضرباتهم!"
تعالت صرخات كبار أسياد الغو في ذعر وهلع.
جال لوه بو جون ببصره في الميدان وابتسم بمرارة: "انسحاب؟! أخبروني بسيّدكم، إلى أين نفر؟! هذا هو خط دفاعنا الأخير، ومن خلفنا ترابط عشائرنا ومصائرنا! آه… تبا لها، فمنذ انطلاق الحرب مع ليو ون وو، لم يصمد خط دفاع لنا لأكثر من ثلاثة أيام؛ إنهم أقوى منا بمراحل، والأجدر بنا الاستسلام حقنًا للدماء!"
وكان القائد لوه بو جون قد أصيب بجراح غائرة في الصدام الأول على يد ليو ون وو ومو شي كوانغ، ولم يتماثل للشفاء بعد؛ وخلال الأيام الماضية، توالت هزائم جيش عشيرة لوه، وذهبت جهوده المستميتة أدراج الرياح حتى انطفأت شعلة الأمل في صدره.
تنفس كبار القادة الصعداء؛ فبسبب قسم السم لم يجرؤ أحد على النطق بها، إلا أن صدورها من فم القائد رفع عنهم الحرج.
انتشر أمر الاستسلام سريعًا، وخمدت نيران المعركة ليعم الهدوء.
"هاهاها! ألم أقل لكما سلفًا، طالما تكاتفت أيدينا نحن الإخوة الثلاثة المتعاهدين بالدم، فلن يقف في وجهنا كائن في هذا الوجود بأكمله!" وقهقه مو شي كوانغ عاليًا بضحكات مجلجلة ملأت الأفق وهو يربت على صدره العريض في فخر باذخ وزهو لا حد له.
انفرجت أسارير ليو ون وو ببهجة غامرة واطمئنان عميق؛ فالحلف الثلاثي الأسطوري الذي يجمعه مع مو شي كوانغ وأويانغ بي سانغ يعد القوة الأكثر رعبًا في السهول؛ وها هو حلف عشيرة ليو يحسم معركته الأولى الاستراتيجية باقتدار تام، وبات بوسعهم الآن استيعاب عشرات الآلاف من الأسرى وابتلاع غنائم عشيرة لوه ومضاعفة قواهم قبل استئناف الزحف نحو المعارك الفاصلة.
…
منغ تشيو.
اشتبكت قطعان الفهود والجرذان في ملحمة دموية مروعة غطت البيداء بالأشلاء؛ وبدا جيشا أسياد الغو على الجانبين كمجرد خلفية صامتة لهذا الصدام الوحشي.
وقف نو إر تو واضعًا يديه خلف ظهره بشموخ واعتداد، وحامت حوله فهود متحولة نادرة تنضح بالهيبة والجبروت؛ وفي المقابل، بدا غريمه جيانغ باو يا، أحد أسياد الاستعباد المرموقين في السهول، شاحب الوجه متصبب العرق كالمحموم.
"جيانغ باو يا، لقد خسرت النزال؛ أتعلم علة هزيمتك؟! لقد بالغت في تضخيم قطيع جرذانك ليتجاوز ستمائة وخمسين ألفًا؛ والجيوش تقاس بجودتها لا بكثرتها الغثائية، وينطبق الأمر ذاته على الوحوش؛ والآن، كن حجر عثرة أعبر عليه ليخلد اسمي في السهول الشمالية!" قال نو إر تو بصوت هادئ تردد صداه في الآذان.
"كلا! لم أخسر بعد، ولا تزال في جعبتي ورقتي الرابحة!" وصرخ جيانغ باو يا بهستيريا: "سأريك حركتي القاتلة في مسار الاستعباد التي لم أعرضها من قبل: طاعون الجرذان!"
فور كلماته، فجر مئات الآلاف من الجرذان أنفسهم في انتحار جماعي منسق في آن واحد!
تكبد قطيع الفهود خسائر كارثية مروعة جراء تلك الانفجارات المتسلسلة؛ وتزلزلت الأرض وتطايرت كتل التراب، ليتصاعد غاز أصفر سام غلف كامل ساحة النزال!
شلت سموم الغاز حركة الفهود المتبقية وأبطأت سرعتها وهبط بأسها، في حين تحركت جرذان جيانغ باو يا بحرية كاملة دون أدنى تأثر.
"هاهاها! الفائز الأخير هو أنا، جيانغ باو يا! أيها الفتى المغرور، إن أردت الإطاحة بمكانتي فعليك بالتدرب لخمسة قرون إضافية!" وقهقه جيانغ باو يا بجنون وهستيريا.
شخر نو إر تو ببرود وازدراء: "كنت أنوي كتمانها، إلا أنك استعجلت حتفك؛ فلا تلم إلا نفسك!"
هتف فجأة: "الحركة القاتلة: وثبة الفهد!"
زأرت الفهود زئيرًا هادرًا يشق عنان السماء، وتضاعفت قوتها القتالية الغاشمة لأكثر من مرتين دفعة واحدة، وقفزت سرعتها الحركية لثمانية أضعاف خارقة للعادة شقت الرياح كالسياط!
تحت أنظار الجميع المشدوهة التي جحظت من فرط الذهول، تحولت الفهود إلى خطوط برقية خاطفة، واخترقت سحابة السم الأصفر كطوفان ناري متلاطم يلتهم ما دونه، لتطحن جيوش الجرذان الستمائة ألف تحت سنابكها الحادة، وتبيد فلولها عن بكرة أبيها في مجزرة ساحقة حولت وادي منغ تشيو إلى بحيرة من الدماء المتخثرة!
…
دو جياو.
انتهت رحى معركة طاحنة أخرى على هذا الصعيد المترامي بعد اشتباك دامٍ أضاء الأفق.
تصاعدت ألسنة اللهب الهادرة نحو كبد السماء، محيلة ساحة القتال برمتها إلى جحيم مستعر يلتهم الأخضر واليابس؛ ووقف سيد غو بشموخ واعتداد وسط ألسنة النيران كملك حرب متوج تلتمع في عينيه ومضات الكبرياء؛ متلاعبًا بكتل الجمر المتوهجة بين أنامله الماهرة ومحولًا إياها إلى شتى الصور والأشكال، وهو يرمق أعداءه المحاصرين بنظرات ضيقة قاسية ونبرة تقطر برودًا وجبروتًا يفيضان قسوة وسط ذلك الأتون اللاهب: "إنه لشرف عظيم لكم أن تُهزموا أمام مسار النار الأسمى في هذا اليوم المشهود؛ استسلموا فورًا دون قيد أو شرط، وإلا استحالت أجسادكم الفانية إلى رماد تذروه الرياح كالعشب الرخيص تحت أقدامكم!"
تبادل أسياد الغو المحاصرون نظرات يائسة يكتنفها الوجوم والذهول، وبعد بضع رشفات من الوقت، خرت ركبهم على الأرض تباعًا مطأطئين رؤوسهم في خنوع تام مستسلمين أمام سطوة غو الخلود الناري العاتية: "نحن… نستسلم…"
…
عقب الظفر الحاسم الذي أحرزته عشيرة هي ضد دونغ فانغ، توالت نهايات الملاحم الكبرى عبر سائر أرجاء السهول الشمالية؛ والمهزوم لم يخسر كل شيء، فمنهم من استسلم وانضوى تحت راية الغالب، ومنهم من لاذ بالفرار لينضم إلى قوى أخرى؛ أما المنتصرون فابتلعوا الضعفاء، حاصدين تعويضات حربية باذخة وسّعت نفوذهم.
أما تلك الجثامين التي لا حصر لها من قطعان الوحوش وأسياد الغو والبشر الفانين، فقد غدت سمادًا يغذي المروج الشاسعة، ومصيرها أن تُدفن قريبًا تحت طبقات الثلوج القارمة القادمة لتغرق في سبات أبدي لا ينتهي.
الفائز يحوز كل شيء!
بعد استراحة وتنظيم دام لأكثر من عشرة أيام في مرج تساو فو، استوعب هي لو لان الأسرى والغنائم، وتوسعت قواته بنسبة ستين بالمائة، ثم استأنف الزحف مستهدفًا منطقة غوان شي.
وكان جيش عشيرة غو المرابط هناك ضعيف البنية العسكرية، مما جعله الفريسة المثالية لتوسيع نفوذ عشيرة هي.
بعد سبعة أيام من المسير، التقى الجيشان في غوان شي.
تجرعت عشيرة غو هزيمة ساحقة في الجولة الافتتاحية الأولى؛ فأصدر زعيم تحالفهم غو غوه لونغ أمرًا حاسمًا بالتخلي الفوري عن خطوط دفاعهم الثلاثة دون خوض مجازفة غير محسوبة، متراجعًا بكامل فلوله نحو المعسكر الرئيسي للعشيرة؛ في حين قهقه هي لو لان عاليًا وتقدم بجيوشه في خيلاء وزهو يجتاح الميدان كالسيل العارم.
تقدم هي لو لان بجيشه في زهو وجبروت؛ غير أنه حين وصل إلى ساحة الميدان الأخيرة، تسمر في مكانه مبهوتًا ومسح عينيه بذهول قبل أن يسأل قادته باندهاش صاعق: "من أين نبت هذا الجبل الشامخ في وسط هذا السهل المنبسط الفسيح؟!"
فرغم تواضع قواهم، امتلك أسياد عشيرة غو أساليب ترابية فريدة؛ إذ حشدوا آلاف المقاتلين لبناء جبل حجري شاهق من الصخور المتراكمة، ونصبوا أفخاخًا لا حصر لها حول سفوحه، وتحصنوا فوق قمته الشماء متشبثين بالدفاع حتى الموت!
هاجم جيش هي عدة مرات متتالية، بيد أن هجماتهم باءت بالفشل وتكبدوا خسائر جسيمة تحت وطأة الصخور المتدحرجة؛ وكان فانغ يوان يراقب النزال ببرود مكتفيًا بنزر يسير من ذئابه؛ ومع كثافة الأشجار والغابات على منحدرات الجبل، عجزت الذئاب عن المناورة وسقطت فرائس للأفخاخ، مما أبطأ وتيرة التقدم.
فوق ذلك، واصل مقاتلو عشيرة غو دحرجة الصخور وإضافة الحجارة ليزداد الجبل ارتفاعًا ومنعة.
استشاط هي لو لان غضبًا: "غو غوه لونغ عنيد كالحجر كما تزعم الشائعات! وحين أسحقه، سأدوس على رأسه وأجعله عبرة للخلائق!"
مع ذلك، ظل الموقف الميداني شديد الصعوبة؛ فالصخور العادية التي يلقيها البشر الفانون من تلك الارتفاعات الشاهقة تكتسب قوة مدمرة تعادل ضربات ديدان غو المرتبة الأولى!
"لو علمت سلفًا بصلابة هذا العظم لما أقدمت على قضمه!" وداخلت هي لو لان رغبة جارفة في الانسحاب؛ غير أنه في تلك اللحظة الحرجة بالذات، خطى رجل مسن خارج المعسكر.
تقدم ذلك الشيخ الوقور ذو اللحية البيضاء الناصعة كالثلج والثياب الفضفاضة النظيفة، حاملًا رسالة موثوقة بين يديه حتى وقف بشموخ وسكينة أمام هي لو لان، وقال بصوت هادئ رخيم يفيض بالوقار والسكينة: "هذا العجوز، تاي باي يون شنغ، تلقى رسالة المحسن الجليل اللورد هي تشنغ، وجاء على عجل ليمد لسيادتكم يد العون والمؤازرة في غمار هذه الملحمة."
انفرجت أسارير هي لو لان ببهجة صاعقة كادت تطير به فرحًا، وأمسك بيدي الشيخ بكلتا يديه هاتفًا بحماسة لم يعهدها أحد منه: "بمؤازرة السيد الجليل والأسطورة الحي تاي باي يون شنغ، سيد الشفاء الأول في السهول الشمالية بأسرها، فسيغدو النصر محتومًا في قبضتنا بلا ريب وسنسحق كافة الحصون العاتية!"
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.