الفصل 521 – سرقة الحذاء (2/2)
تقدم الخدم في السن وشاخت أجسادهم، بينما تصرف فاي تساي كالمسعور الهائج الفتي؛ ولبرهة من الوقت، اكتفى الخدم بمحاصرته من مسافة حذرة دون أن يجرؤ أحدهم على التقدم للاشتباك المباشر معه.
حدق فاي تساي فيهم بعينين تقدحان غضبًا وشررًا، راكلًا خادمًا عجوزًا اعترض سبيله: "أيها الساقط القذر، أنا ذاهب لتقديم احترامي للورد الشاب بنفسي! من منكم يجرؤ على لمسي فليتقدم إن كان فيه عرق ينبض!"
استبد الخزي والغيظ بالخدم القدامى، ومضت نظرات خبيثة في عيونهم الغائرة، لكنهم أحجموا عن التقدم خشية لكماته العنيفة.
لاحظوا انتفاخًا بارزًا في صدر قميص فاي تساي؛ واستهزأ العديد منهم في سرائرهم شاتمين: 'هذا الصبي الأحمق سرق الحذاء حقًا، ودسه في صدره بكل غباء! دعه يذهب لملاقاة حتفه؛ فعندما يراه اللورد الشاب متلبسًا بجرمه، فسيأمر بسلخ جلده وتقطيع أوصاله إربًا!'
مشى فاي تساي بثبات نحو خيمة زعيم العشيرة الشاب وهو محاط بأولئك الخدم المتربصين كالحراس.
رمقه حارسا الغو المنتصبان عند مدخل الخيمة بنظرة شفقة كأنهما ينظران إلى جثة هامدة لا حياة فيها.
وقف ما ينغ جيه عند مدخل الخيمة بملامح وقار مشوبة بالتجهم؛ فقد أصابه الإرهاق من تصريف المعاملات الإدارية المتشعبة، وكان ينوي الخروج للتجول قليلًا واستنشاق الهواء النقي لتجديد نشاطه، فإذا به يفاجأ باختفاء حذائه الأثير.
استدعى كبير خدمه الخاص، فأخبره ذلك العجوز الماكر أن الحذاء سرقه على الأرجح ذلك الخادم الجديد فاي تساي.
استشاط ما ينغ جيه غضبًا واستياءً؛ فما دار بخلده قط أن يقابل ذلك الصبي إحسانه وعطفه بنكران الجميل والسرقة الرخيصة.
اعتصر القلق والهلع فؤاد فاي تساي، غير أنه تذكر وصايا تشاو ليان يون الصارمة؛ فراح يتصنع الثبات ورفع قامته منتصبًا، متقدمًا بخطى وئيدة وواثقة كأنه بطل مغوار لا يحمل ذرة خوف.
اندهش ما ينغ جيه في سره من هذا المشهد المباغت.
فأولئك الخدم القدامى الذين لاحقوا فاي تساي لمراقبته، بدا مظهرهم وكأنهم حرس شرف يواكبون مسيره؛ والأهم من ذلك أن قسمات الصبي خلت من أي ذعر أو ارتباك، بل اتسمت بالبراءة والشموخ.
دون أن يشعر، تبدد الغضب العارم في صدر ما ينغ جيه وحل محله الفضول والتساؤل.
"التابع المخلص يحيي اللورد زعيم العشيرة الشاب الموقر." وجثا فاي تساي على ركبتيه بصوت واضح ورنان.
رمقه ما ينغ جيه بنظرة فاحصة اخترقت ملامحه كالسهام، وسأله بنبرة جافة وصارمة لا تخلو من الاستياء والخذلان: "حذائي الأثير المصنوع من شعر الخيل الأزرق… هل تجرأت على سرقته واختلاسه أنت بعد كل هذا الإحسان الذي أغدقته عليك؟!"
"لا أجرؤ على سرقة مقتنيات اللورد الشاب حتى لو امتلكت مائة روح!" أنكر فاي تساي التهمة بحزم وثبات قاطع.
"إنه يكذب بوقاحة! صدره منتفخ بوضوح ويخفي شيئًا داخله، وسنعلم الحقيقة بمجرد تفتيشه!" صاح الخدم القدامى في جوقة واحدة محرضين.
شخر فاي تساي بازدراء، وفتح أزرار قميصه بهدوء ليكشف عن طرد ملفوف بقماش حريري أبيض ناصع من أجود الأنواع.
أخرج اللفافة الحريرية بعناية فائقة، وبسطها برفق لتكشف عن زوج الأحذية المستقر في قلبها.
تعرف ما ينغ جيه على الحذاء في الحال، ولم يتمالك نفسه من الابتسام بسخرية باردة: "هذا هو حذائي بعينه؛ فماذا لديك لتقوله الآن لتبرير هذه الخيانة؟!"
"أتوسل إلى اللورد الشاب أن يتحرى الأمر بدقة وإنصاف." ولم ينبس فاي تساي بكلمة إنكار، بل وضع الحذاء الملفوف بالحرير على الأرض باحترام وتبجيل، حانيًا هامته دون اضطراب.
هتف الخدم القدامى بلهفة: "سيدي اللورد الشاب، الأدلة دامغة والمسروقات بين يديه! نرجو من سيادتكم معاقبة هذا اللئيم المارق بأشد العقوبات!"
"أجل! لقد تجرأ على سرقة حذاء زعيم العشيرة، وغدًا سيمتد جشعه لسرقة أثمن الكنوز والأسرار!"
"إنه لص خبيث، وحري بنا قطع يديه ورميه للكلاب!"
تعالت كلمات الخدم القاسية تحث على الفتك به؛ وارتعدت فرائص فاي تساي في سره، إلا أنه عض على شفتيه صامدًا كما لقنته تشاو ليان يون بدقة.
أثار هذا الهدوء غير المألوف اهتمام ما ينغ جيه وفضوله.
فإزهاق روح عبد مملوك لا يمثل أدنى معضلة أو حرج في عُرف أسياد السهول الشمالية، بيد أن ما ينغ جيه دأب دومًا على إلزام سلوكه بأرفع معايير الحكمة والعدالة والشهامة والمروءة؛ واضعًا لنفسه قيودًا أخلاقية صارمة تمنعه من الانسياق وراء نزوات الغضب والتصرف كشياطين المسار المنحرف؛ فضلًا عن أن عشيرة ما باتت تقود جيش تحالف جرار يضم عشرات العشائر الكبرى والصغرى التي ترصد عيون زعمائها كل حركة وهمسة تصدر عن بيت القيادة.
فالسمعة الطيبة والذكر الحسن والجاه الرفيع رأس مال نفيس ومقدس يسهل بناؤه بالدعاية الرنانة والوعود المعسولة، إلا أن صيانته وحمايته المستمرة من التصدع والانهيار تتطلب حذرًا متناهيًا، وأناة بالغة، وحكمة رصينة في إدارة أدق الأزمات؛ والظلم العلني الفج كفيل بتنفير القلوب وهدم أركان الثقة والولاء بين الحلفاء المتعاهدين.
لذا لجم ما ينغ جيه غضبه، وسأل بنبرة هادئة وقورة تفيض بالإنصاف: "لقد اعتدت دومًا في قضائي على الفصل بالحق والعدل دون محاباة؛ وسأمنحك فرصة كاملة وكافية لتبرير موقفك وشرح حقيقة ما جرى يا فاي تساي."
تنفس فاي تساي الصعداء بملء رئتيه؛ فقد حدث ما تنبأت به تشاو ليان يون بدقة مذهلة، وانطلق يردد كلماتها بحرفية:
"لقد هلك والدي جراء الصراعات الداخلية في قبيلتنا السابقة، ولذا فإن إبادة اللورد الشاب لعشيرة فاي أراحت روحه وثأرت له؛ وعلاوة على ذلك، انتشلني اللورد الحكيم العادل من مناجم العبودية لأخدم في خيمته المنيفة؛ وهذا الفضل الباذخ جعلني أتوق بكل جوارحي لرد الجميل لسيدي العظيم."
حين طرق مسامع ما ينغ جيه وصفه بـ 'الحكيم العادل النبيل' مقرونًا بالعرفان الصادق لإنقاذه من مناجم الشقاء، راق له الحديث وأثلج صدره، فتحسن مزاجه بوضوح وتلاشت قسوته، وسأل بلهجة غلب عليها اللطف والتودد: "رد الجميل؟! وهل اختلاس حذائي الأثير هو وسيلتك التي اهتديت إليها لرد هذا الجميل الباذخ؟!"
هز فاي تساي رأسه نافيًا بملامح تنضح براءة وإخلاصًا فطريًا: "حاشا وكلا! ما حملت في نفسي أدنى غاية خبيثة أو طمع دنيء، بل لم أتمنَّ في دنياي سوى التفاني في خدمة اللورد الشاب وإسعاده؛ لكن ما عسى عبد فقير ومعدم وحيد مثلي أن يقدمه لسيده العظيم الباذخ؟! طقس السهول قارس البرودة في هذا الصباح الباكر، وتراب البيداء متجمد؛ ولأن اللورد الشاب اعتاد الخروج للتنزه في أرجاء المعسكر في مثل هذا التوقيت، خشيت من أعماق فؤادي أن يصيب الصقيع قدميه الكريمتين إن وطئ حذاءً باردًا وقاسيًا؛ ولذا استعرت هذا الحرير الأبيض الناصع ولففت به الحذاء بإحكام، ثم احتضنته في صدري لصيقًا بلحمي طوال الساعات الماضية لأدفئه بحرارة أنفاسي وجسدي، حتى إذا ما رغب اللورد الشاب في الخروج، وجد حذاءه دافئًا وناعمًا يبعثان الراحة في خطاه!"
"أوه؟! أكان الأمر كذلك حقًا؟!" ذُهل ما ينغ جيه من فرط المفاجأة.
فقد عرف عنه الهوس الشديد بالنظافة؛ ولو أن فاي تساي دس الحذاء مباشرة داخل ثيابه لتقزز منه واشمأز من قذارته؛ إلا أن تغليف الحذاء بحرير أبيض ناصع غير دلالة المشهد بالكامل.
هذا الحرير ناعم وفاخر للغاية، ولا يعقل أن يضحي أحد بمثل هذا القماش الثمين لتغليف حذاء رث إلا بدافع ولاء صادق مفرط وتفانٍ مطلق!
'هذا الفاي تساي خادم وفي ومخلص بحق، وتفكيره دقيق وعميق.' واهتزت مشاعر ما ينغ جيه، وتبدلت نظرته نحو الصبي إلى عطف وتقدير عميقين.
فإن صدق كلامه، فإن هذا التفاني النادر يستحق كل تكريم وإشادة!
في تلك اللحظة، خر فاي تساي ساجدًا بضراعة: "لورد العشيرة الشاب، لقد أذنبت ذنبًا عظيمًا!"
"أوه؟ وما الذنب الذي اقترفته؟" ابتسم ما ينغ جيه برقة وبشاشة.
أجاب فاي تساي بحزن: "فكرت فقط في تدفئة الحذاء لسيدي، وغاب عن بالي الساذج أن خروجي به سيحرم اللورد الشاب من ارتدائه فور رغبته في المشي؛ فاستحق العقاب على قصوري!"
تنهد ما ينغ جيه متأثرًا: "لست أملك هذا الزوج وحده، بل رأيت أن هذا الحذاء الخاص الذي حاكته لي أمي الراحلة قد رثت أطرافه، فرغبت في ارتدائه تذكرًا لها؛ ولم يكن صنيعك ذنبًا يستوجب العقاب."
هتف الخدم القدامى بهلع: "سيدي اللورد الشاب، لا تنخدع بأكاذيبه المعسولة!"
"إنه صبي ماكر ومخادع، ونسج هذه الرواية للإفلات من العقاب العادل!!"
انقلبت أحوال الخدم رأسًا على عقب حين رأوا فاي تساي الأبله يتحدث بهذا اللسان الفصيح والمنطق البديع، فتملكهم الخوف من ضياع مؤامرتهم.
هنا استأنف فاي تساي كلامه بقوة وثبات: "أتوسل إلى اللورد الشاب أن يأمر بإجراء تحقيق عاجل؛ فسرقة الأحذية في المعسكر حقيقة واقعة لا مراء فيها؛ وأولئك الخدم القدامى هم من يتولون سرقة الأحذية المستعملة وبيعها في الأسواق لجني الأرباح؛ وبوسع أسياد التحري كشف خباياهم بسهولة بالغة!"
ما خشي فاي تساي التحقيق الرسمي قط؛ فها هي المرة الأولى في حياته التي يلمس فيها حذاءً بنيّة أخذه!
فقد استمع سابقًا لثرثرة الخدم القدامى وهم يتباهون 'عفوًا' بأن خف شعر الخيل الأزرق يباع بثمن باهظ في السوق.
حين سمع الخدم القدامى المطالبة بالتحقيق الرسمي، اصفرت وجوههم واستحالت إلى بياض الموتى.
فأسياد الغو يملكون وسائل واستبصارات دقيقة تتيح لهم كشف الحقائق في مثل هذه القضايا التافهة في بضع لحظات.
استبد الندم القاتل بالخدم العجائز، إذ لم يخطر ببالهم أن تنقلب الدائرة عليهم ويسقطوا في شر أعمالهم.
رصد ما ينغ جيه شحوب وجوه الخدم وارتجاف أطرافهم، فاستيقن في قرارة نفسه من براءة فاي تساي وخبث مكيدتهم.
على الفور، أصدر ما ينغ جيه إشارة صارمة استدعى بموجبها سيد غو متخصصًا في التحري والاستجواب الباطني، وأمره بإخضاع الخدم للتفتيش العقلي الدقيق وكشف ملابسات القضية حتى أعمق تفاصيلها دون أدنى إبطاء.
تحت وطأة التحقيق الصارم والتقنيات الروحية الاستكشافية التي فضحت اضطراب نبضاتهم وزيف أقوالهم، انهار أولئك الخدم العجائز رعبًا في غضون خمس دقائق فحسب؛ وتساقطت أكاذيبهم كأوراق الخريف ليعترفوا صاغرين بكافة سرقاتهم السابقة للأحذية والملابس، وتواطئهم الخبيث للإيقاع بالصبي الجديد وتلفيق الجريمة له بدافع الغيرة من قربه من اللورد الشاب.
جثا الخدم القدامى على ركبهم ينتحبون ويرتعدون هلعًا، مستجدين الرحمة.
شخر ما ينغ جيه محتقرًا: "تتملقون الرؤساء وتبتزون الضعفاء، وتتجرؤون على خداعي وتلفيق التهم للبرآء داخل خيمتي؟! لولا سنوات خدمتكم السابقة لعشيرة ما، لأمرت بإطعامكم للذئاب! خذوهم واجلدوهم خمسين جلدة واطردوهم إلى مهام الخدمة الشاقة!"
"شكرًا للورد الشاب على عفوه ورحمته!" وضرب الخدم رؤوسهم بالأرض كأنهم يدقون الثوم، مفعمين بالامتنان للنجاة بأرواحهم.
ثم التفت ما ينغ جيه نحو فاي تساي، وانفرجت أساريره عن ابتسامة مازحة: "أما أنت… فبما أنك تجرأت على 'سرقة' حذائي بدافع البر والوفاء، فقد بالغت في الجسارة حقًا! وعقابك سيكون تنصيبك رئيسًا لسائر الخدم الشخصيين في خيمتي، لتتولى الإشراف عليهم وضبط شؤونهم بنفسك!"
تجمد فاي تساي في مكانه مبهوتًا لبرهة طويلة قبل أن يستوعب المفاجأة؛ فعقابه لم يكن سوى ترقية باذخة جعلته سيدًا ومشرفًا على مضطهديه القدامى!
خر ساجدًا يقدم شكره وامتنانه الجزيل.
قهقه ما ينغ جيه عاليًا ولوح بيده مرحًا: "حسنًا، انصرف الآن وفكر مليًا في أفضل السبل لخدمتي وإدارة الخيمة!"
"أمرك يا سيدي." وخرج فاي تساي والذهول يغلف خطواته طوال الطريق.
لم يستفق من دهشته إلا بعد مسافة طويلة؛ لقد انقلبت المحنة إلى منحة، وأصبح رئيسًا للخدم بضربة واحدة!
"هذا كله بفضل الآنسة شياو يون… آه، تذكرت! لقد طلبت مني إبلاغها فور انتهاء الأمر!" وأسرع يهرول نحو مكان لقائهما.
"ماذا؟! أصبحت رئيسًا للخدم الشخصيين بفضل هذه الحيلة؟!" واتسعت عينا تشاو ليان يون دهشة وذهولًا حين تناهى إليها الخبر، وعجزت عن تصديق أذنيها.
فرغم عبقرية خطتها الماكرة، كانت تنطوي في طياتها على مخاطرة مميتة وجسيمة تعتمد كليًا على تقلبات مزاج ما ينغ جيه وطباعه الخاصة.
فلو تصادف أن عكر صفوه أمر ما أو ضاق صدره بثرثرة الخدم، لما تردد في إصدار أمر فوري بإعدام الصبي وسلخ جلده في طرفة عين؛ غير أن الحظ حالفهما على نحو إعجازي، لتتكلل هذه المقامرة الخطيرة بنجاح باهر فاق أقصى ما تمنته عقولهما!
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.