الفصل 518 – ذيوع الصيت
أمام عرض الاستسلام الصريح الذي أطلقه هي لو لان، لزم دونغ فانغ يو ليانغ الصمت المطبق.
وقف فوق أسوار الحصن يرمق جحافل العدو المحتشدة بالسواد، بينما عبثت الرياح بخصلات شعره ورفرفت أطراف ردائه بخفة في الفضاء.
أطلق تنهيدة خافتة يعتصرها الأسى.
فرغم وفرة مكائده البارعة واحتفاظه بزمام المبادرة عبر استبصاراته الدقيقة، بدا الفارق في موازين القوى بين الجانبين ساحقًا ومتجاوزًا لكل حد؛ وها هم في نهاية المطاف يبلغون هذا المنعطف الحرج.
فمسار الحكمة لم يكن مطلق القوة أو عصيًا على الانكسار في يوم من الأيام.
على امتداد تاريخ الزراعة الحافل، تعاقبت مسارات وأساليب لا حصر لها؛ وحتى مسار التشي ومسار القوة اللذان تسيدا العالم في حقب غابرة، لم يفلحا في محو سائر المسارات الأخرى ليغدوا الطريق الأوحد في دنيا الغو.
فلكل مسار مواطن قوته ومكامن ضعفه.
'لو مارست مسار الاستعباد، لربما أمكنني إنقاذ الموقف بطوفان من الوحوش الضارية؛ بيد أن مسار الاستعباد يستلزم بدوره تضحيات وموارد تفوق الخيال.'
في تلك الأثناء، تقدم شيطان الماء هاو جي ليو إلى مقدمة الصفوف طالبًا النزال.
"شيطان الرياح، اخرج ونازلني إن كنت رجلًا!" صاح هاو جي ليو باسم غريمه بأعلى صوته.
استشاط شيطان الرياح غضبًا، وهدر بصوت أجش: "هاو جي ليو، إياك أن تتغطرس!"
مع تلك الكلمات، وثب من فوق أسوار الحصن، مفعلًا ديدان الغو في الهواء لتتشكل شفرتان عاصفتان رباعيتا الشُّعب انطلقتا نحوه كالصاعقة.
"ما زلت تعول على حيلك العتيقة ذاتها!" قهقه شيطان الماء، ولم يكلف نفسه عناء المراوغة بل اندفع رأسًا لملاقاته.
طاخ! طاخ! طاخ!
خاض الشيطنان عشرات الجولات السابقة وحفظ كل منهما أساليب الآخر عن ظهر قلب؛ لذا ما إن التحما حتى اشتعل النزال بأقصى ضراوة ممكنة.
تطايرت شفرات الرياح الخضراء والقذائف المائية الزرقاء في سماء الميدان، متصادمة في كبد الفضاء لتنفجر في شواظ مدوٍ وضباب كثيف حجب الرؤية؛ فشقت العواصف خنادق عميقة في العشب، وتفجرت ينابيع المياه الهادرة من باطن الأرض كأمواج بحرية متلاطمة.
اتسمت هجمات شيطان الرياح بالحدة الخارقة والسرعة المباغتة، معتمدًا على أسلوب الكر والفر والاختراق من مسافات متباعدة؛ في حين فضل شيطان الماء أسلوب الهجوم الجبهوي الكاسح، محاولًا طحن غريمه بالكتل المائية العملاقة وسحقه تحت وطأة ثقلها الهائل دون رحمة.
كلاهما من كبار الصناديد المرموقين المشهود لهم بالبأس في السهول الشمالية، واستعرضا في سجالهما الضاري مهارات حربية مذهلة حبست أنفاس مئات الآلاف من المقاتلين المصطفين على الجانبين.
رغم علم الكافة بمدى جبروت أسياد المرتبة الرابعة الشامخة، فقد بعثت تلك المواجهة الملحمية قشعريرة باردة من الرهبة والوجل في نفوس الحاضرين الذين تسمرت عيونهم على مسار كل ضربة وحركة.
بمرور الوقت، مالت كفة الأفضلية تدريجيًا لصالح شيطان الماء.
ساءت حالة شيطان الرياح النفسية والبدنية بوضوح؛ وقوة سيد الغو تتأثر دومًا بالظروف المحيطة وتتقلب معها.
فمع حصار جيش عشيرة هي الخانق وحتمية الهزيمة التي تخيم على الأفق، تراجعت معنويات مقاتلي دونغ فانغ وخارت عزائمهم.
حين عاين شيطان الماء انحسار قوة غريمه المكافئ له، أطلق صيحة بهجة غامرة وضاعف من شراسة هجماته المائية.
القائد هو ينبوع شجاعة جنده؛ ومع هذا التفوق، ارتفعت معنويات جيش هي إلى عنان السماء، في حين غرق معسكر دونغ فانغ في قتامة أعمق.
في الخيمة الرئيسية، أطلق هي لو لان ضحكة مدوية وأرسل خبيرًا آخر في المرتبة الرابعة لخوض غمار الميدان.
دفع دونغ فانغ يو ليانغ بمقاتل لمواجهته.
غير أن النزال بين هذين السيدين لم يحمل أدنى شبه بالمعركة الدامية الشرسة الدائرة بين شيطان الماء وشيطان الرياح.
فلم تقتصر المواجهة على هدوء وتيرة الضربات وتجنب التسديد المهلك فحسب، بل تعمد الاثنان تبادل عبارات المجاملة والتحية وسط النزال بصوت مسموع؛ مستحضرين أواصر الصداقة القديمة بين أجدادهما الراحلين، ومذكرين بعضهما بالمصاهرات التاريخية والمصالح المشتركة التي جمعت عشيرتيهما لقرون، في إشارة ضمنية إلى التمهيد لتسوية سلمية تحقن الدماء عند حسم الهزيمة!
اكفهر وجه دونغ فانغ يو ليانغ واشتدت قتامته غيظًا من هذا التخاذل المكشوف، بينما تعمقت ابتسامة هي لو لان المنتشية وهو يرى تصدع ولاءات أعدائه وانهيار جبهتهم من الداخل دون حاجة لإراقة قطرة دم واحدة.
فقد فقدت قوات تحالف دونغ فانغ روح الانتماء وخارت عزائمهم، وشرعت العشائر المنضوية في الحلف تبحث عن سبل النجاة وحفظ ماء الوجه تمهيدًا للاستسلام المحتوم.
في المقابل، التهبت حماسة جيش هي، وتسابق أسياد المرتبة الرابعة لنيل شرف المبارزة.
لبى هي لو لان طلباتهم بقهقهات واثقة، وسرعان ما تشكلت اثنتا عشرة حلبة قتال أمام صفوف المعسكرين!
"أنا بان بينغ، فمن يجرؤ على منازلتي؟!" واندفع بان بينغ بهالة متوحشة ليصبح المبارز الثالث عشر في ساحة الوغى.
لزم دونغ فانغ يو ليانغ الصمت.
فغالبية أسياد المرتبة الرابعة تحت إمرته سقطوا صرعى في المعارك السابقة، بينما تذرع الباقون بالمرض والإصابات تحسبًا للعواقب وتفاديًا للهلاك المجاني.
رغم استخدام قادة العشائر لغو القوس المسموم لتوثيق التحالف، فلم تأتِ بنود القسم صارمة لدرجة إجبارهم على الموت الانتحاري من أجل عشيرة دونغ فانغ.
مع استعراض بان بينغ لقوته وطلبه للنزال، وجد دونغ فانغ يو ليانغ أنه لم يعد يملك قائدًا واحدًا قادرًا على النزول.
فكر قليلًا ثم أصدر أمرًا مباشرًا.
"ماذا؟! قائد التحالف يأمر والدي بالخروج للنزال؟!" وفي المعسكر القابع خلف الأسوار، شهق تانغ فانغ فزعًا حين تناهى إليه الأمر.
ففي المعركة السابقة، ومن أجل حماية أفراد عشيرته، تعرض زعيم عشيرة تانغ لهجوم مباغت من خبيرين في عشيرة هي، مما أسقطه طريح الفراش تحت وطأة جراح غائرة وسموم سرت في عروقه.
رد مبعوث عشيرة دونغ فانغ بصرامة: "هذا أمر مباشر من قائد التحالف، فهل تجرؤون على عصيانه؟! أعلم أن زعيمكم مصاب، لكن عليه الظهور لإسناد المعنويات، وإلا تعرضتم للمحاسبة العسكرية!"
"أنت!" استشاط تانغ فانغ غضبًا وصاح: "الآخرون يتظاهرون بالمرض، أما والدي فمصاب بجراح مميتة لا يقوى معها على الحركة!"
"كفى يا بني، لا تثقل في الجدال؛ فبصفتي زعيم عشيرة تانغ، يتعين عليّ أداء واجبي وخوض هذا النزال." وخرج زعيم عشيرة تانغ الشاحب تانغ يو من خيمته مستندًا إلى عكازه بملامح أنهكها السم.
شخر مبعوث عشيرة دونغ فانغ بانصراف، وقال تانغ فانغ بقلق جارف: "ولكن يا أبت، جسدك لا يحتمل…"
"لا بأس." ربت تانغ يو على كتف ولده: "لقد تماثلت لبعض الشفاء خلال الأيام الماضية، وتلاشت معظم السموم؛ ولن ألقي بنفسي في التهلكة."
صك تانغ فانغ أسنانه: "توخَ الحذر يا أبي؛ فأختي مياو مينغ لا تزال أسيرة في معسكرهم، وإن سنحت سانحة…"
"أعلم، سأبذل وسعي." وعقد تانغ يو حاجبيه ومضى نحو الأسوار، ملقيًا التحية على دونغ فانغ يو ليانغ قبل أن يخطو بثبات صوب ساحة النزال ليواجه بان بينغ.
وقف تانغ فانغ عند حافة السور يرنو إلى والده بقلب واجف.
قال أحد شيوخ العشيرة مواسيًا: "اطمئن يا فتى؛ فالنزال اليوم صوري محض، ولن يستميت أي طرف في سفك الدماء؛ وزعيمنا يمتلك من الحكمة ما يضمن سلامته."
رأى تانغ فانغ والده يتبادل الضربات الحذرة مع بان بينغ بتكافؤ تام دون أن يبذل أي منهما أقصى طاقته، مما هدأ من روع الشاب وبدد مخاوفه قليلًا.
بيد أنه في تلك اللحظة الحرجة بالذات، تفجر بأس بان بينغ فجأة دون أي مقدمات، واستل سيفه المقوس البسيط المعلق على خصره بحركة مباغتة وخاطفة شقت الهواء!
رأى الجميع خط وميض أبيض ناصع البريق يشق ظلمة الفضاء بسرعة خرافية كشعلة برق سماوية منقضة لا تدركها الأبصار!
في الجزء التالي من الثانية وقبل أن يستوعب أحد ما جرى، انفصل رأس زعيم عشيرة تانغ، تانغ يو، عن عنقه وطار في الهواء؛ وتفجر ينبوع من الدماء القانية من رقبته، ليسقط جسده صريعًا على بساط العشب بينما تدحرج الرأس وعيناه مفتوحتان في ذهول مطبق!
"آه… أبتي!!" صرخ تانغ فانغ بذهول وألم ممزق يفتت الأكباد، كأن صاعقة حطمت رأسه قبل أن تدور به الأرض ويتهاوى فاقدًا للوعي.
وقع الحدث المهول بسرعة صاعقة أذهلت العقول، فخيم صمت مطبق وموتور على الجيشين المحتشدين لعدة أنفاس طويلة، كأن الزمن تجمد في مكانه، قبل أن تنفجر الساحة بضجة صاخبة وزئير دهشة لا حد له!
"لقد حصدت رأس زعيم عشيرة تانغ، تانغ يو، بسيفي الباتر!" صاح بان بينغ وعيناه تقدحان ببريق دموي متعطش للمجد، رافعًا نصله الملطخ في كبرياء.
استحالت الرؤية أمام عيني تانغ فانغ إلى ظلام دامس، فخر مغشيًا عليه في مكانه من هول الصدمة.
"ما الذي حدث للتو؟!"
"لم أرَ سوى وميض ضوء خارق، جاء خاطفًا لدرجة تعجز العين عن ملاحقته!"
"أي دودة غو أو حركة قاتلة تلك التي وظفها بان بينغ ليفصل رأس خبير في المرتبة الرابعة في طرفة عين؟!"
بمصرع خبير يضاهيه في الرتبة بضربة واحدة، ذاع صيت بان بينغ وطبق الآفاق؛ حتى إن فانغ يوان الذي استرخى في خيمته فتح عينيه قليلًا ليرمق المشهد باهتمام بارد.
فالسهول الشمالية أرض شاسعة تصهر الأبطال في أتون الحروب المتواصلة، وتفرز نخبًا وصناديد لا حصر لهم؛ ومعظم هؤلاء النخب يملكون أوراقًا مستورة وأسرارًا قاتلة يخفونها للملمات.
رغم حيازة بان بينغ لرتبة المرتبة الرابعة، لم تحظَ سمعته بذيوع واسع من قبل، وظل مغمورًا في أوساط كبار الخبراء.
أما الآن، فقد عاد إلى المعسكر منتشيًا ووجهه يتهلل كزهرة يانعة تحت وطأة أمجاد هذا الإنجاز الباذخ.
قهقه هي لو لان عاليًا بضحكات مجلجلة ملأت أرجاء الخيمة الكبرى بالبهجة والظفر، وأمر رجاله بملء كأسه الذهبي الفاخر وإهداء أجود أنواع الخمر المعتق إلى بان بينغ كمكافأة فورية باذخة على صنيعه البطولي الاستثنائي.
"أشكر لورد التحالف العظيم على هذا الإكرام السخي والفضل الباذخ!" ووقف بان بينغ في صدر الخيمة الرئيسية يتجرع الخمر حتى آخر قطرة دفعة واحدة دون تردد، وقد تصاعد الدفء في جوفه ونظرات كبار القادة وزعماء العشائر تحيط بقامته بالمهابة والإجلال البالغين.
وكان قد ظفر بتلك الدودة بمحض الصدفة البحتة في سوق متواضعة بين بعض العشائر؛ حيث استهوته الصنعة المتقنة لذلك السيف المقوس، فاشتراه ليزينه؛ وحين تلاعب به لاحقًا، اكتشف السر الدفين المستكن في نصله.
فقد كمن بريق بارد في حد السيف، وذلك البريق لم يكن سوى دودة غو غامضة واستثنائية!
بذل بان بينغ جهودًا مضنية حتى نجح أخيرًا في إخضاعها وصقلها؛ ورغم جهله باسمها الحقيقي، كان بأسها القاطع لا يُعلى عليه.
عقد آمالًا عريضة على منافسة البلاط الإمبراطوري الحالية لصناعة مجده الشخصي.
في المعركة الأولى، طلب التقدم للمبارزة، غير أن تانغ مياو مينغ تحدت تشانغ شان يين وقطعت عليه الطريق؛ والأنكأ من ذلك أن فانغ يوان خرق الأعراف وبادر بشن حرب شاملة ألغت المبارزات الفردية وحرمت بان بينغ من فرصته الذهبية.
'أما اليوم، فقد أقبلت فرصتي التاريخية الكبرى على طبق من ذهب؛ فزعيم عشيرة تانغ، تانغ يو، علم راسخ وخبير جهبذ ذائع الصيت في أرجاء السهول الشمالية بأسرها؛ وعقب صرعه تحت وطأة سيفي الباتر بحركة واحدة مذهلة، ستسمو مكانتي لأغدو الجنرال الأول والقائد الميداني الأبرز لجيوش عشيرة هي بلا منازع! صحيح أن شيطان الماء هاو جي ليو يحوز شهرة أقدم، لكنه عجز حتى الآن عن تصفية غريمه شيطان الرياح؛ أما ملك الذئاب تشانغ شان يين فمستعبد وحوش يحارب بالكثرة، ولا وجه للمقارنة بيني وبينه في مهارات المبارزة الفردية وجسارة الصدام المباشر!'
جال بان بينغ ببصره في جنبات الخيمة الفسيحة، مستشعرًا التحول الجذري والعميق في نظرات كبار الزعماء والقادة نحوه؛ إذ تلاشت نظرات الازدراء القديمة وحلت محلها المهابة والإكبار، ففاض صدره بنشوة باذخة ومجد لا حد له.
'هذا هو إحساس الجبابرة وصفوة العظماء الذين ينحنون لهم إجلالًا! هيهي، سيأتي اليوم المحتوم الذي يدوي فيه اسمي، بان بينغ، في سائر أرجاء السهول الشمالية بأسرها لترتعد له فرائص الأبطال!' هدر في أعماق وجدانه بكبرياء جامح وغرور مطلق.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.