الفصل 481 – باي تساو تشوان
في زاوية مظلمة نائية، وقفت قرابة عشرة شخوص يرمقون ساحة المعركة؛ أولئك هم كبار قادة عشيرة باي الذين نجوا بأرواحهم.
"هلكت عشيرة تشنغ." أطلق زعيم عشيرة باي، باي تساو تشوان، تنهيدة أسى.
"من كان يظن أن تشانغ شان يين يدخر ملكًا ثالثًا لعشرة آلاف ذئب!" صرخ أحد الشيوخ في صدمة، مفصحًا عما اعتمل في صدور الجميع.
فلم يخطر ببالهم قط أن فانغ يوان يكتم قوته الحقيقية؛ فإبان الهجوم على عشيرة باي، ظل هذا الملك متواريًا طوال الوقت ولم يبرز للعيان أبدًا.
"بحيازة ثلاثة ملوك من رتبة العشرة آلاف، لا غرابة في اندحار عشيرة تشنغ، وهي عشيرة متوسطة، حتى مع امتلاكها لكتيبة رماح البرق."
"مع ذلك، فإن تشانغ شان يين خبيث الطوية حقًا؛ كيف وسعه التريث والاصطبار إلى هذا الحد؟ تلك خصلة تقشعر لها الأبدان!"
"هه، وماذا في ذلك؟ لقد أردى زعيم عشيرة تشنغ ملك العشرة آلاف لذئاب الليل قتيلًا قبل أن يلفظ أنفاسه؛ ولم يتبقَّ لتشانغ شان يين الآن سوى ملكين اثنين فحسب."
تنفس بعض شيوخ عشيرة باي الناجين حسرة، بينما افترت شفاه آخرين عن سخرية؛ فأسر ملك وحوش من رتبة العشرة آلاف ليس بالأمر الهين، وبدت خسارة فانغ يوان في أعينهم فادحة كارثية؛ غير أن تعويض ملك الذئاب في واقع الأمر لم يكن يتطلب من فانغ يوان، الموصول بسماء الكنز الصفراء، سوى ومضة فكر وجيزة.
"هذا تشانغ شان يين مجنون قاسي القلب؛ كان بوسعه سحب ملك ذئاب الليل مؤقتًا، غير أنه واصل الدفع به بضراوة حتى أورده حياض الردى." قال أحد الشيوخ والرهبة تجري في أوصاله.
ضيق زعيم عشيرة باي عينيه، مستحضرًا مشهد المعركة الماثل في مخيلته: "لو لم يضغط بهذه القسوة، لما تيسر لهم حسم الصراع بهذه السرعة؛ فعشيرة غي تعجز عن خوض حرب استنزاف وهي تهاجم حشدًا يفوقها بقوة ضئيلة؛ وصنيع تشانغ شان يين اتسم بعين الحكمة وبعد النظر."
"المؤسف أن زعيم عشيرة تشنغ قد لقي حتفه أيضًا؛ وهو خبير في المرحلة العليا من المرتبة الرابعة، فلو كُتبت له النجاة…" تنهد شيوخ عشيرة باي.
يرجع مصرعه إلى ولعه المفرط بالقتال، وبذله قصارى جهده في منازلة العدو؛ فبعد طول نزال، نضب جوهره البدائي، وحين عزم على الفرار، قطع ملك ذئاب الليل طريقه، فعجز عن النجاة في نهاية المطاف.
كما أُبيدت كتيبة رماح البرق التابعة لعشيرة تشنغ عن بكرة أبيها، ولم ينجُ منها سوى شذاذ قليلين؛ وكان هذان الأمران ضربتين قاصمتين لمعنويات عشيرة تشنغ؛ فمصرع الزعيم وهلاك الكتيبة سلبا العشيرة كل قدرة على المقاومة، فدُمرت تدميرًا ساحقًا.
اقتحم رجال عشيرة غي أرجاء المخيم واستهلوا مذبحة لا هوادة فيها؛ ولم تبدِ عشيرة تشنغ أي رغبة في القتال، بل بذل أفرادها قصارى جهدهم في الهروب؛ وتعالت صرخات الألم والاستعطاف دون انقطاع.
بل ظهرت مشاهد مطاردة سيد غو من المرتبة الأولى لاثنين أو ثلاثة من أسياد المرتبة الثانية؛ ولم يرجع فرارهم لجبن في نفوسهم، بل لأن جوهرهم البدائي نضب تمامًا في خضم مجابهة جحافل الذئاب؛ وبدون الجوهر البدائي، تهوي القوة القتالية لسيد الغو إلى الحضيض.
ران الصمت على فلول عشيرة باي وهم يشهدون مأساة عشيرة تشنغ؛ ولم يتمالكوا أنفسهم من استرجاع مشهد سقوط مخيمهم هم أنفسهم؛ فصرّ كل منهم على أسنانه وأحكم قبضتيه، وقلوبهم تفور غيظًا وتفيض بمرارة قاسية.
الفوضى تدق الأبواب!
ففي كل عشر سنوات، تضرب السهول الشمالية عاصفة ثلجية ماحقة، مفجرة اضطرابات كبرى يثب فيها الأبطال ويتنازعون السيادة والعرش؛ وحينذاك، يعم الهرج أرجاء السهول الشمالية قاطبة؛ وما هذا المشهد الراهن إلا نذير ومقدمة لتلك الفتن.
تغدو أرواح البشر رخيصة كالكلأ مع تيه القبائل بلا مأوى؛ وتغدو العشائر الصغيرة والمتوسطة كطحالب طافية، تجرفها دوامة المعارك كرهًا، وتسحقها أدنى غفلة؛ بل حتى العشائر الكبرى تُلزم بالحذر الشديد واليقظة التامة؛ ووحدها العشائر الفائقة التي تحوز أسياد غو خالدين وتمتلك أراضٍ مباركة تملك الرصيد الكافي للصمود عبر العصور.
"سيدي الزعيم، لقد استرددنا جوهرنا البدائي؛ وكنا نبتغي نجدة عشيرة تشنغ، بيد أن أمرها قُضي؛ ففيمَ لا نرتد إلى مخيمنا ونبيد رجال عشيرة غي المرابطين هناك ونخلص أسرانا؟!" اقترح أحد الشيوخ في تلك اللحظة.
"صحيح! إن شهية تشانغ شان يين مفرطة؛ فقد دك مخيمنا ثم انقض على عشيرة تشنغ، وباندفاعه المحموم هذا قد يزحف صوب عشيرة بي أيضًا؛ وعلينا انتهاز الفرصة للعودة وسحق بقاياهم!"
"فالذين استبقتهم عشيرة غي هناك، وإن كثر عددهم، ليسوا سوى أسياد غو من المرتبتين الأولى والثانية، ولا يقودهم إلا شيخ واحد من المرتبة الثالثة."
تحمس الشيوخ وتطلعت أعينهم إلى زعيم العشيرة؛ فرغم قلة عددهم، بلغ جميعهم المرتبة الثالثة بينما يقف زعيمهم في المرتبة الرابعة؛ وبهذه القوة، يحوزون فرصة سانحة للعودة وإنقاذ قومهم.
إلا أن زعيم عشيرة باي الشاب هز رأسه ورفض قاطعًا: "لا يسعنا ذلك! صحيح أن من استبقتهم عشيرة غي قلة ونستطيع استرداد المخيم، لكن ماذا بعد ذلك؟ نحن قلة ضئيلة، وخبر عودتنا سيذيع حتمًا؛ فإذا بلغت الأنباء مسمع تشانغ شان يين وقفل راجعًا، أترانا نقوى على الصمود؟ أترانا نفلح في الفرار بقومنا سالمين؟"
أطرق الشيوخ صامتين؛ فالحق في جانب باي تساو تشوان؛ فإذا كانوا بكامل قواهم وتحصيناتهم السابقة قد انكسروا أمام طوفان الذئاب، فكيف يكون حالهم الآن؟
"دعوهم في الأسر؛ واطمئنوا، فقد رأيتم عقب انتهاء المعركة أن عشيرة غي قيدت أفراد العشيرة ولم تستبح دماءهم؛ إنهم يبتغون توسيع رقعة قوتهم؛ هه، شهيتهم تفوق طاقتهم!"
همهم باي تساو تشوان ساخرًا واستطرد: "سنترك قومنا في عهدتهم مؤقتًا؛ ففي المدى القريب، سيستنزف ذلك مؤنهم الغذائية، ويضطرهم إلى استهلاك مزيد من الطاقات وتشتيت قواهم لحراستهم."
التمعت عينا أحد الشيوخ فجأة: "فلمَ لا نغير رأسًا على وكرهم الأصلي إذن؟ فعشيرة غي ليست إلا عشيرة متوسطة، وقد استنفرت جل قواها، ولا ريب في أن مخيمها الآن يفتقر إلى حراسة حصينة؛ فنغير عليهم وننهب وندمر مؤنهم ونضاعف أعباءهم، ونذيقهم وبال الهجوم الذي أذاقونا إياه!"
"فكرة صائبة!"
"نعم، هذا هو الرأي السديد!"
"سأذيق عشيرة غي مرارة التشرد وفقدان الديار!!"
تداول الشيوخ الأمر بحماسة بالغة.
"يا لكم من حمقى!" نهرهم زعيم عشيرة باي ورنا إلى الجميع بنظرات حادة صارمة: "أتحملون عقول خنازير في رؤوسكم؟! إن أهلكنا مؤنهم، فأول من يتضور جوعًا هم أبناء عشيرتنا الأسرى! أتظنون أنهم لن يقدموا على قتل الأسرى لتخفيف استهلاك الطعام؟ وإن فطن أحد لهويتنا، فماذا لو أعدموا أسرانا تشفيًا وانتقامًا؟"
زفر باي تساو تشوان نفثة هواء، وتألقت عيناه بالحكمة وقال بصوت رصين: "الثأر الحق لا يقوم على الشفاء العاجل للغيظ؛ والإغارة على مخيم عشيرة غي أمر تافه لن ينال من ركائز قوتهم قط؛ والسبيل الأوحد لقلب الموازين هو قتل تشانغ شان يين واجتثاث ينبوع قوة عشيرة غي! لا بد أن نقاتل وننازل."
فتحت هذه الكلمات بصائر الشيوخ:
"سيدي الزعيم حكيم الرأي!"
"بوجود سيدي الزعيم بيننا، فالرجاء معقود في نواصينا!"
"أمرنا تبعٌ لتدبير سيدي الزعيم!"
رمق الشيوخ زعيمهم بتوقير وإكبار عظيمين.
يُعد زعيم عشيرة باي، باي تساو تشوان، شخصية فذة استثنائية بحق!
ففي صباه، أقصاه إخوته ونبذوه، وكان أبعد المرشحين حظًا عن نيل منصب السيد الشاب.
دأب على الإقلال من الحركة والتظاهر بالضعف وتدني طاقة التدريب، فصار غرضًا لتهكم إخوته وازدرائهم في الولائم والمحافل؛ لكنه برع في تجرع الصبر في صمت، كابحًا جماح نفسه عن أي اندفاع؛ وفي حين تناحر إخوته وتصادموا داخليًا، انصرف هو إلى مراكمة قواه خفية.
حين أشرف زعيم عشيرة باي العجوز على الهلاك إثر مرض عضال، لاحت له الفرصة أخيرًا؛ فقد أصيب الزعيم العجوز جراء ارتداد دودة غو، واحتاج إلى غو معين للاستشفاء؛ على أن العشيرة اكتشفت استيطان تلك الدودة في جسد ملك وحوش العشرة آلاف لكركدن الروح.
قد ناهز قطيع كركدن الروح ثمانين ألف رأس، فعجزت العشيرة ويئست من الأمر، بيد أن باي تساو تشوان تسلل بمفرده إلى عرين القطيع.
عقب أيام من المراقبة الحثيثة، تبيّن له أن ملك العشرة آلاف يغادر قطيعه حينًا ليتمرغ ويلهو في مستنقع وحل، فإذا شبع لهوًا غط في نوم عميق.
كان ذلك الوحل نتنًا كالجيف تعج فيه الديدان؛ فدفن باي تساو تشوان نفسه في ذلك الطين سبعة أيام وسبع ليالٍ دون حراك!
أثمرت مشقته؛ إذ أقبل ملك كركدن الروح ليلهو مجددًا؛ في حين أن ضخامة جسده إبان تدحرجه جعلته يطأ ساق باي تساو تشوان، فهشمها في حينه؛ فتجرع باي تساو تشوان الألم المبرح في صمت دون أن ينبس بأنّة واحدة!
ولما فرغ الملك من لهوه واستغرق في نوم عميق، سرق دودة الغو البرية من بدنه في خفاء تام؛ وظفر بالدودة البرية ونجا من هذا المهلك الخطر بأعجوبة، مواصلًا السير دون انقطاع، يقفز على ساق واحدة حتى بلغ العشيرة وأنقذ حياة الزعيم العجوز!
وماجت العشيرة بأسرها دهشة وإكبارًا!
فقد انطوى صنيع باي تساو تشوان على بر مذهل بوالده، وشجاعة نادرة، وحسن تدبير؛ مما جعل العشيرة برمتها تنظر إليه بعين الإجلال؛ وفوجئ إخوته غاية المفاجأة حين كشف عن بلوغه ذروة المرتبة الثالثة.
وذرف الزعيم العجوز دموع التأثر عقب نجاته وقال: "إن المرات التي بكيت فيها طوال عمري تُعد على أصابع اليد؛ واليوم لا أبكي لنجاتي من براثن الموت، بل لأن الأقدار جادت علي بابن كهذا؛ فكأب، هزني بره العظيم؛ وكزعيم عشيرة، ابتهج فؤادي لمستقبل عشيرتي المشرق!"
وعُيّن باي تساو تشوان في مقامه ذلك زعيمًا شابًا للعشيرة على الفور.
ومنذ ذلك الحين، طرح باي تساو تشوان رداء التخفي، وشرع يباشر شؤون العشيرة ويكتسب ثقة الجميع؛ ومن جهة أخرى، كبح جماح إخوته وثبّت أركان سلطته، حارمًا منافسيه من أي موطئ قدم؛ حتى استوى زعيمًا للعشيرة وبذل جهودًا مضنية لتوسيع رقعتها؛ وبعد أن اجتاز المحن تلو المحن، بلغ هذا اليوم؛ ورغم أنه لم يجاوز الثلاثين من عمره، بنى هيبة راسخة في نفوس القوم وظفر بثقة الشيوخ قاطبة!
…
"سيدي الشيخ الأسمى، وسيدي الزعيم، أيها الشيوخ الكرام: أحكمنا السيطرة التامة على مخيم عشيرة تشنغ، وغنمنا موارد هائلة!" رفع الشيخ المكلف بفرز الغنائم تقريره بحماس غامر.
"تشير التقديرات الأولية إلى حيازة ثمانية ملايين حجر بدائي على أقل تقدير، وآلاف من ديدان الغو تضم نحو مئة دودة من المرتبة الثالثة؛ فضلًا عن غرفة سرية في بيت الغو نعكف على فتحها الآن."
وتابع الشيخ المسؤول عن جمع الغنائم تقريره بنبرة متهللة بالظفر: "ومن التقديرات الأولية لحصاد الميدان، استولينا على ما لا يقل عن ثمانية ملايين حجر بدائي ناصع! كما غنمنا آلافًا مؤلفة من ديدان الغو المختلفة، بينها ما يزيد على مئة دودة غو من الرتبة الثالثة النادرة؛ فضلًا عن وجود حجرة سرية حصينة في بيت الغو نعمل على اقتحامها وفض أختامها في هذه اللحظات!"
تهللت وجوه رجال عشيرة غي بالبشر والحبور العارم لدى سماع هذه الحصيلة الهائلة؛ فغنائم عشيرة تشنغ فاقت ما حازوه من عشيرة باي بأشواط واسعة؛ فرغم كون تشنغ عشيرة متوسطة، إلا أنها تمتلك جذورًا ضاربة ورصيدًا عريضًا؛ ورغم الخسائر الناجمة عن القتال، ظلت الموارد المصونة هائلة القيمة.
"سيدي الشيخ الأسمى، سيدي الزعيم، ما خطوتنا التالية؟" سأل الشيخ إثر ختام تقريره.
شخصت أبصار رجال عشيرة غي نحو فانغ يوان، فقال دون أن يرتد له طرف: "نواصل الهجوم؛ وهدفنا القادم: عشيرة بي!"
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.