الفصل 455 – إغارة ليلية
تفرقت في كبد السماء كواكب نزر، خبا وميضها في الدجى.
هبت على أديم المروج ريح ليلية تعض العظام بقرها وصقيعها.
في جوف هذا الليل الدامس، سار ذئبان من ذئاب الحدبة يحملان سيدين من أسياد الغو الاستطلاعيين لقبيلة غي: أحدهما شيخ مجرب والآخر فتى غض.
"هاف، هاف، هاف… يا له من زمهرير!" انكمش السيد الشاب على نفسه وهو ينفث أنفاسه الحارة في كفيه.
"ألم آمرك بالاستكثار من الثياب فأبيت؟ هذا جزاء من لا يلقي بالًا لنصح الشيوخ." ضحك السيد العجوز؛ فقد ارتدى رداءً جلديًا صفيقًا ذا أكمام سابغة وحذاءً طويل الساقين يعلوه خف لبادي، فلم يجد للقر مسًا.
"يا عمي، هذه أولى جولات استطلاعي، وبضاعتي من التجربة مزجاة." تمتم الفتى بصوت خافت قبل أن يسب بحنق: "سحقًا! غدًا إن خرجت للدورية، سأتدثر بأثقل ما أجد من كساء."
"إياك والغلو في التثقل! فالثياب المفرطة في سماكتها تعيق حركتك في القتال؛ فضلًا عن أن فرط الدفء يغري بالوسن والرقاد. نحن عيون قبيلة غي، وعلينا ملازمة التيقظ آناء الليل وأطراف النهار؛ والخير كل الخير في ثياب تمنحك الدفء دون إفراط، فإذا ركنت إلى السكون قرصك البرد، مما يحدوك إلى مواصلة المسير والاستطلاع." أفضى الشيخ بتجاربه بنبرة رصينة حكيمة.
انقضت ثلاثة أيام منذ انحسار المعركة مع ذئاب ظهور السلاحف.
قضى قرين السيد الشيخ نحبه في أتون تلك الوقعة، فأُرسل هذا الفتى لملء الفراغ ورتق الخلل؛ وظل الفتى قليل الحيلة يفتقر إلى المراس، بحاجة ماسة إلى إرشاد الشيخ وتوجيهه.
"يا عمي…" كاد الفتى يفتح فاه ليقول شيئًا.
"صه!" بسط الشيخ كفه فجأة مشيرًا إليه بالسكوت، وضاقت عيناه وهو يرنو إلى وميض تلألأ بغتة في الأفق البعيد.
"ما ذاك؟" استنفر الشيخ حذره في الحال، وشغل غو الاستطلاع الخاص به، غير أنه عجز عن تبين كنهه.
"أيها الفتى، شغل غو أذن اليد لتسترق السمع!" أمر الشيخ.
"أمرك!" لم يجرؤ الفتى على التهاون؛ فانحدر عن ظهر ذئب الحدبة على عجل وبسط كفه اليمنى.
ضخ جوهره البدائي نحو راحته اليمنى؛ فنبت عشب من بطن كفه مخلفًا برعمًا لحميًا، ثم انفتح البرعم ليتشكل على هيئة أذن.
ألصق الفتى تلك الأذن بالأرض ممعنًا في الإصغاء والتربص.
"لا شيء سوى حفيف الريح." بذل الفتى وسعه في التنصت دون جدوى.
فانطلق ضاحكًا: "يا عمي، أتريد إفزاعي؟ ليس هناك حتى هسة نسيم غير عادية!"
"لعل وطأة المعركة المنصرمة جعلتني مفرط التوجس." تنهد الشيخ وأعاد النظر نحو البعد، فلم يلح في الأفق ما يريب؛ وظن أن عينيه زاغتا برهة من فرط الإعياء.
"علامَ التوجس؟ زعيم القبيلة العجوز بيننا، ومعنا أيضًا ملك الذئاب تشانغ شان يين؛ فحتى لو دهمنا فوج آخر من ذئاب ظهور السلاحف، فلا ضير علينا." لمعت عينا الفتى حين جرى ذكر فانغ يوان على لسانه، عاجزًا عن كتمان الإكبار الصادق في مآقيه.
"صدقت، إنها لنعمة عظمى لقبيلتنا أن يظلنا عون ملك الذئاب." تنهد الشيخ وهو يسترجع في مخيلته مشاهد تلك المعركة البطولية.
"صفير، صفير، صفير!"
فجأة، انطلق صفير سهام تمخر عباب الجو بسرعة خاطفة مقبلة صوبهم!
"من هناك؟!" صرخ الشيخ محذرًا، وقفز من فوق ذئب الحدبة غريزيًا وتدحرج على الأرض دورات متعاقبة بمهارة.
"طخ، طخ، طخ…"
انغرست رماح عظمية مسننة في التراب تباعًا بقوة نافذة.
"إغارة للعدو!" برق هذا الخاطر في ذهن الشيخ للتو؛ فهب قائمًا على عجل وصاح يحذر الفتى.
غير أن الفتى تلقى رمحًا عظميًا نفذ في حشاه، فخر صريعًا في حينه.
اعتصر فؤاد الشيخ ألمًا، لكن لم يتسع الوقت للندب؛ فاستخرج على الفور غو الإشارة من فتحته.
بيد أنه قبل أن يفلح في تفعيله، أصابته ضربة قاصمة أودت بحياته.
تصلب في موضعه كصخرة صماء؛ وخط دموي دقيق راح يرتسم ببطء حول عنقه، يزداد وضوحًا ونزفًا.
أخيرًا، مالت هامته إلى الجانب وهوت ترتطم بالتراب، مفارقة عنقه فراقًا تامًا.
فار الدم القاني من رقبته كينبوع متفجر.
خرجت شخوص شتى من غياهب الدجى، يتقدمهم الشيخ الخارجي لقبيلة مان، شي وو؛ فنظر إلى الجثتين وقال في خيلاء: "هؤلاء الذر، قنصهم أهون عليّ من قلب راحتي."
"اللورد الشيخ باسل لا يشق له غبار!"
"بوجود اللورد الشيخ، لا تعدو عيون قبيلة غي الاستطلاعية كونها أشباحًا خاوية!"
انبرى أسياد الغو التابعون له في ركابه يكيلون له عبارات التزلف والإطراء.
ضاقت عينا شي وو سرورًا، ورنا صوب اتجاه قوافل قبيلة غي: "همف، إنما ظفرت قبيلة غي سابقًا بفضل عيونها الاستطلاعية وتأهبها المبكر؛ أما هذه المرة، فقد جرد اللورد زعيم القبيلة سائر الشيوخ تقريبًا، ولن تجد قبيلة غي مهربًا من هذه القاصمة! هه هه هه، إني لأتشوق لرؤية أمارات الذهول والهلع على وجوه أولئك القوم حين تباغتهم عشرة آلاف من ذئاب الليل دفعة واحدة."
رغم ارتحال قبيلة غي منذ بضعة أيام، مخلفة وادي هونغ يان وراء ظهرها ومفلحة في قهر قطيع ذئاب ظهور السلاحف، لم تكن لدى قبيلة مان أدنى نية لتركها تفلت من قبضتها.
فبعد ثلاثة أيام من غارة ذئاب ظهور السلاحف، قاد أسياد غو قبيلة مان في الخفاء قطيع ذئاب الليل لشن الموجة الثانية من الهجوم على قبيلة غي؛ وفي الوقت عينه، تحرك شيوخ قبيلة مان لحصد أعداد غفيرة من كشافة قبيلة غي واستئصالهم.
انكشفت خيوط مؤامرة كبرى تُحاك ضد قبيلة غي وتطبق عليها.
حين اكتُشف هذا القطيع البالغ عشرة آلاف ذئب، لم يكن يبعد عن المعسكر سوى مئة لي!
"إغارة للذئاب! إغارة للذئاب!" صاح سيد غو استطلاعي يرقب من فوق برج المراقبة.
"ش، وووش، وووش…"
أُطلقت ديدان إشارة شتى صوب عنان السماء، فانفجرت إلى شهب مضيئة وضاءة.
"هبوا جميعًا، ثمة غارة دهمتنا، إنه قطيع من عشرة آلاف ذئب ليلي!" فزع أفراد قبيلة غي واستفاقوا من سباتهم العميق مذعورين.
"أسرعوا، أبلغوا زعيم القبيلة!" هرع أسياد الغو الاستطلاعيون يعدون بأقصى طاقتهم.
تراءت أشباح الناس تتراكض في كل ركن من معسكر قبيلة غي، واختلطت صيحات الريبة والهلع لتشيع هرجًا ومرجًا صاخبًا.
في السرادق الرئيس، امتقع لون زعيم قبيلة غي حين وافاه هذا النبأ الصاعق.
"أولئك الملاعين من أسياد الاستطلاع!" كان هذا أول خاطر جال في خلد الزعيم العجوز.
لكنه سرعان ما قطب جبينه.
فحتى لو عسر رصد ذئاب الليل في حلكة الظلام، فمع هذا الحشد العرمرم، كيف لم يرفع الكشافة تقريرهم في وقت أبكر؟
اشتمت حواسه اليقظة رائحة مؤامرة تدبر بليل.
طرح هذه الخواطر وراء ظهره على عجل؛ فليس هذا أوان الاستغراق في الظنون!
"لقد دنت ذئاب الليل من المعسكر دنوًا شديدًا، ولا متسع من الوقت لإقامة خطوط دفاعية! فما الحيلة؟!"
في هذا الدجى السرمدي، غابت أي معلومات جلية عن واقع العدو وحجمه.
لم يعلم زعيم قبيلة غي سوى ضخامة هذا القطيع وأنه لا يقل عن عشرة آلاف ذئب؛ بيد أنه جهل هل ثمة قطعان أخرى تتربص بهم، وهل يكمن أسياد غو قبيلة مان في النواحي المجاورة.
وفي هذه اللحظة الحرجة، ضاقت به السبل عن اجتراح خطة محكمة، فاكتفى بإصدار أمره: "أبلغوا أمري، ليتجمع سائر أسياد غو قبيلة غي في السرادق الرئيس!"
انطلقت ذئاب الليل كالسهم وبلغت أسوار المعسكر.
"أقبلت الذئاب!"
"صدوها، لابد من صدها بأي ثمن!"
"أسرعوا، شغلوا غو كرات الضوء!"
أطلق سيد غو مرابط في الطليعة غو كرة الضوء من الرتبة الثانية نحو السماء.
وتحت شعاع تلك الكرة المنيرة، تكشفت هيئة قطيع ذئاب الليل المتراص المحتشد.
بدت ذئاب الليل ضامرة البنية قوية القوام، تكسو جلودها لمعة سوداء صقيلة تخلو من الفراء؛ وبعثت أحداقها الحالكة ومخالبها شعاعًا من القسوة الضارية.
زمجر ملك مئة ذئب واندفع مقتحمًا.
"يا للهول!" لم يكد سيد الغو يصرخ فزعًا حتى عاجله ملك الذئاب بضربة قضت عليه في التو.
واندفع قطيع ذئاب الليل كطوفان هادر، محطمًا الأوتاد البسيطة المحيطة بالمعسكر، وشرع في إعمال أنيابه ومخالبه ذبحًا وبطشًا.
وفي تلك الأثناء، لا يزال أسياد غو قبيلة غي يهرولون صوب السرادق الرئيس في المركز.
أما المعسكر الخارجي المترامي، فاستحال إلى مشهد شبيه بالجحيم؛ عواء ذئاب يعلو في نشوة، وبكاء بشر يرتفع في لوعة، وصيحات رعب تتفجر من كل حدب وصوب.
وكانت ذئاب الليل سريعة الحركة، فمزقت الخيام إربًا؛ وقضى خلق كثير من العوام نحبهم تحت مخالبها وهم لا يزالون في سباتهم.
سطرت الذئاب بدمائهم وأشلائهم نذيرًا مروعًا.
وماج المعسكر الداخلي في اضطراب عاصف؛ إذ تدفق الآدميون المذعورون يلتمسون النجاة، يدوس بعضهم بعضًا في فرار أعمى.
غارة ليلية غادرة!
وقف زعيم قبيلة غي خارج السرادق الرئيس؛ فكادت مآقيه تتمزق من هول المشهد، وفؤاده يقطر دمًا وأسى.
حصدت مجزرة الذئاب أرواحًا جمة، بيد أن وطأة التدافع والتخابط أهلكت أضعاف ذلك؛ وخرج هذا الوضع الفوضوي عن السيطرة تمامًا، مما أجهض خطة الزعيم في تنظيم الصفوف وشن هجوم مضاد.
وقع معظم أسياد الغو في شرك الفوضى العارمة.
ولم يفلح في التجمع في السرادق الرئيس سوى جمع من الشيوخ ونفر قليل من نخبة أسياد الغو.
"ضاع كل رجاء وتبددت قوتنا!"
أغمض زعيم قبيلة غي عينيه في كمد، وسرى الصقيع في أوصاله وهو يتردى في قاع اليأس واللوعة.
"بهذه الوقعة، حتى لو جمعنا من نجا بحسن الطالع، ستنحدر قبيلة غي إلى قبيلة صغيرة ضئيلة الشأن! لقد سقطت قبيلة غي على يدي! بأي وجه ألقى أسلافي؟! إني لمذنب بحق القبيلة وجانٍ عليها!"
وفي داخل السرادق؛ صاح بعض الشيوخ جزعًا، وخيم الوجوم على وجوه آخرين، وتخبط غيرهم في رعب.
"لم ينتهِ أمر قبيلة غي بعد؛ أيها السادة، لم يبقَ سوى سبيل واحد لقلب هذا الموقف رأسًا على عقب!" ومع انطلاق الصوت، دلف فانغ يوان إلى جوف السرادق الرئيس.
أشرقت عينا زعيم قبيلة غي كغريق تشبث بلوح نجاة.
"أخي، تكلم عاجلًا!" رمق فانغ يوان وتوسل إليه مستحثًا.
دخل فانغ يوان في صلب الأمر وقال في حزم: "الآن والمعسكر يموج في الفوضى، لا جدوى من الاقتصار على الدفاع؛ فالأمر فلت من عقاله. ولن نجد بصيصًا للنجاة إلا بجعل الهجوم درعًا للدفاع."
"ملك الذئاب، ما قصدك؟" تمتم زعيم قبيلة غي.
تبادل الجميع النظرات في حيرة.
ابتسم فانغ يوان في هدوء: "أخي غي، أنسيت أن بحوزتي غو استعباد الذئاب من الرتبة الرابعة؟"
جال بناظريه في وجوه الحاضرين وتابع: "الحاضرون هنا هم صفوة قبيلة غي وأعتى قواها المقاتلة؛ سننتظم في كتيبة واحدة وننطلق على الفور، نشق عباب موج الذئاب ونزحف صوب ملك ذئاب الربوة، وفي خضم النزال سأخضع ملك الربوة، وعندها سينقلب الموقف برمته لصالحنا!"
تغيرت سحن الجميع وتبدلت ملامحهم.
إنها لخطة بالغة التهور والجنون!
إذ يعلم القاصي والداني أن أسياد الغو يتترسون بتضاريس الأرض لمجابهة قطعان الربوة وخوض حرب استنزاف، ومع ذلك يتجرعون خسائر فادحة؛ أما الآن، فيطلب فانغ يوان منهم مواجهة طوفان الربوة بصدورهم العارية وأجسادهم اللحمية، واقتحام خضم الوحوش لإخضاع ملك الربوة؛ وهذا عين الانتحار وإلقاء النفس في التهلكة!
ينطوي هذا المسلك على مجازفة مهلكة؛ ولو نطق به غيره، لقوبل بزجر عنيف وسخرية لاذعة.
بيد أن صاحب الاقتراح كان تشانغ شان يين، فأسكتت هيبته الألسن وغرق الجمع في صمت مطبق.
"جنون، هذا عين الجنون." تمتم أحد الشيوخ.
وترددت سمات الحيرة على وجوه الباقين؛ فالسباحة ضد تيار الذئاب الجارف تهلك تسعة من كل عشرة، وبصريح العبارة، هو مطالبة لهم ببذل أرواحهم رخيصة فداءً لبقاء العشيرة.
وكان هؤلاء السادة من الرتبة الثالثة قد ألفوا التربع في سدة القيادة والنعيم المديد، فكل واحد منهم ضنين بروحه، حريص على حياته.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.