الفصل 454 – معركة ضارية (3/3)
انحسمت في طرفة عين تلك المعركة التي خاضها أسياد الغو باذلين فيها مهجهم وأرواحهم، واستحالت الضواري الكالحة التي تسومهم الردى حلفاء لهم في لمح البصر.
"أهذه هي قدرة اللورد تشانغ شان يين؟"
"مرعبة، حقًا إنها لمرعبة…"
"يقود بمفرده قطعانًا تعد بعشرات الآلاف، فلا عجب إذ يُدعى بملك الذئاب!"
رمق أسياد الغو فانغ يوان بنظرات مذهولة مشدوهة، وتابعت عيونهم قفاه وهو يبتعد مخلفًا إياهم، ميممًا شطره نحو جبهة أخرى.
يمضي دون أن يعترضه عارض، طليقًا لا يرده راد!
كل من جسر على اعتراض سبيله كُنس كنسًا تامًا.
تحت وطأة إرادته، اندفعت عشرات الآلاف من الذئاب هادرة؛ وبإشارة من بنانه، زحفت جحافله في كل صقع لا يشق لها غبار!
بقوته الفردية وحدها، قلب ظهر المجن للأزمة، وبدل مجرى الموقف برمته؛ لقد غدا ضياء مسار الاستعباد المشع!
خارج ساحة المعركة، شحبت وجوه مان هونغ ومان هاو وسائر رفاقهم وغاضت دماؤهم.
تحت وطأة نظراتهم الممتزجة بالذهول والغيظ، تدحرج قطيع ذئاب فانغ يوان ككرة ثلج سريعة التنامي، يربو حجمه كلما ازداد فتكًا؛ وحيثما حل، خلف وراءه الركام وأفواجًا من أسياد الغو الواجمين، ثم مضى يتبختر في خيلاء.
لقد بلغ هذا الأسلوب في قيادة الذئاب حدًا ينافي المنطق ويقطر غطرسة وجبروتًا!
أمام هذا السيل العارم، سُحقت كل عقبة طفيفة دون عناء.
تحاشى فانغ يوان عن عمد ساحة نزال ملك ذئاب الربوة، ودار حول معسكر قبيلة غي يروض ثلاثة من ملوك الألف ذئب؛ حتى بلغ مجموع ما في حوزته من ملوك الألف ثمانية ملوك.
أما ملوك المئة، فتضاعف عددهم تقريبًا ليبلغ تسعة وخمسين ملكًا.
غدا تشكيل ذئاب فانغ يوان كوحش خوارق، يبتلع كل ذئب سلحفائي في طريقه ليعظم شأنه ويتسع نطاقه.
بعد أن أخضع أولئك الملوك تباعًا، نالت روح فانغ يوان صدمة مرتدة؛ فخامره توتر وغثيان.
تجلد فانغ يوان محتضنًا هذا الإحساس، ولم شتات القطيع قبل أن يقفل راجعًا نحو الحظيرة.
ضاقت الحظيرة عن استيعاب تلك الذئاب المتدفقة.
فقد فاقت الأعداد كل حد، حتى عجز فانغ يوان نفسه عن حصرها بدقة، ولم يملك إلا أن يُقدّر تجاوزها لاثني عشر ألف ذئب.
لم يعجل فانغ يوان بالخوض في غمار القتال.
إذ حُسم مسار المعركة في نظره؛ فنزل عن ظهر ذئب الحدبة وأغمض جفنيه يستريح ويرد لروحه السكينة.
بين فينة وأخرى، يفتح عينيه ليرقب الميدان من خلال بصر ذئب العيون البيضاء، متفقدًا حال زعيم قبيلة غي وشيوخها؛ إذ حذر من هلاك كبار رجالات القبيلة، فموتهم قد يغري قبيلة مان بالتحرك والوثوب.
بعد هنيهة من الراحة، ورغم عدم اكتمال عافيته، لم يجد حرجًا في قيادة القطعان؛ فعاد ليقتحم الميدان مجددًا.
في هذه النوبة، اقتصر على استنفار ملوك الألف الثمانية لخوض النزال؛ إذ قل خطر الذئاب العادية أمام هيبة ملك الربوة وقوته.
على طول دربه، علت هتافات رجال قبيلة غي تنادي باسمه بملء الحناجر.
"جاء تشانغ شان يين للمؤازرة!" وحين طرقت هذه الصيحات أسماع أعيان قبيلة غي المحاصرين لملك الربوة، انتعشت عزائمهم ودبت في أوصالهم الحماسة.
"تراجعوا جميعًا لتنالوا قسطًا من الراحة، ودعوا الأمر لي!" أقبل فانغ يوان على ساحة المعترك، وبأمر من إرادته، طوق ملوك الألف الثمانية ملك ذئاب الربوة من كل جانب.
راودت ملك الربوة رغبة جامحة في التقهقر، غير أنه كلما اندفع يمنة أو يسرة، عجز عن اختراق هذا الطوق الحصين.
"يا لمهارته الفذة في ترويض الذئاب والتحكم بها!" عند رؤية ملك الربوة وهو يتلاعب به فانغ يوان كالألعوبة، اعتلت وجوه مان هاو ومان هونغ وسائر رفاقهم سمات الدهشة الصاعقة.
سابقًا، زحف فانغ يوان بجيوشه اللجبة فدك كل ما صادفه، فلم يتح لهم تبين دقائق براعته القيادية؛ أما الآن، فها هو يدير حركة الذئاب بدقة بالغة، كاشفًا عن أرقى فنون الترويض والتحكم في السهول الشمالية بأسرها.
لم يتعد الأمر ثمانية من ملوك الألف، عجز سبعة منهم عن إبراز كامل بأسهم جراء الهيبة الساحقة التي يبثها ملك الربوة.
بيد أن قيادة فانغ يوان أوقعت ملك الربوة في وهم الحصار بآلاف المقاتلين، كأنه ذبابة ارتبكت في شباك عنكبوت محكم.
في نهاية المطاف، استنزف فانغ يوان قوى ملك الربوة تمامًا حتى أورده حياض الردى، ولم يمت الوحش إلا بعد هجمة مرتدة أخيرة أزهق بها روح أحد ملوك الألف.
"ملك الذئاب! اللورد تشانغ شان يين هو ملك الذئاب بحق!" عند رؤية الجثمان الضخم لملك الربوة وهو يهوي بارتطام مدوٍّ، تعالت هتافات أسياد الغو بالبشر والظفر.
"ملك الذئاب!"
"ملك الذئاب! ملك الذئاب!"
بهذه الموقعة، تيقن الجميع من استحقاقه للقب ملك الذئاب على الحقيقة لا المجاز.
تتابعت الصيحات كأمواج متلاطمة، وسرعان ما انخرطت الجموع في الهتاف بأعين تفيض حماسة وإكبارًا، حتى ذرفت عيون بعضهم دموع التأثر.
شجن جياش، وتوق لتمجيد الأبطال، وإجلال عميق للقوة الغالبة.
"بوجود هذا الرجل، صار ابتلاع قبيلة غي أبعد من منال الثريا!" غدا وجه مان هونغ كالحًا أشد الكلوح؛ فقد بددت هذه المعركة مطامعه ودحرتها دحرًا.
"ملك الذئاب…" تمتم مان هاو، الذي كان يضمر الازدراء لتشانغ شان يين، بهذا اللقب وهو ذاهل اللب؛ فما شعر قط بثقل هذا الاسم وعظم وقعه كما استشعره في هذه اللحظة!
وعلى أرض المعركة، تقدم زعيم قبيلة غي بصحبة الشيوخ نحو فانغ يوان.
"ما زال بأس بطل الماضي ساطعًا لم يخفت! إن وقعة اليوم ألزمتني الانحناء إجلالًا وإكبارًا؛ وإني، باسم قبيلة غي قاطبة، لأرفع أسمى آيات الشكر والامتنان لفضلك الجليل في نجدتنا!" انحنى زعيم قبيلة غي انحناءة عميقة أمام فانغ يوان.
"أخي غي، لقد أفرطت في الثناء؛ فلنبادر إلى تطهير ساحة القتال دون إبطاء." ابتسم فانغ يوان.
ظل جثمان ملك الربوة ملقى على الثرى، غير أن فانغ يوان أحجم عن مد يده إليه دفعًا للشبهات وصونًا للنزاهة.
"لو أوتيت غو استعباد الذئاب من الرتبة الرابعة، لظفرت بملك ذئاب الربوة هذا حيًا؛ فيا للأسف." أسر فانغ يوان حسرة في صدره.
فغو استعباد الوحوش من الرتبة الرابعة قادر على ترويض ملوك الربوة؛ وقطيع وحوش الربوة عتاد جبار تركن إليه القبائل.
لذا، جرت العادة بألا يُعرض غو استعباد الوحوش من الرتبة الرابعة للبيع في أسواق السهول الشمالية.
فأسعار ديدان الغو، متى ارتقت إلى الرتبة الرابعة، تحلق عاليًا بصورة باهظة؛ وغو استعباد الوحوش صنف منها، ناهيك عن غو الآثار القديمة.
لم يتسن لفانغ يوان إلا شراء غو استعباد الذئاب من الرتبتين الثانية والثالثة في السوق، ولم يظفر بواحد من الرتبة الرابعة.
"أحوز حاليًا وفرة من غو استعباد الذئاب للرتبتين الثانية والثالثة؛ لكن يبدو أن عليّ صقل غو استعباد الذئاب من الرتبة الرابعة بيدي."
أعوزه في هذا التوقيت غو استعباد الذئاب من الرتبة الرابعة؛ فباقتنائه يستطيع إخضاع ملك الربوة، ليخف العبء الملقى على كاهل روحه في قيادة القطعان عبر الملك تخفيفًا عظيمًا.
وكان وحشه المتحور، ذئب العيون البيضاء، لا يزال في مهده، فكفاه غو الرتبة الثالثة لاستعباده؛ بيد أنه متى شب واشتد عوده، لزم إخضاعه بغو الرتبة الرابعة، وإلا تمرد على الأوامر وربما شرد هاربًا.
"سيدي، لقد عثرنا على غو استعباد الذئاب من الرتبة الرابعة!" في تلك اللحظة بالذات، صاح أحد أسياد الغو الذين يتفقدون جيفة ملك الربوة بأعلى صوته.
"ماذا؟!" برقت عينا زعيم قبيلة غي ببريق حاد، ثم انطلق ضاحكًا: "ها ها، الغو النفيس يليق بالبطل الصنديد؛ وهذه الدودة من حق أخي تشانغ دون مراء."
ورغم رجحان استقرار غو استعباد الوحوش من الرتبة الرابعة في أجساد ملوك الربوة عادة، لم يخفِ فانغ يوان ابتهاجه.
لعل معركة اليوم شابتها بعض الهنات، بيد أن حصيلتها أثلجت صدره وبعثت في نفسه غاية الرضا.
فرغم فوات فرصة أسر ملك الربوة حيًا، ظفر في المقابل بغو استعباد الذئاب من الرتبة الرابعة.
جاء مآل هذه الدودة في أوانه المناسب تمامًا، فمذ زمن بعيد لم يصادف فانغ يوان طالع خير كهذا.
تناول الدودة بحرص، وودع وجهاء قبيلة غي معتذرًا عن حضور مأدبة النصر متعللًا بحاجته إلى صقل دودة الرتبة الرابعة تلك.
هبط الليل.
تأججت نيران الاحتفال خارج السرادقات بوهج ساطع، واختلطت أصوات التهليل بالظفر بعويل الثكالى على القتلى، وانسابت الأصوات لتصل إلى مسامع فانغ يوان.
جلس فانغ يوان متربعًا على الأرض، وعقله ساكن وهو يستشرف جوف فتحته.
ركد بحر الجوهر البدائي البالغ تسعين بالمئة في هدوء، وتلألأت مياهه الذهبية كالتبر الخالص؛ ولسوء الحظ، لم يتأقلم فانغ يوان بعد مع أجواء السهول الشمالية، فظل القمع ساريًا ليعطل ارتقاء زراعته مؤقتًا، وبدا جوهر الذهب الحقيقي أخاذًا للأنظار لكنه عديم النفع في حينه.
بيد أن الزراعة لم تشكل سوى ركن واحد من أركان القوة.
وثمة سبل شتى أمام فانغ يوان لتعزيز قدراته.
وعلى سبيل الذكر: غو قوة العشرة جون الذي يقبض عليه الآن في كفه.
تنتمي هذه الدودة إلى الرتبة الرابعة أيضًا، بيد أن ثمنها ينخفض كثيرًا عن غو استعباد الوحوش من الرتبة عينها؛ ولتيسر صقلها وانخفاض تكلفة تكوينها، كثر تداولها في الأسواق.
لم تظهر على غو قوة العشرة جون أي ملامح فريدة، إذ بدت كثقل حديدي مألوف.
ضخ فانغ يوان جوهره البدائي فيها، فحلقت فوق رأسه وبثت ضياءً حالمًا غمر جسده بأكمله، طابعًا علامات داو مسار القوة على أديمه.
وبعد برهة، أطلقت الدودة فرقعة خافتة وتفتتت إربًا، لتتساقط شظاياها فوق خصلات شعره.
يعد غو قوة العشرة جون من الديدان المستهلكة لمرة واحدة، وكانت هذه ثالث دودة يستعملها فانغ يوان من هذا الصنف.
نفض فانغ يوان شظايا الحديد وقبض كفيه، مستشعرًا تدفق القوة الإضافية: "بلغ تنامي القوة عنق الزجاجة؛ وينبغي لي تاليًا تقوية عظامي وبشرتي وأوتاري، لأجعل هذا الدلو—جسدي—أعمق وأوسع وأصلب، حتى يسعه احتواء مزيد من القوة."
برقت نظرات فانغ يوان وهو يستخرج غو روح الذئب.
"هذه آخر دودة من غو روح الذئب بحوزتي."
ضخ فانغ يوان جوهره البدائي في غو روح الذئب؛ فانفجرت الدودة واستحالت روح ذئب رمادية اندفعت لتلتحم بجسده.
تشابكت روح المئة رجل وروح الذئب، وتضاعفت المشقة هذه النوبة أضعافًا مضاعفة عن السابق؛ ففي المرات الخالية حين استعمل دودة روح الذئب، لم يكن يقود سوى ثلاثة آلاف ذئب، أما الآن وعقب معركة اليوم، فقد أخضع جمهرة من ملوك الذئاب فأثقل ذلك كاهل روحه بعبء تنوء به الجبال.
عقد فانغ يوان حاجبيه كعقدة مستعصية، وتفصد العرق من جبينه وهو يكز على أسنانه صابرًا؛ وأخيرًا، التحمت روح المئة رجل مع روح الذئب في كيان واحد.
دوّى دوي مكتوم!
تردد في مسمعه صوت ناعم؛ فالرصيد التراكمي الكمي الطويل أفضى في هذه اللحظة إلى تحول نوعي فارق.
تبدلت روح المئة رجل تبدلًا تامًا لتغدو روح الرجل الذئب!
بدت روح الرجل الذئب كطيف رمادي كثيف إلى أقصى الحدود؛ ووافق مظهر الروح هيئة فانغ يوان في معظمه، سوى أن قصبة الأنف بدت أطول، وعينيها أكثر حدة، وجسدها أنحل قليلًا؛ وبرز أذنان ذئبيتان مدببتان، وشعر مسترسل بلغ خاصرته، وذيل ذئب مكسو بالفراء نبت من مؤخرته.
ومع تشكل روح الرجل الذئب، تنفس فانغ يوان الصعداء مستشعرًا خفة مفاجئة كمن طرح عنه حملًا ثقيلًا.
وفي حنايا عقله، توثقت الرابطة مع الذئاب توثقًا أعمق، حتى شعر بألفة خافتة تسري من أرواح ملوك الذئاب إليه.
ولم يكن لذلك أثر حين اقتصرت روحه على رتبة المئة رجل.
فعقب اكتمال روح الرجل الذئب، اكتسى فانغ يوان بهالة ذئبية، جعلت ملوك الذئاب يظنونه فردًا من بني جنسهم؛ ولم يعد الأمر مجرد قهر قسري بروح المئة رجل، بل امتزج باعتراف طوعي من أفئدة الذئاب وقبول.
"قاربت روح المئة رجل أقصى مداها إثر استعباد هذا الحشد من الذئاب؛ والآن، بحيازة روح الرجل الذئب، أقدر على ترويض ثلاثة أضعاف أولئك الملوك!"
"إلا أن سانحة كهذه قلما تتكرر؛ لكن المروج رحبة فسيحة والقطعان فيها وفيرة، وسيتسنى لي مضاعفة هذا الجيش من الذئاب على الأقل ونحن في طريقنا إلى ملتقى الأبطال."
وهو يرمق الكثرة الكاثرة من غو استعباد الذئاب للرتبتين الثانية والثالثة، مع دودة من الرتبة الرابعة في جوف فتحته، امتلأ فؤاد فانغ يوان بتطلعات وضاءة نحو القادم من الأيام.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.