الفصل 424 – سنذبح خالدًا
امتدت مروج عشبية فسيحة في أرجاء المنطقة الغربية للأرض المباركة.
مشهد من الخضرة اليانعة يبسط رداءه في كل اتجاه؛ ثعلب وليد يمرح لاهيًا في مطاردة فراشة ترفرف بجناحيها.
في أرض الثعلب الخالد المباركة، تربعت الثعالب على عرش المفترسات دون منازع، فعاشت حياة آمنة رغيدة.
رغم الخسائر الفادحة التي حاقت بها خلال الكارثة الأرضية السادسة، إلا أنها لم تندثر تمامًا؛ وعلى تلك المروج الممتدة، واصلت قطعان الثعالب نموها ببطء وثبات.
فجأة، تموج الفضاء وظهر ظلان أفزعا الثعلب الصغير فولى هاربًا.
أحدهما رجل يرتدي رداءً أسود؛ فارع القامة وباسل المحيا، شعره فاحم السواد وعيناه كهاويتين سحيقتين. أما الآخر، فكان فتاة صغيرة ولطيفة ترفل في ثياب زاهية الألوان؛ برقت عيناها كالنجوم وتدلى من ورائها ذيل أبيض ثلجي ناعم ينتفض وبره الرقيق مع نسمات الريح.
لم يكونا سوى فانغ يوان وروح الأرض الثعلب الخالد الصغير.
تفحص فانغ يوان الأرجاء بنظراته قبل أن يخرج غو ثقب الأرض من فتحته البدائية وقال: "الموقع ملائم، ينبغي أن يكون هنا."
بدا هذا الغو كثمرة جوز ذات ملمس خشبي متعرج ووعر، وناهز حجمه حجم بطيخة كاملة.
ينتمي غو ثقب الأرض إلى الرتبة الخامسة، ويتطلب تفعيله سيد غو في ذروة الرتبة الخامسة على الأقل يستنزف كامل جوهره البدائي.
عجز فانغ يوان عن تفعيله بطبيعة الحال، فسلمه لروح الأرض.
نشطت الثعلب الخالد الصغير الغو، فانبعثت من غو ثقب الأرض في التو واللحظة أشعة قرمزية وهاجة حفرت عميقًا في باطن الثرى.
في لمح البصر، انطلق شعاع أحمر يشق عنان السماء، واهتزت رقعة من الأرض تمتد لخمسين كيلومترًا.
تبدد الضوء الأحمر فجأة، وظهر في الأرض شق هائل يناهز طوله مائتين وسبعين قدمًا.
انتفخت التربة حول الشق، وبدا للناظر من علٍ كأنه شفتان بشريتان متطابقتان.
على الفور، انفرجت حافتا الشق ببطء لتكشفا عن صفين متراصين من الصخور المكعبة التي تشبه أسنان البشر بدقة.
ثم انفتحت تلك الأسنان بدورها كاشفة عن فوهة كهف مظلم وموحش.
انفتحت الشفتان وانطبقتا، وفوجئ الجميع بصوت جهوري ينبعث منهما قائلًا: "سيدي، أنا جائع…" واهتزت الأرض المجاورة تحت وقع الصوت.
ابتسم فانغ يوان وأخرج غو الشيخ البدائي.
ضخ جوهره البدائي، فتلاشت تدريجيًا ملامح البهجة عن وجه الشيخ الودود إثر استخراج كميات هائلة من أحجار الجوهر البدائي وإلقائها داخل فم الشق الهائل.
عقب إلقاء مائتي ألف حجر جوهر بدائي، كف فانغ يوان عن السكب وأعاد غو الشيخ البدائي إلى فتحته.
أطبقت الشفتان الضخمتان ببطء، وشرع صفا الأسنان الصخرية العملاقة في طحن أحجار الجوهر البدائي وتحويلها إلى مسحوق ناعم.
"غلووووب!"
تردد صوت ابتلاع مدوٍّ كأن إنسانًا يبتلع طعامه، مزمجرًا في الأرجاء وهازًا الأرض من تحتهم.
بعد ابتلاع أحجار الجوهر البدائي تلك، هدأت الشفتان وسكنتا دون أن يصدر عنهما أي صوت آخر.
عند هذه النقطة، اكتمل تفعيل غو ثقب الأرض واستقر في موضعه.
بات من المتعذر نقله الآن، وتوجب عليهما انتظار تفعيل هي فنغ يانغ للغو الفرعي ليكتمل الربط بين الجانبين.
فرضت تغذية غو ثقب الأرض نفقات باهظة للغاية؛ إذ يستلزم إطعامه مائتي ألف حجر جوهر بدائي سنويًا، فضلًا عن استهلاك كميات هائلة من الأحجار مع كل عملية تفعيل.
فأي سيد غو عادي يستطيع إعالته بمفرده؟ باستثناء الطوائف الكبرى والعشائر العريقة، لا يقوى على تربية ديدان غو ثقب الأرض وتفعيلها سوى أسياد الغو الخالدين الذين يملكون موارد طائلة.
نظر فانغ يوان إلى الشفتين الصخريتين وقال: "يا روح الأرض، يجب حراسة هذا المكان بيقظة مشددة من الآن فصاعدًا؛ استعبدي بعض قطعان الثعالب ورابطي بها هنا."
"أمرك يا سيدي."
…
"دفاعًا عن ديارنا، يتعين علينا القتال!"
"لقد عاد ذلك الخالد اللعين أشد بأسًا، ولا مناص لنا من مجابهة هذه المحنة! في سبيل مستقبل مشرق ولأجل أفراد قبيلتنا، ارفعوا قبضاتكم عالياً!!"
"رغم ما بيننا وبين القبيلتين الأخريين من خلافات، إلا أنها تظل نزاعات صغيرة داخل عشائر رجال الصخر. وفي هذه المرة، سترسل كل قبيلة من قبائلنا الثلاث عشرين ألف مقاتل لتشكيل جيش موحد يزحف غربًا ويدك وكر ذلك الخالد!"
"إنها معركة فاصلة، وكل تضحية تهون في سبيل شعبنا!"
"بذل آباؤنا وأسلافنا أرواحهم ودماءهم لدحر الخالد وتأمين الحياة الهانئة التي ننعم بها اليوم؛ ويجب علينا السير على خطى أجدادنا والتقدم ببسالة في هذه الحرب!"
حركت روح الأرض قطعان الثعالب لتظهر بالقرب من مواطن رجال الصخر؛ فاستغل كبار قادة رجال الصخر هذا التهديد ليشكلوا جيشًا تحالفيًا على وجه السرعة.
زحف الجيش التحالفي المهيب باتجاه المنطقة الغربية.
في طريقهم، خاضوا خمس أو ست مناوشات محدودة النطاق، انتهت جميعها بانتصار جيش رجال الصخر وتراجع قطعان الثعالب خطوة تلو الأخرى.
تقدم يان يونغ الصفوف نحو غو ثقب الأرض وصاح: "انظروا هناك! هذا هو وكر الشيطان!"
صرخ يان يونغ بألم ولوعة: "يا أُمنا الأرض! أنتِ والدتنا ومرضعتنا التي رعتنا نحن رجال الصخر؛ فلماذا تحمين خالدًا بغيضًا كهذا؟"
انفرج الشق الهائل ببطء، وتحدثت الثعلب الخالد الصغير بعد أن وظفت دودة غو لتعديل نبرة صوتها.
تناهى إلى مسامع رجال الصخر صوت أنثوي دافئ ورقيق: "يا أطفالي من رجال الصخر؛ لم أرد حماية ذلك الخالد قط، بيد أنه تسلل إلى أحشائي واختبأ في قلبي، وهددني ليرغمني على حمايته. سأفتح فمي الآن، فلتدخلوا وتبيدوه، وسأغدق عليكم ببركاتي ورضاي!"
تملك الذهول رجال الصخر لبرهة قبل أن ترتفع هتافاتهم بحماسة جارفة:
"لقد تكلمت أمنا الأرض!"
"نحن المحاربون المباركون برعاية أمنا الأرض!"
"يا له من خالد خسيس يتجرأ على تهديد أمنا الأرض الطيبة الحنون! سنقطعه إربًا إربًا دون شك!!"
بلغت الروح المعنوية لجيش رجال الصخر التحالفي عنان السماء.
انفتحت الشفتان الصخريتان على مصراعيهما؛ فتقدم يان يونغ الجمع وصاح: "يا رجال الصخر، هجووووم!"
ثم قفز داخل فوهة الكهف.
"هجوم! لا ندع بطل قبيلتنا يقاتل بمفرده!"
"هجوم! لا نهاب الردى، ولا يقف في وجهنا عائق، سنذبح الخالد!"
"أمنا الأرض في صفنا، والنصر حليفنا لا محالة!"
تساقط رجال الصخر داخل الشق الهائل كحبات العجين في قدر يغلي.
هوَوا عبر النفق المظلم لبرهة قبل أن تصطدم أقدامهم بالأرض.
"أين نحن؟ الظلام دامس هنا."
"المكان أشد عتمة من باطن الأرض، لا نرى شيئًا على الإطلاق."
"كيف نقاتل ونحن عاجزون عن الرؤية؟"
بينما ساورت الحيرة نفوس رجال الصخر، انبعث فجأة صوت سعال مدوٍّ؛ وانفجرت شعلة ضوئية خاطفة فوق رؤوسهم، وتشكل تيار هوائي هائل حمل أجسادهم وقذف بهم إلى الخارج كالقذائف.
قف تلاميذ طائفة الرافعة الخالدة بجوار الغو الفرعي لغو ثقب الأرض، وراحوا يعدون رجال الصخر المقذوفين بدقة متناهية: "مائتان وثلاثون، مائتان وأربعون…"
وما إن انقذف رجال الصخر من الشفتين الصخريتين وسقطوا على الأرض، حتى بادر تلاميذ طائفة الرافعة الخالدة إلى تقييدهم على الفور، فعجزوا عن إبداء أي مقاومة أو حراك.
وقف يان يونغ وبضعة من شيوخ رجال الصخر جانبًا، يرمقون المشهد برؤوس مطأطأة ووجوه يملؤها الخوف والهلع.
استشاط هي فنغ يانغ غضبًا من قبل إثر تلاعب فانغ يوان به، غير أنه راعى المصلحة العليا في النهاية؛ فلم يحطم الغو الفرعي تحت وطأة حنقه، بل زرعه في جبل في هي.
أما بخصوص رجال الصخر…
فقد وظف فانغ يوان إيمانهم بالأرض الأم، واستعان بقطعان الثعالب وقادة رجال الصخر لاستدراج ستين ألفًا من فتيان رجال الصخر بسلاسة إلى جبل في هي وبيعهم هناك.
الإنسان هو روح الكائنات الحية قاطبة.
وفي هذا العالم، وبصرف النظر عن البشر المنحدرين من سلالة رين زو النقية، وُجد أيضًا البشر المتباينون.
ورغم أن البشر المتباينين يفوقون سائر الكائنات في الذكاء، إلا أنهم أبعد ما يكونون عن مضاهاة الحكمة البشرية؛ فرجال الفراء جهلاء، ورجال البيض سذج، ورجال الصخر تغلب عليهم البراءة والهمجية…
حتى إن طفلًا ذكيًا في السابعة أو الثامنة من عمره قادر على خداعهم بمنتهى السهولة؛ وسواء في الحدود الجنوبية أم في القارة الوسطى، شاعت هذه الوقائع مرارًا — حيث يلتقي أطفال برجال الفراء أو رجال الصخر في بقعة ما، ويخدعونهم حتى يقتادوهم إلى أسواق النخاسة، فيباع أولئك المتباينون وهم يجهلون مصيرهم، بل ويساعدون في عد نقود بيعهم!
ربح فانغ يوان من هذه الصفقة ما يزيد على مليون وستمائة ألف حجر جوهر بدائي.
ورغم فتة ونشاط كل فرد من هؤلاء الستين ألفًا من رجال الصخر، إلا أن قيمتهم لم تكن لترقى إلى قيمة سرطان المستنقعات؛ فضلًا عن دفع فانغ يوان نفقات مواد صقل الغو وخسارة خمسة وستين ألف حجر بدائي جراء تشغيل غو ثقب الأرض، وشراء بعض المواد الشائعة.
ورفع هي فنغ يانغ السعر بنسبة عشرة بالمائة انتقامًا لما حدث، كما قلص كميات أشياء كثيرة التمسها فانغ يوان.
لم يكترث فانغ يوان بذلك؛ فالأشياء التي أرادها حقًا باتت في قبضته بالفعل.
وعقب انتهاء الصفقة، عاد يان يونغ وشيوخ رجال الصخر عبر غو ثقب الأرض إلى أرض الثعلب الخالد المباركة؛ وكان فانغ يوان قد أعد لهم رواية محبوكة تضمن عدم تمرد قبائل رجال الصخر. وحتى لو ثار تمرد، فبوسعه إبادتهم وتفريخ فوج جديد؛ فأحجار الشجاعة على جبل دانغ هون ما تزال وافرة على أية حال.
هدأت خواطر فانغ يوان وعكف على مواصلة زراعته.
بيد أنه عند ذروة الرتبة الرابعة، فقدت دودة خمر العيون التسع جدواها.
تستطيع دودة الخمر تنقية جودة الجوهر البدائي، بيد أن أثرها يقتصر على مرحلة صغيرة واحدة؛ ويحوز فانغ يوان حاليًا ذروة الرتبة الرابعة بجوهر الذهب الحقيقي البدائي، والخطوة التالية تقتضي الارتقاء إلى الجوهر الأرجواني الفاتح في المرحلة الابتدائية من الرتبة الخامسة.
ختم فانغ يوان دودة خمر العيون التسع.
رافقته دودة الغو هذه منذ جبل تشينغ ماو؛ تدرجت من دودة خمر الرتبة الأولى حتى غدت دودة خمر العيون التسع من الرتبة الرابعة، والآن حان وقت تقاعدها أخيرًا.
وبالاعتماد فقط على جوهر الذهب الحقيقي لتغذية فتحته، تباطأت وتيرة زراعة فانغ يوان.
وبطبيعة الحال، بفضل إقامته في أرض الثعلب الخالد المباركة، ظلت سرعة زراعته تفوق سرعة أسياد الغو العاديين في العالم الخارجي بخمس مرات على الأقل.
حسب فانغ يوان في نفسه: "بهذه الوتيرة، سأبلغ على الأقل المرحلة المتوسطة من الرتبة الخامسة، أو حتى مشارف المرحلة العليا، بحلول موعد الكارثة الأرضية السابعة."
كان فانغ يوان يمتلك موهبة من الدرجة الأولى الآن، ولم يشكل اختراق الرتبة الخامسة أي معضلة؛ إلا أنه كلما ارتفعت زراعة سيد الغو، تطلبت كل خطوة تقدم وقتًا أطول.
وقد وضع غو الأثر البلوري الأرجواني في الحسبان حين قدر بلوغه المرحلة المتوسطة من الرتبة الخامسة.
وتعد هذه السرعة أرقى بآلاف المرات مقارنة بحياته السابقة؛ فهو الآن بالكاد تجاوز الثلاثين من عمره وبات في ذروة الرتبة الرابعة، بينما ظل في عمره هذا يتخبط في الرتبة الثانية في حياته الماضية.
"لكن هذه السرعة ما تزال بطيئة؛ فالكارثة الأرضية السابعة تتربص في الأفق الخارجي للأرض المباركة، بينما يربض في داخلي تهديد داهم اسمه سيكادا الربيع والخريف!"
قدّر فانغ يوان حتمية مغادرته للأرض المباركة خلال ثلاث سنوات على الأكثر لخوض سلسلة من المغامرات؛ فعلى أقل تقدير، يحتاج إلى العثور على غو التوفيق السلس أو غو النجاح الفوري لاستخدامهما مع سيكادا الربيع والخريف، للظفر بفرصة حياة أعظم.
"آه! كم وددت لو واصلت الزراعة بسلام داخل الأرض المباركة كفنغ جيو غي، لأجوب الآفاق بعد بلوغ عالم الخلود."
إن قدرة سيكادا الربيع والخريف على منح سيد الغو ولادة جديدة حقيقة لا مراء فيها، غير أن قيودها جمة؛ وحتى مع نجاح الولادة الجديدة، يظل سيد الغو مهددًا بانفجار فتحته. ولولا هذا العيب القاتل، لغدت زراعة فانغ يوان أيسر بأضعاف مضاعفة.
"خلال السنوات الثلاث القادمة، سأعكف على صقل الغو، واستغلال أحجار الشجاعة لتوسيع قبائل رجال الصخر وبيعهم للحصول على شتى الموارد."
لكن مهما بلغت خطة فانغ يوان من الإحكام، فإنها تقف عاجزة أمام ألاعيب القدر وسخريته.
فبعد شهر واحد فحسب، طرأ تحول هائل لم يترك أمامه خيارًا سوى تقديم موعد مغادرته للأرض المباركة إلى وقت أبكر بكثير.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.