الفصل 306 – المزاد (2)
مع مرور الوقت وتوالي الدقائق، تدفقت الحشود إلى داخل دار المزاد بأعداد متزايدة.
"انظروا، إنه أحد الجنرالات الخمسة الكبار لعشيرة شانغ؛ سياف النور الأبيض!" صرخ أحد الحاضرين بانبهار.
حمل وي يانغ لقب سياف النور الأبيض، وجاء بدوره لحضور هذا الحدث الاستثنائي.
"استعلمت عن الترتيب بدقة؛ غو القوة المريرة الذي تنشده يحتل المعروض الثالث عشر في قائمة اليوم. لكن شانغ يا تسي يقيم بالفعل في المقصورة الخامسة، وبلغني أنه سحب كامل أرصدته المالية لعرقلتك، فعليك بتوخي الحيطة والحذر يا أخي فانغ تشنغ." دلف وي يانغ إلى داخل المقصورة وسارع بمشاركة هذه المعلومات الحيوية مع فانغ يوان.
وفقًا للأعراف الصارمة، يحظر كشف تسلسل المعروضات مسبقًا، وتفرض سرية تامة على هويات رواد المقصورات الخاصة. بيد أن وي يانغ، بصفته أحد قادة العشيرة الكبار والمشرف على جهاز استخبارات قصر فنغ يو، استطاع تحصيل كل ما أراده من بيانات بيسر تام.
ربت وي يانغ على كتف فانغ يوان، والقلق لا يزال يخالج نبرته: "لم يأتِ شانغ يا تسي للهو والمشاهدة؛ ففي جعبته ما لا يقل عن مليون ومائتي ألف حجر بدائي. ويمثل غو القوة المريرة كنزًا نادرًا لمزارعي مسار القوة؛ وفضلًا عن شانغ يا تسي، يبرز منافسان خطيران يشكلان أعظم عائق أمامك: أحدهما شانغ بي شي، والآخر جو كاي باي، فانتبه لتحركاتهما جيدًا."
يحوز الابن العاشر شانغ بي شي غو جنين السلحفاة، ممتلكًا قوة عشر سلاحف كاملة، وهو خبير في مسار القوة لا يقل بأسًا عن فانغ يوان. ورغم أن قطاع الصقل البديل الذي يشرف عليه لا يدر أرباحًا طائلة، إلا أن شقيقه الثامن بو لاو يدير دور اللهو وشقيقه التاسع سوان ني يدير قطاع المطاعم وتجارة الحرير، ويحصد كلاهما أموالًا وفيرة يوميًا. وإذا رغب بي شي في اقتناء غو القوة المريرة، فسيهب حليفاه لإمداده بالسيولة دون تردد.
وعلاوة على أولئك، يقف العملاق جو كاي باي.
يتمتع بزراعة الرتبة الرابعة، ويهيمن بجدارة على ساحة معركة المدينة الداخلية الثالثة.
وماذا تعني زراعة الرتبة الرابعة في هذا العالم؟
في العشائر التقليدية المتوسطة، يؤهل هذا المستوى صاحبه لتولي مقعد الزعامة المطلقة!
ظل جو كاي باي مرابطًا في الحلبات رغم رتبته العالية، ورفض كل عروض الاستقطاب والإغراءات التي قدمتها مختلف القوى السياسية.
"لن أغادر ساحات النزال حتى أذيق يان تو مرارة الهزيمة!" أعلن موقفه الحاسم مرارًا.
مثل يان تو خبيرًا آخر من الرتبة الرابعة، وتقاسم مع جو كاي باي لقب نصفي سماء حلبات القتال. تعاهد الاثنان على مقارعة بعضهما حتى يظفر أحدهما بلقب الرقم واحد المطلق قبل أن يغادر الحلبة متوجًا بالمجد.
سلك يان تو مسار النار، ولن يكترث لغو القوة المريرة؛ أما جو كاي باي فينتمي بجذوره إلى مسار القوة، وخاض مئات المعارك المظفرة، وقلما تعثر أمام يان تو، ولابد أنه كنز ثروة طائلة من الأحجار البدائية طوال تلك السنين!
وهكذا، شكل كل من شانغ بي شي وجو كاي باي منافسين حقيقيين لفانغ يوان في هذا المزاد.
"معي بعض الأموال الفائضة هنا، فاستعن بها في مزايداتك." أخرج وي يانغ غو الشيخ البدائي وناوله لفانغ يوان.
شهقت شانغ تشي ون مفاجأة من هذا الكرم.
علمت مسبقًا بمتانة الروابط بين وي يانغ وفانغ يوان، لكنها لم تتخيل قط أن تبلغ ثقتهما هذا الحد من البذل!
علمت تشي ون من تحرياتها بوجود غو ضوئي نادر في هذا المزاد يلائم احتياجات وي يانغ القتالية؛ فكيف يتنازل عن كامل أمواله لصالح فانغ يوان بهذه الأريحية؟
بالنظر إلى ملامح الشيخ السعيدة على سطح دودة الغو، يحوي هذا الغو ما يقارب المليون حجر بدائي!
ويعني هذا أن وي يانغ ضحى بفرصة الظفر بدودته الخاصة من أجل صديقه.
"أخي وي، هذا الكرم…" تردد فانغ يوان قليلًا وتألقت ملامح الامتنان على وجهه.
"كفاك تردًا واقبلها فورًا؛ أنا أقرضك هذا المال ولا أهبك إياه، ومن الآن فصاعدًا سأكون غريمك الدائن." قهقه وي يانغ بصوت عالٍ، قاطعًا الطريق على أي اعتذار، ودفع الغو إلى يد فانغ يوان بحزم.
على الجانب الآخر، بادرت شانغ شين سي بدورها إلى إخراج غو الشيخ البدائي الخاص بها.
"أخي هي تو، خذ هذا أيضًا لمساعدتك."
ظهر الشيخ السحابي على غلاف دودة الغو وهو يقطب حاجبيه بضيق طفيف، مما يشير إلى احتواء الغو على مبلغ يتراوح بين مائة ألف وثلاثمائة ألف حجر بدائي.
مثلت هذه المبالغ مصروفها الشخصي الذي أغدقه عليها والدها شهريًا؛ فادخرته بحرص واقتطاع لتضعه اليوم طوع بنان فانغ يوان.
"لو أطلت الامتناع لغدوت منافقًا؛ أقبل أموالكما شاكرًا، وسأردها لكما كاملة دون ريب!" ضحك فانغ يوان بارتياح، وضامًّا قبضتيه تقديرًا، ثم أودع الأحجار البدائية في جعبته.
ابتسمت شانغ شين سي برقة، دون أن تفكر في مسألة السداد؛ وحتى لو منحته إياها دون مقابل لما ساورها أدنى ندم، غير أنها أدركت عزة نفسه وأنه لن يقبل بها إلا على سبيل القرض.
"هكذا فلتكن الخصال." أومأ وي يانغ برأسه إعجابًا.
أكبر في فانغ يوان وضوح مواقفه وحسمه في رد الجميل ومكافأة الفضل.
ترددت شانغ تشي ون الواقفة بجوارهما لبرهة، لكنها آثرت في النهاية الاحتفاظ بغو الشيخ البدائي الخاص بها.
تلألأت نظراتها بالفضول وغيرت مسار الحديث قائلة: "انظروا، لقد وصل جو كاي باي."
عند مدخل دار المزاد، برز رجل ضخم مفتول العضلات.
يقف في ريعان شبابه وقوته، ويقارب طوله ثمانية أقدام؛ غطت عضلاته طبقات صلبة كالدروع المتراصة، وحين سار تساوت أبعاد خطواته بدقة مذهلة كشفت عن طبيعة صارمة وانضباط حديدي.
بدا كبرج حجري شامخ يبعث على الرهبة في نفوس المحيطين به؛ فتنحى الناس عن مساره مفسحين الطريق، ورمقوه بنظرات ملؤها التوقير والإجلال.
هذا هو جو كاي باي.
خبير الرتبة الرابعة، وقمة النخب في حلبات المدينة الداخلية الثالثة!
"سيدي جو، يدعوك السيد الشاب شانغ يا تسي لزيارة المقصورة الخامسة."
"سيدي جو، ينتظرك السيد الشاب بو لاو في المقصورة الرابعة وقد أعد مأدبة فاخرة على شرفك."
"سيدي الفاضل، هذه دعوة خاصة من السيد الشاب تشاو فنغ، نرجو أن تتفضل بقبولها."
…
تدافع خدم السادة الشباب حوله يتبارون في توجيه الدعوات باسم أسيادهم.
لكن جو كاي باي أطلق شخيرا باردًا، وتجاهلهم كليا دون أن يلتفت إليهم، ومضى بخطى واثقة نحو الصف الأول في القاعة وجلس بهدوء.
تبادل الخدم نظرات الخيبة وانسحبوا عاجزين عن إقناعه.
مضت الدقائق، وعقب استقرار جو كاي باي، أقبلت شخصية مرموقة أخرى.
لم يتصف هذا القادم ببدانة أو هزال، ولم يكن بالطويل ولا بالقصير؛ امتلك ملامح عادية غير أن تقاسيم وجهه بدت غريبة وشاذة للناظرين.
اصطبغ نصف وجهه الأيسر بلون أحمر قاني، بينما اتشح النصف الأيمن بلون أزرق شاحب؛ فانقسم وجهه شطرين متباينين امتد خط الفصل بينهما من منتصف أنفه مباشرةً.
"إنه شانغ بو لي، لم أتوقع حضوره شخصيًا." همس وي يانغ لفانغ يوان على الفور.
"هو بعينه إذن." أومأ فانغ يوان برأسه مستحضرا مكانة هذا الرجل.
حمل شانغ بو لي لقب ذي الوجهين، وكان الجنرال الأول والمقدم لدى الزعيم شانغ يان فاي. تمتع بزراعة الرتبة الرابعة، وبرع في ترويض ديدان الجليد والنار بالتزامن.
يعد ركنا أصيلا في إدارة العشيرة وشيخا نافذا يشرف على تجارة العبيد والخدم في مدينة شانغ، متجاوزا سلطة وي يانغ ونفوذه.
استقطب حضور شانغ بو لي سيلا من عبارات النفاق والتحيات المتملقة؛ فمشى بخيلاء رافعا رأسه ومضيقا عينيه، مستمتعا بكلمات المديح والإطراء التي انهالت عليه كالمطر.
فاق نفوذه مكانة السادة الشباب العشرة مجتمعين؛ فالشباب يتنازعون على إدارة متاجر جزئية، بينما يهيمن هو بمفرده على سوق العبيد بأكمله.
"يا شانغ بو لي، ألا تستطيع تسريع خطاك بدلا من هذا التباطؤ المخزي؟ أهكذا يمشي الرجال؟" دوى صوت نسائي مستاء يفيض بالتذمر.
بمكانة شانغ بو لي، لا يعلو عليه في المدينة سوى زعيم العشيرة نفسه، فمن ذا الذي يجرؤ على مخاطبته بتلك الجرأة الفجة؟
انتفض قلب شانغ بو لي هلعا، وانكمش عنقه وهو يلتفت بسرعة، وانحنى باحترام بالغ أمام المتحدثة: "سيدتي الطبيبة سو شو، بو لي يقدم لكِ خالص آيات التوقير والولاء."
كانت القادمة هي الطبيبة الشهيرة سو شو.
إحدى كبار الأطباء الأربعة في الحدود الجنوبية، وتمتلك زراعة الرتبة الخامسة، وسبق لها أن عالجت إصابات فانغ يوان في السابق.
ارتدت رداءها الأبيض المعهود وغطت ملامح وجهها بنقاب أبيض شفاف حجب تفاصيل وجهها دون أن يخفي رشاقة قوامها وأنوثتها الطاغية.
لم يجرؤ شانغ بو لي على رفع بصره نحوها، واكتفى بالتحديق في الأرض عند موطئ قدميها.
تجمع بين الطبيبة سو شو وزعيم العشيرة شانغ يان فاي علاقة خاصة ووثيقة؛ مما منحها مكانة استثنائية فوق النقد. وبصفتها الحبيبة المقربة للزعيم، لم يكن لشانغ بو لي أن يجرؤ على مخالفتها ولو امتلك مائة روح.
"المهم ألا تسد طريقي." أطلقت سو شو همهمة باردة، ومضت تتقدم وصيفاتها الثماني ذوات الرداء الأبيض، متجاوزة شانغ بو لي لتدلف إلى إحدى المقصورات الخاصة وتتوارى عن الأنظار.
فرك شانغ بو لي أنفه وابتسم بمرارة، عاجزًا عن إبداء أي اعتراض أمام سطوتها.
وسرعان ما توالى توافد كبار الشخصيات تباعا.
حضر يان تو الذي يتقاسم المجد مع جو كاي باي، والجنرال الخامس يي هو، والشيخ يي بو هوي من عشيرة يي، والشيخة فاي لوان فنغ من عشيرة فاي، وغيرهم من الوجهاء.
"حقًا، يمثل هذا المزاد ملتقى كبار الخبراء؛ أسياد متمرسون، نجوم صاعدون، مقاتلون أحرار، وقادة عشائر كبرى. كم من هؤلاء سيقف حائلا في طريقي اليوم؟" تأمل فانغ يوان المشهد في سره.
"معذرة على طول الانتظار أيها الحضور الأكارم، تنطلق فعاليات المزاد رسميا الآن!" أعلنت مديرة المزاد الشابة عبر غو تضخيم الصوت بصوت عذب ومشرق.
أدركت نفاد صبر الحاضرين، فاختصرت المقدمات وبادرت فورًا بطرح المعروض الأول.
غو سهم الصقيع.
دودة غو من الرتبة الرابعة، تتخذ هيئة ذبابة قنوات صقيعية، يكتسي بدنها بزرقة الجليد، ويمتد فمها كإبرة طويلة حادة.
يمثل هذا الصنف الجليدي ذخيرة تراثية في قرية عشيرة جو، تمامًا كما حافظت عشيرة غويويه على سلالات غو قمر الدم.
"عند تنشيط غو سهم الصقيع، تحشد طاقة البرد وينطلق سهم جليدي خاطف يباغت الخصوم بدقة. وأعظم مزاياه تكمن في استهلاكه الضئيل للجوهر البدائي، مما يتيح لسيد غو من الرتبة الثالثة استخدامه بسلاسة. يبدأ السعر المبدئي بسبعين ألف حجر بدائي!" شرحت المضيفة بإيجاز.
"خمسة وسبعون ألفا."
"ثمانون ألفا!"
"خمسة وثمانون ألفا!"
…
توالت المزايدات بسرعة حتى بلغت تسعين ألفا، ثم تباطأت وتيرة العروض؛ وصار الرفع بمقدار ثلاثة آلاف بدلا من خمسة آلاف في البداية.
وبعد تجاوز حاجز المائة ألف، تقلصت الزيادة إلى ألف حجر فقط.
"مائة وعشرة آلاف." أطلقت باي نينغ بينغ عرضها بهدوء.
"الضيف الكريم في المقصورة التاسعة يعرض مائة وعشرة آلاف حجر!" رفعت المضيفة نبرة صوتها حماسا؛ فهذه أول مزايدة تنطلق من المقصورات العلوية اليوم.
"مائة وعشرون ألفا." تردد صوت شانغ يا تسي البارد من المقصورة الخامسة.
ضيقت باي نينغ بينغ عينيها وهتفت: "مائة وثلاثون ألفا."
لاحقها شانغ يا تسي على الفور: "مائة وأربعون ألفا."
التفتت باي نينغ بينغ نحو فانغ يوان للحظة، ثم أعلنت: "مائة وخمسون ألفا."
هز فانغ يوان كتفيه بلامبالاة.
من الجلي أن هذا العرض يمثل استهدافا متعمدًا من شانغ يا تسي؛ فوجود باي نينغ بينغ في نفس مقصورة فانغ يوان جعلها عرضة لمكايدته وانتقامه الأعمى.
"مائة وخمسون ألفا لقاء غو سهم صقيع… همف، سأجعلكم تتجرعون الخسارة ألوانا!" داخل المقصورة الخامسة، قهقه شانغ يا تسي بخبث وكف عن المزايدة.
ورغم ظفر باي نينغ بينغ بالغو المنشود، إلا أنها دفعت أربعين ألف حجر إضافية فوق قيمته السوقية العادلة.
"يبدو أن شانغ يا تسي أتى مدفوعا برغبة انتقام عمياء." تنهد وي يانغ بحسرة.
وعقدت شانغ شين سي حاجبيها برقة، مستشعرة القلق على مصير فانغ يوان في المزايدات القادمة. ***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.