الفصل 294 – الجرائم تستوجب العقاب!
عقد فانغ يوان حاجبيه قليلًا، وألقى نظرة خاطفة هادئة نحو المجموعة التي تطوقه.
احتفظ ببعض الذكريات عن باي تشان لي؛ فقد كان العبقري الأول في الجيل الصاعد لعشيرة باي، بل وسبق لهما معاقرة كؤوس الخمر والتسامر معًا في جبل جينغ ماو.
أما باي ليان فكانت أشد حضورًا في ذاكرته؛ إذ رافقته ردحًا من الزمن متظاهرة بالود ومحاولة الإيقاع به بحيلة الغواية؛ غير أن حسنها عجز عن زحزحة فؤاده الصخري الصلد، لتنقلب الحيلة عليها في نهاية المطاف.
أما الباقون، كأمثال الشيخ باي فنغ وتيه داو كو، فلم يكن لفانغ يوان سابق معرفة بهم.
ورغم ذلك، استشف أصولهم ودوافع مجيئهم على الفور دون أدنى عناء.
أولئك هم أهل الضحايا وأولياء الدم، قصدوه طلبًا للثأر والقصاص.
صرخ الشيخ باي فنغ بنبرة هادرة ارتجفت لها الأسماع: "يد العدالة مبسوطة لا تفلت أحدًا! يا غو يوي فانغ تشنغ، لقد أقدمت على ذبح سيدي عشيرتنا الشابين بلا رحمة، وتوهمت أن فرارك إلى مدينة عشيرة شانغ سيعصمك من القصاص والهلاك المحتوم!"
تقدم تيه داو كو ووجه سبابته بغلظة نحو أنف فانغ يوان، وعيناه تقذفان شررًا: "فانغ تشنغ، تلك الفخاخ الغادرة التي طمرتها في التراب أودت بحياة سيدنا الصغير ورجال عشيرتنا؛ وثأرنا معك دموي لا تمحوه الأيام، وأنا تيه داو كو أقسم أنني سأحز رأسك بيدي هاتين!"
استرعت هذه الجلبة الصاخبة اهتمام المارة؛ فحب الاستطلاع والفضول غريزة تدفع الناس للتجمع، وسرعان ما تشكلت حلقة واسعة من المتفرجين تحيط بالمشهد بفضول جارف.
سخر فانغ يوان متهكمًا: "أوه، أنت من أبناء عشيرة تيه إذن؟ أمر في غاية العجب! كيف يعقل ألا أملك أدنى فكرة عما تهذي به إن كنت أنا من قتل رجالك المزعومين؟"
صاح تيه داو كو بنفاد صبر: "كفاك إنكارًا ومراوغة! أنت تحوز غو أم البطاطا الرعدية المحترقة، وقد حفرت تلك الحفر بنوايا إجرامية ماكرة؛ وسقطت فرقتنا في كمينك فتطايرت أجسادهم إربًا بالانفجارات! تتبعنا مسار خطواتك طوال الطريق، فمن عساه يكون الغادر سواك في تلك البراري؟!"
أطرق فانغ يوان برهة بملامح ذاهلة، ثم انفجر ضاحكًا بملء فيه: "ههههه، أهكذا كانت تفاصيل الموقعة إذن؟ يبدو حقًا أنني أصبت عين الصواب بحفر تلك الكمائن! شكرًا لك على زف هذه البشرى السارة التي أثلجت صدري."
جحظت عينا تيه داو كو واشتعلت حمرة الغضب في عروق وجهه: "أنت! لقد اعترفت بجرمك بلسانك دون حياء! اعترفت أخيرًا أمام الجميع! حسنًا، ممتاز للغاية يا فانغ تشنغ؛ لقد ختمت على وثيقة موتك بيدك؛ فكل من يجرؤ على قتل سيد شاب من عشيرة تيه يضع عنقه تحت مقصلة العداوة مع العشيرة بأسرها!"
هز فانغ يوان كتفيه ببرود واستهزاء: "وماذا في ذلك أجمع؟ أمر يثير الضحك؛ حفرت تلك الخنادق لصيد قردة التنانير العشبية، غير أن جحافلكم تعثرت فيها لعمى أبصارهم، ولا يلومن الأعمى إلا عماه! أضف إلى ذلك، ما الجرم الذي اقترفته حتى تتعقبوا خطاي كالكلاب الضالة؟ سعيتم لمصرعكم بأقدامكم، ههههه، وموتهم نعمة عظيمة ومكسب رائع لا يستوجب سوى الابتهاج…"
عقد الذهول ألسنة الحاضرين في المكان.
"أيجرؤ هذا الفتى على استفزاز سيد غو من عشيرة تيه بمثل هذه الجرأة الصريحة؟!"
"أفقد فانغ تشنغ صوابه وعقله بالكامل؟! فعشيرة تيه إحدى القوى المهيمنة الكبرى على أرجاء الحدود الجنوبية قاطبة، ولا تقل هيبة ومنعة عن عشيرة شانغ العريقة!"
"تطارد عشيرة تيه أسياد الغو من المسار الشيطاني في سائر الأصقاع، وبرج قمع الشياطين الشهير هو الرعب الأكبر لكل متمرد؛ ومع ذلك يصرع هذا الفتى سيدًا شابًا من قادتها دون وجل!"
"إنه يحوز رمز الشوكة الأرجوانية ويعلم منعة موقفه؛ فما دام مقيمًا في كنف مدينة شانغ، فهو ضيف مبجل لزعيمها؛ حتى لو حضر زعيم عشيرة تيه بنفسه، لالتزم اللورد شانغ يان فاي بحمايته صونًا لكرامة المدينة أمام العلن. هه…"
ساهمت همهمات الجماهير في كبح جماح ثورة تيه داو كو وإعادته إلى جادة التروي.
فالفتا يحمل رمز الشوكة وبات سيد غو مكرسًا في الرتبة الثالثة، والنيل منه ليس بالمسألة الهينة في هذا الحرم المحروس.
تمتم الشيخ باي فنغ بنبرة قاتمة: "همف، يا فانغ تشنغ، لا تتوهم أنك في مأمن دائم لمجرد تواريك خلف أسوار المدينة؛ أتأمل في ارتقاء منصات الحلبة لتصير شيخًا خارجيًا لعشيرة شانغ؟ في أحلامك البائسة! أقسم لك، ما دمت أنا باي فنغ حيًا، فلن تطأ قدماك قمة الحلبة أبدًا ولن تبلغ مأربك!"
أردف تيه داو كو بصرامة حاقدة: "فانغ تشنغ، سأنازلك داخل الحلبة وأقتص منك؛ فلا مهرب لك من سوء المصير، والجرائم الكبرى التي اقترفتها يداك تستوجب أشد العقاب والردع!"
برقت في عيني فانغ يوان بارقة جليدية: "أوه، أتنون اعتراضي ومواجهتي داخل حلبة النزال إذن؟"
لم يخالج قلبه ذرة خوف منهم، رغم أن باي فنغ وتيه داو كو وباي تشان لي وباي ليان كلهم أسياد غو من الرتبة الثالثة.
فمواجهتهم عبر قوانين الحلبة الصارمة تسلبهم ميزة التفوق العددي، وتلجئهم إلى ميادين الصراع الفردي المباشر.
"غير أن موقفي الراهن واقترابي من المدينة الرابعة يفرضان حسابات أدق…"
قلب فانغ يوان الأمر في خلده، ثم ضحك بمكر والتفت نحو الشيخ باي فنغ: "ظفرت عشيرتكم بميراث العظام البيضاء ولم تقنع بعد، بل جئتم تقتفون أثري للمطاردة؟ لولاي أنا، أكان بوسع عشيرتكم وضع أيديها على سر ذلك الميراث الدفين؟ همف، يبدو أنكم زهدتم تمامًا في معرفة مصير سيديكم الشابين وأماكن تواجدهما الحالية."
تجمدت ملامح وفد عشيرة باي دفعة واحدة، وعلتهم ملامح الذهول والاستغراب الشديد.
فمن نبرة كلامه وثقته، بدا كأن السيدين الشابين لا يزالان ينبضان بالحياة!
سارع باي فنغ بالسؤال بحيرة ولهفة مضطربة: "فانغ تشنغ، ما مغزى هذا الحديث وما الذي ترمي إليه بالضبط؟"
صاحت باي ليان بنبرة تشكيك: "فانغ تشنغ، كفاك اختلاقًا للأكاذيب لتضليلنا؛ فقد قلبنا أرجاء جبل العظام البيضاء شبرًا شبرًا، ولم نعثر على أدنى أثر يدل على بقائهما!"
سخر فانغ يوان بازدراء: "أنا من اهتدى إلى أسرار ميراث العظام البيضاء، أتظنون أن عشيرتكم أدرى بخباياه مني؟! أمر يفيض بالسذاجة!"
تابع ببرود حازم: "أأفر هاربًا عبر البراري وأنا أجر أثقال أسيرين معي؟ ألا تعملون عقولكم الكليلة بروية؟! أضللكم؟ همف، لم أخشَ بأس عشيرة تيه المهيبة، فما الذي يدعوني للوجل من جمع عشيرة باي الهزيل حتى أختلق الأعذار؟"
انتقى باي فنغ ألفاظه بحذر مستدرجًا إياه: "فانغ تشنغ، إن كان السيدان الشابان على قيد الحياة حقًا، فالنزاع بيننا مجرد سوء تفاهم عارض؛ فعشيرتنا… ليست عشيرة غاشمة تأبى الإنصاف."
ابتسم فانغ يوان بدهاء: "أتريدون الوقوف على تفاصيل الأمر ومصيرهما؟ حسنًا؛ اتفق أن بطني خاوٍ من الطعام، فما رأيكم بإكرامي ودعوتي لمأدبة غذاء تليق بالمقام؟ فلنقصد مطعم شي زي القابع في المدينة الداخلية الثالثة."
تبادل أفراد عشيرة باي النظرات الحائرة بتردد وقلق.
فمصير السيدين الشابين يمثل القضية المصيرية الكبرى التي ترتبط بمستقبل العشيرة.
ورغم نار الضغينة في صدورهم، جز الشيخ باي فنغ على أسنانه وأومأ بالموافقة: "حسنًا، فلنمضِ إلى هناك دون تأخير!"
لم يكن مطعم شي زي مجرد حانة تقليدية، بل مقرًا باذخًا للترفيه الخاص.
استجلب المطعم حسناوات من السهول الشمالية، وجزر البحار الشرقية، والصحراء الغربية الشاسعة؛ وتميز بتقديم طبق كرات لحم الأسد النادر.
غير أن غاية فانغ يوان الحقيقية من اختيار هذا المقر لم تكن ترفيهية، بل لمعرفته بوجود مقصورات سرية فائقة التحصين والعزل الصوتي، يقصدها كبار أسياد شانغ لتدبير صفقاتهم الخاصة بعيدًا عن أعين الرقباء.
اختار فانغ يوان مقصورة منعزلة، وجلس الجميع حول المائدة الوثيرة.
امتلأت الطاولة بألوان الأطعمة الشهية وأكواب الشراب المعتق.
بادر باي فنغ بالسؤال بنفاد صبر فور استقرارهم وإغلاق الباب: "أخبرنا بالخبر اليقين الآن، أين يقبع السيدان الشابان وما مصيرهما؟"
رمق فانغ يوان تيه داو كو بنظرة هادئة وقال: "قبل الإفصاح عن التفاصيل، أرجو من سيد غو عشيرة تيه التفضل بالخروج والانتظار في الرواق الخارجي قليلًا."
حدق تيه داو كو فيه بنظرات ثاقبة كأنها خناجر مسمومة: "ولماذا أخرج وأتنحى جانبًا؟"
أجاب فانغ يوان بحسم قاطع: "لأن هذه المسألة شأن داخلي خاص بيني وبين عشيرة باي؛ ويتحتم أن تخلو الجلسة من الغرباء، وإلا أقسم ألا ينبس لساني بحرف واحد وتذهب جهودكم سدى!"
تردد باي فنغ متحيرًا؛ فالأمر جلل يمس بقاء سيدي العشيرة، فرمق تيه داو كو بنظرة رجاء واستعطاف تدعوه للموافقة.
أطلق تيه داو كو همهمة حانقة، وغادر المقصورة بخطوات غاضبة صافقًا الباب الخشبي خلفه.
عزلت جدران المقصورة المطلسمة الأصوات عزلًا تامًا عن الفضاء الخارجي.
ألح باي فنغ بحدة: "أخبرنا بمكانهما فورًا ودع عنك المراوغة؛ فنحن في قلب مدينة شانغ ولدينا ديدان غو قادرة على تمييز الصدق من الكذب!"
رفع فانغ يوان كأس الخمر واحتسى منها جرعة هادئة، ثم أردف بلا مبالاة تامة: "مكانهما؟ بالتأكيد هلكا وماتا منذ زمن طويل؛ كم أنتم سذج ومغفلون! فبما أنني عاديت عشيرتكم، فمن البديهي أن أستأصل سائر التهديدات وأبيد نسل الخصوم عن بكرة أبيهم!"
انتفض رجال عشيرة باي من مقاعدهم كالملسوعين: "ماذا؟!"
"أتجرؤ على السخرية منا والعبث بجمعنا بهذا الاستخفاف؟!"
"فانغ تشنغ، لقد جنيت على نفسك وسعيت لحفر قبرك بيدك!"
اشتدت ثورة الغضب في ملامحهم، غير أن حركتهم شُلت وعجزوا عن الإقدام على خطوة واحدة.
فالمكان ليس مرابع ديارهم، وفانغ يوان محصن بحماية رمز الشوكة الأرجوانية ويتمتع بقوة قتالية غاشمة؛ والإقدام على قتله سيكلفهم ثمنًا باهظًا ويضعهم في مواجهة مباشرةً مع عملاق الجنوب، عشيرة شانغ!
علاوة على أن عشيرة باي ترزح تحت وطأة أزمة جفاف ينبوع الروح الوشيك؛ واستعداء آل شانغ في هذا المنعطف انتحار صريح يمحو ذكرهم.
ظل فانغ يوان جالسًا باسترخاء، ورمق وجوههم المحتقنة بنظرة تهكم وسخرية:
"في الواقع، يعجبني أمركم؛ فينبوع الروح في جبلكم يوشك على النضوب التام وعشيرتكم غارقة في ورطة مصيرية خانقة، ومع ذلك تملكون فائضًا من الوقت والترف لتتبع أثري طلبًا للثأر الشخصي! ههههه، أنتم رجال مذهلون حقًا."
نزلت تلك الكلمات الصاعقة كالقذائف الملتهبة فوق رؤوسهم، وماج صدر الشيخ باي فنغ بطوفان من الرعب والذهول.
شهق فزعًا وانفلتت الكلمات من حلقه المبحوح دون أدنى تفكير: "هذا… كيف بلغت هذه الحقيقة السرية إلى علمك؟!"
فنبأ جفاف الينبوع سر خطير مطبق حظرته القيادة العليا للعشيرة، ويقتصر علمه على الزعيمة وبضعة شيوخ معدودين، حتى باي تشان لي وباي ليان يجهلانه تمامًا؛ فكيف يلقي هذا الفتى بالسر في وجوههم ببرود مذهل؟!
ابتسم فانغ يوان بمكر: "علمت بذلك بالطبع من فم سيديكم الشابين؛ فقبل أن أجهز عليهما، جثيا على ركبتيهما يتوسلان العفو، وحاولا مقايضة هذا السر العشائري بحياتهما."
كان فانغ يوان ينسج فصول القصة زورًا، مستندًا إلى حقيقة راسخة: الموتى في قبورهم لا ينطقون ولا يشهدون.
اعترض باي فنغ مذهولًا: "مستحيل تمامًا! هذا السر طي الكتمان المشدد ولا يعلمه سوى الزعيمة ونفر يسير من الشيوخ؛ والسيدان الشابان حدثان صغيران، فكيف نسمح بوصول هذا النبأ إليهما؟!"
لوى فانغ يوان شفتيه بازدراء: "لعل آذانهما التقطت أطراف الحديث أثناء لهوهما في مقر والدتهما زعيمة العشيرة؛ وتلك تفاصيل صغيرة لا تعنيني."
التفتت باي ليان وباي تشان لي نحو الشيخ بذعر شديد: "سيدنا الشيخ، أهو حق ما يدعيه هذا الفتى عن جفاف ينبوع الروح؟!"
"كيف يعقل هذا؟! إن جف ينبوع الروح تلاشت العشيرة واندثر مجدها…"
فالينبوع شريان البقاء الأساسي لكل عشيرة؛ وبفقدانه تنهار التحصينات وتغدو الجماعة كالنبتة الهزيلة المقتلعة من جذورها.
استعاد الشيخ باي فنغ رشده إثر تساؤلاتهم المذعورة، وأدرك فداحة الخطأ الكارثي الذي ارتكبه باندفاعه؛ إذ كان حريًا به تكذيب الخبر بدلًا من إبداء الصدمة التي جاءت كاعتراف لا يقبل الشك بصحة النبأ!
اعتصرته الحسرة ولعن تسرعه؛ غير أن وطأة الحمل المصيري الثقيل وتراكم المخاوف في صدره كحمم بركانية، جعلته ينهار أمام مباغتة فانغ يوان الذكية، ليفضح السر الأكبر لعشيرته ويورط نفسه في مأزق خانق!
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.