الفصل 293 – السماء عمياء
"بلغنا أخيرًا مشارف مدينة عشيرة شانغ." تطلع الشيخ باي فنغ نحو جبل المباني الشاهقة، وأطلق زفرة حارة يمتزج فيها الإعياء بالحسرة.
كان شيخًا مبجلًا في عشيرة باي، جاب أرجاء الحدود الجنوبية في ريعان شبابه وزار مدينة شانغ قديمًا؛ غير أنه عاد إليها اليوم وقد خط الشيب مفرقه، فبدت المعالم غريبة في ناظريه، بل غدا هدفه ملاحقة اثنين من أسياد الغو من المسار الشيطاني والقبض عليهما.
تساءلت باي ليان بنبرة يكتنفها القلق: "أتعتقدون حقًا أن هذين الوغدين الشريرين قد سلكا هذا الدرب؟"
أجاب تيه داو كو: "الأرجح أنهما هنا؛ فبعد هبوط الطائر عديم الأقدام، تفرقنا إلى عدة مسارات، وانسدت سائر الدروب في وجوهنا، ولم يتبقَ سوى هذا المسار الذي خلف آثارًا وشواهد تدل عليهما."
ورغم حديثه، خامره الشك في قرارة نفسه.
فعلى الرغم من أن عشيرة تيه تتبوأ الصدارة في التحري والتقصي عبر الحدود الجنوبية، إلا أنه سيد غو من النمط الهجومي الصرف؛ أضف إلى ذلك أن غابات الجنوب وتضاريسه الوعرة تمثل ملاذًا حصينًا للاختباء وتصعب تتبع الآثار.
علق أحدهم بتفاؤل: "لعل الاثنين هلكا في الطريق منذ زمن، وصارا طعامًا لضواري الوحوش الضارية."
كان ذلك احتمالًا واردًا بقوة؛ فقد عثروا في طريقهم على بقايا هياكل عظمية متناثرة وآثار قوافل تجارية أبادها مد الوحوش الكاسح.
جز باي تشان لي على أسنانه بنار متقدة: "بل أتمنى من كل قلبي أن يكونا على قيد الحياة!" فقد قُتل جده على يد فانغ وباي، وتمنى لو ينتقم منهما بيديه ليطفئ لظى الثأر المستعر في صدره.
حسم باي فنغ الأمر وخطا للأمام: "حسنًا، فلندخل المدينة أولًا؛ فإن عجزنا عن العثور على أثر، أنفقنا بضعة أحجار بدائية لإرسال رسالة إلى زعيمة العشيرة والتماس توجيهاتها."
توجهت المجموعة نحو بوابة المدينة، وبدت عليهم علامات السفر الطويل والمشقة.
ومن قبيل المصادفة، كانت تلك البوابة ذاتها التي عبر منها فانغ يوان وباي نينغ بينغ سابقًا.
استوقفهم حارس البوابة بصرامة: "دخول المدينة يقتضي دفع عشرة أحجار بدائية لكل فرد."
أخرج باي فنغ رمز الإجاص الأصفر ولوح به.
تفحص الحارس الرمز بعناية ثم قال: "رمز الإجاص الأصفر يعفي ثلاثة أشخاص من الرسوم."
دفع أفراد عشيرة باي الستة ثلاثين حجرًا بدائيًا صاغرين.
أشار باي تشان لي نحو إعلان مطاردة ملصق على الجدار وسأل: "أيها الأخ الحارس، ألم ترَ هذين الشخصين يدخلان المدينة؟"
كان ذلك إعلان القبض الصادر بحق فانغ وباي.
غير أن نصف الإعلان كان مطمورًا تحت إعلانات جديدة متعاقبة؛ وهو أمر مألوف يتكرر مع توالي البلاغات اليومية.
امتقع وجه الحارس وصاح في وجه باي تشان لي غاضبًا: "ماذا تهذي بحقك؟! بوابة أتولى حراستها بنفسي، كيف يعبرها سيد غو شيطاني مطلوب؟! أتحسبني أعمى البصر والبصيرة؟! هذا بهتان صريح وافتراء على شاب نزيه من أبناء عشيرة شانغ!"
تجمدت ملامح باي تشان لي حرجًا.
سارع الشيخ باي فنغ بالاعتذار وتلطيف الأجواء؛ ففي حرم مدينة شانغ، يتحتم حتى على شيوخ العشائر الأخرى خفض رؤوسهم والتزام التواضع.
عاين الحارس مستوى زراعة باي فنغ من الرتبة الثالثة، فأحجم عن التمادي واكتفى بدمدمة خافتة بين شفتيه.
وحين أظهر تيه داو كو استياءه وكشف عن هويته الصارمة قائلًا: "كفاك لغوًا واصمت؛ أتحسب عشيرة تيه تجهل خبايا مدينتكم؟!" ابتلع الحارس لسانه ولاذ بالصمت.
وعقب هذا الموقف المزعج، دخلت مجموعة عشيرة باي إلى المدينة الخارجية بملامح يغشاها الوجوم.
اقترح باي فنغ: "فلنبحث عن مطعم لسد الرمق؛ فجميعنا منهكون من عناء السفر ونحتاج لقسط من الراحة كي لا يتعطل مسعانا. أعرف مطعمًا فاخرًا في المدينة الداخلية الخامسة عند ساحة النزال، حيث خضت مباريات قديمًا وبلغت المدينة الرابعة."
لقي هذا الاقتراح ترحيبًا من الجميع.
قصدت المجموعة ساحة القتال بالمدينة الخامسة؛ وانبهر باي تشان لي وباي ليان وسائر الشبان بالأجواء الحماسية الملتهبة المحيطة بالميدان.
وفي طريقهم، تناهت إلى مسامعهم نقاشات حامية يتبادلها المارة بلهفة:
"ثأر تان جينغ لنفسه أخيرًا وألحق الهزيمة بشي نان شنغ؛ فأقسم الأخير على الانتقام، وازدادت عداوتهما استعارًا."
"سانغ كونغ يروض عثة سحاب الوباء، وقفزت قوته مجددًا ليقترب من فرض سيطرته على المدينة الخامسة."
"يفرض سيطرته؟ ههههه، عليه الانتظار حتى يرتقي غو يوي فانغ تشنغ إلى المدينة الرابعة أولًا!"
…
"غو يوي فانغ تشنغ؟!"
تسمرت أقدام وفد عشيرة باي كأن صاعقة رعدية ضربت رؤوسهم من السماء! جحظت أعينهم ذهولًا، واستداروا يحدقون في ذلك المار بنظرات متوحشة مرعبة، كادت تخلع قلبه من هول المفاجأة.
بعد ثلاث دقائق.
في حلبة النزال، خطا فانغ يوان واثقًا فوق أرضية الميدان. كان خصمه رجلًا في مقتبل الكهولة، عريض المنكبين مفتول العضلات، يتدلى شارب طويل فوق وجهه الصارم، مما يضفي عليه هيبة وشراسة جلية.
دينغ!
دوى رنين الجرس معلنًا بدء القتال رسميًا.
"أعلن استسلامي وهزيمتي!" صرخ الرجل في الثانية الأولى من اللقاء دون تردد؛ جاء انسحابه خاطفًا حاسمًا، مما أورث خيبة أمل مريرة بين صفوف الجماهير.
"مجددًا؟!"
"ألا تخجل من نفسك؟ تستسلم قبل أن تتبادل ضربة واحدة معه!"
"العار خير من القبر؛ ففي أرجاء المدينة الخامسة بأسرها، من يجرؤ على مقارعة فانغ تشنغ؟! غو بذل أقصى الجهد بطشه لا يُرد!"
ماجت المدرجات بصخب وجدل كالمعتاد.
وانتهى النزال في اللحظة التي بدأ فيها.
تناول سيد الغو المشرف غو كرمة المعلومات من الطرفين، وعدل البيانات المسجلة قبل إعادتها إليهما.
استدار الخصم وغادر مسرعًا؛ فالاستسلام إهانة قاسية، غير أن فانغ يوان مقاتل متعطش للدماء لا يستبقي أحدًا من خصومه أحياء، ولم يشأ الرجل المخاطرة بحياته حفاظًا على كبرياء زائف.
لم يغادر فانغ يوان الحلبة فورًا، بل أخرج صرة تحوي أربعين ألف حجر بدائي وسلمها للي ران على الملأ.
أشعل هذا الصنيع موجة جديدة من الثناء والنقاش.
"أربعون ألف حجر أخرى! إنه يفي بعهده حقًا!"
"رغم قسوة غو يوي فانغ تشنغ المفرطة، إلا أنه رجل صادق الوعد؛ ومن أصل مائتي ألف حجر، سدد السواد الأعظم ولم يتبقَ سوى ثلاثين ألفًا فقط."
"استثمر لي ران تلك الأموال لاقتناء حشرات غو مميزة، وبات يسطر انتصارات باهرة في الحلبة؛ كم أغبطه على هذا الحظ!"
"يكافئ الإحسان وينتقم من العداوة؛ ومن هذه الناحية بالتحديد، أكن لفانغ تشنغ كل التقدير والإكبار."
"بهذا الفوز، بلغ تسعة وعشرين انتصارًا صافيًا؛ وباتت تفصله خطوة واحدة لبلوغ المدينة الداخلية الرابعة."
"ليرتقِ سريعًا ويريحنا؛ فمن يجرؤ على منازلته بعد مصرع لي هاو تحت قبضاته؟"
…
"غو يوي فانغ تشنغ… بعد كل تلك الأهوال والمكابدة، عثرنا عليك أخيرًا!" في زاوية المدرجات، جز باي تشان لي على أسنانه بغيظ ملتهب، وتشنجت ملامحه بحقد أسود.
واكتست وجوه رفاقه بمشاعر الصدمة والخزي.
كابدوا مشاق المطاردة وتجرعوا مرارة التعب طوال الطريق، ليجدوا غريمهم ينعم بحياة رغيدة في مدينة شانغ، صانعًا لنفسه اسمًا يهز الآفاق!
كانوا يخمنون سابقًا أنه هلك في الصحراء وافترسته الوحوش الضارية وتحول إلى فضلات رخيصة.
غير أن الواقع صدمهم بنقيض ما تمنوا تمامًا.
لم ينجُ الفتى فحسب، بل ازداد عافية ومنعة، وجدد عتاد الغو وارتقى بقوته القتالية وزراعته درجات مذهلة.
أي مرارة ومهانة يشعرون بها الآن؟!
رفع الشيخ باي فنغ رأسه نحو السماء وصرخ بحسرة دامية: "يا لعمى السماء! كيف لمجرم أثيم وغد كهذا أن يحظى برغد العيش وهناء البال؟!"
جزت باي ليان على أسنانها بحنق بعد أن استفسرت من المارة: "حظه يفوق الخيال؛ فقد أنقذ ابنة زعيم عشيرة شانغ وحاز رمز الشوكة الأرجوانية! وفي كنف هذه المدينة، يعجز سلطاننا عن المساس به، فهو تحت حماية عشيرة شانغ المباشرة!"
ها هو ذا قاتل السيدين الشابين ينتصب أمام أعينهم سالمًا، وهم عاجزون عن النيل منه قيد أنملة.
تنهد أحد المرافقين بأسى: "ليس هو وحده، بل حتى باي نينغ بينغ حازت رمز الشوكة وتخوض نزالات الحلبة محققة نتائج باهرة."
"أي زمن هذا الذي نعيشه؟ يهنأ فيه الأشرار بالنعيم ويفنى فيه الأخيار بالبلاء! آه…"
تكلم تيه داو كو بنبرة خافتة حادة كالنصل: "في الواقع، لسنا عاجزين عن النيل منهما بالكامل؛ فبما أنهما يخوضان نزالات الحلبة، فبوسعنا الانضمام إليها ومنازلتهما هناك."
علم من زعيمة عشيرة باي أن فانغ يوان يحوز غو أم البطاطا الرعدية المحترقة؛ وتيقن الآن أن هذا الفتى ورفيقه هما من صرعا سيده الصغير تيه باو تشي!
وبما أن اعتقالهما بات مستحيلًا تحت حماية شانغ، فما المانع من تصفيتهما داخل الحلبة؟! وبذلك يدرك ثأر سيده ويعود مرفوع الرأس إلى عشيرته.
التمع بريق الأمل في عيني باي فنغ: "صحيح! تلك فكرة سديدة للغاية."
فبموجب قوانين الحلبة، يعجز رمز الشوكة عن حماية فانغ يوان؛ وحتى إن عجزوا عن قتله، فإن انتزاع غو بذل أقصى الجهد منه كفيل بكسر شوكته ووقف نموه المخيف.
فمعدل تطور الفتى بات مرعبًا يزرع الفزع في قلوبهم، ويستحيل تركه يواصل الصعود!
تساءلت باي ليان فجأةً بارتباك: "مهلًا، أين ذهب باي تشان لي؟"
…
غادر فانغ يوان ساحة النزال، وأفسحت له الجموع الغفيرة الطريق مهابة وإجلالًا.
رمقته الأعين بمزيج من الخوف والاحترام، والوجوم والعداوة الخفية.
تأمل فانغ يوان خطواته وهو يخطط للمستقبل: "رغم سفكي لدماء العديد من الخبراء، إلا أن سمعتي حافظت على بريقها؛ وتسليم الأحجار للي ران دوريًا بمثابة استعراض مدروس يعزز مكانتي. ومن أصل مائتي ألف حجر، لم يتبقَ سوى ثلاثين ألفًا فقط."
غنم بعد نزاله مع لي هاو ثلاث حشرات غو، غير أنه خسر ضفدع ظهر الجبل وغو تبديل المواضع؛ فالأول هلك تحت ضرباته، والثاني غو حيوية ارتبط بحياة صاحبه فتلاشى فور مصرعه.
غير أن تلك المواجهة الحاشدة درت عليه أكثر من ستة آلاف حجر بدائي كعوائد للتذاكر.
وخلال هذا الشهر، وفرت له انتصاراته المتتالية سيولة كافية لسداد أربعين ألف حجر للي ران وادخار قدر متواضع لنفسه.
وبفضل هذا الصنيع وتجاوب لي ران الحذر، أحجمت عشيرة وو عن استهدافه، مما منحه وقتًا ثمينًا لترسيخ أقدامه.
"أحوز الآن تسعة وعشرين انتصارًا صافيًا؛ وبفوز واحد فقط سأرتقي إلى المدينة الداخلية الرابعة. وهناك ستشتد الضغوط وتتكاثر الذئاب الضارية، غير أن العوائد المالية ستتضاعف؛ وبعد ترويض غو الأوتار الفولاذية، بات بوسعي زيادة أطياف الوحوش الكامنة، لكن…"
مراكمة أطياف الوحوش مسار بطيء يتطلب شهرين أو ثلاثة لتظهر ثماره الجلية.
ومع ارتقائه للمدينة الرابعة، سيحتاج لمزيد من القوة العاجلة لتحمل وطأة المعارك.
"يقترب موعد مزاد علني كبير، وسيعرض فيه غو النجاح الفوري؛ ولو ظفرت به لحزت أطياف وحوش جديدة بين عشية وضحاها؛ غير أن مواردي شحيحة ولا تؤهلني حتى لحجز مقعد في المزاد…"
المال ينفد دومًا في أحرج اللحظات!
وبينما كان فانغ يوان يفكر فيمن يستدين منه، برز فتى يافع فجأةً وسد طريقه بغضب.
صرخ باي تشان لي بوجهه: "غو يوي فانغ تشنغ، أتنكرني وتجهل من أكون؟!"
"تشان لي!"
"إياك والتهور يا تشان لي!"
اندفع أفراد عشيرة باي وأحاطوا بفانغ يوان في نصف دائرة متأهبة.
وخيم التوتر على المكان في مواجهة عاصفة!
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.