الفصل 277 – اليقظة والصبر
أرسلت لوحة الشوكة الأرجوانية شعاعًا خافتًا من ضياء أثيري ساحر يأسر الألباب.
شخصت عينا البائع نحو الرمز المرموق بجمود مطبق، وتبلدت تعابير وجهه حتى عجز لسانه عن النطق بكلمة واحدة.
بعد برهة طويلة من الصدمة، استرد رشاده وانحنى بجسده احترامًا وإجلالًا قائلًا بصوت مرتعش: "أيها الضيف المبجل، أرجو أن تعفو عن غفلتي وقصور بصري! تفضل بالانتظار لحظات وجيزة ريثما أستدعي مدير الصالة."
تمثل مدير الصالة في رجل أبيض البشرة بدين في منتصف العمر، هرول نحو الردهة بأنفاس متقطعة وارتباك ظاهر فور سماعه بنبأ ظهور حامل لوحة الشوكة الأرجوانية.
انحنى المدير أمام فانغ يوان انحناءة عميقة ملؤها التبجيل: "أيها الضيف العظيم، لقد أشرقت صالتنا المتواضعة بمقدمكم الكريم وأنارت جناباتها!"
أشار فانغ يوان بيده نحو الأكوام التي انتقاها، وقال بنبرة هادئة غير مكترثة: "اخترت بضع صخرات، وسأكلفكم عناء فلقها واستخراج ما فيها."
وقع بصر المدير على الصخور المختارة، فأصابه الذهول؛ فكيف يعقل أن تنتمي جميعها إلى أدنى درجات الحثالة؟
لم يتمالك نفسه من توجيه نظرة عتاب حارقة نحو البائع الواقف جواره، وكأن لسان حاله يوبخه: "حاملو لوحة الشوكة الأرجوانية كبار علية القوم وصفوة الزبائن، فكيف تركت سليل المجد يشتري هذا الركام التافه؟"
وقف البائع في موضعه مضطربًا تلتصق قدماه بالأرض، وانعقد لسانه عن الدفاع عن نفسه.
حنى المدير رأسه ثانية نحو فانغ يوان مبادرًا بأدب جم: "سيدي الجليل، لا تشغل بالك برسوم الفلق قط؛ فحاملو لوحة الشوكة الأرجوانية يحظون بفلق صخورهم بالمجان داخل منطقة المقامرة برمتها. وبعد احتساب نسبة الخصم المعتمدة لمقامكم، يبلغ إجمالي ثمن تلك الأحجار ست مئة وخمسين حجرًا بدائيًا فقط."
"أنا عليم بأعراف صالات المقامرة؛ السداد يسبق فلق الحجارة." أومأ فانغ يوان برأسه موافقًا، واستخرج صرر الأحجار البدائية المطلوبة من جوف غو الشيخ البدائي وسلمها للمدير.
تلقف المدير الأحجار البدائية بخفة وسرعة، ثم التفت إلى البائع آمرًا إياه بحزم: "انطلق على عجل واستدعِ كبير الأساتذة دوان، والأستاذ هوانغ، والأستاذ تشانغ، والأستاذ تشاو، والأستاذ ما؛ اطلب منهم الحضور إلى المنصة فورًا دون تأخير."
استدار المدير نحو فانغ يوان مخاطبًا إياه برجاء متملق: "أيها الضيف المبجل، منصة فلق الأحجار تقع في القاعة الوسطى، فهلم بنا ننتظر هناك."
في تلك الأثناء، استراح أساتذة فلق الأحجار الخمسة الطاعنون في السن في فناء هادئ خلف صالة المقامرة. وفي رتبتهم العالية وخبراتهم المتراكمة، لم يعودوا يعبأون بالتعامل مع حجارة المقامرة العادية؛ إذ أُوكلت مهمة فلقها إلى تلاميذهم وصغار أسياد الغو المبتدئين.
ركض البائع لاهثًا حتى ولج الفناء، وشرح للأساتذة الغاية من مجيئه بكلمات متلاحقة.
"أوه، يُطلب منا نحن الخمسة الحضور سويًا؟" برقت عيون الشيوخ بوميض من الفضول والشغف.
"هل ابتاع أحدهم تلك الصخور النادرة من الدرجة الخارقة؟" تحركت في أكف الشيوخ رغبة عارمة وحكّة قديمة لممارسة الصنعة الثقيلة.
هز البائع رأسه نفيًا: "بل هي مجرد حجارة عادية من الدرجة الدنيا."
تبدلت سحنات الأساتذة على الفور، واكفهرت وجوههم بالاستياء والامتعاض.
أطلق كبير الأساتذة دوان همهمة استنكار باردة من أنفه.
طلب فلق حجارة متدنية القيمة بدا في تقديرهم إهانة صريحة وازدراء لمكانتهم المرموقة وتاريخهم الطويل.
تدارك البائع الأمر سريعًا وصاح موضحًا: "المشتري صاحب مكانة سامية، ويحمل لوحة الشوكة الأرجوانية! ولذا أمرني المدير خصيصًا باستدعاء الشيوخ الخمسة لإظهار فائق التكريم!"
"ماذا، لوحة الشوكة الأرجوانية؟!"
"هل تتيقن مما تقول؟"
"عشيرة شانغ تمتد لآلاف السنين، وما منحته من لوحات الشوكة الأرجوانية طوال تاريخها لا يتجاوز بضع مئات فقط! والآن يظهر حامل لتلك اللوحة في متجرنا؟"
"أسرعوا، ما بالكم واجمين؟"
هرع أسياد الغو الخمسة خارج الفناء يذرعون الممر بخطوات واسعة، وصعدوا أدراج منصة العمل بحماسة بالغة.
على خشبة المنصة، ذُهل صغار الحرفيين من مفاجأة ظهور شيوخهم، وسارعوا إلى الانحناء وأداء التحية بوجل.
أشار الشيوخ بأيديهم مشيرين إلى الصغار بالتنحي وإخلاء المنصة فورًا.
هذا المشهد غير المألوف لفت أنظار جموع المقامرين في الصالة، وسرعان ما تركزت أعين الفضوليين نحو خشبة العرض.
استيقظ الفضول في نفوس الحاضرين، وتصاعد الهمس الخافت بين الأروقة.
"ما الذي يجري هناك؟"
"ظهور الأساتذة الخمسة مجتمعين على منصة واحدة أمر لم نشهده منذ أمد بعيد!"
"هل اشترى أحد الأثرياء دفعة من أحجار الدرجة الخارقة يا تُرى؟"
في تلك اللحظات، بلغ فانغ يوان محيط منصة الفلق بصحبة المدير وسط الزحام، بيد أنه آثر البقاء في الخلف ناظرًا من مسافة بعيدة متخفيًا وراء ستار التواضع وتجنب الأضواء. لكن فراسة الشيوخ الخمسة بدت كافية؛ فلما رأوا مدير الصالة يمشي خلف شاب يافع كخادم مطيع، كيف يغيب عن فطنتهم معرفة هوية الفتى صاحب الشأن؟
مع ذلك، لبث فانغ يوان يراقب المشهد من بعيد دون أن يتقدم خطوة واحدة نحو المنصة.
أسرّ الأساتذة الخمسة في قرارة أنفسهم: "يبدو أن هذا السيد الشاب يكره المباهاة ويفضل الكتمان."
مسلك طبيعي ومألوف في عالم المقامرة.
فكثير من المقامرين يلوذون بالصمت خلف الصفوف قبل فلق الحجارة؛ خشية أن تسود وجوههم بالخيبة والخزي إن خرجت صخورهم صفرًا من كل فائدة!
"علينا أن نتقن العمل بأعلى درجات البراعة لنترك أثرًا بالغًا في نفس هذا الضيف الكريم؛ فالظفر برضا صاحب نفوذ رفيع يعد مغنمًا عظيمًا." تلاقت نوايا الشيوخ الخمسة على هذا الخاطر، واشتعلت رغبتهم في إبراز أقصى مهاراتهم.
حمل البائع الصخور التي انتقاها فانغ يوان ووضعها على طاولة الفلق.
شخصت أبصار المتفرجين نحو تلك الصخور بغير تصديق.
"ما هذا؟ ليست سوى حجارة رديئة من الدرجة الدنيا!"
"هل خانتني عيناي؟ تلك الأحجار المشوهة المكسورة…"
"إلزام كبار الأساتذة بفلق حجارة متدنية كهذه إهانة لا تغتفر لمقاماتهم!"
لكن المشهد التالي زاد من دهشة الحشود وجعلهم يحدقون بأعين شاخصة وأفواه فاغرة.
أمسك الأساتذة الخمسة بتلك الأحجار الرخيصة ووضعوها برفق على المنصات الحجرية، وتجلت على وجوههم ملامح الجد والصرامة البالغة، ثم استدعوا ديدان الغو الخاصة بهم وشرعوا في مباشرةً الفلق بحذر شديد.
معظم الأساتذة الأربعة كانوا عند ذروة المرحلة الثانية، بينما تفرد كبير الأساتذة دوان ببلوغ الرتبة الثالثة. وفي غمضة عين، أضاءت أنوار ديدان الغو المتنوعة المنصة، فخلبت ألباب المشاهدين.
"بسيّدكم، ما الذي يحدث بحق السماء؟!"
"هل لتلك الحجارة أصول تاريخية عريقة تخفى عن الأعين؟"
"لم أرَ قط هؤلاء الأساتذة بمثل هذا الحذر والتحفز طوال حياتي!"
على ظهر المنصة، طافت ديدان الغو وتطايرت هالاتها حين استعرض الشيوخ أساليبهم الفريدة.
كبير الأساتذة دوان، صاحب أعلى زراعة وأشهر صيت في أرجاء سوق الحجارة، تخصص في صهر الصخور بالأحماض الكيميائية. استخرج وعاء خزفيًا ضخمًا ثم أطلق غو الأفعى من كمه؛ فنفثت الأفعى سائلًا حامضيًا لزجًا ملأ جوف الوعاء.
أنزل الصخرة بحذر متناهٍ داخل الحوض الحامضي.
أخذت الفقاعات تتصاعد وتنفجر على السطح تباعًا في فوران متواصل.
بعد انقضاء وقت غير يسير، غطى دوان يديه بطبقة من الضياء الواقي، وانتشل الصخرة التي تآكلت قشرتها وتقلص حجمها إلى النصف، ثم نقلها بعناية إلى حوض آخر يحوي نوعًا مختلفًا من السائل الحامضي لمعادلتها وصقلها.
في الجانب المقابل، اعتمد الأستاذ تشانغ على الطاقة المغناطيسية؛ مد راحتي كفيه متقابلتين ووضع الحجر سابحًا في الفراغ بينهما، فارتفعت الصخرة في الهواء تسبح في سكون، وأخذت شظايا القشور تتطاير منها تباعًا بقوة السحب المغناطيسي.
أما بقية الشيوخ؛ فأحدهم استدعى غو الضفدع ليلعق سطح الحجر بلسانه الخشن ممتصًا الرواسب، وآخر استخدم لهيب نار سحرية هادئة لتحميص القشرة وفصلها، بينما قاد الأخير زوبعة ريحية دقيقة أخذت تقطع الحجر كشفرات حلاقة فائقة الدقة.
وقف صغار الحرفيين خلف أساتذتهم يراقبون العرض بدهشة وذهول.
فأي داعٍ لكل هذا الاستعراض المهيب في فلق حجارة تافهة لا تسمن ولا تغني من جوع؟ لم يكن الأمر سوى استخدام ساطور تقطيع الثيران لذبح دجاجة صغيرة، أو تبديد طاقات العباقرة في توافه الأمور!
"هل للشيوخ مقاصد خفية لا ندركها؟ لا بد من التدقيق والتعلم من أفعالهم."
بيد أن النتائج سرعان ما ألجمت ألسنة الجميع بصدمة قاسية؛ فعقب انتهاء الفلق المعقد، تبين أن تلك الحجارة لم تكن تحمل في طياتها أي سر مميز؛ فإما بدت صخورًا مصمتة جرداء، أو تجاويف فارغة لا تحتوي حتى على جيفة دودة غو نافقة.
"يا للخيبة! حسبت أن معجزة ستحدث هنا!"
"لقد اتضح أنها مجرد حجارة خردة لا قيمة لها."
"لماذا استعجل الشيوخ المنصة وأثاروا كل هذه الجلبة؟ لقد أضاعوا أوقاتنا في الهراء…"
شعر المتفرجون بخيبة أمل لاذعة، وانصرفوا يتدافعون مغادرين الصالة بتململ واستياء.
اصفر وجه المدير حين طرقت تلك الكلمات مسامعه. ففي سالف الأيام، غمرته البهجة كلما خسر المقامرون وخرجت حجارتهم خاوية؛ غير أنه في هذه اللحظة تمنى من صميم فؤاده لو حشا تلك الصخور بديدان غو نادرة من ماله الخاص لإرضاء الفتى.
فحاملو لوحة الشوكة الأرجوانية صنف لا يجوز إغضابه أو تعريضه للخيبة بأي ثمن!
رمق المدير فانغ يوان بنظرات وجلة، وأخذ يدير في خلده كلمات التسلية وتطييب الخاطر.
غير أن فانغ يوان قابله بابتسامة سمحة هادئة: "لا بأس عليك؛ يبدو أن حظي لم يحالفني اليوم. سأكتفي بهذا القدر الآن، وسأعاود الزيارة في فرصة قادمة."
رافق المدير والبائع خطوات فانغ يوان حتى عتبة الباب الخارجية بكل خضوع وإجلال.
حتى إنهما همّا بالسير وراءه في الطرقات لتشييعه، لكن فانغ يوان استوقفهما وصرفهما بلباقة.
حين توارى شبح فانغ يوان بين منعطفات الشارع، استقام ظهر المدير المنحني، واستدار فجأةً نحو البائع وهوى بيده بقوة على رأسه، مفرغًا غيظه بالتقريع واللوم لإهماله في خدمة الضيف الكبير!
فرك البائع رأسه متألمًا، ولم يجرؤ على النطق بحرف واحد.
زيارة فانغ يوان اليوم لم تكن في حقيقتها سوى جس للنبض واختبار للميدان.
والآن، بعد أن حدد موضع هدفه المنشود بدقة، تحقق مراده الأساسي من الزيارة. غير أنه تعذر عليه انتزاع الحجر النجمي من تحت المنضدة مباشرةً وبشكل فج؛ بل لزم سلوك درب ملتوٍ يدرأ الشبهات.
فانغ يوان بحاجة إلى فلق الحجر النجمي لاستخراج دودة الغو، لكنه يفتقر إلى الوسائل الذاتية لفلق ذلك الصنف الصلب. وجمع منظومة كاملة من ديدان الفلق يعد ضربًا من التبديد والسفه المالي، ومن ثم لا مناص من الاعتماد على خبرات شيوخ الصالة.
لكن فلق الحجر علانية أمام الحشود سيحدث جلبة وضجة تهز المدينة برمتها. كما أن مطالبتهم بفلقه سرًا بالاستناد إلى نفوذ لوحة الشوكة الأرجوانية مسلك غير حصيف، لا يورث إلا الريبة والشكوك في دوافعه.
فإذا ظفر بدودة غو أسطورية من أول محاولة يخوضها في الصالة، فإن ذلك سيعني أن حظه تجاوز حدود الطبيعة البشرية.
فانغ يوان لا يشك طرفة عين في عظمة نفوذ عشيرة شانغ وأجهزتها الاستخباراتية؛ فتحريات شانغ يان فاي الأخيرة لا ريب أنها كشفت تفاصيل فوزه بضفدع جلد الطين في مقامرة قافلة عشيرة جيا في سالف أيامه.
الظفر بضفدع جلد الطين في أول مقامرة، ثم الظفر بدودة غو أسطورية في مقامرته الثانية؛ مثل هذا التسلسل لن يدع مجالًا للشك في عقل رجل داهية كشانغ يان فاي.
أرباح مقامرة الأحجار فلكية تسيل لها اللعاب؛ فإن ساور شانغ يان فاي أدنى ريب في امتلاك فانغ يوان أسلوبًا سحريًا لكشف بواطن الحجارة، فلا شك أنه سيتملكه الطمع وربما تحرك لانتزاع ذلك السر بالقوة.
فانغ يوان لا يملك وسيلة لكشف بواطن الحجارة نعم، غير أن بعض ديدان الغو المستقرة في جسده لا يمكن إظهارها للنور بحال من الأحوال.
وعلى رأس تلك المحظورات تتربع دودة ربيع خريف سيكادا.
وعلى قمة جبل شانغ ليانغ، لم يمثل شانغ يان فاي الخطر الأعظم؛ فالخطر الحقيقي والمهلك يتجسد في أولئك الوحوش من أسياد الغو من الرتبة السادسة.
فكافة القوى المهيمنة تسند ظهورها إلى أسياد غو من الرتبة السادسة يقبعون في الظلال.
وحين يبلغ سيد الغو الرتبة السادسة، فإنه يعتزل الدنيا ويلوذ بالخلوة العميقة نادرًا ما يبرحها، وقد تستمر خلوته عشرات السنين؛ ذلك أن قوته تخوض تحولًا نوعيًا هائلًا، وله شواغل ومحن خاصة تستنزف كيانه.
لكن كل تلك الموازين ستنقلب رأسًا على عقب إن طفا خبر دودة ربيع خريف سيكادا إلى السطح؛ فحينها سيهب أولئك الخالدون من عزلتهم وينقضون كالصواعق لانتزاعها.
"قلة الصبر تفسد جلائل الأمور."
طبيعة فانغ يوان مجبولة على الحيطة والتروي، فكيف يقع في خطيئة حمقاء في مثل تلك التفاصيل الدقيقة؟
من هنا، عقد العزم على استئصال كافة الاحتمالات التي قد تمس سر ربيع خريف سيكادا، حتى لو ترتب على ذلك احتمال كشف الحجر النجمي وفواته.
استنادًا إلى ذكريات حياته الماضية، فإن احتمالية اكتشاف الغو الأسطوري في الوقت الحالي ضئيلة لا تكاد تُذكر. وحتى إن كُشف الحجر وقُدر له الضياع، فإن فانغ يوان قد أعد خططًا بديلة؛ وذلك أهون ألف مرة من جلب الشبهات نحو ذاته والمخاطرة بانكشاف ربيع خريف سيكادا.
"الخطة الآن تقتضي أن أتردد على سوق المقامرة بضعة أيام، وأشتري صخورًا متفرقة لأرسخ في أذهان القوم صورة المقامر الهاوي."
واصل فانغ يوان رسم خطواته وهو يخطو عائدًا نحو حديقة نان تشيو.
سبقت باي نينغ بينغ خطواته وعادت لتوها من قصر فنغ يو.
"كنت في انتظارك." استخرجت غو بلورة الجليد ومدت يدها بها نحو فانغ يوان.
استغل فانغ يوان هالة ربيع خريف سيكادا وأخضع الغو في لمح البصر، ثم قذفه عائدًا إلى راحة يد باي نينغ بينغ.
مساعدتها له في الزراعة ومساعدته لها في ترويض الغو شكلتا بندين رئيسيين من بنود ميثاق السم المبرم بينهما.
أخذت باي نينغ بينغ غو بلورة الجليد وانصرفت نحو حجرة سرية لاستيعابه وصقله.
توجه فانغ يوان بدوره نحو غرفة سرية أخرى، وشرع في تحضير مستلزمات صقل غو جديد.
اسم ذلك الغو — غو نقض العهد.
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.