الفصل 258 – فراق حسب الخطة
علق الهلال عاليًا في كبد السماء، وسكب ضوء القمر الفضي على أديم الأرض كالماء المنساب.
وقفت شانغ شين سي فوق صخرة صلدة، ترنو بأبصارها بعيدًا في الأفق، وقد غامت ملامحها بالقلق والاضطراب: "لماذا لم يعد الأخ هاي تو حتى الآن؟"
أردفت شياو ديه متسائلة: "هل أصابه مكروه يا آنستي؟"
اتكأت باي نينغ بينغ على جذع شجرة يابسة، وتمتمت بلا مبالاة تخفي فضولاً دفينًا: "كيف يصيبه مكروه؟ لا داعي للقلق." بيد أنها تساءلت في سرها عن المكيدة الجديدة التي يدبرها فانغ يوان هذه المرة.
توالت الدقائق بطيئة ثقيلة، وعقدت شانغ شين سي حاجبيها كلما تعاظم الاضطراب في صدرها وتكاثفت الظنون.
بدأت باي نينغ بينغ تشعر بالريبة، فقد مضت قرابة ثماني دقائق دون أثر؛ فهل وقع فانغ يوان في مأزق حقيقي؟
لم تأبه لموت فانغ يوان بذاته، بل تركز اهتمامها على غو يانغ الكامن في حوزته.
تنامى القلق في خلدها، نصفه نابع من غياب فانغ يوان، ونصفه الآخر وليد عجزها المتزايد؛ فمع ارتقاء فانغ يوان المستمر في مدارج الزراعة، باتت تدرك صعوبة مواجهته وانتزاع الغو منه، مما يعني أنها ستعجز تمامًا عن ردعه إذا نقض عهده معها.
أدركت باي نينغ بينغ طبيعة شخصيته بعد مرافقته الطويلة؛ اقترب فانغ يوان من بلوغ المرتبة الثالثة، واقترب الأجل المضروب، فبات قلبها يضطرب جزعا وتوجسا.
تداولت الفتيات الثلاث الرأي، وحين عزمن على الرجوع لمعاونته، لاح خياله من بعيد على الممر الجبلي الضيق.
تنفست شانغ شين سي الصعداء في ارتياح، لكن قلبها عاد يخفق هلعا حين دنا منها: "أخي هاي تو، لقد أصبت مجددًا!"
تعمد فانغ يوان إحداث جروح إضافية على جسده لإحكام الحيلة، وسحب نفسا عميقًا متظاهرا بالألم: "حالما غادرتم، انقض عليّ زومبي ذو شعر أخضر. لحسن الحظ كنت سريع الفرار؛ ينبغي أن نسرع بالرحيل فورًا، فربما لا يزال يتعقب أثري."
لم يجرؤ أحد على المكوث بعد سماع تحذيره، وحثوا الخطى يقطعون مجاهل الليل دون توقف.
حقق فانغ يوان أهدافه الخفية حتى الآن، وتصرف بانضباط محسوب طوال المسير.
بعد عبور جبل مو بي، لاحت أمامهم تضاريس جبل شوانغ جيانغ الوعرة.
امتلك هذا الجبل قمتين شامختين يفصل بينهما واد سحيق غائر؛ تشابهت القمتان في الهيئة وبعثتا هيبة جلية في نفوس العابرين.
افتقر الأربعة الآن لحماية القافلة الكبرى، فتطلب اجتياز المسالك الجبلية جهدا مضاعفا وحذرا شديدًا.
من حسن حظهم أن الطريق قادهم مباشرةً بعد جبل شوانغ جيانغ نحو مشارف جبل شيويه لي.
احتضن جبل شيويه لي معاقل عشيرة تشاو المستقرة، ولم يعد منطقة برية مقفرة لوجود مستوطنات بشرية وعمران.
انتهى الجزء الأكثر خطورة من مسار التجارة القديم، وتراجعت الأخطار الطبيعية تراجعا ملحوظًا.
لاحقت عشيرة باي فانغ وباي بأوامر مطاردة، فامتنعا عن دخول أراضي عشيرة تشاو تفاديا للمشاكل. واصل الأربعة رحلتهم بلا هوادة، وبعد اجتياز جبل شيويه لي، توالوا على عبور جبل تشيان كو، ثم جبل جو رين، وتلاه جبل لو تساو… متجاوزين ستة جبال عظيمة متتالية.
خلال هذه الفترة من الترحال الشاق، قفزت زراعة فانغ يوان من المرحلة المتوسطة للمرتبة الثانية ليبلغ ذروة المرتبة الثانية باقتدار.
اقتصر توقفهم طوال الرحلة على قرى نائية معزولة للتزود بالمؤن والماء الضروري فقط.
كلما اقتربوا من جبل شانغ ليانغ، اتسعت الدروب الجبلية وازدحمت بالمسافرين والتجار العابرين.
وأخيرا، وفي يوم مشرق، تجلت هامة جبل شانغ ليانغ العظيم شاخصة في الأفق الرحب.
رفعت شانغ شين سي كفها تظلل جبينها من وهج الشمس، وتطلعت نحو الأفق ثم زفرت نفسا محملا بالارتياح: "أهذا هو جبل شانغ ليانغ إذن؟"
ضحكت شياو ديه بسعادة غامرة، وهزت ذراع سيدتها بحماسة: "يا آنستي، لقد وصلنا أخيرًا!"
اكتفت باي نينغ بينغ بالنظر إلى الجبل الشاهق دون أن تنبس ببنت شفة.
نطق فانغ يوان فجأةً بنبرة حاسمة قاطعة: "سنفترق بمجرد وصولنا إلى جبل شانغ ليانغ. يا آنسة تشانغ، لقد رددت جميلك كاملًا."
شهقت شياو ديه مذهولة، ولم تتوقع قط صدور هذه الكلمات منه، فوقفت في مكانها حائرة مشدوهة: "ماذا؟ تفترق عنا؟"
تبدلت ملامح شانغ شين سي، وارتعشت أهدابها ارتعاشة طفيفة وهي تحدق في فانغ يوان بعينين ملؤهما الذهول والأسى.
خلال تلك الأيام الصعبة، رغم التزام فانغ يوان بالصمت والهدوء، تحول في وجدانها إلى ركيزة أمان وسند منيع؛ والآن وقد أعلن رحيله، داهمها إحساس طاغ بالفراغ والوحشة والفقد.
أطلق فانغ يوان زفرة مديدة مصطنعة: "لكل بداية نهاية، ولا بد للرفاق من وداع."
أطبقت شانغ شين سي شفتيها، وتثاقلت أنفاسها وهي تجاهد لكبح مشاعرها: "صحيح…" عرفت طباعه جيدًا من طول الصحبة؛ إنه رجل صارم، إذا عزم على أمر أمضاه دون تردد أو تراجع.
استدار فانغ يوان متقدما الركب: "فلنتحرك؛ المكان هنا ليس آمنا تمامًا بعد، وسنفترق عند بوابات المدينة الضخمة."
هبطت أجواء المجموعة إلى نقطة التجمد، والتزمت شياو ديه الصمت المطبق رغم ثرثرتها المعتادة.
كلما اقتربوا من مدينة عشيرة شانغ، دنت ساعة الوداع المحتوم؛ أبطأت شانغ شين سي خطاها دون وعي منها. مثلت هذه المدينة غايتها المنشودة طوال الرحلة، وكان حريا بها أن تستبشر خيرا باقتراب الوصول، لكنها في تلك اللحظة تمنت لو لم تبلغ أسوارها أبدًا.
غير أن المسافات تنفد في النهاية، وتوقفت أقدامهم أخيرًا عند سفح جبل شانغ ليانغ.
انتصبت بوابة مدينة عشيرة شانغ العملاقة ماثلة أمام أبصارهم بكل جلالها وهيبتها.
آن أوان الافتراق.
حدق فانغ يوان في عيني شانغ شين سي مليًا، وهز رأسه مقتصرا على كلمتين اثنتين: "رافقتك السلامة."
كلمتان بسيطتان فقط، بيد أنهما جعلتا جسد الفتاة يرتجف رهبة وحزنا.
استدار فانغ يوان ومضى في طريقه بخطوات ثابتة.
جمعت شانغ شين سي شتات شجاعتها وهتفت فجأةً بصوت ملؤه الرجاء: "انتظر!"
ماجت الساحة المحيطة ببوابة المدينة كبحر صاخب من الجموع الغفيرة والمسافرين المتدافعين جيئة وذهابا.
سمرت الفتاة عينيها الجميلتين على فانغ يوان وسط الزحام المتدفق، وقالت بنبرة راسخة تنم عن عزيمة لا تلين: "سنلتقي مجددًا ذات يوم. يا صاحب الفضل، لربما اعتقدت في سريرتك أنك وفيت ديني ورددت جميلي، لكنك أنقذت حياتي مرارا وتكرارا في المهالك؛ هذا الفضل الذي طوقت به عنقي أعمق من لجة البحار وأثقل من رواسي الجبال. لقد قلت يوما إن قطرة ماء أسديت إليك في الشدة ستردها نهرا دفاقا؛ وأنا أقسم أنني سأرد فضلك العظيم هذا حتما!"
ابتسم فانغ يوان في وجهها ابتسامة هادئة، ثم أدار ظهره وانصرف متوغلا بين الحشود حتى توارى عن الأنظار تدريجيًا.
وقفت شانغ شين سي في موضعها وقتا طويلًا، تتابع الأثر الذي خلفه في صمت وخشوع.
دنت شياو ديه وأمسكت بيدها تواسيها: "آنستي، إنهما قاسيان حقًا؛ يرحلان هكذا دون أدنى اكتراث."
ردت شانغ شين سي بنقاء فطرتها وطيبتها التي تلتمس للآخرين الأعذار دائمًا: "إنهما لا يريدان توريطنا في المتاعب؛ فهويتهما الشيطانية كأسياد غو لا يمكن الكشف عنها حتى هنا فوق جبل شانغ ليانغ."
أدركت شياو ديه المقصد وتمتمت: "آه، هكذا الأمر إذن!"
تابعت شانغ شين سي بتصميم جازم: "قد ينتميان إلى المسار الشيطاني، لكنهما يحملان قلوبا نقية. لقد اتخذت قراري؛ سأحقق النجاح العظيم هنا في مدينة عشيرة شانغ، وموهبتي ستجد مكانتها اللائقة بلا شك. صحيح أنني فانية أعجز عن ممارسة الزراعة، لكنني قادرة على استئجار أسياد الغو للعمل لحسابي. سأكافئ صنيعهما وأرد جميلهما في المستقبل القريب!"
هتفت شياو ديه مشجعة: "نعم! أنا أثق بك وبقدراتك يا آنستي."
…
على الجانب الآخر، رمقت باي نينغ بينغ فانغ يوان بنظرة باردة وهمست ساخرة: "أمر غريب حقًا؛ لقد بذلت كل هذا الجهد لحماية شانغ شين سي طوال الطريق، فلماذا تتعمد الافتراق عنها فور وصولنا إلى جبل شانغ ليانغ؟ أود تذكيرك بأن تدفق الناس هنا هائل، وأنت لا تملك غو استقصاء مناسبا؛ فإذا كنت تتصنع الزهد لتجذبها نحوك، فاحرص ألا تفقد أثرها بين الزحام، وإلا أطلقت النار على قدمك وصرت أضحوكة الموسم."
تجاهل فانغ يوان سخريتها ببرود، وظل يرمق طيف شانغ شين سي وشياو ديه حتى توارتا خلف البوابة العريضة، وعندئذ فقط سحب بصره.
استنادا إلى ذكريات حياته السابقة، كان من المحتم أن يستشعر زعيم عشيرة شانغ صلة دمه في عروق شانغ شين سي بمجرد وطء قدميها أرض المدينة. ومع ذلك، ومن أجل التثبت القاطع، سيعمد ذلك الزعيم المستبد إلى احتجاز جميع أفراد القافلة التي رافقتها ووضعهم رهن الإقامة الجبرية لإخضاعهم للاستجواب والتحقيق الصارم.
وحين تنكشف الحقائق وتتأكد الهوية الملكية للفتاة، سيكافئ زعيم العشيرة أفراد القافلة بسخاء مضاعفا أرباح بضائعهم مرتين.
ستقفز شانغ شين سي قفزة هائلة من مجرد فتاة فانية منبوذة إلى الابنة الأثيرة لزعيم أعظم العشائر الجنوبية؛ وسيحدث هذا النبأ دويا هائلًا ويصبح حديث الألسن في كل مكان.
لهذا السبب تحديدا، حتمت الحكمة على فانغ يوان أن يقطع صلته بها قبل الدخول.
حوى تجويف فانغ يوان العديد من ديدان الغو النادرة التي يستحيل كشفها أمام الغرباء، وفي مقدمتها دودة قز ربيع خريف؛ فلو خضع للاستجواب وجرى تفتيش تجويفه، لتحول الموقف إلى كارثة محققة لا فكاك منها.
لو كانت العشيرة عادية، لما ساوره أدنى قلق، لأن زعماء العشائر العادية يقفون عادة عند المرتبة الرابعة. غير أن زعيم عشيرة شانغ يتربع على قمة المرتبة الخامسة، وليس هو القوة القصوى هناك؛ إذ تضم العشيرة شيوخا عظاما بلغوا المرتبة السادسة من الخلود. فلو فتش أحدهم تجويف فانغ يوان، لاكتشف وجود دودة قز ربيع خريف حتما حتى لو توارت في أعمق زواياه.
انطوى هذا الوداع المدبر على فائدة كبرى أخرى؛ إذ أظهر فانغ يوان بمظهر الزاهد الذي لا يبتغي مصلحة ولا يطمع في مقابل، مما رسخ في عقل شانغ شين سي ووجدانها فكرة أنه تصرف بنبل بغية رد الجميل فحسب. وحين يلتقي بها لاحقًا، سينال ثقتها المطلقة بلا عناء.
في الواقع، تمثلت أسرع وسيلة لبناء رابطة أبدية لا تنفصم معها في الارتباط الجسدي المباشر.
أدرك فانغ يوان بذكائه مشاعر الفتاة الطيبة نحوه؛ فلو سلب عذريتها، لوقعت زعيمة العشيرة المستقبلية في غرامه وعشقته بجنون.
ربما بدت هيئة فانغ يوان الحالية قبيحة المظهر، لكن الكاريزما والهيبة التي تنضح من شخصيته سحرت وجدان شانغ شين سي بالفعل.
علم فانغ يوان يقينا أنها لن ترفض طلبه لو رغب في ذلك وأبدى إشارته.
بيد أن هذا السبيل محفوف بالمهالك ويستحيل المضي فيه إطلاقا!
لو أقدم على ذلك، لأصبح صهر عشيرة شانغ، ولربط مصيره بعربة تلك العشيرة الجبارة؛ وعندها سيفقد حريته في الحركة والتصرف وفق إرادته الذاتية، وستلاحقه العيون في كل خطوة يخطوها، وتغل يداه وقدماه بالقيود الاجتماعية والسياسية، بل سيضطر إلى كبح تقدم زراعته متعمدًا لإخفاء سره.
إن الارتفاع الصاروخي في سرعة زراعته سيفضح وجود غو وحدة اللحم والعظم، مما سيثير زوبعة عاتمة ويجلب نحوه أنظار الطامعين من كل حدب وصوب؛ وهو يدرك القيمة الأسطورية لهذا الغو التي تعجز حتى عشيرة شانغ عن حمايتها بمفردها.
وفوق ذلك، لو انكشف أمر دودة قز ربيع خريف، فسيخرج أولئك الخالدون المنعزلون من المرتبة السادسة، بل حتى وحوش المرتبة السابعة، يقتحمون الساحة أفواجا؛ فبعد بلوغ المرتبة السادسة، تشهد قوة سيد الغو قفزة نوعية تجعل الواحد منهم قادرًا على مقارعة قوة عشيرة بأكملها بمفرده.
بمجرد ربط مصيره بعلاقة حساسة مع شانغ شين سي، وتأكد نسبها إلى زعيم العشيرة، سيسعى الجميع لاستقصاء أمره وكشف حقيقته؛ وفانغ يوان سيد غو شيطاني مجهول الأصول والنسب، وسيكون تفتيشه واستجوابه الدقيق أمرا لا مناص منه.
ولو حاول الفرار، لواجه مطاردة شرسة وأوامر قبض صادرة من عشيرة شانغ العظمى؛ وذلك يختلف اختلافا جوهريا عن ملاحقة عشيرة باي الهزيلة.
غرقت عشيرة باي في أزمات داخلية خانقة وافتقرت إلى القوة الكافية للتعقب البعيد، بينما تتربع عشيرة شانغ على عرش الهيمنة المطلقة كأحد أعظم أباطرة الحدود الجنوبية بأسرها.
لو حدث ذلك، لما بقي أمامه سوى مخرج وحيد يائس: الهروب من الحدود الجنوبية برمتها واللجوء إلى الأقاليم الأخرى.
…
في هذه الأثناء، جلس شانغ يان فاي متربعا في الهواء الطلق داخل فضاء حالك، وجسده مغمور بألسنة اللهب المتقدة.
توهجت ألسنة النيران بحمرة قانئة كلون الدماء، واشتعلت في صمت مهيب وسط الفراغ المظلم.
بصفته زعيما لعشيرة شانغ العريقة، أثقلت أعباء العشيرة كاهله وشغلته الشؤون العامة يوميًا، فلم يتبق له متسع كبير للتفرغ للزراعة؛ ومع ذلك، وبفضل موهبته الفذة وبصيرته الاستثنائية، تمكن من الارتقاء بزراعته إلى المرحلة العليا من المرتبة الخامسة، ولم تعد تفصله عن بلوغ ذروة المرتبة الخامسة سوى خطوة يسيرة واحدة.
شارفت جلسة زراعته لهذا اليوم على الانتهاء…
انحسرت النيران القانية تدريجيًا وتقلصت خيوطها، لتتحول في النهاية إلى خصلات شعر قرمزي طويل ينسدل فوق كتفي شانغ يان فاي.
وبغياب ضوء الشعلات، بسط الظلام رداءه الكثيف، مستردا سلطانه المطلق على أرجاء المكان.
فجأةً! فتح شانغ يان فاي عينيه الحادتين؛ اصطبغت حدقتاه بحمرة قانية تشبه الدم المراق، وتوهجت نظرته كبرق خاطف شق حجب الظلام الدامس.
تمتم في دهشة عميقة: "سلالة دم جديدة تنبثق من نسبي المباشر… كيف ظهرت هكذا فجأةً من العدم؟"
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.