الفصل 237 – ضرب مبرح
رمق العديد من أصحاب الأكشاك فانغ يوان بنظرات تفيض بالغبطة والحسد.
دس فانغ يوان الحجرين البدائيين اللذين نالهما في جيبه، وتخلى عن العربة الصغيرة، ثم غادر السوق المتواضعة بصحبة باي نينغ بينغ مباشرة.
همست باي نينغ بينغ بصوت خفيض: "أرى أن نختطفها مباشرة وننتهي من الأمر. لا تنسَ هويتنا الحالية كخدم إن كنت تطمح إلى التقرب منها."
يخضع فانغ وباي حاليًّا لسلطة عشيرة تشين كعمال كادحين، وقد استعانا بهذه الصفة للاندساس في القافلة، غير أنها غدت الآن عقبة كأداء تحول بين فانغ يوان والوصول إلى شانغ شين تشي.
بيد أن فانغ يوان رتب خطته بدقة مسبقًا، فالتفت نحو باي نينغ بينغ وابتسم بخبث: "معك حق تمامًا، ولذا سأمضي لضرب بعض الناس الآن."
تجمدت ملامح باي نينغ بينغ في ذهول: "ضرب؟"
رصعت النجوم الساطعة أديم السماء الصافية في تلك الليلة الهادئة.
وداخل خيمة فسيحة، تحلق ثلة من الخدم حول موقد فحم يعلوه قدر يغلي باللحم.
تُرك الجزء العلوي من الخيمة مفتوحًا ليسمح بتصاعد الدخان المنبعث من الجمر الملتهب إلى الخارج.
تراكم اللحم في القدر بينما شخصت أبصار الخدم نحوه بشغف جارف، وفاح شذا المرق الشهي في الأرجاء، وتوالت أصوات ابتلاع الريق بين الفينة والأخرى.
بادر القرد النحيل قائلًا: "أخي تشيانغ، استقصيت تفاصيل الوافدين الجديدين بدقة."
رفع الخادم مفتول العضلات المدعو الأخ تشيانغ حاجبيه باهتمام: "أوه، هاتِ ما عندك."
أجاب القرد النحيل: "توسط لهما رئيس القرية القابعة عند سفح جبل تسي يو."
تهامس الحاضرون:
"هذا يفسر الأمر إذًا."
"أتذكر أن رئيس تلك القرية كان فلاحًا فانيًا في الأصل، ثم أيقظ نائب قائدنا فجوته ليجعله نقطة ارتكاز ومصلحة لعشيرتنا."
"إذًا هذا هو سندهما…"
بدت ملامح الارتياح والوضوح على وجوه الجالسين.
صاح أحدهم بحماسة: "حتى لو استندا إلى سيد غو، فما شأن ذلك؟ شقيقة أخينا تشيانغ هي محظية لسيدنا تشين شين المبجل!"
أضاف آخر: "هذان القادمان بالغا في التمادي والتطاول، وإن لم نلقنهما درسًا قاسيًا، فسيطآن رؤوسنا في قادم الأيام!"
هتف ثالث محذرًا: "اصمتوا جميعًا، الرأي رأي أخينا تشيانغ!"
ساد الهدوء أرجاء الخيمة، والتفتت الأنظار نحو الأخ تشيانغ ترقبًا لقراره.
بدا التردد جليًّا على قسمات الأخ تشيانغ؛ فوجود سيد غو خلف فانغ وباي حقيقة لا يمكن تجاهلها، وحتى لو لم ينتمِ ذلك السيد إلى عشيرة تشين، وكان شيخًا طاعنًا في السن شارف على القبر، فإنه يظل في نهاية المطاف سيد غو لا يُستهان به…
سأل تشيانغ: "هل تيقنت من طبيعة القرابة التي تربطهما برئيس القرية العجوز؟"
كست علامات الحرج وجه القرد النحيل: "هذا… أخي تشيانغ، تعلم محدودية مكانتنا؛ ومجرد التوصل إلى هذه الخيوط يعد إنجازًا كبيرًا لأمثالنا."
زاد تردد الأخ تشيانغ وحيرته.
ألح بعض الخدم: "أيها الزعيم، هذان الصعلوكان تجاوزا كل الحدود! ألم ترَ صلفهما وازدراءهما للقرد النحيل هذا الصباح؟ إنهما يحتقراننا جهارًا! لا بد من تأديبهما بلا رحمة."
"صحيح! فرئيس تلك القرية كان فانيًا تافهًا مثلنا، ولولا ضربة حظ عمياء لما غدا سيد غو."
"ما عسى أن نعتبره؟ لم ينل شرف فتح فجوته إلا لحاجة نائب قائدنا لاستخدامه، ولا يعدو كونه خادمًا رفيع المستوى."
"فضلًا عن أن مسيرة القوافل محفوفة بالهلاك الدائم، حتى لو هلك هذان الوافدان، فلن يجرؤ رئيس القرية على محاسبة عشيرة تشين!"
عمقت تلك النقاشات المحتدمة من تجاعيد جبين الأخ تشيانغ.
راقب القرد النحيل تبدل ملامح زعيمه باهتمام؛ فقد رغب بشدة في تصفية حسابه مع فانغ وباي بعد الإهانة القاسية التي تلقاها صباحًا وأشعلت الحقد في صدره.
غير أنه أدرك عجزه لافتقاره إلى السند، واضطراره للاعتماد على ذراع الأخ تشيانغ للثأر.
وحين لمس اللحظة المواتية، قال بمكر: "أقسم أنني عجزت عن تصديق ما ترامى إلى مسامعي قبل قليل؛ لقد بيعت عربة أوراق القيقب الأرجوانية بحجرين بدائيين كاملين في السوق الصغيرة!"
برقت عينا الأخ تشيانغ على الفور.
"ماذا؟ حجران بدائيان كاملان؟"
"أيعقل هذا؟ ألم يخفض سعرهما؟"
"أي حظ أعمى هذا! ومن الأحمق الذي اشتراها؟"
هزأ القرد النحيل بحسد وغيظ: "من غيرها؟ تلك الآنسة الشابة من عشيرة تشانغ؛ فانية مثلنا لكن الحظ يبتسم لها دومًا لتعيش حياة رغيدة ناعمة."
اشتعلت عينا الأخ تشيانغ باحمرار الغضب وقال بحرقة: "تبًّا، أتذكر حين جلبت بعض البضائع خلسة كيف اضطررت لبيعها بثمن بخس! لمَ لم أحظَ بربع حظ هذين الدميمين؟"
ثم أردف بحزم ونبرة غاضبة: "سنؤدبهما صباح الغد؛ فالقادمون الجدد ملزمون بإبداء الخضوع لقدامى الخدم. وإن جهلا القواعد، فسنتولى تعليمهما إياها بالطريقة المناسبة."
"أمرك يا أخي تشيانغ!"
"نحن طوع إشارتك!"
تملق القرد النحيل قائلًا: "الأخ تشيانغ حكيم مطاع!" ثم غرف من القدر بمغرفة خشبية: "نضج حساء اللحم، تفضل وتذوقه يا أخي تشيانغ."
دغدغ شذا اللحم الشهي أنوف الجالسين، وتطلعت العيون بنهم بينما تحركت الحناجر لابتلاع اللعاب.
لعق الأخ تشيانغ شفتيه وتناول المغرفة، ونفخ فيها برفق مقربًا إياها من فمه.
وفجأة، رُفعت ستارة الخيمة بعنف.
ودلف فانغ يوان إلى الداخل بخطى ثابتة.
صعق الجمع وصرخوا في دهشة: "إنه أنت!" لم يتوقع أحد أن يقتحم غريمهم المستهدف عرينهم بمحض إرادته!
ألجمتهم المفاجأة ووقفوا في حيرة وارتباك.
وثب القرد النحيل على قدميه مصطنعًا ابتسامة شريرة: "أيها الوافد الجديد، أأدركت الخوف أخيرًا؟ فات أوان الاعتذار يا…"
وقبل أن يكمل تهديده، رفع فانغ يوان ساقه ببرود خاطف.
طاخ!
انطلق القرد النحيل طائرًا في الهواء، وارتطم ظهره بموقد الفحم الملتهب. انسكب مرق اللحم الساخن فوق جسده وأحرقه، فانطلقت منه صرخات عذاب مفجعة.
"اللحم!"
"انسكب كل شيء! اللحم الذي جمعنا ثمنه بشق الأنفس، وضاعت فرصتنا لتذوقه، يا لك من وغد لعين!"
"أيها الحقير، أتبحث عن حتفك؟!"
انتفض الخدم جميعًا بحنق أعمى، وزأروا كوحوش هائجة وهم يندفعون نحو فانغ يوان.
أخرج فانغ يوان الحجرين البدائيين من جيبه وقذفهما بقوة نحو المهاجمين.
"آخ!"
أصابت الحجارة اثنين منهم؛ أمسك أحدهما عينه وتلوى الآخر قابضًا على بطنه، وأطلقا صرخات متوجعة.
"وغد خسيس، يستخدم أسلحة مخفية!"
"مهلًا، انظروا… أهذه أحجار بدائية؟!"
تباطأت وثبة الحشد المهاجم فور سماع الكلمة السحرية.
استقرت القطعتان اللامعتان فوق التراب، فسمرتا أبصار الخدم وأشعلتا بريق الطمع في قلوبهم.
حتى صرخات القرد النحيل خمدت فجأة وهو يحدق في الحجرين بذهول.
يهلك الطير في سبيل القوت، ويفنى البشر سعيًا وراء الثروة.
"أجن هذا المعتوه؟"
"يرمي الناس بأحجار بدائية حقيقية؟ لا بد أنه فقد صوابه من فرط الرعب."
"إنها أحجار بدائية، قد أكدح شهرين كاملين دون أن أظفر بواحد منها!"
تلاطمت أفكار الخدم كأمواج عاتية.
ونظر بعضهم نحو فانغ يوان برجاء وأمل دفين: ألديك مزيد من الأحجار؟ تعال واقذفني بها!
صاح الخادم المصاب في عينه وهو يرفع يده: "تجرؤ على فقء عيني؟ نهايتك على يدي!"
تورمت عينه اليمنى وصُبغت بلون أرجواني داكن، حتى عجز عن فتحها.
بيد أن تلك الإصابة لم تمنعه من الانقضاض لالتقاط الحجر البدائي عن الأرض.
انتفض بقية الخدم، وتحولت أنظارهم كالصقور نحو الحجر الآخر المتبقي.
هجوم!
تكالب الجميع فوق ذلك الحجر الوحيد، طارحين فانغ يوان وثأرهم خلف ظهورهم تمامًا.
كز القرد النحيل على أسنانه متحاملًا على حروقه، وانقض نحو الحجر بسرعة فاقت أقرانه.
صاح الخادم الآخر المصاب في بطنه بغضب هستيري: "إنه لي! رماه عليّ وهو من حقي!"
زعق أحدهم متطايرًا بزاقه: "انقلع يا قرد، ألم تكن مصابًا قبل قليل؟ من أين أتتك هذه الخفة المفاجئة؟"
زمجر الأخ تشيانغ ووجهه مغبر بالتراب: "اخرسوا جميعًا! من الذي عرقل قدمي؟ فليبرز أمامي!"
وفجأة، امتدت يد قوية من الخلف وقبضت على تلابيبه.
من يجرؤ على هذا التطاول الجريء؟!
التفت تشيانغ بغيظ وحنق، فاصطدم وجهه مباشرة بملامح فانغ يوان الدميمة الشاحبة.
صاح مهددًا: "أتجرؤ على لمسي؟ ارفع مخلب كلبك عني فورًا!"
طاخ!
هوت قبضة فانغ يوان الحديدية كالمطرقة فوق وجه تشيانغ.
تهشم عظم أنف تشيانغ في الحال، وتفجرت الدماء بغزارة لا تهدأ. داهمه دوار عنيف ورأى النجوم تتراقص أمام ناظريه.
أفلت فانغ يوان قبضته، فهوى الأخ تشيانغ رخوًا ككيس تراب فوق الأرض.
"يا للهول!"
"لقد أسقط الأخ تشيانغ بلكمة واحدة!"
"أصيب الأخ تشيانغ، فلنتكاتف ونسحق هذا الوغد معًا!"
أفاق الخدم من صدمتهم، ولوحوا بقبضاتهم مندفعين نحو فانغ يوان من كل حدب وصوب.
لوح فانغ يوان بذراعه في حركة أفقية عاصفة، فقذف أقرب خادم نحوه ليطيح به جانبًا محطمًا أسنانه.
اقترب خادم آخر محاولًا مباغتته.
سدد فانغ يوان ركلة خفيفة ودقيقة استقرت بين فخذيه.
"آاااخ…!"
قبض الخادم على موضع عفته، وانقلبت حدقتا عينيه وسقط مغشيًّا عليه في التو واللحظة.
تساقط الخدم جميعًا فوق الأرض إثر بضع لكمات وركلات مباغتة؛ فمنهم من فقد وعيه ومنهم من انخرط في أنين متوجع، ولم يتبقَّ قائمًا سوى القرد النحيل المنكمش في أقصى الزاوية.
وحين صوّب فانغ يوان نظراته الباردة نحوه، ارتعدت فرائص القرد النحيل وجثا على ركبتيه مستسلمًا.
صاح بلهفة وتوسل وهو يضرب جبهته بالأرض مرات متتالية: "استسلمت، استسلمت! أيها البطل العظيم، ارحم ضعفي وتكرم بالعفو عني!"
ترددت أصداء ارتطام رأسه بالأرض في سكون الخيمة.
غير أنه لم يسمع أي حركة لفانغ يوان.
رفع القرد النحيل رأسه في رعب وتوجس، فتبين له أن فانغ يوان قد غادر المكان بالفعل، تاركًا خلفه أجساد الخدم مبعثرة بين مغشي عليه ومتأوه من الألم.
سار فانغ يوان بخطوات متزنة بين خيام المعسكر.
لا بد أن تلك الجلبة والصرخات اجتذبت أنظار الكثيرين، وهذا عين ما أراده وخطط له.
خرجت باي نينغ بينغ من زاوية مظلمة وابتسمت بشماتة: "إنه يومنا الأول في القافلة، وقد أوسعت زملاءك ضربًا مبرحًا، ولن يمر هذا بسلام بالتأكيد."
أثار هذا التصرف فضولها الشديد لمعرفة الغاية الدفينة وراءه.
لم يجبها فانغ يوان، بل واصل سيره نحو أعماق المعسكر المؤقت.
وسرعان ما بلغ وجهته المنشودة: عربة خيل خشبية استفسر عنها مسبقًا وعلم أنها مأوى المشرف العجوز التابع لعشيرة تشين.
لم يبادر إلى طرق باب العربة على الفور، بل انتحى جانبًا مظلمًا خاليًا من المارة، واستل خنجره الصغير، ثم شرع في تشطيب جسده وجرح أطرافه بدم بارد!
انساب في السكون الحذر صوت طري مريب لشفرة حادة تشق اللحم البشري.
ارتفع حاجبا باي نينغ بينغ دهشة واستنكارًا.
وأدركت مجددًا مدى القسوة والوحشية المفرطة التي تجري في دماء فانغ يوان؛ إذ لم ينبس بأدنى أنين وهو يمزق جسده بيده، وبدا متمرسًا وخبيرًا في صنيعه، كأنه ينحت قطعة خشب يابسة لا لحمًا ينبض بالحياة.
طق طق طق…
توالت الطرقات فوق باب العربة بإلحاح.
ضاقت العربة بالصناديق والبضائع، ولم تتسع إلا لسرير ضئيل الحجم.
ولحسن حظ المشرف العجوز أنه كان قصير القامة ضئيل البنية؛ فلم يشعر بضيق المكان حين انكمش في فراشه.
طق طق طق!
عادت الطرقات لترتفع بحدة أكبر.
استيقظ المشرف العجوز من نومه العميق، وقطب حاجبيه مغتاظًا وهو ينهض من الفراش.
بام… بام… بام!
ازداد الطرق عنفًا وقوة، ففتح المشرف عينيه المحمرتين وصرخ بحنق: "من الطارق؟"
انساب صوت متألم من خلف الباب: "إنه أنا يا سيدي المشرف العجوز."
بدا الصوت غريبًا لكنه يحمل نبرة مألوفة، وزاد عبوس المشرف حتى تذكر فجأة أنه صوت الوافد الجديد الذي التحق بالخدمة صباح هذا اليوم.
زمجر المشرف في دخيلته ساخطًا: "وافد جديد يجهل الأصول والآداب! أي شيطان دفعك لإقلاق راحتي وإيقاظي من نومي في منتصف الليل؟!"
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.