الفصل 233 – سوء فهم عميق
في اليوم التالي، جاء الدور على باي نينغ بينغ لتلزم الفراش، عاجزة عن الحراك من شدة الألم المبرح.
استعاد فانغ يوان معظم عافيته، ومضى إلى الطرف الشرقي من القرية ليواصل حراثة الحقول.
دلفت العجوز إلى الغرفة، وبادرت بالسؤال في قلق وعطف.
أكدت باي نينغ بينغ مرارًا أنها بخير، وأن الإرهاق نال منها بعد يوم كامل من العمل الشاق، وكل ما تحتاجه هو الراحة ليوم واحد فقط.
ابتسمت العجوز ابتسامة ملؤها التفهم: "لا عجب أنك مرهقة؛ فقد كانت حركاتكما خلال الليلتين الماضيتين صاخبة للغاية، وسمعت كل شيء بوضوح."
"ماذا؟" عجزت باي نينغ بينغ عن استيعاب مقصدها.
ضحكت العجوز بمرح: "أيتها الفتاة الصغيرة، لا داعي لإخفاء الأمر عني، بوسعي كشف ذلك من مسافة ميل كامل!"
تقلص بؤبؤا باي نينغ بينغ رعبًا؛ هل انكشفت هويتها الحقيقية؟ كيف حدث هذا؟ اشتعلت نية قتل جارفة في أعماقها على الفور، لكنها عجزت عن الإقدام عليها.
استطاعت مراقبة مقتل شقيقي عشيرة باي بدم بارد؛ لأن عشيرة باي عُدت عدوًّا حتميًّا لا مهرب من صراعه. ورغم كبريائها الشديد، إلا أنها لم تكن عديمة الرحمة مثل فانغ يوان؛ إذ يصعب عليها إيذاء من قدم لها يد العون والإحسان.
انطبق هذا المبدأ على هذه العجوز البسيطة، تمامًا كما انطبق على زعيم عشيرة باي الراحل سابقًا.
لم تساور العجوز أي شكوك سوداوية تجاه باي نينغ بينغ، بل أمسكت بيدها وربتت عليها بحنان: "أيتها الفتاة، أدركت الأمر خلال هذه الأيام القليلة؛ فأنى للفتيان أن يمتلكوا خصرًا رقيقًا وقوامًا مثل قوامك! لا غرو أنك ترتدين قبعة القش وتتجنبين الحديث دائمًا. ورغم تقدمي في السن، إلا أنني امرأة في نهاية المطاف، ونحن النساء نتمتع بميزة فريدة تفوق الرجال: دقة الملاحظة وحسن التدقيق."
"آه؟" تلعثمت باي نينغ بينغ ولم تدرِ بمَ تجيب.
تابعت العجوز بحماسة ونبرة تفيض بالتعاطف: "أنا أتفهم موقفك؛ فتنكر المرأة في هيئة رجل أثناء السفر يحميها من طمع الطامعين وشرور الطريق."
ألجمت الصدمة لسان باي نينغ بينغ.
مقتت في دخيلتها نعتها بكلمة امرأة لما تثيره من اضطراب في أعصابها، غير أنها وقفت عاجزة تمامًا أمام هذه العجوز الطيبة البسيطة.
ضاقت عينا العجوز حتى صارتا خطين رفيعين من فرط الابتسام، ثم خفضت صوتها هامسة: "أنتما زوجان شابان، أليس كذلك؟ لقد أفرطتما في الصخب خلال اليومين الماضيين، وسمعت أصواتكما من مسافة بعيدة. لا أحب التدخل فيما لا يعنيني، لكن يجب عليكما ضبط النفس والتريث قليلًا."
تحول الموقف برمته إلى كابوس مرعب!
تصلبت ملامح باي نينغ بينغ كأنما صعقتها صاعقة برق مباغتة.
بعد برهة طويلة، عصرت الكلمات من حلقها بصعوبة بالغة وجمود تام: "يا خالتي، ليس الأمر كما تظنين."
تنهدت العجوز وغمزت بعينها ضاحكة حتى بانت أسنانها: "يا لكِ من فتاة خجولة! لا بأس في ذلك على الإطلاق، ويمكنك البوح لي بكل شيء. عشت سنوات طوالًا في هذه الدنيا، فما عسى أن أكون لم أره بعد!"
ثم تحولت نظراتها، عن قصد أو دون قصد، نحو السرير.
اتبعت باي نينغ بينغ نظراتها، وتمنت في تلك اللحظة لو تبتلعها الأرض لتتخلص من هذا الخزي.
فالحقيقة أن ملاءات السرير كانت ممزقة إثر قبضتها العنيفة أثناء مكابدة ألم العظام اليشمية بالأمس…
أفاضت العجوز في نصائحها بعدها، لكن عقل باي نينغ بينغ غرق في فوضى عارمة، ولم تلتقط أذنها كلمة واحدة مما قيل.
في فترة ما بعد الظهيرة، حين عاد فانغ يوان لتناول طعام الغداء، اعترضت العجوز طريقه عند الباب، ونصحته برفق: "يا بني، أطلعتني زوجتك على كل شيء. أعلم فورة الشباب وحرارة العاطفة، لكن عليكما صون صحتكما، وإبداء مزيد من الرعاية والعطف لزوجتك. احفظ نصيحتي جيدًا، اتفقنا؟"
"هاه؟" فتح فانغ يوان فمه على مصراعيه، عاجزًا عن استيعاب ما ترامى إلى سمعه.
طقطقت العجوز بلسانها بنبرة تفيض بالعتب والشفقة: "فيك كل الخصال الطيبة، إلا أنك مفرط في السذاجة. وطيبتك الزائدة ستوردك الخسارة عاجلًا أم آجلًا!"
لو استمع أفراد عشيرة غو يوي، أو المحقق السماوي تيه، أو الشقيقان باي هوا وباي شنغ إلى هذا الوصف، لقفزوا جميعًا من قبورهم من هول المفارقة!
تسمر فانغ يوان في مكانه مذهولًا، ثم لمع بريق حاد في عينيه، وأدرك حقيقة سوء التفاهم أخيرًا.
"أوه… فهمت، هيه هيه…" حك رأسه بخجل مصطنع، وأومأ موافقًا: "معك حق يا خالتي، لقد فهمت قصدك تمامًا."
عند مائدة الغداء، التقت عيناه بباي نينغ بينغ.
رمقته الفتاة بنظرات جليدية تفيض بالحنق، حتى كاد الصقيع ينبعث من جسدها.
ظل طرف عين فانغ يوان يرتجف دون انقطاع.
شكل هذا الحادث تنبيهًا مهمًّا لفانغ يوان أيضًا.
يستطيع فانغ يوان تقمص أي دور ببراعة مطلقة مستندًا إلى خبراته العريضة في حياته السابقة وتجاربه المتراكمة، أما باي نينغ بينغ فافتقرت إلى تلك المهارة؛ لذا لم تخلُ تنكراتها من الثغرات.
لحسن الحظ، كانت الثغرة محدودة ومألوفة؛ فعادة ما ترتدي النساء في هذا العالم زي الرجال أثناء الترحال لتفادي المخاطر المحدقة.
رغم الحرج البالغ لسوء التفاهم هذا، أقر فانغ يوان بأنه يوفر غطاءً ممتازًا لطمس هويتهما الحقيقية.
ساء مزاج باي نينغ بينغ كثيرًا.
في تلك الليلة، عادت لتسأل فانغ يوان بإلحاح عن موعد إعادة غو يانغ إليها.
لم يملك فانغ يوان سوى إجابتها بأنه سيعيده إليها فور ارتقائه إلى المرتبة الثالثة.
أطلقت باي نينغ بينغ همهمة ساخرة، فقد عرفت خبايا فانغ يوان جيدًا، وتفضل الموت على تصديق وعوده المعسولة! غير أنها عجزت عن انتزاع الغو بالقوة في الوقت الراهن.
فكرت في سرها بحرقة: "حين أصل إلى مدينة عشيرة شانغ، سأحصل على غو نذر السم، أو غو الأيدي الثلاث، أو حتى غو السلب." وجعلها ذلك التفكير أشد تلهفًا لبلوغ مدينة عشيرة شانغ.
إلى جانب الزراعة المزدوجة، انفتح مسار جديد في زراعة فانغ يوان.
تمثل ذلك في استخدام غو قوة التمساح لزيادة قوته الجسدية.
الحق يقال، إن قدرته على إطعام غو قوة التمساح حتى هذا اليوم فاقت توقعاته الشخصية.
يعود الفضل في ذلك إلى عشيرة باي؛ فبفضل استحواذه على كميات هائلة من لحم التماسيح منهم، تمكن من الحفاظ على حياة الغو، وإلا لمات جوعًا منذ أمد بعيد.
شابه غو قوة التمساح غو الخنزير الأسود والأبيض؛ إذ يمنح سيد الغو زيادة دائمة وثابتة في قوته الجسدية.
غير أن سيد الغو قبل المرتبة السادسة يظل مقيدًا بجسد بشري فانٍ. ومثلما يعجز الوعاء الصغير عن احتواء ماء بحيرة، فإن للجسد البشري حدودًا لا يمكن تجاوزها.
لهذا السبب عجز فانغ يوان عن استخدام غو قوة التمساح سابقًا، أما الآن فقد حاز غو العظام الحديدية وغو العظام اليشمية من جبل باي غو.
ينتمي هذان الغو إلى فئة الاستهلاك لمرة واحدة، ولكل منهما مزاياه الفريدة وقيمته المتقاربة، ولهما القدرة على تحسين البنية الجسدية لسيد الغو بصورة دائمة.
يحدد اختيار أي منهما مسار التطور المستقبلي لسيد الغو.
يراعي أسياد الغو اعتبارات جمة عند استخدام الديدان؛ فبعضها يتعارض ولا يجتمع، وبعضها الآخر يتكامل ليثمر أثرًا أعظم.
استخدمت باي نينغ بينغ غو عضلات الجليد في ما مضى، فغدا جسدها مكسوًّا بعضلات جليدية تمنع إفراز العرق، مما يحرمها مستقبلًا من استخدام ديدان مثل غو عرق الدم.
إذا استخدمت غو العظام اليشمية، تحولت عظامها الفانية إلى عظام يشمية، ليشكل تناغم عضلات الجليد وعظام اليشم توليفة خارقة متكاملة.
لكل فرد احتياجاته الخاصة؛ فعضلات الجليد وعظام اليشم ناسبت باي نينغ بينغ، لكنها لا تلائم فانغ يوان بحال.
بالنظر إلى الغو الأسطوري المنشود في مدينة عشيرة شانغ، خطط فانغ يوان لبناء توليفة الأوتار الفولاذية والعظام الحديدية الأشد رسوخًا وفتكًا.
لذا، شكل عثوره على غو العظام الحديدية في جبل باي غو فرصة مثالية لا تُقدر بثمن.
بعد استخدام غو العظام الحديدية، غدت عظام فانغ يوان صلبة كالفولاذ. ومع ارتقاء أساسه الجسدي، بات قادرًا على إضافة قوة تمساح كامل فوق قوة خنزيرين بريين.
واصلت قوته الصعود بثبات.
مرت سبعة أيام في لمح البصر.
تنفيذًا للاتفاق المبرم، سلم رئيس القرية المسن عربة محملة بأوراق القيقب الأرجوانية إلى فانغ يوان.
كانت هذه البضاعة زهيدة الثمن للغاية، ولا تكاد العربة بأكملها تباع بحجرين بدائيين. لكن جني المال لم يكن غاية فانغ يوان؛ إذ هدف فقط إلى التخفي واتخاذ ذريعة لمرافقة القافلة التجارية.
تأخر وصول القافلة ثلاثة أيام عن الموعد الذي قدره رئيس القرية.
لم تظهر طلائعها إلا في اليوم التاسع.
دبت الحياة الصاخبة في أرجاء القرية الهادئة من جديد.
اتسم حجم القافلة بالضخامة المهيبة.
زحفت خنافس الجلد الأسود البدينة الضخمة بحجم الحافلات ببطء، محملة بالبضائع والمسافرين.
إلى جانبها، جرت النعام الملون العربات الثقيلة، والتفت حبال الصناديق حول أجساد عناكب الجبال العملاقة، وتلوت الثعابين المجنحة بحذر، بينما حملت الضفادع الضخمة رزمًا هائلة فوق ظهورها.
شكلت ديدان الغو المخصصة للحمل والركوب قوام القافلة الرئيس. وإلى جوارها، احتشدت جموع غفيرة من البشر العاديين يجرون الأبقار والخيول أو يحملون أكياس الخيزران فوق أكتافهم.
تعالت أصوات القرويين:
"وصلت قافلة هذا العام أخيرًا!"
"ينتابني الرعب في كل مرة أرى فيها تلك الثعابين."
"أسياد الغو الأجلاء مذهلون حقًّا؛ كيف روضوا تلك الأفاعي الشرسة لتصبح مطيعة إلى هذا الحد؟"
"آمل أن يباع لحمي المجفف هذه المرة، ولا أطمع في سعر باهظ، يكفيني بضع شظايا من الأحجار البدائية."
"أجل، لسنا محظوظين مثل ذلك الغريب…"
"رئيس القرية متحيز للغاية؛ منح عربة كاملة من أوراق القيقب الأرجوانية هكذا بكل بساطة!"
نصب القرويون أكشاكًا مؤقتة عند مدخل القرية، واندس فانغ يوان وباي نينغ بينغ بينهم يجران عربة أوراق القيقب.
ضم الحشد أهالي القرية ووافدين من قرى مجاورة جلبوا بضائعهم المتواضعة.
حيثما وُجد البشر، نشأ التنافس على المصالح والمكاسب.
رغم مكوث فانغ وباي أسبوعًا كاملًا في حراثة الحقول، إلا أن عربة أوراق القيقب اجتذبت نحوهما نظرات الغيرة والحسد.
تجاهل فانغ يوان تلك النظرات كليًّا.
انصرف تركيزه لمراقبة تشكيل القافلة المقبلة في خفاء.
بدت هذه القافلة خليطًا هجينًا يجمع قوى شتى من عشائر متعددة، على عكس قافلة عشيرة جيا التي سيطرت عليها عائلة واحدة. واحتوت هذه القافلة، إلى جانب القائد المنتخب، عدة نواب للقائد كأنها جيش تحالف مشترك.
مثل ذلك نبأً ممتازًا لفانغ يوان؛ إذ كلما تعقدت بنية القافلة، سهل عليه الاندساس والتواري في صفوفها.
تقدم أحدهم مستفسرًا على عجل: "مهلًا، بكم تبيع عربة أوراق القيقب الأرجوانية هذه؟"
أجاب فانغ يوان: "بحجرين بدائيين ونصف."
اتسعت عينا الرجل استنكارًا: "حجران ونصف؟ كان الأجدر بك أن تقطع الطريق وتسلب الناس!"
تدخلت باي نينغ بينغ بجفاء: "اشترِ أو انصرف!"
نفض الرجل أكمامه بحنق: "تبًّا لكما!" ومضى مبتعدًا.
لو باعا العربة حقًّا، فما الذريعة التي سيتذرعان بها للانضمام إلى القافلة؟ لذا، رفضا عمدًا ثلاثة مشترين محتملين لردعهم عن الشراء.
مع حلول المساء، بقيت عربة أوراق القيقب قابعة دون أن يشتريها أحد، بينما نجح الآخرون في بيع معظم الأعشاب الطبية واللحوم المجففة والحليب.
فالقافلة ضخمة وتحتاج إلى تجديد مؤنها باستمرار.
سخر الكثيرون من فانغ وباي واعتبروهما أضحوكة، ونبههما بعض الطيبين لخفض السعر بالمعقول.
تجاهل فانغ وباي كل تلك النصائح والهمسات.
قبل هبوط الليل، تظاهر فانغ يوان بالانكسار، وجر العربة عائدًا إلى كوخ رئيس القرية.
استفسر رئيس القرية المسن عن الأمر، وتنهد بأسى: "أنتما الاثنان، ألم أخبركما أن حجرين بدائيين يعدان ثمنًا مرتفعًا؟ كان بإمكانكما البيع بحجر ونصف. لمَ لم تستمعا لنصيحتي؟ وأصررتما بعناد على بيعها بحجرين ونصف!"
***
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة! آمين. إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.